神経精神医学

神経科医は、特に脳の器質的な神経系の病理に客観的に焦点を当ててきたのに対し、精神科医は心の病気を専門としてきた。脳と心を2つの異なる実体として対極的に区別するこの考え方は、2つの専門分野間の違いの多くを特徴づけてきた。しかし、この区分は架空のものであると主張されている。過去1世紀の研究の証拠は、私たちの精神生活は脳に根ざしていることを示している。^{[ 4 ]}脳と心は別々の実体ではなく、同じシステムを見る異なる方法にすぎないと主張されている。^{[ 8 ]}この心と脳の一元論を受け入れることは、いくつかの理由から有用であると主張されている。第一に、二元論を否定することは、すべての精神活動が生物学的であることを意味し、精神障害の理解と治療を進めることができる共通の研究枠組みを提供する。第二に、すべての障害は脳に痕跡があるはずだと示唆することで、精神疾患の正当性に関する広範な混乱を緩和する。

要するに、精神医学と神経学が分かれた理由の一つは、心（あるいは一人称経験）と脳との区別にあった。心脳一元論の支持者たちがこの区別を人為的なものと捉えていることは、これらの専門分野の統合を支持する根拠となる。これらの専門分野は異なっているが、互いに依存し合っている。

神経学が伝統的に疾患の原因を「皮膚の内側」の観点（神経病理学、遺伝学）から考察するのに対し、精神医学は「皮膚の外側」の因果関係（個人的、対人的、文化的）を考察する理由の一つは、神経学が伝統的に疾患の原因を「皮膚の内側」の観点（神経病理学、遺伝学）から考察するのに対し、精神医学は「皮膚の外側」の因果関係（個人的、対人的、文化的）から​​考察するからである。[ ^{7 ]この}二分法は有益ではないと主張されており、原因の連続体の両端として概念化する方が適切だと主張されている。^{[ 7 ]}この立場の利点は、まず、特に脳と環境の間の病因の理解が深まることである。一例として、摂食障害があるが、摂食障害には神経病理学が見られることが分かっている^{[ 9 ]}が、フィジーの農村部の女子生徒ではテレビに曝露された後に発症率が上昇していることも示されている。^{[ 10 ]}もう一つの例は統合失調症で、健全な家庭環境ではそのリスクが大幅に減少する可能性がある。^{[ 11 ]}

また、病因に関するこの理解の深化は、介入可能な原因過程のさまざまなレベルを理解することで、より良い治療およびリハビリテーション戦略につながるとも主張されている。認知行動療法（CBT）のような非器質的介入は、単独で、または薬物療法と併用して、障害をより効果的に軽減する可能性がある。リンデンが心理療法が薬物療法と神経生物学的に共通点を持っていることを示したことは、このことの適切な例であり、有害な副作用の可能性が減り、自己効力感が高まるため、患者の視点から見ても励みになる。^{[ 12 ]}

要するに、精神疾患を理解するには、脳の構成要素や遺伝子（皮膚の内側）に関する具体的な知識だけでなく、これらの部分が機能する文脈（皮膚の外側）に関する知識も必要であるという主張である。^{[ 13 ]}神経学と精神医学を統合することによってのみ、このつながりを利用して人間の苦しみを軽減できると主張されている。これらの分野を組み合わせることで、患者のケアを改善し、偏見を減らすことができるだろう。

さらに精神医学の歴史を概説すると、構造的神経病理学から離れ、イデオロギーに頼るようになったことがわかる。^{[ 14 ]}その一例がトゥレット症候群である。サンドール・フェレンツィは、トゥレット症候群の患者を診察したことはなかったが、性的抑圧によって引き起こされる自慰行為の象徴的表現であると示唆した。^{[ 15 ]}しかし、神経遮断薬が症状を軽減するのに有効であることが示されて以来^{[ 16 ]} 、この症候群は病態生理学的裏付けを得るようになり^{[ 17 ]}、高い遺伝率に基づいて遺伝的基盤も持っていると仮説が立てられている。^{[ 18 ]}この傾向は、これまで伝統的に精神医学的疾患とされてきた多くの疾患に見られ（表を参照）、神経学と精神医学はどちらも同じシステムの障害を扱っているため、両者を統合することを支持すると主張されている。

さらに、この連携により、精神疾患のより洗練された分類体系が生まれ、症状の範囲をひとまとめにする現在の戦略を超えて、治療とリハビリテーション戦略の改善に役立つと主張されている。しかし、これは両刃の剣である。パーキンソン病のような従来神経疾患とされてきた疾患は、精神病やうつ病といった従来精神医学的症状の発生率が高いことが認識されつつある。^{[ 33 ]}神経学ではほとんど無視されてきたこれらの症状^{[ 3 ]}は、神経精神医学によって対処することができ、患者ケアの改善につながる。要するに、従来の精神医学科と神経内科の両方の患者は、専門分野の再統合によってケアが改善されると主張されている。

精神科医のランドルフ・B・シファー、小児科医のダニエル・L・ハースト、神経精神科医のウォルター・ラハラ＝ナンソン、精神科医のラッセル・C・パッカードは、和解には経営面と財政面でのメリットがあると主張している。^{[ 34 ]}

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