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ミドルアメリカとは、アメリカ合衆国の中心部、特に文化的に郊外的な地域、典型的にはオハイオ州、インディアナ州、アイオワ州、ネブラスカ州、カンザス州、ミズーリ州、イリノイ州南部からなる中西部南部地域を指す口語的な用語である。
ミドルアメリカは一般的に地理的にも文化的にも使われる言葉で、アメリカ合衆国中央部の小さな町や郊外を指し、そこに住む人々のほとんどは中流階級か上流中流階級で、宗教的には福音派、主流派プロテスタント、または無宗派のキリスト教徒であり、典型的には（常にではないが）ヨーロッパ系アメリカ人、特にアングロサクソン系プロテスタントやその他のゲルマン系の血を引く人々である。
地理的には、「中西部」とは、アメリカ合衆国の東海岸（特に北東部）と西海岸の間の地域を指します。この用語は、沿岸州の内陸部、特に農村部を指す場合にも用いられることがあります。また、アメリカ合衆国の中央部を指す場合にも使われます。
アメリカ中西部は、文化的に進歩的な都市部、特に東海岸と西海岸の地域とは対照的である。アメリカ中西部に典型的な保守的な価値観（アメリカの政治ではしばしば「家族の価値観」と呼ばれる）は、「アメリカ中西部の価値観」と呼ばれることが多い。[ 1 ] [ 2 ]
『スイート・ホーム・アラバマ』や『ジャッジ 裁かれる判事』といったアメリカ映画の筋書きは、大都市生活と典型的な「中西部」の小さな町の生活との対比を中心に展開しており、どちらの作品でも、大都市で成功した主人公が故郷に引き戻される。同様に、ジョン・グリシャムの小説『アソシエイト』の主人公は、ウォール街の大手法律事務所での高給の仕事を辞め、故郷のペンシルベニア州ヨークで弁護士の父親と働く。架空のスーパーヒーロー、スーパーマンの人生にも、「中西部」と大都市の対比が顕著に表れている。典型的なスモールビルでスーパーボーイとして育ち、大人になって同じく典型的なメトロポリスに移り住む。映画『7月4日に生まれて』の冒頭で描かれるロン・コビックの幼少期も、「中西部」という文化的イメージに合致している（ただし、コビックの故郷マサペクアはロングアイランドにある）。アイン・ランドの小説『水源』のエピソードにも同様のことが言える。このエピソードはオハイオ州クレイトン[ 3 ]を舞台としており、クレイトンを「中流アメリカ」の典型として描いている。小説の筋書きの大部分が展開される国際都市ニューヨーク市とは正反対である。
近年、中西部の伝統的な人口構成に多様化が見られる。アジア系やヒスパニック系など、さまざまな民族的背景を持つ個人や家族が、オクラホマ州、カンザス州、ミズーリ州、オハイオ州など、さまざまな内陸州の小さな町に住み始めている[ 4 ]。
歴史的に、アメリカ中西部の経済は農業労働者と工業労働者によって支えられてきた。[ 5 ]住宅価格は沿岸部に比べて変動がかなり少なく、 2000年代後半の住宅ローン危機を除けば、住宅の価値の上昇も緩やかである傾向がある。[ 6 ]
「中西部の価値観」という表現は政治的な決まり文句であり、「家族の価値観」と同様に、より伝統的または保守的な政治を指す。しかし、米国全土、そして最近では南部において、大都市圏や主要な大学都市は政治的にも社会的にも進歩的である傾向がある。そのような大都市圏の例としては、ミズーリ州カンザスシティ、オハイオ州コロンバス、インディアナ州インディアナポリス、オハイオ州シンシナティ、ミネソタ州ミネアポリスなどがあり、主要な大学都市としては、ウィスコンシン州マディソン、イリノイ州シャンペーン、インディアナ州ブルーミントン、イリノイ州カーボンダル、カンザス州ローレンス、オハイオ州アセンズ、ミシガン州アナーバーなどがある。[ 7 ]こうした相反する傾向を反映して、多くの政治的な激戦州は「中西部」に位置している。[ 6 ]
真偽不明の話である可能性が高いものの、リンドン・ジョンソン大統領は、1968年2月にウォルター・クロンカイトがCBSイブニングニュースでベトナム戦争における米国の見通しを批判する報道を見た後、「クロンカイトを失ったら、中西部の支持も失う」と述べたと広く伝えられている。この発言は、ジョンソンが1か月後に1968年の再選を目指さないと心変わりしたことに関連してよく引用される。[ 8 ]