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モリス・スワデシュ（/ ˈswɑːdɛʃ / SWAH - desh 、1909年1月22日 - 1967年7月20日）は、比較言語学と歴史言語学を専門とするアメリカの言語学者で、メキシコのUNAMで円熟期を迎えた。スワデシュは、ベッサラビア系ユダヤ人移民の両親のもと、マサチューセッツ州で生まれた。シカゴ大学でエドワード・サピアの下で学士号と修士号を取得し、その後サピアに続いてイェール大学に進学し、1933年に博士号を取得した。スワデシュは1937年から1939年までウィスコンシン大学マディソン校で教鞭を執り、第二次世界大戦中はアメリカ陸軍と戦略情報局のプロジェクトに従事した。彼は終戦後、ニューヨーク市立大学の教授となったが、共産党員であったことを理由に1949年に解雇された。その後、人生の大半をメキシコとカナダで教鞭を執って過ごした。
スワデシュはアメリカ大陸の先住民言語に特に強い関心を持ち、北アメリカ全域で広範なフィールドワークを行った。彼は言語年代学と語彙統計学の先駆者の一人であり、文化を超えて共通すると考えられ、言語間の比較に適した基本概念をまとめた「スワデシュ・リスト」の作成者として知られている。スワデシュは、自身の手法によって一見無関係な言語間の深い関係性を発見し、それによってマクロファミリー、ひいては「原人類」言語さえも特定できると信じていた。彼の理論はしばしば物議を醸し、後世の言語学者によって否定されたものもある。
スワデシュは1909年、マサチューセッツ州ホリヨークで、ベッサラビア出身のユダヤ系移民の両親のもとに生まれた。両親は多言語を操り、彼はイディッシュ語、ロシア語、そして英語を母語として育った。
スワデシュはシカゴ大学で学士号と修士号を取得し、そこで言語学者のエドワード・サピアに師事した。彼はサピアの後を追ってイェール大学に移り、1933年に博士号を取得した。サピアが初期に発表したアメリカ先住民諸語間の語句類似性のリストに触発され、彼は比較言語学の研究に生涯を捧げることになった。
1930年代、スワデシュはカナダ、メキシコ、アメリカ合衆国を旅し、アメリカ大陸の20以上の先住民言語について広範な現地調査を行った。中でも、ルイジアナ州の先住民の間で話されていた、現在では消滅した孤立言語であるチティマチャ語の研究に最も力を注いだ。彼の現地調査記録とそれに続く出版物は、この消滅言語に関する主要な情報源となっている。また、ウィスコンシン州とニューヨーク州で、それぞれメノミニー語とマヒカン語についても小規模な現地調査を行った。どちらの言語もアルゴンキン語族に属する。
スワデシュは1937年から1939年までウィスコンシン大学マディソン校で言語学と人類学を教えた。この間、彼は非常に独創的なオナイダ語と民俗学プロジェクトを考案し、組織した。このプロジェクトでは、WPA （公共事業促進局）の事業（フランクリン・D・ルーズベルト政権下）のためにウィスコンシン州で10人以上のオナイダ族インディアンを雇用し、オナイダ語のテキストを記録・翻訳させた。（オナイダ族は歴史的にイロコイ連邦の5部族の1つで、その歴史的な領土はニューヨーク州中央部にあったが、19世紀に一部がウィスコンシン州に移住した。）同じ時期に他のWPAプロジェクトでは、作家が州の歴史やガイドを記録し、研究者が南北戦争終結前に奴隷として生まれたアフリカ系アメリカ人の口述歴史を収集していた。
スワデシュは、まさにプロジェクトを開始しようとしていた矢先にウィスコンシン大学を解雇された。当時学部生だったフロイド・ラウンズベリーが、そのプロジェクトの完成を引き継ぐことになった。ラウンズベリーはその後も言語学の研究を続け、後にイェール大学で人類学と言語学のスターリング教授を務めた。
