マックスウェル（ミュージシャン）

友人から安価なカシオのキーボードをもらった後、マックスウェルは17歳で作曲を始めた。 ^{[ 14 ] [ 16 ]}すでにパトリス・ラッシェン、SOSバンド、ローズ・ロイスといった1980年代初頭のR&Bアーティストのトレードマークであった「ジェリーカール・ソウル」のファンだったマックスウェルは、さまざまな楽器の演奏を独学で学び始めた。^{[ 16 ]}彼によれば、1980年代初頭のR&Bは「コンピューターによる楽器演奏とライブ感の完璧な組み合わせ」であり、ヒップホップがR&Bに与えた影響により、このジャンルのダイナミズムは後に失われたという。^{[ 17 ]}内気で不器用なことでクラスメートから嘲笑されたにもかかわらず、彼は音楽の才能を伸ばし続け、外見もボヘミアン風になり、もみあげを長く伸ばし、髪を無造作に伸ばして極端なスタイルに梳かしたり、時には髪を細長い三つ編みにしたりした。^{[ 14 ]}

当初は1980年代初頭のアーバンR&Bに影響を受けたマックスウェルは急速に成長し、1991年にはニューヨークのクラブシーンで演奏するようになった。マックスウェルは24トラックのレコーディングスタジオを利用できるようになり、デモテープ用の曲を録音し始め、それを友人たちの間で回覧した。^{[ 17 ]}デモは注目を集め、マンハッタンのナイトクラブNell'sでの公式デビューコンサートパフォーマンスは観客を集めた。^{[ 17 ]}その後2年間で、マックスウェルは300曲以上を作曲・録音し、ニューヨーク市内の小さな会場で頻繁に演奏した。^{[ 16 ]}マックスウェルのパフォーマンスは引き続き注目を集め、彼についての話題が高まり、彼のショーの1つに参加したVibe誌のライターは彼を「次のプリンス」と呼んだ。^{[ 17 ]}かなりの評判を得た後、マックスウェルは1994年にコロンビアレコードとレコーディング契約を結んだ。彼は家族のプライバシーを尊重してミドルネームを芸名として採用した。 ^{[ 14 ]}

マックスウェルは、1990年代半ばにソングライターのレオン・ウェアと著名なギタリストのワウ・ワウ・ワトソンと共同でデビュー作『 Maxwell's Urban Hang Suite』のレコーディングを開始した。アルバムのレコーディングセッションは、1994年と1995年にニューヨーク市のエレクトリック・レディ・スタジオ、RPMスタジオ、ソーサラー・スタジオ、チャン・キング・スタジオ、そしてイリノイ州シカゴのCRCレコーディングスタジオで行われた。 ^{[ 16 ] [ 18 ]} 1995年にアルバムの制作が完了した後、^{[ 16 ]}完成した作品は同年春にコロンビア・レコードに提出された。^{[ 19 ]しかし、コロンビアの経営陣との問題、レーベルの大規模な再編成、}そしてレコード幹部によるアルバムの商業的可能性への疑念のため、ほぼ¹年間お蔵入りとなった^{。[ 20 ][14 ] [ 16 ]}

1996年、マックスウェル（Musze名義）は『Urban Hang Suite』のリリースを待つ間、シャーデーのメインバンドメンバーによるサイドプロジェクトであるスウィートバックの同名デビューアルバムに収録された数曲を作曲し、リードボーカルも担当した。

当初、マックスウェルのデビューアルバムは商業的な関心を得るのに時間がかかった。^{[ 19 ]} 1996年4月20日、このアルバムはトップR&B/ヒップホップアルバムチャートで38位に初登場した。^{[ 21 ]} 1996年8月から10月にかけて、マックスウェルのアーバンハングスイートはトップR&B/ヒップホップアルバムとビルボード200の両方でチャートを上昇し、^{[ 21 ]}前者で8位、後者で36位に達した。^{[ 22 ]}ビルボード200チャートには78週間ランクインした。 ^{[ 23 ]}イギリスではトップ30ヒットとなった。^{[ 24 ]}このアルバムは後にタイム誌、ローリングストーン誌、USAトゥデイ紙 によってその年のトップ10ベストアルバムの1つにランクインした。^{[ 25 ]}また、第39回グラミー賞で最優秀R&Bアルバム賞にもノミネートされたが、^{[ 18 ]}トニー・リッチ・プロジェクトの『ワーズ』に敗れた。^{[ 26 ]}

