フレデリック・トンプソン

19歳か20歳の頃、トンプソンはシカゴへ行き、1893年のシカゴ万国博覧会でいくつかの仕事に就いた。彼は1897年のテネシー州百年祭および国際博覧会の建物の設計で賞を受賞し、また「巨大シーソー」と呼ばれる最初の遊園地の乗り物も設計した。^{[ 4 ]}トンプソンは、叔父が借金で「青の洞窟」（カプリ島の青の洞窟の再現）という別のアトラクションを抱えることになったとき、ショーマンシップの才能を発揮した。トンプソンは、ほとんど誰も見たことのない斬新な発明品であるエジソン蓄音機で録音された呼び込みの音声を流すことで、人々を展示に引きつけた。^{[ 5 ]}

1898年にオマハで開催されたトランスミシシッピ博覧会で、トンプソンは「闇と夜明け」と呼ばれる精巧な動くジオラマの乗り物を設計し、展示した。1899年、トンプソンはニューヨーク市に移り、アーツ・スチューデンツ・リーグで学び、「闇と夜明け」の乗り物の改良に取り組んだ。1901年にニューヨーク州バッファローで開催されたパンアメリカ博覧会にこの乗り物を出展しようとした際、トンプソンは、すでに別の興行師であるエルマー・「スキップ」・ダンディに負けていたことに気づいた。ダンディは「闇と夜明け」の海賊版を提案し、ビジネス手腕を駆使してトンプソンを出し抜き、遊園地の出店権を獲得したのである。その後、トンプソンはダンディとビジネスパートナーとなり、遊園地内の「ダークネス・アンド・ドーン」、「ジャイアント・シーソー」、「オールド・プランテーション」と呼ばれるアトラクション、そしてトンプソンが新たに作った「月への旅」など、いくつかの売店の利益を分け合う契約を結んだ。この人気のアトラクションのチケットは当時0.50米ドル（2025年換算で19.00ドル^{[ 6 ]}）で、博覧会の他のアトラクションの2倍の価格だった。1901年11月2日に閉鎖されるまでに40万人以上が体験した^{[ 7 ]。}これは、電気で動く最初の機械式「ダークライド」であり、最初の宇宙ライドの1つだった^{[ 8 ] 。}

博覧会の後、トンプソンとダンディは「月世界旅行」と「巨大シーソー」をニューヨーク州ブルックリンのコニーアイランドにあるティリョーの海辺のスティープルチェイス・パークに移設した。彼らは近くのシーライオン・パークを購入した。トンプソンは「自由なルネッサンスと東洋風」の公園の精巧な設計図を描き、ダンディはそれを賄うために70万ドルの資金を調達することに成功した（ただし、彼らは100万ドルと宣伝した）。完全に再建され、アトラクションが拡張された公園は1903年にルナ・パークと改名されてオープンした。^{[ 9 ]} 1905年、トンプソンとダンディはマンハッタンにヒッポドロームと呼ばれる巨大な屋内スタジアムを建設した。

1906年、トンプソンは舞台女優のメイベル・タリアフェロと結婚し、事業経営から関心をそらした。^{[ 10 ]}彼は1907年のブロードウェイ劇『サーカスのポリー』^{[ 11 ]} 、『スプリングタイム』（1909年）、映画『シンデレラ』（1911年） [12 ^]などの作品で彼女のマネジメントに力を注いだ。二人の間には子供が一人いたが、1911年に離婚した。 ^{[ 13 ]ダンディは1907年に亡くなり、トンプソンは彼らの資産を管理しようとしたが、1912年までに彼の運勢は悪化し、破産を宣告した。トンプソンはブロードウェイのプロデューサー、マーク・}クローとエイブラハム・リンカーン・アーランガーのもとで職を得て、1913年にナッシュビル出身のセレーネ・ウィート・ピルチャーと結婚した。^{[ 14 ] [ 15 ]}

フレデリック・トンプソンは1915年のサンフランシスコ・パナマ・パシフィック国際博覧会で「グランド・トイランド」というアトラクションで遊園地に戻ってきたが、ヨーロッパでの戦争がニュースになっていたため、博覧会の来場者は飛行機というより大きなアトラクションに興味を持っていた。博覧会で損失を出した彼はニューヨークに戻った。トンプソンはアルコール依存症とブライト病に苦しみ、数年にわたる多くの手術のうちの1つを受けた後、1919年6月6日に45歳でニューヨーク市で亡くなった。^{[ 16 ] [ 17 ]}