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イギリス、オックスフォードのブロード・ストリートにある科学史博物館は、中世から19世紀までの科学機器の主要コレクションを所蔵しています。博物館の建物は、1894年に完成した新しいアシュモレアン博物館の建物と区別するために、旧アシュモレアン館とも呼ばれています。博物館は1683年に建てられ、現存する世界最古の専用博物館です。
1683年にエリアス・アシュモールのコレクションを収蔵するために建てられたこの建物は、世界初の博物館専用建築物であり、一般公開もされていました。博物館の当初の構想は、17世紀に現れた自然に関する新しい知識を制度化することであり、自然哲学に関する実験は地下の化学実験室で行われ、講義や実演は中階の自然史学校で行われました。アシュモールのコレクションは、自然知識の歴史に関連する幅広い活動を含むように拡張されました。1924年、ルイス・エバンスが歴史的な科学機器のコレクションを寄贈し、ルイス・エバンス・コレクションが設立されました。1935年、さらなる寄贈により、博物館の名称は科学史博物館に変更されました。2018年、博物館は科学史博物館に改名されました。[ 2 ]
科学史博物館は、グレードI指定建造物であり、「非常に興味深い建造物」に与えられる最高位の指定を受けている。[ 3 ]シェルドニアン劇場の北側のスクリーンの延長として、ローマ皇帝の胸像が並ぶ建物正面のスクリーンは、別途グレードI指定を受けている。[ 4 ]
このコレクションと建物自体は、科学史の研究や西洋文化と収集の発展において特別な位置を占めている。コレクションの中で最も象徴的な物の1つは、アルバート・アインシュタインが1931年5月16日にオックスフォード大学を訪れた際の講義で使用したアインシュタインの黒板[ 5 ]で、 EJボーエンやギャビン・デ・ビアなどの教授陣によって救出されたものである[ 6 ]。
現在のコレクションには、古代から20世紀初頭までの約18,000点の収蔵品があり、科学史のほぼすべての側面を網羅しています。これらの収蔵品は、学術研究だけでなく、一般の方々の鑑賞にも活用されています。博物館には、四分儀、アストロラーベ（約170点を擁する世界最大級のコレクション）、日時計、初期の数学機器（計算、天文学、航海、測量、製図などに使用）、光学機器（顕微鏡、望遠鏡、カメラ）、化学、自然哲学、医学に関連する機器など、幅広い科学機器が収蔵されています。また、科学機器の歴史に関する参考資料として、写本、初期刊本、版画、印刷物、初期の写真資料なども所蔵するライブラリーも併設されています。
この博物館では、機械式時計の発展を紹介しています。ランタン時計や長柱時計は、古時計収集家のシリル・ビーソン（1889～1975）[ 7 ]にちなんで名付けられたビーソン室に展示されています。ビーソンは自身のコレクションを博物館に寄贈しました。初期の塔時計は、地下から地上階へ続く階段の上に展示されています。博物館には、レディ・ガートルード・クロフォードが製作した旋盤加工の象牙やその他の品々のコレクションがあります。[ 8 ]
2009年10月から2010年2月まで、当博物館ではアート・ドノバンがキュレーションし、当時の館長ジム・ベネット博士がプレゼンテーションを行った、スチームパンク美術品の初の主要な展覧会が開催された。[ 9 ] [ 10 ]
同博物館にはロチェスター航空電子機器アーカイブもあり、エリオット兄弟が起源の航空電子機器のコレクションだけでなく、マルコーニやBAEシステムズの部品も含まれている。[ 11 ]
2019年、この博物館はドイツ、イタリア、ギリシャ、スイスの6つの同様の博物館と合流し、国際的なムルタカ・ネットワークを結成しました。この異文化交流博物館プロジェクトでは、特別に訓練を受けたアラビア語を話すムルタカのガイドが企画し、無料で提供する難民や移民向けのガイド付きツアーを実施しています。移民との訪問者中心の対話は、文化財の歴史的起源や取得の歴史、そして訪問者自身の自国の文化遺産に対する理解に焦点を当てています。[ 12 ]
以下の人物は、博物館の学芸員、委員会の秘書、または館長を務めたことがある。[ 14 ] [ 15 ]
現代のテクノロジーとヴィクトリア朝時代の科学美学を融合させた世界を想像してみてください。実用的なアイテムを再設計したものから、幻想的な装置まで、この展覧会では世界中から集まった18人のスチームパンク・アーティストの作品を紹介します。