Loading article…
Atari Program Exchange ( APX ) は、 Atari, Inc.の一部門で、1981年から1984年までAtari 8ビットコンピュータ向けソフトウェアを通信販売していました。APXのカタログは四半期ごとに発行され、登録済みのAtari 8ビットコンピュータ所有者全員に送付されました。APXは、プロだけでなく、あらゆるプログラマーにビデオゲーム、教育用ソフトウェア、アプリケーション、ユーティリティの提出を奨励していました。Atari Pascal、開発者向けハンドブック「De Re Atari」、アーケードビデオゲーム「Kangaroo」の移植版など、Atariが社内で開発した製品もいくつかAPXを通じて販売されました。
採用された場合、提出されたプログラムはプログラマーの名前とともにカタログに追加されました。各カテゴリの四半期最優秀作品が表彰されました。毎年1つのプログラムが最高の栄誉であるアタリ・スター賞を受賞しました。 1981年にはMy First Alphabet、 1982年にはTypo Attack 、 1983年には ビデオゲームGetaway!が受賞しました。Typo Attackと他の2つのリリース、Eastern Front (1941)とCaverns of Marsは、ROMカートリッジとしてアタリの公式製品ラインに移行されました。
デール・ヨカムの発案によるアタリ・プログラム・エクスチェンジ（APX）は、1981年2月に設立された。1982年にはフレッド・ソーリンが経営を引き継ぎ、閉鎖まで運営を続けた。APXは1984年まで季刊カタログを発行していたが、同年、アタリの新CEOジェームズ・J・モーガンが通信販売部門を閉鎖した。APXのソフトウェアの一部は後にアンティック・ソフトウェアに買収され、「APXクラシックス」として販売された。
アタリが1979年後半にアタリ8ビットコンピュータを初めて発売したとき、同社はハードウェアの詳細のほとんどを秘密にしていた。[ 1 ]アタリは、アタリビデオコンピュータシステムコンソールの場合と同様に、プラットフォームのソフトウェアの主要サプライヤーとなることを意図していた。しかし、発売から1年後には、アタリ以外の企業からますます高度なアプリケーションが利用可能になってきていた。ただし、当時は流通チャネルの数は限られていた。
デール・ヨカムは、アタリにサードパーティ出版部門を設立するというアイデアを持ちかけた。アタリの流通能力を活用すれば、製品はより多くの潜在顧客の目に触れるようになり、同時に、アタリは販売ごとに利益を得ることができる。そうでなければ失われてしまうはずだった利益だ。クリス・クロフォードは後にこう述べている。
このアイデアを思いついたデール・ヨカムは、プログラムを書くのが好きな人はたくさんいるし、もし私たちが彼らのためにこれらのプログラムを出版できれば、双方にとってメリットがあると経営陣に説明しようとしていました。彼は事業計画をまとめ、「見てください、少しのお金があれば、これは自立して、いくらかの利益を生み出すことができます」と言いました。アタリのプラットフォームは、当時他の出版社が埋めていなかった、より大きなソフトウェアベースを切実に必要としていたため、彼らは渋々彼にやらせることに同意しました。そして彼はそれを実行に移し、非常に短期間で大成功を収めました。それはアタリにとって大きな利益源となりました。彼らはデールのイニシアチブに報いるために、デールの上司として別の人物を連れてきました...そのため、デールは嫌気がさして、APXの発売から約1年後にアラン・ケイの下にある新しいアタリ研究部門に異動しました。[ 2 ]
アタリは保証書を送付したすべてのコンピュータ所有者にカタログを郵送した。[ 3 ]カタログの初版（1981年夏号）には次のように記載されていた。
アタリは、便利で楽しいソフトウェアを幅広く提供しています...私たちは、一般に認知されるに値する他の興味深いソフトウェアにも出会ってきました...[APX]は、そのようなソフトウェアを迅速かつ安価に提供します...シンプルなパッケージングを使用することでコストを抑え、ユーザーが作成したドキュメントに頼ります...つまり、私たちは多くの興味深いソフトウェアを迅速かつ安価に提供する予定です。[ 4 ]
季刊誌には各プログラムの説明とスクリーンショット、コンピュータ雑誌の広告が掲載されていた。APX プログラムの多くはゲームだったが、アプリケーション、ユーティリティ、プログラミング ツール、教育用ソフトウェアも配布していた。[ 5 ]ソフトウェア以外の製品もいくつか販売されていた。書籍「De Re Atari」、Atari 8 ビット ライン用のポートとコネクタ、Atari 400 を 48K に拡張するキット、EPROMソケット付きカートリッジなどである。
