博物館建築[ 1 ]は、数世紀にわたって重要性を増しており、特に近年ではその傾向が顕著である。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
博物館建築における課題の一つは、建物の目的が多様であることだ。博物館の収蔵品は保存されなければならないが、同時に一般の人々にも公開される必要がある。収蔵品にとって、温度・湿度管理は非常に重要な要素となる。

博物館専用に建てられた建築物の初期の例としては、イギリスのオックスフォードにある科学史博物館の建物が挙げられる。この建物はもともとアシュモレアン博物館を収容するために建てられたものである。
20世紀には、博物館と戦争記念碑が一体化され、多目的な役割を果たすようになった。例えば、キャンベラにあるオーストラリア戦争記念館は、追悼の場であると同時に、収蔵品や展示物の保管場所でもある。館内には博物館、資料館、そして聖堂が併設されている。エミール・ソーダーステンとジョン・クラストによって設計されたこの記念館は、ルーティエンスを彷彿とさせる現代的な新古典主義様式で、アール・デコの影響を受けたディテールが随所に見られる。
フランク・ロイド・ライト設計による、アメリカ合衆国ニューヨーク市のソロモン・R・グッゲンハイム美術館(1959年開館)は、20世紀の重要な建築ランドマークであり、象徴的な存在です。20世紀の象徴的な美術館建築のもう一つの古典的な例としては、フランク・ゲーリー設計による、スペインのグッゲンハイム美術館ビルバオ(1997年開館)が挙げられます。ゲーリーは、アメリカ合衆国シアトルのエクスペリエンス・ミュージック・プロジェクト、アメリカ合衆国ミネアポリスのワイズマン美術館、ドイツのヴィトラ・デザイン・ミュージアムとMARTa美術館、カナダのトロントにあるオンタリオ美術館など、数多くの主要な美術館建築プロジェクトを手がけています。
現代建築と既存の美術館建築が見事に融合した成功例としては、フランス・パリのルーブル美術館にあるI・M・ペイ設計のルーブル・ピラミッド(1989年)や、より最近では、イギリス・ロンドンの大英博物館にあるノーマン・フォスター設計のエリザベス2世グレート・コート(2000年)などが挙げられる。
デイヴィッド・チッパーフィールドは、数々の著名な美術館を設計しており、その中には1997年にイングランドのヘンリー・オン・テムズに建てられた受賞歴のあるリバー・アンド・ローイング・ミュージアムも含まれる。 [ 5 ]この美術館は1999年にRIBA建築芸術レジャー賞とロイヤル・ファイン・アート・コミッション・トラスト/ブリティッシュ・スカイ・ブロードキャスティング最優秀建築賞(イングランド)を受賞した。[ 6 ]チッパーフィールドはまた、アメリカ合衆国アイオワ州ダベンポートのフィッジ美術館(2005年)、ドイツ、マールバッハの近代文学博物館(2006年)、ドイツ、ベルリンの再建されたノイエス博物館(2009年)も設計した。

美術館建築では、役目を終えたものの歴史的に価値のある古い建物を改築することもあります。注目すべき例としては、ダリ劇場美術館や、サー・ジャイルズ・ギルバート・スコットが設計したバンクサイド発電所をヘルツォーク&ド・ムーロンの設計に基づいて2000年にテート・モダンに改築した例が挙げられます。[ 7 ]この改築に関する情報は、2008年のドキュメンタリー映画『建築家ヘルツォーク&ド・ムーロン:建築の錬金術』とテート・モダンの基礎となりました。[ 8 ]
1962年に設立された、米国マサチューセッツ州ボストンに拠点を置く建築事務所ファインゴールド・アレクサンダー・アーキテクツは、エリス島国立記念碑および博物館[ 9 ](ベイヤー・ブリンダー・ベル・アーキテクツとの共同設計)や米国ホロコースト記念博物館(ペイ・コブ・フリード&パートナーズとの共同設計)などの博物館建築プロジェクトを手がけてきました。
上記で挙げた建築家以外にも、美術館建築への貢献で著名な建築家には以下のような人物がいる。