ルイス・オカーニャ

オカーニャはスペインのクエンカ県プリエゴで生まれたが、1957年に家族とともにフランスのランド県モン＝ド＝マルサンに移住した。オカーニャはモン＝ド＝マルサンのクラブでレースを始め、1968年にスペインのファゴールチームでプロとしてのキャリアをスタートさせ、同年スペインチャンピオンとなった。翌年にはプロローグと2つのタイムトライアルで優勝し、山岳賞を獲得したほか、ブエルタ・ア・エスパーニャで2位に入った。

1969年、彼はカタルーニャ自転車週間で優勝した。^{[ 2 ]}

1970年、オカーニャはフランスのチーム、ビックと契約した。1970年のブエルタ・ア・エスパーニャでは、アグスティン・タマメスと戦い、第13ステージでリーダージャージを奪われた。オカーニャは最終日のタイムトライアルで好成績を収め、ゴールドジャージを取り戻し、タマメスに1分18秒差をつけて初のグランツール優勝を果たした。スペインの新聞ディセンは、オカーニャを「スペイン自転車界史上最高のタイムトライアル選手」と評した。^{[ 3 ]} 1970年のツール・ド・フランスでは、オカーニャはピュイ・ド・ドームへのステージで優勝し、ツールで31位となった。

ツール・ド・フランス開幕前、オカーニャはパリ～ニースでエディ・メルクスに次ぐ3位、クリテリウム・デュ・ドーフィネ・リベレではメルクスに次ぐ2位に入った。第8ステージの残り4キロ地点、上り坂のゴールで、オカーニャは決定的なアタックを仕掛け、メルクスを含むその年のツール優勝候補たちから抜け出した。彼はメルクスに15秒の差をつけて勝利したが、翌日にはさ​​らに差を広げた。そして第11ステージ、オルシエール＝メルレットで、オカーニャはメルクスに8分の差をつけてイエロージャージを獲得した。

休息日を挟んで、メルクスはそのリードを7分に縮め、ピレネー山脈のコル・ド・メンテで、メルクスは山を下る際にアタックを仕掛けた。メルクスはコントロールを失い、低い壁に滑り込んだ。オカーニャはメルクスを避けることができず、自身も転倒した。メルクスはすぐに立ち上がり、走り去った。オカーニャはクリートをトゥクリップから外そうと苦労し、追走してきたヨープ・ズートメルクにぶつかった。総合リーダーは地面に倒れ、痛みに叫んだ。彼はヘリコプターでサン・ゴーデンスの病院に運ばれた。彼は回復したが、1971年のツール・ド・フランスの夢は終わった。^{[ 4 ]}翌日、メルクスはオカーニャに敬意を表してイエロージャージを着ることを拒否した。ピレネー山脈のコル・ド・メンテの西側にある事故現場（北緯42度54分55.9秒、東経0度44分37.7秒/北緯42.915528度、東経0.743806度/北緯42.915528度、東経0.743806度）には慰霊碑がある。

翌年の1972年、メルクスはブエルタ・ア・エスパーニャに初出場するため、1972年のツール・ド・フランスには出場しないつもりだったが、オカーニャの落車のおかげでメルクスがツールで優勝しただけだという批判があったため、出場することにした。決闘の噂が飛び交った。オカーニャはクリテリウム・デュ・ドーフィネ・リベレと国内選手権で優勝していた。ピレネー山脈で、オカーニャはメルクスに何度も攻撃を仕掛けたが、成功せず、気管支炎で棄権した。

1973年、メルクスはブエルタ・ア・エスパーニャとジロ・デ・イタリアに出場することを決めた。メルクスがブエルタ・ア・エスパーニャに出場するのはこれが初めてで、この年はツール・ド・フランスには出場しなかった。レースではオカーニャがメルクスと激しい戦いを繰り広げ、ベルナール・テブネも出場していた。最終的にオカーニャは2位となり、メルクスから4分近く遅れた。

オカーニャは過去4回のツール・ド・フランス出場で完走したのは1回だけだったため、総合優勝候補とは見なされていなかった。出場していなかったメルクスは、表彰台にはホセ・マヌエル・フエンテ、ヨープ・ズーテメルク、レイモン・プリドールを選んだ。実際、ズーテメルクとプリドールはプロローグで1位と2位に入ったが、オカーニャは第1ステージで犬が集団に飛び込んできた際に落車した。 ^{[ 5 ]}しかし、第3ステージでは、オカーニャと彼のチームはライバルを引き離した。ステージはルーベで始まり、集団がケレナンの石畳を越えたところで、オカーニャと4人のチームメイトが他の6人と共にアタックし、一時は5分のリードを築いたが、追走集団がゴールまでに2分半に縮めた。しかし、フエンテは7分遅れでゴールした。^{[ 6 ]}

オカーニャは最初の山岳ステージで優勝し、イエロージャージを獲得したが、テヴネは2番目の山岳ステージで優勝した。レキップ紙は決闘を予想した。^{[ 7 ]}しかし、3番目の山岳ステージで、オカーニャはライバルたちに大敗を喫させた。フエンテはテレグラフ峠で早々にアタックし、有力選手のグループが形成された。続くガリビエ峠の登りでは、オカーニャが先頭に立った。下りの後、オカーニャとフエンテはテヴネに1分差をつけ、次のグループは5分30秒遅れていた。フエンテはパンクに見舞われ、オカーニャはフエンテに52秒差、テヴネとマルティネスに7分近く差、ズーテメルク、ヴァン・インペ、プーリドールに20分24秒差をつけて優勝した。オカーニャは総合順位でフエンテに9分、テヴネに10分の差をつけて首位に立ち、ゾエテメルクは23分以上遅れて5位だった。^{[ 5 ]}オカーニャは第12ステージのタイムトライアルで優勝した。ピレネー山脈でのオカーニャとフエンテの決闘が予想されたが、オカーニャがピレネー山脈最長ステージで優勝した。レキップ紙は「オカーニャ、アクセルを踏む」という見出しをつけた。^{[ 8 ]}オカーニャは最後の個人タイムトライアルとピュイ・ド・ドームへの山岳ステージでも優勝し、最終的にベルナール・テヴネに15分の差をつけてレースに勝利した。彼は闘志賞も受賞した。優勝後、オカーニャは1974年のツール・ド・フランスの後にアワーレコードに挑戦したいと宣言した。^{[ 9 ]}

ツール・ド・フランスでの優勝後、オカーニャは世界選手権ロードレースで3位に入り、銅メダルを獲得した。また、1973年にはバスク一周レースで優勝し、1974年のブエルタ・ア・エスパーニャではフエンテが優勝し4位に入った。オカーニャはミディ・リーブレで負傷したため、1974年のツール・ド・フランスでの優勝を防衛することができなかった。1975年のブエルタ・ア・エスパーニャでは再び4位に入った。1976年には最高の状態に戻り、パリ～ニースで3位、ブエルタ・ア・エスパーニャではホセ・ペサロドナに1分差で総合2位に入った。

オカーニャは1975年のツール・ド・フランスで25位に終わった後、1977年末に引退した。彼はツール・ド・フランスの9ステージを含む110レースで優勝していた。1977年に引退し、ブドウ園で暮らした。レースでのライバル関係にもかかわらず、メルクスはベルギーの販売業者に、オカーニャの経営難に陥っていたブドウ園から大量のワインを注文するよう手配したと言われている。