ルレイ洞窟

ルレイ洞窟
ルレイ洞窟
	ルレイ洞窟の鍾乳石、石筍、石柱
	バージニア州の場所アメリカ合衆国内の所在地
位置	バージニア州ルーレイ
座標	北緯38°39′51.5″ 西経78°29′1.7″ / 北緯38.664306° 西経78.483806° / 38.664306; -78.483806
指定された	1973
Webサイト	公式サイト

ルレイ洞窟（旧ルレイ洞窟）は、アメリカ合衆国バージニア州ルレイの西に位置する洞窟で、1878年の発見以来、多くの観光客が訪れている。洞窟系は、柱状構造物、泥流、鍾乳石、石筍、流石、鏡のような池などの洞窟生成物で飾られている。洞窟内には、ソレノイド式の打楽器で作られた石琴、グレート・スタラクパイプ・オルガンが設置されている。この石琴は、様々な大きさの鍾乳石を叩いて木琴、音叉、鐘に似た音色を生み出す。^[1]

1880年7月13日と14日のスミソニアン協会の報告書は次のように結論づけている。「ルレイの洞窟ほど、鍾乳石と石筍で完全に、豊かに装飾された洞窟は、おそらく世界中どこにもないと言っても過言ではないだろう。」^[2]

ルレイ洞窟は、長年ルレイに住んでいるグレイブス家の個人所有です。^[3] 所有者の曽祖父であるセオドア・クレイ・ノースコットは、1905年に洞窟がある土地を購入しました。^[4]

説明

訪問者は洞窟の中を曲がって下る小道を通って洞窟に入り、最終的にはドリームレイク、サラセンのテント、グレートスタラクパイプオルガン、いくつかの大きな鍾乳石と石筍に到達します。小道はウィッシングウェルとペイジ郡の退役軍人を称える戦争記念碑に続きます。その後、フライドエッグの岩層を通り過ぎて小さな通路に上がり、入り口へのより小さな通路を通って地上に戻ります。トレッキング全体の長さは 1.5 マイル (2.4 km) で、45 分から 1 時間で完了できます。訪問者は洞窟ツアーに小型ペットを連れて行くことができ、洞窟の外の敷地内ではリードを付けたペットが許可されています。^[5]洞窟には現在、段差のないアクセスがあります。この拡張された通路は車椅子でのアクセスを可能にしますが、洞窟は障害者用として宣伝されていません。^[6]

歴史

発見

ルレイ洞窟は、1878年8月13日にアンドリュー・J・キャンベル（地元のブリキ職人）、ウィリアム・キャンベル、ジョン・「クイント」・キャンベル、地元の写真家ベントン・ステビンズを含む5人の地元の男性によって発見されました。^[1] 彼らは、突き出た石灰岩の露頭と、冷たい空気が出ている近くの陥没穴に注目していました。洞窟を探して、男性たちは掘り始め、約4時間後、一番小さい男性（アンドリューとクイント）が体をよじ登り、ロープを滑り降り、ろうそくの明かりで探検できる穴ができました。彼らが最初に見た柱は、初代アメリカ大統領にちなんでワシントン柱と名付けられました。スケルトンズ・ゴージと呼ばれるエリアに入ると、方解石に埋め込まれた骨片（他の遺物とともに）が見つかりました。以前に人が住んでいた痕跡には、木炭の破片、火打ち石、石筍に埋め込まれた人骨片などがあります。峡谷の1つで発見された、ネイティブアメリカンの少女のものと思われる骸骨は、現在の石筍の成長速度から、500年以上前のものと推定される。彼女の遺骨は、陥没穴により埋葬穴が崩壊した後に洞窟に滑り落ちた可能性があるが、真の原因は不明である。

訴訟

洞窟の入り口が発見された土地は、ルーレイのサム・ブラッカーが所有していた。未回収の債務のため、1878 年 9 月 14 日に裁判所の命令により彼の土地全体の競売が行われた。アンドリュー・キャンベル、ウィリアム・キャンベル、ベントン・ステビンズが洞窟の土地を購入したものの、売却後まで発見の事実を秘密にしていた。土地の真の価値は購入後まで分からなかったため、詐欺を証明し正当な所有権を決定するための法廷闘争が 2 年間続いた。1881 年 4 月、バージニア州最高裁判所は洞窟発見者による購入を無効とした。その後、ボルチモアのウィリアム・T・ビードラー (ブラッカーの義理の親で大口債権者) が、シェナンドー鉄道会社の子会社であるルーレイ洞窟ホテル会社に土地を売却した。 (SRC は1881 年 4 月にノーフォークアンドウェスタン鉄道会社になりました。) 1890 年 7 月に、ルレイのデイビッドケイガリーとペンシルバニア州ユニオンタウンのジョージマーシャルがこの土地を購入し、同年 10 月にこの土地はバレー土地改良会社に売却されました。1893 年の破産手続きにより、この土地はボルチモアの J. ケンプバートレットが所有するルレイキャバーンズ会社に買収されました。

