メック

ミネソタ教育コンピューティングコンソーシアム

MECC ロゴ、1990 年代初頭
業界	教育ソフトウェア
設立	1973 （1973年）
創設者	ミネソタ州議会
廃止	1999年10月 ( 1999-10 )
運命	ソフトキーでシャットダウン
後継	ソフトキー
本部	ミネソタ州ブルックリンセンター 、 アメリカ合衆国
所有者	ミネソタ州
Webサイト	mecc.com (アーカイブ)

ミネソタ教育コンピューティングコンソーシアム（後のコーポレーション）は、1973年に設立された組織で、エデュテインメントビデオゲームシリーズ「オレゴントレイル」とそのスピンオフの開発で最もよく知られています。組織の目標はミネソタ州の学校にコンピュータサービスを調整および提供することでした。しかし、そのソフトウェアは最終的に世界中の学校で人気を博しました。^{[1] [2] MECCはミネソタ州}ブルックリンセンターのブルックデールコーポレートセンターに本部を置いていました。^{[3] [4] [5] 1995年に}ソフトキーに買収され、1999年に閉鎖されました。

1960年代、ミネソタ州はコンピュータ技術の中心地であり、50年後にCity Pagesはそれを「中西部のシリコンバレー」と表現した。IBM、ハネウェル、コントロールデータなどの企業がミネソタ州に施設を持っていた。1963年、これらの企業の存在に触発されて、ミネソタ大学教育学部の実験学校の教師グループがテレプリンターとタイムシェアリングを介して教室にコンピュータを導入した。グループは、ジョン・ジョージ・ケメニーとトーマス・E・カーツの新しいダートマスBASIC言語を使用するためにダートマス大学のゼネラル・エレクトリック・コンピュータに長距離電話をかけることから始め、次にミネアポリスを拠点とするピルズベリー社のGEコンピュータに移行した。1968年、ミネアポリス-セントポール地域の20の学区と教育学部は、HP 2000でのタイムシェアリングサービス、トレーニング、およびソフトウェアを提供するためにTotal Information for Educational Systems (TIES)を設立した。多くの学校委員会にコンピュータ会社の従業員が参加したことで、TIESの拡大が加速し、ミネソタ州はコンピュータベースの教育のリーダーとなった。^{[6] [1] [7]}

TIES の成功と、ミネアポリス公立学校とミネソタ州立大学マンケート校が実行した同様のプロジェクト^[6]により、 1973 年^[1]に州議会によってMECC が設立されました。ミネソタ大学、ミネソタ州立大学システム、ミネソタ州教育省^[8]の支援を受けた共同権限機関としての MECC の役割は、管理目的と教育目的の両方で学校におけるコンピュータの使用を調査し、調整することでした。大学を含む学校は、ほとんどのコンピューティング費用について MECC の承認を得る必要があり、コンピュータ関連サービスの顧客でもありました。教育ニーズの調査の後、ミネアポリス地域の単一の教育用コンピュータ センターが州全体の学校での使用に推奨されました^[6] (ミネソタ大学の MERITSS コンピュータは、同大学のキャンパスと州立大学にタイムシェアリング サービスを提供していました)。^{[2] [7]} MECCは、規模に関係なくミネソタ州のすべての学校にコンピュータセンターに接続された端末が設置されることを望んでいた。^[9]

UNIVAC 1110メインフレームのSUMITS が、1925 Sather の MECC 施設に導入されました。住所は後に 2520 Broadway Drive に変更され、ハイウェイ 280 に隣接しています。元々は電気設備の保守に使用されていた頑丈な工業ビルで、その一部はミネソタ大学のローダーデール コンピューティング施設が既に使用していました。SUMITS はバッチ処理システムでしたが、タイムシェアリングではなく、パフォーマンスが契約条件を満たしていませんでした。1977 年に、Control Data Corporation の Cyber​​ 73メインフレーム^[6]に置き換えられました。これは MECC タイムシェアリング システム (MTS) として知られていました。これは、州全体で最大 2000 台^{[7] の}端末から最大 448 の同時接続^[7]が可能で、そのほとんどはテレタイプ モデル 33テレプリンターで、音響結合モデムを使用して電話を介して110 ボーと 300ボーで接続されていました。数年後、ほとんどの電話回線は州内の学校への直通回線に置き換えられました。

1982年までにMTSのライブラリには950以上のプログラムが収録されていた。^[7]最も人気のあるものの1つは、もともとミネアポリス公立学校のコンピュータ用に書かれたオレゴントレイル^{だった。 [1]}プログラミングはMTSの最大の用途で、システムの最大45%が12近くのコンピュータ言語の1つに使用されていた。^[7] 1981年にはミネソタ州立学校の70～80%に上り、^[8] 1982年にはミネソタ州の生徒の96%が毎日午前7時から午後11時まで利用できるようになった^[7]多数のユーザーをサポートするため、両方のタイムシェアリングシステムは共有メモリ（MULTI）BASICシステムを開発した。主にBASIC ^{[6] [10]}言語で書かれたプログラムを使用していた。この方法とそれほど効率的ではない方法により、電子メールやBBSプログラムに加えて、マルチユーザープログラムやチャットシステムが登場した。これらのいくつかはMERITSSプログラムから派生したものである。^[11]

いくつかのアイデアは MERITSS から派生したものかもしれませんが、マルチ プログラムの方が効率的でした。MERITSS チャット プログラムは、高速アクセス システム ファイルを介して動作していましたが、入出力をメモリにコピーしてユーザーに配信する MULTI チャット プログラムの効率には匹敵しませんでした。