アタリのCEO、ジェームズ・モーガンによると、APXは通信販売事業で赤字を出していたため、その事業部門は閉鎖されたという。
さらに、アタリは通信販売事業を行っていないという事実を受け入れざるを得なかった。しかし、APXは外部プログラマーからアタリに送られてくる製品の審査を続ける。プログラムが最高品質であれば、アタリのメインカタログに追加される。そうでなければ、アタリはいかなる形でも販売しない。[ 6 ]
1983～84年冬号の最終カタログは、以前のカタログよりもかなり小さかった。[ 7 ] APXの廃止後、Antic誌は、 Galahad and the Holy GrailやDandyなどの旧APXタイトルを「AnticのAPXクラシック」として出版した。AnticはAntic Softwareとして新しい投稿の募集を続けた。Antic Softwareカタログは雑誌に綴じ込まれ、後にAtari ST製品も含まれるようになった。
1981年、APXは四半期ごとと年間の賞金付きの賞プログラム「アタリ・スター」を発表した。出版のために提出されたすべてのプログラムが対象となった。年間最優秀プログラムにはトロフィーと25,000ドルの賞金が贈られた。[ 8 ] [ 5 ]最初の受賞者はフェルナンド・ヘレーラの教育ゲーム「マイ・ファースト・アルファベット」だった。彼は賞金を使ってビデオゲーム開発会社兼出版社のファースト・スター・ソフトウェアを共同設立し、アストロ・チェイスやブリストルズなど、彼のゲームをいくつか販売した。
1982年の受賞作は、タッチタイピングのスキル向上を目的としたゲーム、デビッド・ビューラー作の「タイポ・アタック」だった。アタリは1984年にこのゲームをカートリッジ版として発売した。
1983年の受賞作は、マーク・リード作の「Getaway!」で、大きなスクロールする都市マップを舞台にした迷路追跡ゲームだった。リードによれば、このゲームをアタリの製品ラインに組み込む話もあったが、1983年のビデオゲーム市場の崩壊によるアタリの苦境のため、実現しなかったという。[ 9 ]
クリス・クロフォードが執筆したウォーゲーム「イースタン・フロント」（1941年）は、アタリ・プログラム・エクスチェンジで最も人気のあるプログラムでした。[ 3 ]イースタン・フロントのソースコードとシナリオエディタは別売りでした。イースタン・フロントと縦スクロールシューティングゲームの「ケイバーンズ・オブ・マーズ」はどちらもROMカートリッジに変換され、アタリの公式製品ラインの一部となりました。クロフォードの後期のゲーム「エクスカリバー」もAPXを通じて販売されました。
ジョン・パレヴィッチの『ダンディ』は、1985年のアーケードビデオゲーム『ガントレット』の直接的なインスピレーション源となり、アタリ8ビットおよびアタリ7800用ゲーム『ダーク・チェンバーズ』となった。
『サーモンラン』はビル・ウィリアムズが開発した最初のゲームである。後にVIC-20版がシナプス・ソフトウェアから販売された。
アタリは、APXを通じて2つのライセンスを受けたアーケード移植版を配信した。1つは1978年のアバランチで、オリジナルアーケードゲームを書いたデニス・コブルがクレジットされている[ 10 ] 。もう1つは1982年のプラットフォームゲーム、カンガルーで、クレジットはされていない[ 11 ] [ 12 ] 。
『De Re Atari: A Guide to Effective Programming』（1982年）は、アタリが8ビットコンピュータの内部構造に関する情報を初めて広く公開した書籍である。出版前にBYTE誌に連載され、その後APXを通じて、3穴バインダーに綴じるためのバラバラのページとして販売された。
Dunion's Debugging tool、略してDDTは、機械語デバッガであり、後にOptimized Systems Software社のMAC/65アセンブラに組み込まれた。作者のジム・ダニオンは、De Re Atariに貢献した。
Atari Pascal Language Systemは、未発売のより高性能なAtariコンピュータモデル向けに設計されたPascalプログラミング言語のバージョンです。Atari Program Exchangeに追いやられ、サポートなしで販売されました。このソフトウェアは2つのフロッピーディスクドライブを必要とするため、ユーザーが大幅に減少しました。[ 13 ]
Dandyの著者であるJack Palevichは、Small-CをAtari 8ビットコンピュータに移植し、APXからDeep Blue Cとして発売した。ソースコードはDeep Blue Secretsとして別売りされた。[ 14 ]