アソシエイト（小説）

アソシエイト

初版表紙
著者	ジョン・グリシャム
言語	英語
ジャンル	スリラー小説
出版社	ダブルデイ
発行日	2009年1月26日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	384ページ
番号	978-0-385-51783-6
OCLC	232980206
デューイ十進分類法	813/.54 22
LCクラス	PS3557.R5355 A95 2009
先行	アピール
に続く	フォード郡

『アソシエイト』は、ジョン・グリシャムによる法廷スリラー小説です。彼の21作目の小説であり、ダブルデイ社から出版され、2009年1月26日に米国で発売されました。

理想主義的なカイル・マカヴォイは、イェール大学ロースクールを卒業後、一流企業に就職する前に3年間公務に携わ​​るつもりだった。しかし、FBI捜査官を名乗る2人の男に近づかれ、尋問され、ベニー・ライトという謎の男に引き渡されたことで、計画は狂ってしまう。ベニーは、5年前、彼がデュケイン大学の学部生だった頃にカイルのアパートで開かれたパーティーのビデオテープを持っている。そのビデオテープには、カイルの学生クラブの仲間であるジョーイ・ベルナルドとバクスター・テイトが、エレイン・キーナンという若い女性と性関係を持っているところが映っている。キーナンは、後に意識不明の状態でレイプされたと主張している。当時、警察は暴行はなかったと判断し、それ以上の措置を取らなかった。テープを手に入れたベニーは、協力しなければカイルの秘密を暴露すると脅す。

ベニーの計画は、カイルをニューヨークに本拠を置く世界最大の法律事務所、スカリー＆パーシングの職に就かせることである。スカリー＆パーシングは、バーティン・ダイナミクスに対する訴訟でトライロン・エアロノーティクスの代理人を務めている。この2つの防衛関連企業では、ペンタゴン向けのB-10極超音速爆撃機の設計で協力し、ロッキードを抑えて契約を勝ち取った際、ライバルのロビイストは上院議員やロビイストに支援を求めた。法廷闘争が起こり、トライロンとバーティンはそれぞれ設計の所有権を主張し、法廷で戦う準備ができている。カイルはスカリー＆パーシングのファイルに侵入し、ベニーが代理人を務める人々が望んでいる重要な情報をベニーに提供する必要がある。カイルの最初の衝動はベニーの脅迫を無視することだが、デートレイプでの役割で起訴された場合に家族が被るであろう恥辱、そして将来への悪影響を考えると、ベニーの要求に同意してしまう。

屋外にいる間も常に監視され、盗聴器が仕掛けられているとわかっているアパートに住んでいるカイルは、徐々に尾行している者たちを騙す方法を覚えていく。ビデオテープが公開されればカイルよりも失うものが大きいジョーイに助けを求め、ベニーを出し抜こうと計画する。スパイ小説に興味を持ち始めたカイルは、監視に使われるさまざまな技術的要素や装置について学び、監視用の装置や装置を専門に扱う近くの店を知る。彼が予想していなかったのは、レイプされたと今も主張するエレインと、長期のリハビリを終え、12段階プログラムの一環として彼女と和解したいと考えているバクスターが再び現れることだ。彼の告白はエレインに告訴に必要な証拠を与え、カイルが脚光を浴びることでスカリー＆パーシングでの彼の立場が危うくなるが、ベニーはどんな手段を使ってもそのリスクを排除しなければならない。バクスターが射殺されているのが発見され、カイルはベニーがそれを命じたと確信する。

スカリー＆パーシングの「ブートキャンプ」で数か月働いた後、カイルはトライロン事件に巻き込まれ、事件のファイルが保管されている厳重に警備されたコンピュータ室への立ち入りを許可される。ベニーとコンピュータの専門家であるナイジェルは、カイルにUSBメモリを使ってファイルをダウンロードするよう強要する。しかし、この頃には、ベニーが常に一歩先を進んでいることに気づいたカイルは、刑事弁護士で元FBI捜査官のロイ・ベネディクトにすべてを話す。ロイはFBI内でまだ良いコネを持っており、ロイが機密情報ではない情報を転送している間にベニーを捕まえる作戦を立てる。しかし、それは失敗に終わり、ベニーとその仲間は姿を消し、逃亡したままになる。カイルはベニーが政府の他の部門で働いていると思っている。

カイルは、自分の行為を法律事務所のパートナーたちに告白し、すぐに彼らの雇用を辞め、ニューヨークで弁護士業務をしないことに同意した。また、彼は、法律事務所のパートナーの 1 人がスパイとして行動し、ベニーに情報を流したという確信を表明した。カイルは、FBI の証人保護の申し出を拒否し、弁護士でもある父親のもとへ帰る。父親は、何が起こったかを知っており、すでにエレインと彼女の弁護士と契約を結んでいた。カイルは、父親の法律事務所のパートナーになるつもりだ。自身もニューヨークで高給取りの弁護士であるロイは、カイルの決断に少々驚いた。「イェール法律ジャーナルの編集者 -ペンシルベニア州ヨークのメインストリートで弁護士業務を？」それに対して、カイルは元気よく答えた。「これほど真剣になったことはないよ。本物の顧客。本物の人々。本物の事件。土曜日は鹿狩り、日曜日はスティーラーズ。本物の人生だ。」

グリシャムのストーリーは、ラスベガス在住のウィリアム・ビーブという男性の事件に一部基づいている。ビーブはアルコール中毒者匿名会の活動の一環として、1984年にバージニア大学のフラタニティパーティーでレイプしたことをリズ・セキュロという女性に謝罪の手紙を書いた。これはファイ・カッパ・サイ・フラタニティでの集団レイプであり、他の2人の加害者は起訴されなかった。彼女の訴えは当時、大学警察と学校当局に無視されたが、19年後、ビーブが罪を認めたことで、シャーロッツビル警察とバージニア州からレイプの罪で起訴され、司法取引の末、最終的に6ヶ月の懲役刑に服した。^[1]

