メルクール

メルクール

製品タイプ	自動車
所有者	フォードモーターカンパニー
制作：	フォードモーターカンパニー
国	私たち
紹介された	1983年11月
製造中止	1989年9月16日; 35年前 (1989-09-16)
関連ブランド	リンカーン マーキュリー
市場	北米

メルクール（ドイツ語発音: [mɛʁˈkuːɐ̯]、マーキュリー）は、 1985年から1989年までフォードモーターカンパニーのリンカーン・マーキュリー部門によって販売されていた、現在は廃止された自動車ブランドである。ドイツ語でマーキュリーを意味する言葉に由来するメルクールは、北米のヨーロッパの高級車の購入者をターゲットにし、フォード・オブ・ヨーロッパのドイツ部門が製造した自社輸入車を販売していた。^[1]

1989年モデルを最後に、リンカーン・マーキュリーはメルクールの製造を中止し、エドセルよりわずか1年長く存続しただけで、現代のアメリカ自動車業界において最も短命な自動車ブランドの1つとなった。

1970年代後半から1980年代前半にかけて、米国とカナダでは、高級車セグメントの購入者の好みが、かつての伝統的なキャデラック、リンカーン、クライスラーのモデルから、よりヨーロッパで生産され、ヨーロッパ風の車へと移り始めました。それに対応して、日本の自動車業界は北米向けに開発された高級志向のブランドを立ち上げ、ホンダのアキュラブランドは1985年に発売され、日産とトヨタはそれぞれインフィニティとレクサスを1989年に市場に投入しました。

フォードは、独自の対応策として、1983年11月に1985年モデルの発売を予定してメルクールブランドの創設を発表した。メルクールは、まったく新しい製品ラインを開発する代わりに、ヨーロッパのフォードの車両を米国の安全および排出ガス規制に適合させた。1970年代には、マーキュリー カプリが西ドイツから輸入され、フォルクスワーゲン ビートルに次いで米国で最も多く輸入された車となった。

メルクールの発売当初、約 800 社のリンカーン マーキュリー ディーラーがメルクール ブランドの販売に加わりました。広告や PR 資料では、ブランド名 (ドイツ語で Mercury) の正しいドイツ語発音を強く推奨しました。メルクールの車両バッジには、「Ford Werke AG-Cologne, West Germany」と書かれており、自動車の製造場所 ( Cologne Body & Assembly ) を示しています。

メルクールのモデル ラインは、3 ドアのXR4Tiハッチバックと 5 ドアのScorpioハッチバックの 2 つのモデルで構成されていました。北米の規制により、車両の設計にいくつかの変更が求められたため、メルクールはヨーロッパ市場の Ford Sierra や Ford Scorpio と同一のものにすることはできませんでした。米国とカナダでの販売にメルクールを適応させるため、時速 5 マイルのバンパー、FMVSS 108 準拠のヘッドランプ、非メートル法のゲージを備えた計器パネルが追加されました。

1985年にメルクールの入門モデルとして導入されたメルクールXR4Tiは、パフォーマンス重視のハッチバックでした。フォード・マスタング・ハッチバックとほぼ同じサイズのXR4Tiは、シエラの中級スポーツモデルであるフォード・シエラXR4i ^[2]の若干のボディ変更版でした。ターボチャージャー付きエンジンの使用を反映しているとともに（下記参照）、ゼネラルモーターズがGMCシエラとオールズモビル・カトラス・シエラのネームプレートを保持していたため、XR4Tiという名前が選ばれました。

XR4i の 2.8L V6 (米国の排出ガス規制を満たしていなかった) は、2.3L ターボチャージ直列 4 気筒に置き換えられました。フォード マスタング SVOおよびフォード サンダーバード ターボ クーペで使用されていたエンジンの改良版 (インタークーラーを削除) で、エンジンは 5 速マニュアル トランスミッションで 175 馬力、3 速オートマチック トランスミッションで 145 馬力に再調整されました。

