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マーサ・コーリー（旧姓パノン 、1692年9月22日没）は、セイラム魔女裁判で魔女の罪で告発され、1692年9月9日に有罪判決を受け、1692年9月22日に絞首刑に処された。[ 3 ] 彼女の2番目の夫であるジャイルズ・コーリーも告発され、処刑された。
ニューイングランドのどこかでマーサ・パノンとして生まれたが、正確な生年月日は不明である。[ 4 ]マーサは亡くなる少なくとも20年前に、婚外子として混血の息子ベノニを産んだ。[ 5 ]ベノニの生物学的な父親はアフリカ人かネイティブアメリカンだと考えられており、ピューリタンにとってはマーサの罪深く恥ずべき過去の生きた証拠であった。[ 6 ]
マーサは1684年にヘンリー・リッチと結婚し、トーマス・リッチという名の次男をもうけた。最初の夫の死後、彼女は1690年に裕福な農夫ジャイルズ・コーリーと再婚した。ベノニはマーサと夫ジャイルズと同居していたため、町の人々は彼のことを知っていた。[ 6 ]ジャイルズにも軽窃盗や使用人少年の殺害裁判など、物議を醸す過去があった。二人の過去は、セイラム魔女裁判での告発と死につながった可能性がある。[ 7 ]
それでも、マーサは過去の過ちから立ち直ろうと努めていた。コーリーは敬虔で熱心な教会出席者として知られており、 1691年に正式にセイラム・ビレッジ教会に入会していたため、コミュニティは彼女が告発されたことに驚いた。 [ 8 ] 魔女や魔法使いの存在を信じていなかったため、魔女裁判を支持したことは一度もなかった。彼女は魔女裁判と、さまざまな事件に関わった裁判官を公然と非難した。[ 6 ] [ 9 ]告発者たちが嘘をついていると彼女は率直に主張し、これを聞いた2人の少女、アン・パットナム・ジュニアとマーシー・ルイスはすぐに彼女を魔女だと告発した。
彼女は村の偏執病の度合いを知らず、裁判に臨んだ際も、自分の無実を正直に述べ、無罪になることを疑うことはなかった。尋問中に少女たちが彼女に不利な証言をした際、コーリーは裁判官にヒステリックな子供たちの戯言を信じないように頼み、セイラム裁判を通して同様の主張を続けたため、この組み合わせによって、苦しんでいる少女たちがコーリーを告発する物語を作り上げるのは容易になった。[ 6 ]
少女たちは、まるで彼女に操られているかのように、彼女の動きを真似し始めた。マーシー・ルイスは「男の人が彼女の耳元でささやいた」と叫んだ。ジョン・ハソーンはルイスにその男がサタンかと尋ね、その後すぐにアン・パットナム・ジュニアがマーサ・コーリーの手に黄色い鳥が吸っていると叫び、それが陪審員に彼女の有罪を確信させるのに十分な証拠となった。彼女を告発することで、パットナム家は町での権力を確立し、自分たちの動機や権威を公然と疑う者は誰でも喜んで攻撃するということを示した。[ 6 ]彼女は1692年9月22日に絞首刑に処された。享年72歳。この告発はセイラム魔女裁判の転換点となった。コーリーは教会の尊敬されるメンバーであり、地域社会で経済的にも社会的にも高い地位にあったからである。その後、告発は社会的な境界を超えてエスカレートし、最終的に100人以上の女性が魔女として告発された。[ 6 ]
夫のジャイルズは妻の告発に対して弁護したが、やがて彼自身も魔女の疑いをかけられた。彼は裁判を受けることを拒否し、石の山の下敷きになってゆっくりと押しつぶされるという、圧死刑で処刑された。 [ 8 ] [ 10 ]彼が裁判を受けることや賛成か反対かを言うことを拒否した主な理由は、相続人から財産が没収されるのを防ぐためだと一般的に言われている。保安官が弁護の意思を尋ねたとき、彼はただ重りを増やしてほしいとだけ答えた。彼は1692年9月19日に亡くなった。妻のマーサが絞首刑に処される3日前だった。有罪判決を受けていなかったため、彼の財産は遺言に従って、彼が無罪だと主張していた子供たちに渡った。[ 11 ]
ジョン・ニールの1828年の小説『レイチェル・ダイアー』では、マーサ・コーリーは裁判中に自分の法的窮状を理解する精神的能力に欠け、よそよそしい人物として描かれている。[ 12 ]主人公のジョージ・バロウズが法廷で彼女を弁護できなかったため、告発者の注意は彼に向けられ、結果として彼は有罪判決を受け処刑される。[ 13 ]マーサとジャイルズ・コーリーは、メアリー・エレノア・ウィルキンス・フリーマンの戯曲『ジャイルズ・コーリー、ヨーマン』の中心人物であり、マーサは冤罪の無実の人物として登場し、ジャイルズは彼女を告発しない（代わりに、治安判事が彼の言葉を歪曲して彼女を陥れる）。[ 14 ] 彼らはまた、ヘンリー・ワズワース・ロングフェローの戯曲『セイラム農場のジャイルズ・コーリー』にも登場し、そこでは二人とも地元の権力闘争の犠牲者として同情的に描かれている。[ 15 ]マーサ・コーリーとその夫は、アーサー・ミラーの戯曲『るつぼ』 の登場人物である（ただし、マーサは舞台裏で声だけが聞こえる）。ミラーの戯曲の1957年と1996年の映画化作品では、それぞれジャンヌ・フュジエ＝ジールとメアリー・パット・グリーソンが（スクリーン上で）彼女を演じた。マーサ・コーリーは、ライオン・フェルプスの『福音の魔女』のタイトルキャラクターでもある。[ 16 ]