マーク・ベル（自転車選手）

マーク・ベル（1960年6月21日- 2009年1月30日）は、バーケンヘッド出身のイギリスのプロ自転車選手でした。彼はオリンピックでイギリス代表として出場し^{[ 1 ]}、アマチュア時代とプロ時代に国内ロード選手権で優勝し^{[ 2 ]}、ベルギーのステージレース「エトワール・ド・シュッド」で外国人として初めて優勝しました^{[ 3 ]} 。彼はウィラルのベビントンにある自宅で倒れ、 49歳で亡くなりました。彼は最近アルコール依存症から回復したばかりでした^{[ 4 ]}。

マーク・ベルは早くから才能を発揮していた。ライバルのニール・フランスはこう語っている。「私がマークを振り切ろうとした時、ウィラルのバーンストン・ディップで初めてマークに会った。12歳の私が、9歳のマークが私についてきたことに驚いたのを覚えているだろうか！」^{[ 4 ]} 10歳の時、サッカーウェアとスクールシューズを履いて10マイルのタイムトライアルを33分で完走した。12歳の時には数歳年上の少年たちとのレースで6位に入り、シクロクロスレースで優勝し、14歳の時にはヨークシャーのファイリーで開催されたイングランド学校自転車協会の国際3日間大会で北イングランド代表として出場した。

マーク・ベルは1978年に18歳以下の最優秀選手に贈られるシーズンを通してのピーター・バックリー・トロフィーで優勝した。^{[ 2 ]}翌シーズンに18歳になり、ランカシャー州レイランドのベネディクティンGPで優勝した。1979年には、シーリンク・インターナショナルで初のシニア国際選抜に選ばれ、英国ナショナルロードレース選手権で3位になった。そのシーズン後半、まだ19歳だった彼は、オランダのファルケンブルクで開催された世界アマチュアロードレース選手権を完走した。また、1979年にはACBBでフィル・アンダーソンやロバート・ミラーと共にレースに出場した。1981年には、コルチェスターで開催された英国ナショナルロードレース選手権で優勝し、ミルクレースで2つのステージで優勝した。翌シーズン、ベルとトラックライダーのピアーズ・ヒューイットは、フランスのUVCAトロワで生活し、レースに出場した。

ベルは1982年のブリスベンで開催されたコモンウェルスゲームズのロードレースにイングランド代表として出場し、9位に終わった。金メダルは同胞のマルコム・エリオットが獲得した。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

ベルは1983年にベルギーのエトワール・ド・シュッド・ステージレースで外国人として初めて優勝し、歴史に名を刻んだ。1984年にはロサンゼルスオリンピックのロードレースでイギリス代表として出場した。ベルはオリンピックロードレースのイギリス代表選手の中でトップだった。しかし、コースには厳しい登り坂があり、BCFの選考委員はコースは平坦だと説明していたため、ベルには知らされていなかった。そのため、ベルは自分がそのコースには向いていないタイプの選手だと感じた。ベルはクライマーではなかった。オリンピックの数年前に行われたイギリス全国ヒルクライム選手権で110位だったことがその証拠である。 ^{[ 8 ]}彼はレースを完走できず、半分も進まないうちに棄権した。^{[ 1 ]}しかし、アマチュア時代には非常に成功したキャリアを築き、アマチュアとして約200レースで優勝した。^{[ 1 ]}その中には、ペルノーGP、リンカーンGP、エセックスGPなどのクラシックレースも含まれている。^{[ 8 ]}

ベルはロサンゼルスから戻り、シェーン・サットンと共にファルコンでプロになった。ファルコンは主にイギリスで活動する数少ないチームの一つだった。彼は最初のシーズンにデリン・グランプリで優勝し、イギリス全国ロードレース選手権で3位になった。翌年、彼はポール・シャーウェン、ポール・ワトソン、ジョン・クレイ、そして元マンチェスター・ウィーラーズのチームメイトであるジェフ・ウィリアムズと共にレイリーチームに移籍した。レイリーでの最初のシーズンで、彼はイギリス全国ロードレース選手権で優勝した。後に国際自転車競技連合の会長となるブライアン・クックソンは、「私は審判員として、1986年にマークが全国プロロードレースのタイトルを獲得するために見事な逃げを決めたのをずっと見ていたが、彼はこのスポーツの偉大な選手たちをあっさりと引き離した」と語った。^{[ 2 ]}

ベルはしばしばスプリンターと呼ばれ、ミルクレースの最初の2ステージ、ヨークとブラックプールで集団スプリントから勝利を収めた。しかしベルはこのレッテルに異議を唱え、「私は集団からよりも小集団からの方がスプリントが得意です。基本的に、調子の良い日には、スプリントで勝利を掴むか、単独で逃げ切る能力のある強いライダーだと言えるでしょう」と述べた。^{[ 8 ]}

1988年にエメル・MBKに加入し、グラハム・ジョーンズと共にレースに出場した。1988年シーズン終了後に引退した。^{[ 9 ]}

ベルはレースを引退した後、アルコール依存症を含む健康上の問題を繰り返した。2008年に彼はウェブサイトに次のように書いた。「レースを引退した後、アルコール依存症に悩まされましたが、現在は克服しています。しかし、右下肢と足に深部静脈血栓症による損傷があり、一時的に部分的に障害があり、左肩には骨髄炎による損傷があり、肩の置換手術が必要です。」^{[ 10 ]}彼は翌年の1月に死亡しているのが発見された。

同じく元プロ選手である彼の兄トニーは、「マークは晩年、多くの問題と闘っていたが、調子が良くて順調な時は、素晴らしい人だった」と語った。^{[ 11 ]}

• サイクリングアーカイブスのマーク・ベル（アーカイブ）
• CycleBaseのマーク・ベル（アーカイブ）