法的な争いがあったにもかかわらず、洞窟の印象的な地形に関する噂は急速に広まった。北極探検家のジェローム・J・コリンズ教授は、不運にも北極探検の出発を延期して、洞窟を訪れた。スミソニアン協会は、調査のために 9 人の科学者の代表団を派遣した。ブリタニカ百科事典の次の版では、前例のない 1 ページ半を洞窟の驚異に割き、ニューヨークタイムズの特派員であるアレクサンダー・J・ブランド・ジュニアは、洞窟を訪れてその魅力を世に知らしめた最初のプロの旅行作家となった。

リメール療養所

1901年、ルーレイ洞窟群の冷たく清浄な空気が、ルーレイ洞窟群会社の元社長であるセオドア・クレイ・ノースコット大佐によってケイブ・ヒルの頂上に建てられたリメア・サナトリウムの部屋に送り込まれた。^[1]^[7] 大佐は、このサナトリウムを米国初のエアコン完備の住宅と宣伝した。夏の最も暑い日でも、住宅の内部は涼しく快適な70°F (21°C)に保たれた。直径5フィート (1.5m)の竪坑を洞窟室まで掘り下げ、5馬力 (3.7kW)の電動モーターで駆動する42インチ (1,100mm)のファンを取り付けることで、ノースコットのシステムは住宅全体の空気を約4分ごとに入れ替えることができた。培養培地と滅菌プレートを用いて何年にもわたって行われたテストは、空気の「細菌学的に完璧な純度」を実証したと考えられており、^[7]さまざまな呼吸器疾患に苦しむ人々に有益であるとされている。この「純度」は、無数の岩の割れ目から洞窟に引き込まれた空気が、透明な泉とプールの上を漂う空気によってさらに浄化され、最終的に療養所の入居者に供給されるという自然な濾過プロセスによって説明された。^[7]「リマー」は 1900 年代初頭に焼失したが、その後レンガ造りの建物として再建された。ノースコットによって設立されたルレイ洞窟会社が 1905 年 2 月に洞窟を購入し、現在も所有し続けている。^[8]

商業化

洞窟の一部は一般に公開されており、長い間電気で照明がつけられてきました。1906年の登録訪問者数は18,000人でしたが^[7]、2018年現在では毎年約50万人の訪問者が訪れています。^[9]

1974年、国立公園局と内務省はルレイ洞窟を国定自然史跡に指定した。^[10]

ルレイ洞窟には、商業用のロープコースと生垣迷路があります。迷路には1,500本の濃いアメリカのヒノキが植えられており、訪問者のために半マイル（0.80 km）の道を作ります。^[11]敷地内には3つの博物館もあり、一般入場料に含まれています。トイタウンジャンクション博物館では、さまざまなビンテージのミニチュア列車、人形、その他の収集価値のあるおもちゃが展示されています。自動車と馬車キャラバン博物館には、コネストーガワゴンや1892年のメルセデスベンツなど、初期の交通機関に関連する140点を超えるアイテムの印象的なコレクションがあります。シェナンドーヘリテージビレッジには、素朴な19世紀の生活の歴史的なシェナンドーバレーの建物のコレクションがあり、ルレイバレー博物館には、1536年のチューリッヒ聖書や特許を取得した犬が動かすバター撹拌機など、地域の重要な遺物が多数収蔵されています。^[12]

地質学

洞窟はバージニア州ルーレイのアパラチア山脈ブルーリッジ山脈の西、シェナンドー渓谷に位置している。渓谷はブルーリッジ山脈の北西側に沿って北東から南西に伸びている。海抜927フィート（283メートル）のケイブヒルは、その縦穴や楕円形の窪み、または陥没穴（カルストとして知られる）のため、長い間地元の人々の関心を集めており、ルーレイ洞窟の発見者はそのうちの一つを通って入った。^[7]

ルレイ洞窟は第三紀より古いものではありません^{[明確化が必要]}。この洞窟は、下部ビークマンタウンドロマイト (下部オルドビス紀) のドロマイトで形成されました。ある時期に、すでに形成された窪みと空洞は、酸を多く含んだ水で完全に満たされ、その後、壁、天井、床の大部分を構成する柔らかい素材の多くを徐々に侵食し始めました。この高い水位を示す特定のエリアは、エルフィンランブルで、天井には振動による水の跡がはっきりと見られます。

洞窟内の温度は均一に54°F（12°C）で、^[1]ケンタッキー州のマンモスケーブの気温に匹敵します。

洞窟石の形成

他の石灰岩洞窟や「溶解」洞窟と同様に、ルレイ洞窟の岩層は炭酸カルシウムの溶液が二酸化炭素の一部を放出して石灰の沈殿を形成した結果生じます。この沈殿は、結晶化した方解石の薄い堆積リングとして始まりますが、蓄積し続け、鍾乳石やその他の種類の雫石や流石を形成します。炭酸カルシウムが純粋な形であれば、ルレイ洞窟の岩層は白色です。その他の色は、土壌や岩層から吸収された元素によって方解石に不純物が混じった色です。赤や黄色は鉄や鉄で汚れた粘土によるもの、黒は二酸化マンガンによるもの、青や緑は銅化合物の溶液によるものです。ルレイ洞窟は、120 年ごとに約 1 立方インチ (16 cm ³ )の割合で新しい堆積物が蓄積する活発な洞窟です。