このアルバムからは4枚のシングルがリリースされた。最初にリリースされたシングル「...Til the Cops Come Knockin'」は、 1996年5月にHot R&B/Hip-Hop Singles & Tracksで87位に初登場した。最高位は79位で、チャートに12週間ランクインした。^{[ 27 ]} 2枚目のシングル「Ascension (Don't Ever Wonder)」は、1996年8月にHot R&B/Hip-Hop Singles & Tracksで11位に初登場し、最終的に8位にまで上昇した。^{[ 28 ]} Billboard Hot 100に18週間ランクインし、1996年9月28日に36位にまで上昇した。^{[ 29 ]} 3枚目のシングル「Sumthin' Sumthin'」は、Hot Dance Music/Maxi-Singles Salesで22位にまで上昇した。^{[ 30 ]}アルバムからの4枚目のシングル「Suitelady (The Proposal Jam)」は、 1997年5月にHot R&B/Hip-Hop Airplayコンポーネントチャートにランクインし、最高位64位を記録した。 ^{[ 31 ]} (マックスウェルは、 Red Hot Organizationがプロデュースしたエイズ支援アルバム「Red Hot + Rio 」に「Segurança (Security)」という曲を提供した。)

マックスウェルは、アルバム『Maxwell's Urban Hang Suite』に収録されている「...Til the Cops Come Knockin'」、「Ascension (Don't Ever Wonder)」、「Whenever Wherever Whatever」、「Sumthin' Sumthin'」などの楽曲の別バージョンを収録した一連のEPをリリースした。これらのEPは2019年に再リリースされた。^{[ 32 ]} 「Sumthin' Sumthin': Mellosmoothe」は1997年3月に映画『Love Jones』のサウンドトラックに収録された。

マックスウェルはアルバムを1枚しかリリースしていなかったにもかかわらず、音楽ビデオ専門テレビ局のMTVは彼の人気急上昇に目をつけ、ニューヨーク市でコンサートシリーズ「MTV Unplugged」のエピソードを収録するよう依頼した。この番組は1997年6月15日に生収録され、彼は自身の曲のほか、ケイト・ブッシュ（「This Woman's Work」）やナイン・インチ・ネイルズ（「Closer」）のカバー曲を演奏した。（マックスウェルはセッションのフルアルバムのリリースをめぐってレーベルと対立し、結果として7曲入りのEP（拡張版）のみがリリースされた^{[ 33 ]}）。 「...Til the Cops Come Knockin」のMTV Unpluggedでのパフォーマンスは、国際版のボーナストラックとして収録された。MTV Unpluggedのエピソードは1997年7月22日に同ネットワークで初放送された^{[ 34 ]。}

マックスウェルの2枚目のスタジオアルバム『Embrya』は1998年6月30日にリリースされ、発売当初は当時の音楽評論家から酷評された。^{[ 35 ]}このアルバムは「より自己満足的なサウンド」で賛否両論の評価を受けた。^{[ 14 ]}内省的な焦点と難解なグルーヴを持つこのアルバムは、より挑戦的なレコードのために都会のリスナーからの評判を危険にさらしたことを後悔していないマックスウェルにとって、新たな出発点となった。^{[ 35 ]}このアルバムは、以前のリリースの成功したフォーミュラを破り、より魅力的なプロジェクトを優先した他のアーティストの作品と同様に、批評家から反発を受けた。現在では「ネオソウル」と呼ばれている。^{[ 36 ]} 1999年には、ソウルトレインミュージックアワードで最優秀男性ソウル/R&Bアルバム賞を受賞した。^{[ 37 ]} Allmusicの回顧レビューで、スティーブン・トーマス・アールワインは、マックスウェルが「どこにも行き着かないアイデアで曲を詰め込みすぎている」と書き、Embrya を「有望な瞬間はあるものの、2 作目のつまずき」と評した。アリオン・バーガーは、The Rolling Stone Album Guide (2004) で、曲が単調だと感じ、アルバムを「焦点が定まらず気取った…性的グノーシス主義のようなものを巡る、難解で派手なタイトルの、過剰に凝った、内容の薄い曲でいっぱい」と評した。^{[ 38 ]}その後、批評家たちはEmbrya をオルタナティブ R&Bの後のトレンドの先駆けとなる画期的な作品として再評価し、コロンビア・レコードは 2018 年に 20 周年を記念してアルバムを再発売した。^{[ 3 ]}