ミネソタ大学コンピュータセンター (当時は UCC と呼ばれていました) は、システムの安定性を懸念して MULTI の実装を拒否しました。UCC は、ユーザー インターフェイスが優れているため、MULTI メール プログラムを独自に改造しようとしましたが、できませんでした。その後、古い高速アクセス システム ファイル バージョンで再度試しましたが、動作はしましたが、信頼性が低かったです。他のいくつかの大学のメール プログラムでテストを実行した後、UCC の 2 人の開発者が独自のバージョンを実装しました。これにはメッセージ ボード機能も含まれており、数年間、キャンパス全体の電子メール ソリューションでした。

MECC の Cyber​​ 73 が稼働し始めると、マイクロコンピュータが登場し始めた。1978 年には、教室で望まれていたグラフィック ディスプレイなどの機能^[6]が利用可能になったように見えた。評価および入札プロセスを経て、 MECC はRadio Shack TRS-80などの他の候補を抑えてApple IIを州立学校向けに選択した。この勝利は、 Apple Inc. の歴史において重要な初期の取引となった^[1]。州内のどの学校も MECC を通じて Apple コンピュータを購入でき^[8] 、MECC は複雑な評価および購入手続きを経ることなく、原価で再販した^{[12] 。InfoWorld}が自社製品の「うらやましいショーケース」と表現したこの展示を通じて、Apple はその後 3 年間で 2,000 台以上のコンピュータを販売し^[13]、1983 年までに 5,000 台以上を販売し^[12]、MECC は同社最大の再販業者となった。^{[6] 1981年後半、MECCは}Atari 8ビットコンピュータの割引契約に切り替え、^[13] Atari Program Exchangeを通じてソフトウェアを配布しました。^[14]マイクロコンピュータの使用は急速に増加し、1981年までに85％の学区がマイクロコンピュータを使用し、タイムシェアリングでは75％でした。^[7]そして、サイバー73は1983年に閉鎖されました。^[11]その頃、ミネソタ州の公立学校には平均3〜4台のコンピュータがありましたが、ミルウォーキーの小学校110校のうちコンピュータを持っているのはわずか20校でした。 MECCは教師と管理者にコンピュータトレーニングを提供し、10人のコンソーシアムコンサルタントが州中を回って学区を支援しました。^[12]

MECCは数百のマイクロコンピュータ教育プログラムを開発したが^[1] 、その多くはタイムシェアリングのオリジナルから変換されたものであった。 ^[6] 1979年までにApple II用の一部のMECCプログラムはタイムシェアリングシステムからダウンロードできるようになった。^{[2] [11]} MECCはThe Oregon Trailやその他のライブラリをミネソタ州の学校に無料で配布し、他の学校には複数のプログラムが入ったディスケットを1枚10～20ドルで販売した。^[6] 1981年7月までに29のソフトウェアパッケージが利用可能になった。プロジェクタースライド、生徒用ワークシート、教師用のその他のリソースがソフトウェアに付属していた。^[15]

コンピュータ資源の管理がミネソタ州内の地方レベルに移るにつれ、MECC はソフトウェアの販売に重点を置くようになった。^[6] 1980 年にアイオワ州教育省が開始し、世界中の 5,000 の学区がMECC ソフトウェアのサイト ライセンスを購入した。^{[1] [6]} 1982 年までに MECC ソフトウェアのコピー 250,000 部が世界中に配布され、^[7]「機関メンバーシップ」^[16]ビジネスが大成功を収めたため、州の補助金は終了した。1983 年、MECC は課税対象の営利企業となり、ミネソタ州が所有するものの、それ以外は独立していた。^{[1] [6] 1985 年から 1986 年の}学年度までに、MECC は 300 を超える製品を提供し^[16]、年間売上高は約 700 万ドルに達した。^[17]

同社は存続期間中に、アメリカの ジェネレーションXとミレニアル世代の学生によく知られるようになった多くのプログラムを制作しました。^[1] Oregon Trailの他に、The Secret Island of Dr. Quandary、The Yukon Trail、The Amazon Trail、Odell Lake、Zoyon Patrol、Number Munchers、Word Munchers、Fraction Munchers、Super Munchers、Lemonade Stand、Spellevator、Storybook Weaver、My Own Stories、Museum Madness、Jenny's Journeys、DinoPark Tycoonなどがありました。プレイヤーが地下鉄道の奴隷から脱出するゲームFreedom!は1992年に発売されましたが、授業での使用について保護者からの苦情を受けて1993年に市場から撤退しました。^[18]

MECC は経済的に成功し、学校で使用されるApple IIソフトウェアの市場を独占していましたが、経営陣は、家庭用市場で競争し、IBM PCやMacintoshなどの他のプラットフォーム向けのソフトウェアを開発するためには、より多くの資本が必要であると考えました。ミネソタ州にはそのような計画に資金を提供する資本がなかったため、1991 年にベンチャーキャピタル ファンドのNorth American Fund II ^{[6] [19]}に 525 万ドルで非公開企業として分離しました。1994 年 3 月には IPO が行われました。1995 年 10 月、年間収益約 3,000 万ドル (オレゴン トレイル^{[6]からの収益が約 3 分の 1) の上場企業は、教育ソフトウェア市場における一連の統合の一環として、} SoftKeyに3 億 7,000 万ドルの株式で買収されました。^[1]

MECCは買収後もソフトウェア開発を続け、1995年にはOregon Trail IIを成功させたが、 1999年にSoftkey（当時はThe Learning Company）はマテルに買収され、ビジネスウィーク誌はこれを「史上最悪の取引」の一つと評した。^[20]この買収により、 1999年10月にミネソタ州ブルックリンセンターのMECCオフィスが閉鎖されるなど、その年は多大な経済的打撃を受けた。^{[1] [21]}

• MECC (アーカイブ)
• Apple Pugetsound Program Library Exchangeが管理する MECC インタラクティブ カタログ
• スタンフォード大学における MECC の歴史