XR4Ti のボディは、アメリカの規制に合わせて変更されたものの、シエラ XR4i と共通でした。サイド プロファイルの外観は、標準のシエラ 3 ドアとは異なっていました。標準のシエラ 3 ドアの長いリア クォーター ウィンドウの代わりに、メルクールには 5 ドア シエラの C ピラー ウィンドウが取り付けられ、フロント ドアの後ろには開閉可能なリア クォーター ウィンドウが装備されていました。XR4i と同様に、メルクール XR4Ti は、フォード マスタング SVO に似た大型の複葉式リア スポイラーによって特徴付けられています。

メルクール XR4Ti は北米での販売に適応する必要があったため、最終組み立ては西ドイツのラインにある専門メーカーのカルマン社に委託されました。1988 年にメルクール スコーピオが導入されるまでは、XR4Ti が唯一のメルクール モデルでした。1989 年初頭、XR4Ti は製造中止となりました。

1987 年半ばに 1988 年モデルとして導入された Merkur Scorpio は、エグゼクティブ セダンセグメントをターゲットにしていました。外観はMercury Sableや Ford Taurus に似ていますが、Scorpio は Ford Sierra のホイールベースを延長したバージョンで、Ford of Europe が販売した最大の車でした。

エントリーレベルの高級車として、メルクール スコーピオは、 アキュラ レジェンド、アウディ 100、メルセデスベンツ 190E、サーブ 9000、スターリング 827、ボルボ 740を含む一連のセダンと競合しました。多くの競合車とは対照的に、スコーピオは 5 ドア ハッチバックのみで提供されていました (この構成は北米ではサーブとスターリングのみが提供していました)。モデル ラインには多くの機能が標準装備されており、オプションのツーリング パッケージ アップグレード付きで販売された例も多数ありました。

メルクール スコーピオは (XR4Ti とは異なり) 西ドイツのフォード ケルン組立ラインで組み立てられました。車体は、5 マイル バンパーと米国市場向けバンパーを除いて、北米向けとほとんど変わりませんでした。メルクールは、バッジと全幅のテールランプでも区別されます。2.9L V6 は北米で使用されていたエンジン (レンジャーとブロンコ II) であったため、パワートレインの変更は最小限でした。5 速マニュアル トランスミッションが標準でしたが、販売されたほぼすべてのスコーピオには 4 速オートマチック トランスミッションが装備されていました。

フォード モーター カンパニーがこれまでに生産した車の中で最も短命だった車の 1 つである Merkur Scorpio は、1989 年モデルを最後に生産が中止され、Merkur ブランドの終焉を告げました。

アメリカとカナダでは、メルクールは結局フォードによって成功とはみなされなかった。年間 15,000 ～ 20,000 台の販売が見込まれていたが、このブランドは最初の 2 年間で 26,000 台の XR4Ti しか販売せず、1987 年の売上はほぼ 50% 減少した。平均すると、リンカーン マーキュリーの各ディーラーは毎年 1 ～ 2 台のメルクールを販売していた。

メルクールシリーズの販売が低迷した要因としては、ドルと西ドイツのドイツマルクの為替レートが不利で価格が不安定になったことなど、いくつかあった。1989年までに、メルクール スコーピオは、はるかに手頃な価格のマーキュリー セーブルに外見が酷似しているにもかかわらず、リンカーン タウンカーと価格で競合していた。スコーピオとXR4Tiの販売不振に加え、メルクールシリーズの運命は北米でのパッシブ リテンション要件によって最終的に決定づけられた。1990年にこの2つの車両を規制に適合させるには、エアバッグまたはパッシブ リテンション システム (自動シートベルト) を追加する必要があり、両方のモデル ラインで高額な再設計が必要だった (フォード シエラとフォード スコーピオは、それぞれ1993年と1994年の交換までエアバッグが装備されなかった)。

同ブランドの売上不振ではこのような再設計にかかる費用を正当化できなかったため、フォードは 1989 年初頭に XR4ti を撤退し、スコーピオの販売も同モデル年末に終了した。

ウィキメディア・コモンズには、メルクール車両に関連するメディアがあります。

• アメリカのメルクールクラブ