否定的な報道にもかかわらず、このアルバムは100万枚以上を売り上げ、マックスウェルは新たなオルタナティブファンを獲得したが、伝統的なアーバンミュージックの消費者を困惑させた。^{[ 35 ]} 1999年5月26日、このアルバムはアメリカレコード協会（RIAA）によって正式にプラチナ認定された。^{[ 39 ]} Embryaはグラミー賞の最優秀R&Bアルバムにノミネートされたが、同じネオソウルアーティストのエリカ・バドゥのBaduizm（1997）に敗れた。^{[ 40 ]}同年後半、彼はR.ケリーが作詞し、 1999年の映画『ライフ』のサウンドトラックに収録されたシングル「 Fortunate 」をリリースした。このシングルはビルボード誌のホットR&B/ヒップホップシングル＆トラックチャートで1位を獲得した。現在までに、この曲はマックスウェルの最も成功したシングルであり、 1999年のビルボードのR&Bシングル1位となった。

マックスウェルの3枚目のスタジオアルバム『Now 』は、2001年8月14日にコロンビア・レコードからアメリカでリリースされた。前作のラジオでの成功が振るわなかったことを受け、マックスウェルは、前作のコンセプトスタイルを示さないこのアルバムの制作において、自身の芸術的方向性に満足していると述べている。^{[ 41 ]}サウンドスキャンによると、このアルバムはアメリカで初週に29万6000枚以上を売り上げ、マックスウェルにとって初のナンバーワンアルバムとなった。このアルバムは後にRIAAによってプラチナ認定された。「Lifetime」はアルバムからの2枚目のシングルで、ビルボードのR&B/ヒップホップソングチャートでトップ5ヒットとなり、ビルボードホット100チャートで最高22位を記録した。^{[ 42 ]}アルバムからの3枚目のシングル「This Woman's Work」は、マックスウェルのライブの定番曲で、^{[ 43 ]}ビルボードホット100で58位、ホットR&B/ヒップホップソングチャートで16位にランクインした。^{[ 44 ] [ 45 ]}マックスウェルの作詞作曲に対する批判もあったが、^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} La Weeklyは「Nowは、1996年のMaxwell's Urban Hang Suiteと1998年の続編Embryaに続く作品としては期待外れだ」と評した。^{[ 46 ]} Nowは、 Metacriticの総合スコア78/100に基づき、音楽評論家から概ね好意的な評価を受けた。^{[ 49 ]}このアルバムは、マックスウェルが長期間演奏活動を休止する前の最後のリリースとなった。

2007年から2009年にかけて、ニューヨーク市のChung King Studios 、Bowery Digital、Platinum Sound Recording Studiosで新しいアルバムのレコーディングセッションが行われた。 ^{[ 50 ]}アルバムはMaxwellとミュージシャンのHod Davidによって完全にプロデュースされた。^{[ 50 ]}このアルバムは、彼が予定していた3部作アルバムの最初の部分となるはずだった。^{[ 51 ]}

この間、そして7年間パフォーマンスをしていなかった後、彼は2008年のBETアワードにサプライズ音楽ゲストとして登場し、ソウルシンガーのアル・グリーンへのトリビュートとして「 Simply Beautiful 」を歌い、そのパフォーマンス能力が依然として優れていることだけでなく、トレードマークのアフロとポークチョップのサイドバーンがなくなり、よりリラックスした落ち着いた外見に変わったことで、ファンと観客の両方を驚かせた。^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

アルバム『BLACKsummers'night』は2009年7月7日にリリースされ、音楽評論家から絶賛された。商業的にも成功を収め、2009年7月に全米ビルボード200チャートで初登場1位を獲得し、初週売上は31万6000枚を記録した^{[ 55 ]。}これはマックスウェルの初週売上最高記録となった^{[ 56 ] 。}