1939 年 5 月、スワデシュはメキシコへ行った。彼はメキシコ大統領ラサロ・カルデナスの政府に雇われ、先住民の教育を推進していた。[ 1 ]スワデシュはこの仕事のためにプレペチャ語を学んだ。スワデシュは農村部の教師たちと共に先住民の村で働き、スペイン語を教える前にまず自分たちの言語で読み書きを教えた。彼のメキシコ人の同僚たちは、彼の印象的な体格を「腹の出た男」というあだ名で覚えており、また率直な共産主義の信奉者でもあった。[ 2 ]彼はタラウマラ族、プレペチャ族、オトミ族の人々と共に働いた。スワデシュはまた、1 年足らずでスペイン語を習得した。彼は十分に流暢であったため、ミチョアカナ大学サン・ニコラス・デ・イダルゴ大学で一連の言語学の講義（スペイン語）を行い、 1941年にスペイン語で最初の本『La Nueva Filologia』を出版することができた[ 1 ] 。
米国に帰国後、第二次世界大戦中、スワデシュは米陸軍とOSSの軍事プロジェクトに従事し、ビルマ語、中国語、ロシア語、スペイン語の参考資料を編纂した。[ 1 ]また、兵士がロシア語と中国語を学ぶための分かりやすい教科書も執筆した。[ 1 ]
スワデシュはビルマに駐留し、ロジャー・ヒルズマン中尉は彼の語学力を並外れたものと評した。スワデシュは現地ガイドとたった1日過ごしただけでナガ語を十分に習得し、その言語で10分間の感謝のスピーチをすることができた。[ 3 ]ヒルズマンは、スワデシュがアメリカ合衆国における人種隔離に強く反対していたことを回想している。[ 3 ]
1949年5月、スワデシュは共産主義者であるという告発により、ニューヨーク市立大学（CCNY）を解雇された。これは赤狩りの最中であり、彼はマッカーシー時代に職を失った多くの人類学者や他の学者の一人だった。スワデシュはデンバー共産党員であり、有罪判決を受けたスパイ、ジュリアスとエセル・ローゼンバーグの処刑に対する抗議運動に積極的に参加していた。[ 4 ]スワデシュはフィラデルフィアのアメリカ哲学協会からの限られた資金援助を受けながら、1954年までアメリカで研究を続けた。
1956 年にスワデシュはメキシコに戻り、メキシコ国立自治大学の研究員としての職に就き、メキシコシティの国立人類学歴史学校(Escuela Nacional de Antropología e Historia)で言語学を教えました。
1966年、彼はカナダのアルバータ大学の一般言語学教授に任命された。 1967年の夏に亡くなった当時、彼はカナダ西部での大規模な研究プロジェクトの計画を進めていた。[ 1 ]
スワデシュは歴史言語学における業績で最もよく知られている。どの言語も数世紀を経て変化する（例えば、中世以降の英語の変化を考えてみよう）。言語によっては分岐して別々の言語方言になったり、同じ語族に属しながらも異なる言語になったりする。言語間の類似点と相違点を追跡することは、歴史言語学の一部である。スワデシュは、言語間の多くの遠い遺伝的つながりを提唱した。
彼は、祖語で再構築可能な基本語をどの程度置き換えたかに基づいて言語を分類しようとする語彙統計学と、語彙保持率から分岐年代を計算することで語彙統計学を拡張する言語年代学の主要な先駆者であった。
スワデシュは、インターリングアを標準化し、1951年に一般に公開した国際補助言語協会（IALA ）のコンサルタントとなった（Esterhill 2000）。この役割において、彼は100語と200語の基本語彙リストを作成し、言語間の比較のために（多少のバリエーションはあるものの）語彙統計学と言語年代学の両方で使用された。以来、これらのリストはスワデシュ・リストとして知られるようになった。
学者の中には、スワデシュを、すべての言語は共通の起源を持つという単一起源説の支持者とみなす者もいる。「スワデシュは、世界のすべての言語が1つの大きな家族で関連していることを示そうとした」（ルーレン 1994:215）。一方、スワデシュは初期のつながりを提唱したが、言語は人々の間ですぐに分岐したと信じていたと考える者もいる。これは、彼の主要な未完の著作である『言語の起源と多様化』（1971年、死後出版）で表明されている。[ 5 ]
スワデシュは、かつてアメリカ人言語学者のメアリー・ハースと結婚していた。その後、1930年代にメキシコで共に研究活動を行ったフランシス・レオンと結婚したが、1950年代後半に離婚した。1956年にメキシコに帰国後、言語学者のエヴァンジェリーナ・アラナと再婚した。
彼は1967年7月にメキシコシティで亡くなった。
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