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龍女（繁体字中国語：龍女、簡体字中国語：龙女、ピンイン：Lóngnǚ、サンスクリット語：nāgakanyā、ベトナム語：Long nữ）は、スダナとともに、中国仏教において観音菩薩（アヴァローキテーシュヴァラ）の弟子とみなされている。彼女が観音菩薩の図像に登場するようになったのは、密教のアモーガパーシャと千手観音の姿を讃える密教経典の影響によるもので、そこでは龍女が観音菩薩が海底の龍王の宮殿を訪れ、住人に救済の陀羅尼を教えたことへの感謝として、貴重な真珠を観音菩薩に捧げたことが述べられている。[ 1 ]
経典には、スダナとロンニュの両方が同時に観音菩薩と結びついている記述はない。これらの弟子たちは、ロンニュとスダナがそれぞれ登場する大乗仏教の二大経典である『法華経』と『華厳経』を象徴しているという説がある。
龍女とスダナが観音菩薩とともに描かれているのは、玉皇大帝の図像に登場する雲女（玉の乙女）と金通（金の青年）の影響を受けている可能性がある。彼女は東海の龍王（繁体字中国語：龍王、簡体字中国語：龙王、ピンイン：Lóng Wáng、サンスクリット語：nāgarāja）の8歳の娘であるとされている。[ 2 ]
龍女は法華経第12章（サンスクリット語：Saddharma Puṇḍarīka Sūtra）において、智慧に満ち、即座に悟りを開いた者として描かれている。[ 4 ] [ 5 ]法華経では、文殊菩薩が龍女について次のように述べている。 [ 6 ]
ナーガ王サーガラの娘はわずか8歳である。彼女は賢明で、その能力は鋭く、衆生のあらゆる能力と行いをよく知っている。彼女は想起の力を成就している。[注1 ]彼女は仏陀の深遠な秘宝をすべて保持し、深く瞑想に入り、あらゆる法を見分ける能力に長けている。彼女は即座に悟りの念（サンスクリット語：bodhicitta）を生じ、退行しない境地に達した。彼女は雄弁で、衆生を自分の子供のように慈悲深く思う。彼女の徳は完璧である。彼女の考えと説明は繊細かつ広範で、慈悲深く、思いやりに満ちている。彼女は調和のとれた心を持ち、悟りを得ている。
しかし、仏陀の弟子である声聞の 舎利弗[ 9 ]は、女性が仏陀になることはできないと信じていた[ 10 ] [ 11 ] [注2 ]。これに対し、ナーガの乙女は、自分の命と自我を象徴する真珠を仏陀に捧げ、仏陀はそれを受け取る[ 13 ] 。すると彼女は瞬時に完全な男性の菩薩に変身し、完全な悟りを得る[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] 。 シュスターによれば、法華経の主張は「ある身体（男性）は最高の運命にふさわしく、他の身体（女性）はそうではないという考えに反する」ものである[ 16 ] 。
明代16世紀の小説『南海観音全伝』（中国語：南海観音全伝、拼音：南海観音全伝）の一章は、龍女と須達那が観音菩薩の弟子であることを初めて明らかにしたテキストである。東海龍王の三男が鯉の姿で海を泳いでいたところ、漁師に捕らえられてしまう。陸に閉じ込められたため龍の姿に変身できず、市場で売られて屠殺されそうになっていた。観音菩薩が彼の窮状を知ると、善才に全財産を与え、弟子を市場に送り込んで彼を買い取り、解放した。鯉が捕獲されてから数時間経ってもまだ生きていたため、大勢の人が集まり、この魚を食べれば不老不死になれると信じた人々の間で競り合いが始まった。善才（紅少年）は簡単に競り負けてしまい、魚売りに魚の命を助けてくれるよう懇願したが無駄に終わり、市場の人々の嘲笑を浴びた。その時、遠くから観音菩薩の声が響き渡り、「命は奪おうとする者ではなく、救おうとする者のものであるべきだ」と告げた。群衆は自分たちの過ちに気づきすぐに散り散りになり、善才は鯉を観音菩薩のもとへ連れて行き、海へ返すことができた。
感謝の印として、龍王は「光の真珠」を持ってくるよう頼んだが、彼の娘は代わりに父の代わりに観音菩薩に兄を救ってくれたことへの感謝を捧げると申し出た。観音菩薩に真珠を捧げた後、彼女は観音菩薩と共に留まり、弟子となって仏教の教えを学ぶことを決意した。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]
龍女について簡単に触れているだけの『観音菩薩南海物語』とは異なり、18世紀から19世紀にかけての29枚の巻物からなる『善財龍女宝撰』（中国語：善財龍女寶撰、拼音：Shàncái Lóngnǚ Bǎozhuàn ）は、龍女とスダナの伝説に完全に焦点を当てており、道教起源であると思われる。物語は唐の乾府年間を舞台としている。ある日、スダナが父を訪ねるために山道を下っていると、助けを求める声が聞こえた。調べてみると、それは18年間瓶の中に閉じ込められていた蛇の声だった。蛇はスダナに自分を解放してくれるよう懇願し、すると蛇は怪物の姿に変身してスダナを食べてしまうと脅した。スダナが蛇の行動に抗議すると、彼女は「恩（善行）は争いで報われる、それが世の常だ」と主張する。しかし、蛇は3人の裁判官にその主張を委ねることに同意する。
最初にこの議論を審理するのは、金水牛星の人間としての化身である。金水牛星は、人間との過去の経験から、蛇の主張に賛同する。金水牛星は、地上に降りたくなかったが、苦労する大衆を哀れんだ地蔵菩薩によって天界の門から押し出された経緯を語る。地蔵菩薩は、人間が恩恵に報いなければ、自分の目が落ちて地面に落ちると誓った。金水牛星は顔から地面に落ちたため、上の前歯をすべて失った。人間によってひどく苦しめられ、長年主人のために働いた後、屠殺されて食べられた。そのため、地蔵菩薩の目は本当に落ちて、今では水牛が畑を耕すときに踏みつけるカタツムリに姿を変えたのである。
彼らが出会った2人目の裁判官は道教の僧侶である荘子で、彼もまた蛇の意見に賛同し、かつて自分が骸骨を蘇らせたところ、その骸骨がすぐに荘子を訴え、金を盗んだと告発したという経験を例に挙げた。
最後に出会った裁判官は若い少女だった。少女は蛇に、スダナが放した瓶にどうやって入ったのか見せてくれたら、自分も食べてもいいと言った。蛇が瓶の中に這い戻った途端、閉じ込められてしまう。すると少女は自分が観音菩薩であることを明かす。蛇が慈悲を乞うと、観音菩薩は、救われるためには普陀山の洪水音洞（現在の法峪寺）で宗教的な修行をしなければならないと告げる。
3年後、スダナは正式に子寅とともに観音菩薩の弟子となる。蛇は7年間の苦行の後、毒を浄化して真珠を産み出す。そして龍女に変身し、観音菩薩の弟子となる。[ 23 ]
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