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虐殺とは、無防備な人間や動物を殺害する出来事のことである。 [ 1 ]一般的には、武装集団による民間人の標的を絞った大量殺戮を指す。また、武装集団間の一方的な交戦を指す比喩的な意味でも使われる。この言葉は、フランス語の「屠殺」または「大虐殺」という言葉からの借用語である。 [ 2 ] [ 3 ]範囲が重複する他の用語には、戦争犯罪、ポグロム、大量殺戮、大量殺人、超法規的殺害などがある。
「虐殺」は、16世紀後半の中世フランス語のmacacre （「屠殺場」または「肉屋」を意味する）に由来する。それ以上の起源は不明だが、この単語はラテン語のmacellum（「食料品店、肉屋」）に関連している可能性がある。 [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
中世フランス語のmacecr「屠殺、大虐殺」は、11世紀後半に初めて記録されました。その主な用法は、18世紀まで動物の屠殺（狩猟用語では鹿の頭を指す）の文脈で使われ続けました。macecr「屠殺」が人々の大量殺戮を指すようになったのは12世紀で、人々が「動物のように屠殺される」ことを意味していました。[ 7 ]この用語は必ずしも多数の犠牲者を意味するものではなく、例えばフェヌロンは『死者の対話』（1712年）でアンリ1世ギーズ公の暗殺（1588年）を「ブロワ城での恐ろしい虐殺」と表現し、ボワローは『風刺詩集XI』（1698年）でヨーロッパの宗教戦争を「ヨーロッパは虐殺と恐怖の戦場だった」と表現している。
このフランス語は1580年代に英語に借用され、特に「多数の人々を無差別に虐殺すること」という意味で使われるようになった。クリストファー・マーロウの『パリの虐殺』では、聖バルトロマイの日の虐殺を指すのに使われている。この用語は1695年に、ヨハネス・スレイダヌスによる『 De quattuor monarchiis』（1556年）の英訳で「シチリアにおけるフランス人の有名な虐殺」と呼ばれた 1281年のシチリアの晩課にも再び使われている[ 8 ]。これは、 illa memorabilis Gallorum clades per Siciliam を翻訳したもので、ここではmassacreはラテン語のclades「叩くこと、壊すこと、破壊すること」の翻訳として使われている[ 9 ] 。
歴史学におけるこの用語の使用は、ギボンの『ローマ帝国衰亡史』（1781～1789年）によって普及し、例えば、 1182年にコンスタンティノープルでローマ・カトリック教徒が殺害されたことを「ラテン人の虐殺」と表現した。オーボの血浴も一種の虐殺として描写されている。これは1599年11月10日にトゥルクの旧大広場で行われた集団処刑で、フィンランドのカール公（後のカール9世）の反対者14人が斬首された。カール公とジギスムントの戦いでは、カール公は1598年にスウェーデンのスタンゲブロの戦いでジギスムント王の軍隊を破り、その後フィンランドに遠征し、そこで棍棒戦争中に抵抗を打ち破り、フィンランドの有力貴族に相談することなくトゥルクの領主を処刑した。[ 10 ]
時事問題を宣伝的に描写する際の初期の例としては、アメリカ独立革命への支持を高めるために利用された1770年の「ボストン虐殺」が挙げられる。 1770年3月5日の夕方、第29連隊の兵士によってボストンで引き起こされた恐ろしい虐殺の短い物語というタイトルのパンフレットが、 1770年中にボストンで印刷された。[ a ]虐殺という言葉は、20世紀前半にジャーナリズムで乱用されるようになった。1970年代までには、リチャード・ニクソンが関与したウォーターゲート事件の際に政治任命者が解任・辞任した土曜の夜の虐殺など、死者を伴わない出来事を指す比喩としてのみ使用されるようになった。
オックスフォード英語辞典では、大虐殺を「無差別かつ残忍な人または（まれに）動物の虐殺。大虐殺、屠殺、多数の殺戮。その一例」と定義している[ 11 ]。一方、メリアム・ウェブスター辞典では、「通常は無力または抵抗しない多数の人間を、残虐または残酷な状況下で殺害する行為または事例」と定義している[ 12 ] 。
ロバート・メルソン（1982）は、「ハミディアン虐殺」の文脈で、「虐殺とは、政治的行為者が比較的無防備な多数の人々を意図的に殺害することを意味する」という「基本的な作業定義」を使用しました。殺害が意図的であるために、虐殺の動機は合理的である必要はありません。大量殺戮は、虚偽の噂への対応など、さまざまな理由で実行される可能性があります。政治的虐殺は、犯罪的または病的な大量殺戮とは区別されるべきです。政治的主体として、もちろん国家とその機関が含まれますが、非国家主体も含まれます。[ 13 ]
同様に、レヴェン（1999）は歴史上の「虐殺」を客観的に分類しようと試み、この用語を、無防備な犠牲者に対して圧倒的な武力を行使する集団による殺害を指すものとしている。彼は特定の大量処刑の事例を除外し、虐殺は道徳的に容認できない性質を持たなければならないとしている。[ b ]「フラクタル虐殺」という用語は、2つの異なるタイプの出来事を指すために使用されてきた。