ニューヨークタイムズのジャネット・マスリンは、「グリシャム氏は似たような本を頻繁に書いているので、それらについても同じようなことがいえる。『アソシエイト』はまさにその通りだ。読者をすぐに引きつけ、読むのを止めることができなくなり、物語の大半を通してその状態が続くが、その後、解決不可能なほど突飛な筋書きへとエスカレートする。カイル・マカヴォイは、グリシャム氏のページ上で命を吹き込まれ、後に消えてしまう、2次元的でありながらも非常に好感が持てるヒーローの1人だ。小説の最後にカイルがどのような選択をするかは簡単に予測できる。この孤独な法律事務所の新人を取り巻くあり得ないほど激しい騒動が終わった後、彼の人生がどうなるか想像もできないし、ましてや気にかけることもできない。」と述べた。^[2]

ロサンゼルス タイムズのリチャード レイナーは、「グリシャムの作品はスタイルを求めて読む人はいない。この作品には、熟練した職人が自動操縦で作品を作り上げる感覚がある。大したことは起こらず、起こるとしても、かなり予測できる。グリシャムのカイルは薄っぺらだ (スコット トゥローの方が人物描写が巧みだ) が、グリシャムは、企業法の複雑さを観察する効果的なレンズであり、善悪ではなく請求可能な時間の概念で支配される、簡単に腐敗する世界である。アソシエイトは時折怒りを爆発させるが、全体としては数字通りで、ゆっくりとしたページめくりである。しかし、それでもページめくりは楽しい。グリシャムの大勢のファンは、間違いなくこの最新作にサインアップし、カイル マカヴォイがどうやって窮地から抜け出すのかを熱望するだろう。理想が回復されたことをグリシャムは保証し、カイルを私たちの問題を抱えた人々の魅力的なモデルにしている。 「新しい時代」^[3]

ワシントンポストのパトリック・アンダーソンは、「グリシャムは随分前からその物語の才能を証明してきた。彼の筋書きは非常に空想的で、カイルがこの混乱から抜け出す方法を見つけるかどうか、読者はページをめくり続けるのが簡単だ。彼は主に、すっきりとした職人的な散文を書くが、この小説について文体上の不満が一つある。グリシャムにとって、カイルが高貴な人物として見られることだけでなく、彼を苦しめる者が卑劣な人物であることも重要だった。そのため、ベニーが邪悪な要求を吐き出すとき、彼は「冷笑しながら」、または「生意気な笑みを浮かべて」、または「間抜けな薄笑いを浮かべて」話すと、さまざまな言い方で語られる。もう十分だ。わかった。」^[1]

ニューズデイのチャールズ・テイラーは「良いスリラーを書くのにサディスティックだったり口汚い必要はないが、まさにグリシャムに欠けているもの、つまり狡猾さ、意地悪さ、そして根性が必要だ。彼は大きな決闘を仕掛けてはそれを放棄するので、緊張感は薄れていくばかりだ。さらに悪いことに、アパートの家賃が月に何千ドルもかかり、地元の食堂で3ドル99セントのおいしいブループレートのスペシャルが見つからないような、大きくて悪い都市に対するグリシャムの田舎者のような態度は、つまらない。スリラーに手を伸ばしてフランク・キャプラと結託したい人がいるだろうか？」と述べている^[4]。

タイム誌のレヴ・グロスマンは、この小説について「軽快かつ心地よく進む。グリシャムが一冊一冊、おそらく世界で最も売れている小説家である理由である、特徴的な光沢ある完璧さで作られ、テンポが速い。ただ、何も語っていないだけだ。実際、これほど強迫的に読める本でありながら、同時にほとんど内容のない本をまとめることができるのは驚くべきことだ。『アソシエイト』は、本として可能な限り何も語っていない。ほとんど幽霊のような物語のミニマリズムの傑作であり、登場人物のない名前の本であり、プロットポイントはあるがプロットのない本である。『アソシエイト』が読者に生み出す無意味な後脳の緊張には、心地よいものがある。空虚な緊張、本物のものが何もないような緊張だ。グリシャムの小さな世界の居心地の良い古風さも心地よい。理論上は、陰気な犯罪者や不可能なことでいっぱいの恐ろしい場所であるはずである。選択肢は豊富だが、それはアメリカの過去の遺物であり、ノーマン・ロックウェルの絵画のように感傷的で古風なものだ。「アソシエイト」は高カロリーのコンフォートフードであり、実際にはスリルのないスリラーである。」^[5]

オブザーバー紙のジョシュア・ローゼンバーグは次のように述べている。「『アソシエイト』は『法律事務所』と多くの類似点があると言っても過言ではない。2 冊のダスト ジャケットにも、逃亡中の若き弁護士の影が描かれている。盗作か？いいえ、どちらもジョン・グリシャムの作品だからだ。私が不正をほのめかしていると一瞬でも思った人は、これがグリシャムが効果的に使う偽の足跡の一種だと気づくだろう。…主人公は自分が無実だと信じながらも、脅迫者の要求に従う。読者は彼にブラフを見破れと叫ぶが、それでは物語が台無しになる。だから私たちは疑念を抱くのをやめる。そして、その考えに慣れてきたところで、彼は考えを変え、結局脅迫者を罠にかけ始める。それで終わりだ。結末は奇妙なほど平凡だ。」^[6]