メル・ケニオン

メル・ケニオン
2012年インディアナポリス500レジェンドデーでのケニオン
生まれる	( 1933-04-15 )1933年4月15日（91歳） イリノイ州ディカルブ、アメリカ合衆国

メル・ケニオン（1933年4月15日、イリノイ州ディカルブ生まれ）は、元ミゼットカーのドライバーである。彼は「ミゼットの王様」^[1]、「奇跡のメル」^{[2] 、「ミゼット自動車レースのチャンピオン」 [3]}として知られている。アメリカモータースポーツ殿堂は「多くの人が彼をミゼットカーレース史上最高のドライバーだと考えている」と評している^[2]。

彼が初めて自動車レースに参加したのは1946年のことだった^{。[1]ケニオンは1954年に1937年}型シボレー・クーペでレースキャリアをスタートさせた。タイヤがパンクして車は全損となった。^[1] 1955年には改造ストックでレースに出場した。1958年、メルはミゼットでキャリアをスタートさせた。

ケニオンの最初のチャンピオンシップは1962年のNASCARフロリダミジェットシリーズであったが、シーズン途中でUSACに移籍し、USACナショナルミジェットチャンピオンシップポイントで5位に終わった。 ^[4]

ケニオンは1963年のターキーナイトグランプリで優勝しました。彼は1963年のUSACチャンピオンシップポイントで2位となり、1964年には初のUSACナショナルミゼットチャンピオンシップを獲得しました。

ケニオンは1965年に初のインディアナポリス500マイルレースに出場したが、予選落ちとなった。ケニオンのUSACインディカーでの通算10回目のレースは、1965年6月20日、ペンシルベニア州ラングホーンのラングホーン・スピードウェイで行われた。メルのエンジンが爆発し、オイルが車内、耐火服、コース上に飛び散った。メルは車のコントロールを失い、壁に激突して意識を失った。ジム・ハータブイズとラルフ・リグオリはオイルまみれのコースで滑り、メルの燃料タンクに突っ込んだ。同じく事故に巻き込まれたジョー・レナードが、炎上する車からケニオンを救出した。重度の火傷のため、ケニオンはサンアントニオ火傷センターで複数回の手術を受け、左手の指をほぼすべて失った。 ^[2]メル、兄のドン、父のエベレットは、手のひらにゴム製のハトメが縫い付けられた特別な手袋をデザインした。 3人はドンをクルーチーフとして、3-Kレーシングというレーシングチームを結成した。

ケニオンは 1966 年にレースに復帰しました。12 回 1 位または 2 位を獲得し、ナショナル ミジェット ポイントで 2 位になりました。彼は、火災事故からわずか 11 か月後に初めてインディアナポリス 500に出場し、5 位でフィニッシュしました。

彼は49本の映画のうち17本で優勝し、1967年に全米ミゼットのタイトルを獲得した。^[4]

ケニオンは、故郷のインディアナ州レバノンがスポンサーとなった車で、1968年のインディアナポリス500で3位に入賞した。^{[1]彼は手が不自由であったにもかかわらず、エンジンの作業のほとんどを自分で行った。彼は}オフェンハウザーエンジンを自分で分解して組み立て直すことを日常的に行っていた。 ^[2]彼は1968年のナショナルミジェットの王冠を獲得した。

ケニオンは1969年のインディアナポリス500で4位になった。

1972 年 7 月 16 日、ミシガン インターナショナル スピードウェイで行われた初のチャンプカー イベントで、彼はほぼ優勝しました。ケニオンは白旗に近づくとリードしていましたが、フォイトエンジン搭載のイーグルの燃料が切れました。メルはコースを惰性で走り、3 位でフィニッシュしました。

彼は1973年に8回出場したインディアナポリス500レースのうち最後のレースで4位に終わった。このクラシックレースではトップ5入りを4回果たした。

彼は1975年に2度目のターキーナイトグランプリで優勝しました。このイベントは605スピードウェイで開催され、舗装路で開催されたのはこれが初めてでした。

1984年にミジェットカーで100回以上の勝利を収め、全米ミジェット自動車レース殿堂入りを果たした。^[3]殿堂入りから1年後の1985年、彼は全米ミジェット選手権で優勝した。

ケニオンは1993年にインディアナポリス・スピードロームのミジェットカー・トラックのタイトルを獲得した。

ケニオンは、妻のマリアンヌが自転車事故で頭部に重傷を負い、事実上昏睡状態になった後、1995年に全国ツアーでのレースを中止した。^[2]ケニオンは60代ながら、1995年、1996年、1997年に中西部を拠点とするNAMARS選手権で優勝した。^[3]

ケニオンは2003年に70歳の誕生日を迎えた後もレースを続けた。^[2]彼の息子、ブライス・ケニオンは2004年のインディアナポリス・スピードロームの1/5マイルトラックでミゼットトラック選手権に優勝した。ケニオンは2005年にインディアナポリス・スピードロームの全日程で息子と対戦した。

ケニオンは、1966年から1988年までの27シーズン中21シーズンで、 USACナショナルミジェット選手権を7回制覇し、シーズンポイントランキングで8回準優勝し、ポイントランキングでトップ5入りを果たしました。

2003年にモータースポーツの殿堂入りを果たした時点で、彼は111回の優勝、^[4] 131回の2位、107回の3位、81回の4位、69回の5位を獲得し、合計419回のトップ5フィニッシュを果たした。^[2]彼はまた、688回のトップ10フィニッシュを果たした。^[2]この合計はUSACナショナルミジェットレースのみのもので、NAMARSナショナルレース、リージョナルレース、ローカルレースのレースは含まれていない。彼はオーストラリアとニュージーランドでの優勝を含め、合計380回のミジェット優勝を数えた。3回のNAMARSミジェット選手権、そして合計380回以上のミジェット優勝を数えた。

ケニオンは、65回のUSACチャンピオンシップ（インディカー）と8回のインディアナポリス500レースに出場しました。

• 彼は2003年に国際モータースポーツ殿堂入りを果たした。^[4]
• 彼は2003年にアメリカのモータースポーツ殿堂^[5]入りを果たした。
• 彼は全米ミジェット自動車レース殿堂入りを果たした。
• インディアナポリス・レースウェイ・パークでは、彼を称えて毎年「メル・ケニオン・クラシック」ミジェットカーレースが開催されており、2000年代にはテレビ放映されたこのイベントに彼も出場した。

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