このアルバムからは4枚のシングルがリリースされた。リードシングル「Pretty Wings」は、米国のビルボード・ホットR&B/ヒップホップ・ソングス・チャートで初登場1位を獲得し^{[ 57 ]}、最終的に47週間チャートインした^{[ 58 ]} 。また、ホット100では18週間チャートインし、最高位は33位、ラジオ・ソングス・チャートでは12位だった^{[ 59 ] [ 60 ]} 。2枚目のシングル「Bad Habits」は、ホットR&B/ヒップホップ・ソングス・チャートで最高位4位を獲得し、46週間チャートインした^{[ 58 ]} 。ホット100では最高位71位^{[ 59 ]}、ラジオ・ソングス・チャートでは38位^{[ 60 ]} 、ホット・ダンス・クラブ・ソングス・チャートでは16位だった^{[ 61 ]}。3枚目のシングル「Cold」は、ホットR&B/ヒップホップ・ソングス・チャートで1週間62位だった。^{[ 58 ]}アルバムの4枚目のシングル「Fistful of Tears」は、Hot R&B/Hip-Hop Songs に24週間ランクインし、最高位は11位でした。^{[ 58 ]} Hot 100 では94位、Radio Songs チャートでは63位にランクインしました。^{[ 59 ] [ 60 ]} Maxwell は、2010 年のグラミー賞で6部門にノミネートされ、 BLACKsummers'nightで「最優秀 R&B アルバム」、Pretty Wings で「最優秀男性 R&B ボーカル パフォーマンス」を受賞しました。^{[ 62 ]}「Pretty Wings」は、Maxwell が出版名義 Musze で書いた「ソング・オブ・ザ・イヤー」にノミネートされました。

2012年4月17日、マックスウェルは、11人編成のバンドと共に6日間のツアー「MaxwellTwoNight -M2Nツアー2012 - 3都市で2夜公演」を行うことを発表した。公演地はカリフォルニア州ロサンゼルス – ステイプルズ・センター（7月20日、7月21日）、ジョージア州アトランタ – フィリップス・アリーナ（7月27日、7月28日）、ニュージャージー州ニューアーク–プルデンシャル・センター（8月3日、8月4日）である。マックスウェルは自身のディスコグラフィー全曲を演奏する予定だった。ツアー初日、マックスウェルはファースト・アルバム「Maxwell's Urban Hang Suite」とセカンド・アルバム「Embrya」からの曲を演奏する予定だった。ツアー2日目、マックスウェルはサード・アルバム「Now」とフォース・アルバム「BLACKsummer'snight」からの曲を演奏する予定だった。マックスウェルは「BLACKsummer'snight」三部作から未発表曲を初披露する予定だった。また、M2Nツアーグッズの収益は「オバマ・バイデン2012」再選キャンペーンを支援することも発表された。^{[ 63 ]}しかし、ツアーは声帯出血のため中止となった。^{[ 64 ]} 

2年間、時折演奏や計画を続けてきた後、2014年5月にローリングストーン誌のインタビューで、5枚目のスタジオアルバムを「過去3年間」制作しており、マイアミでレコーディングしていることを明かした。^{[ 65 ]} 2014年12月18日、マックスウェルはソーシャルメディアサイトのTwitterで、彼の三部作の2作目となるblackSUMMERS'nightが2015年の冬にリリースされると発表した。 ^{[ 66 ]}

2016年4月7日、マックスウェルは6年ぶりのソロシングル「Lake by the Ocean」をリリースし、待望の5枚目のアルバム「blackSUMMERS'night 」も発表した。^{[ 67 ]}彼は2016年5月5日に「ザ・レイト・ショー・ウィズ・スティーヴン・コルベア」でこの曲を披露した。これは彼にとって7年ぶりのテレビ出演だった。^{[ 68 ]}

このフルアルバムは2016年7月1日にリリースされ、ビルボード200で3位にランクインし、批評家からも広く称賛された。

2018 年 10 月、マックスウェルはシングル「Shame」をリリースした。これは、彼のアルバム三部作の最終作となる次作アルバム「Night」のプレビューであると彼は述べた。 ^{[ 69 ]} 2019 年 4 月、マックスウェルは以前の EP をデジタル形式で再リリースする際に、2019 年半ばに一連のパフォーマンスを予定していると述べた。^{[ 32 ]}マックスウェルは2019 年 9 月に、ナショナル交響楽団のサポートを受けて、ケネディ センターで 4 夜連続のコンサートを行った。^{[ 70 ]}マックスウェルは 2023 年 9 月に、ハリウッド ボウルのサマー シーズンを 3 夜連続の公演で締めくくった。