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サムエル記上第25章によると、ナバル（ヘブライ語: נָבָל Nāḇāl、「愚か者」[ 1 ]）は裕福なカレブ族の人物で、厳格で不機嫌な人物として描かれている[ 2 ] 。彼は、侮辱をめぐってダビデに脅され、最終的に神によって殺される物語に登場する。
聖書の記述によれば、ダビデ（まだ王ではなかった）と彼の部下たちは、サウル王から逃れてパランの荒野へ行った。[ 3 ]
記録によると、ナバルはマオンの町に住んでおり、カルメルの町に多くの土地と多くの羊や山羊を所有していた。[ 4 ]この出来事は羊の毛刈りの時期に起こった。 [ 5 ]羊毛の取引が重要であったため、イスラエル文化ではこの時期は盛大な祝祭の時期であった。[ 6 ]この時、ダビデは10人の部下をナバルに送った。ダビデは部下に、部下たちはナバルの羊飼いに危害を加えたり、盗んだりしていないことをナバルに思い出させ、手元にある食料を何でも与えてくれるように頼んだ。ダビデの要求は、部下たちをナバルの召使い、ダビデ自身をナバルの「息子」と呼ぶ言葉で表現されている。
ナバルはダビデの要求を厳しく拒絶する。「ダビデとは誰だ？エッサイの子とは誰だ？最近は主人から逃げ出すしもべが多い。それなのに、私が羊毛刈りのために屠ったパンや水や肉を、どこから来たのかも知らない人々に与えなければならないのか？」[ 7 ]
ナバルの返答を聞くと、ダビデと彼の部下400人は剣で武装した。[ 8 ]
ナバルの羊飼いのひとりは、ナバルがあまりにも無愛想でこの件について話しかけるのが難しいと考え、ナバルの妻アビガイルに状況を警告し、ダビデとその部下たちとの以前の経験について好意的に語った。[ 9 ]
アビガイルはダビデの怒りを避けるために介入することを選んだ。[ 10 ]記述によると、ダビデは部下を武装させ、400人を率いてナバルの家へ出発し、200人を物資の世話のために残したが、[ 11 ]アビガイルはナバルに知らせずに召使たちと大量の食料を持って出発した。[ 12 ]
アビガイルはダビデがナバルに到着する前にダビデとその部下たちに会うことに成功し、持参した贈り物を受け取ってほしいとダビデに懇願し、流血沙汰にならないようにと嘆願し、ナバルの罪を自分が引き受けると申し出、ヤハウェがダビデの王朝を長く存続させ、ダビデが罪を犯さず神の保護を受けるだろうと述べてダビデを褒め称えた。[ 13 ]彼女の行動の結果、ダビデは自分が罪を犯そうとしていることに気づき、脅迫を取り下げ、アビガイルを平和のうちに家に帰らせた。[ 14 ]アビガイルは翌日までナバルに自分のしたことを話さなかった。なぜなら、彼女が戻ったとき、ナバルは王の宴会で酔って上機嫌だったからである。しかし、彼女がナバルに話したとき、ナバルは心臓発作か脳卒中を起こし、10日後に亡くなった。[ 15 ]この記述は、ダビデが死の知らせを聞き、それがヤハウェからの罰であると認識し、アビガイルとの結婚を申し出て（そして受け入れた）ところで終わる。[ 16 ]
アビガイルは、この記述では美しく聡明であると描写されており、[ 2 ]アガダーでは、アビガイルはユダヤの歴史上最も美しい女性4人のうちの1人として扱われています（他の3人はサラ、ラハブ、エステルです）。[ 17 ]アガダーでは、ダビデは彼女がまだナバルの妻であった時に彼女に恋しそうになったが、アビガイルの道徳的な強さと尊厳が関係を阻んだとされていますが、アガダーの見解では既婚女性としてふさわしくないとして、「あなたの女奴隷を覚えていてください」と言ったことで批判もされています。
ナバルという名前の語源は「萎れる」 [ 18 ]であり、それが「失敗」を意味するようになり、比喩的には「恥知らずなほど不適切」という意味になった。[ 19 ]ナバルの物語では、彼はその名にふさわしく、不機嫌で意地悪な人物として描かれている。[ 20 ]伝統的にナバルは婉曲的に「愚か者」と訳され、ヘブライ語の同義語はケシル（文字通り「愚か者」を意味する）である。学者たちは、ナバルの物語のいくつかの特徴が原始神話に由来する可能性があると考えており、[ 21 ]ケシルは特にオリオン座を指し、七十人訳聖書ではオリオンと訳されていることは注目に値する。[ 22 ]
ナバル(נבל) は、ナダブ(נדב)という名前を意図的に風刺的に訛らせたものかもしれません。 [ 23 ]もしこれが人名由来の名前であれば、元々はヨナダブ(ナダブの神名に由来する)を指していた可能性が高く、したがってレカブ人を表していると考えられます。[ 24 ]歴代誌の系図には、ナダブという名の男性がおり、その兄弟はアビハイルという名の人と結婚しています。[ 26 ]アビガイル(אבגיִל)という名前は、アビハイル(אֲביִהיִל) の訛りである可能性があり、アビガイルはおおよそ「父の喜び」という意味で肯定的な特徴を示唆しているのに対し、アビハイルは「父だけが力」という意味なので、妻の性格をより正確に表していると考えられます。[ 21 ]サムエル記の記述では、妻の名前がアビガイル(שׁם אִשׁתּוֹ אבגיִל)ではなく、元々はアビハイル族の族長の名前(שׁם שר אביהיִל) であり、アビハイルという一族がレカブ人 (ナバル/ナダブによって代表される) との政治的同盟を解消してユダ王国(ダビデの部下によって代表される) に加わったと記されていた可能性がある。[ 21 ]
文献学者は、この物語をサムエル記の共和制資料（ダビデとサウルの描写が概して否定的であることからこの名が付けられている）に帰属させている。 [ 27 ]対立する資料である王政資料は、一見すると類似の物語を含んでいないように見える。王政資料では、同じ物語の位置は、アマレク人がジクラグの町を襲撃し、その後ダビデがアマレク人を打ち負かしたという物語によって占められている。[ 27 ] [ 28 ]物語にはいくつかの類似点がある。ジクラグとマオンがヘブロンの南の地域にあること。[ 29 ]ダビデが（アマレク人がジクラグを破壊し住民を捕らえたことへの）復讐のために軍隊を率い、400人が先に行き、200人が後続すること。[ 29 ]ダビデがアビガイルを妻として得たこと（ただし、ジクラグの物語では彼は彼女を取り戻している）、そしていくつかの食料を得たこと、敵陣営（つまりナバルの所有地）で陽気な宴会があったこと。しかし、いくつかの相違点もある。例えば、勝利と食料はアビガイルの平和的な行動ではなく、ダビデの英雄的な勝利によって得られたこと、200人が残ったのは荷物を守るためではなく疲労のためであったこと、主要な脇役は敵の妻（ナバル）ではなく、敵の元奴隷であったこと、ダビデの軍勢は乙女たちと合流するのではなく、妻たちと再会したこと、そして敵はナバルではなくアマレク人であったことなどである。