有名な洞窟生成物

地下水位の低下により水がほとんど除去された後も、これらの浸食された形態は残り、鍾乳石、石筍、石柱などを通じて成長が始まりました。いくつかの注目すべき形成物には、ピサの鐘楼のように浸食されて傾いている「傾いた柱」、非常に早い時期からさまざまな民謡や宗教歌の楽器として使用されていた大きな盾状の構造である「大鍾乳石パイプオルガン」、そして「エルフン・ランブル」と呼ばれる広大な空間を通って後退する水によって残された分解した炭酸塩の広大な層があります。^[7]

洞窟は水、化学物質、鉱物の影響で黄色、茶色、または赤色です。古い鍾乳石から成長し、かつて使用された硬い炭酸塩でできた新しい鍾乳石は、通常雪のように白いですが、ピンク色や琥珀色であることも少なくありません。エンプレスコラム (皇后の柱) は高さ 35 フィート (11 メートル) の石筍で、バラ色で、精巧に覆われています。ダブルコラム (二重柱) はヘンリー教授とベアード教授にちなんで名付けられ、2 本の縦溝のある柱が並んでおり、一方は高さ 25 フィート (8 メートル)、もう一方は高さ 60 フィート (18 メートル) の、雪のようなアラバスター (雪花石膏) の塊です。ジャイアンツホールの鍾乳石のいくつかは長さが 50 フィート (15 メートル) を超えます。^[7] 冥王の幽霊 (柱) は幽霊のような白色です。

この滝は、泡立つ滝が空中で捕らえられ、乳白色または琥珀色の雪花石膏に変化したような構造をしている。^[7]ブランズ滝は高さ40フィート（12メートル）、幅30フィート（9メートル）あり、蝋のような白色をしている。

フローストーンのドレープは洞窟全体に豊富にあり、その最も優れた例の 1 つがサラセンのテントです。ドレープ構造は主要な部屋すべてで見られ、手で強く叩くとベルのように鳴ります。ドレープの起源は、いわゆるスカーフやブランケットの起源でもあり、傾斜した波状の表面を滴り落ちる水によって堆積した炭酸塩です。ホヴィーズバルコニーには、これらのアラバスタースカーフが 16 枚並んで吊り下げられており、そのうち 3 枚は白く、クレープショールのように細かく、13 枚はさまざまな茶色の色合いの瑪瑙のような縞模様になっています。^[7]

小川や真の泉はないが、数百の盆地があり、そのいくつかは直径50フィート（15メートル）、深さ15フィート（5メートル）に及ぶ。その水には炭酸石灰が含まれており、大きさに応じて真珠、卵、雪玉と呼ばれる凝結物を形成することが多い。亀裂上では、これらの球状の成長物は放射状の構造をしていることがわかっている。^[7]

方解石の結晶が、水を満たした空洞の側面と底に並んでいる。異なる時代の水位の変化は、リング、尾根、波立った縁によって特徴づけられる。これらは、ブロードダス湖とライン川沿いの城の湾曲した城壁の周辺ではっきりと特徴づけられている。ここには、磨かれた石筍、白の切れ目が入った濃い黄褐色の石筍、そして、赤、紫、またはオリーブ色の結晶のビロードのような層で覆われた巨大なキノコのような石筍もある。いくつかの小さな盆地では、過剰な炭酸塩酸が急速に逃げると、下の結晶層のほかに、表面を横切る氷のシートのような膜が上に形成されることが時々ある。幅 12 フィート (4 メートル) の池は、このようにして覆われ、表面の 3 分の 1 しか見えなくなる。^[7]

洞窟内の水の量は季節によって大きく異なります。そのため、鍾乳石の先端が水面下に長く留まり、その先端に結晶の房が成長します。この房は、乾燥した季節に再び鍾乳石質で覆われ、独特の歪みが生じます。隣接する鍾乳石は、このようにしてほぼ球形になるまで覆われることが多く、その断面を見ると、主管が見えます。歪んだ鍾乳石は、活動中の鍾乳石の側面から結晶が成長して横方向に成長したり、空気の流れによって偏向したり、その地域特有の小さな菌類(生息地からMucor stalactitisと命名) の存在によって生じることがあります。^[7]

ルレイ洞窟の洞窟の大きさは、その輪郭が非常に不規則なため、簡単には分かりません。洞窟には数段の層があり、最も高いところから最も低いところまでの垂直の深さは260フィート（79メートル）です。^[7]