バトルアリーナ闘神伝

バトルアリーナ闘神伝（日本では闘神伝として発売）は、タムソフトが開発し、タカラが制作した格闘ゲームシリーズです。

タムソフトが開発し、タカラが制作したバトルアリーナ闘神伝シリーズは、4つのビデオゲームで構成されていますが、最初の3つのナンバリングタイトルはしばしば闘神伝三部作と呼ばれています。前日譚となる『闘神伝ネクスト』は、コンセプトアートとともに1997年に発表されましたが、最終的に開発中止となりました。

タムソフトが最初にキャラクターを開発していたとき、ディレクターの中岡慎太郎は、カプコンのストリートファイターシリーズのリュウとケンマスターズの二面性からインスピレーションを得た基本コンセプトから始めた。キャラクターデザイナーの古川美穂と協力し、ゲームにさまざまな体型を与えるために、「大男」、「達人」、「ロリ」などの特定のキャラクターの原型を開発していった。開発が進むにつれて、プログラマーがキャラクターに独自のアニメーションを追加してより目に見える個性を与えるなど、他の人々が独自の要素を追加し、企画段階をサポートするために各キャラクターにコアとなる担当者が割り当てられた。^{[ 12 ]}

キャラクターデザインは寿司が最終決定し、作画も担当し、開発プロセスにも意見を提供した。^{[ 13 ]}ゲームのパブリッシャーであるタカラは当初、この役割に大張正美を起用しようとしたが、大張は別のプロジェクトで拘束されていたため、代わりに寿司を推薦した。^{[ 14 ]}『バトルアリーナ闘神伝URA』のディレクターである早坂憲弘によると、オリジナル版では、寿司がゲームのキャラクターや選択画面のために描いたアートワークとキャラクターモデル自体との間に顕著な相違があり、特に寿司が女性キャラクターを細身で巨乳として描いていた点が顕著だった。そのため早坂は、シルエットの点で寿司のアートに近づけつつも、『闘神伝』独自のスタイルを維持するためにシャープなエッジを残すようモデルを推した。^{[ 15 ]}

当初から寿つかさが描いたキャラクターが登場する漫画とのタイアップがあり、その他にもホビージャパン、滝林たけしによる月刊少年エース連載（闘神伝2の要素を含む）^{[ 48 ]} 、ソフトバンククリエイティブが出版した別の漫画[ ^{49 ] 、}エニックスが出版した椎田小澄による漫画など、日本国内で数多くのアンソロジー漫画が出版されている。

ゲームの続編となるドラマCD「Before Stage」が発売され、その第1巻は1996年3月に発売された^{[ 50 ]}。オリジナル日本語版の声優陣が起用されている^{[ 51 ]} 。その後、同名のアニメOVAが1996年に発売され、英語吹き替え版も制作された^{[ 52 ] 。}

シリーズが進むにつれて、メディア各社は、特定のキャラクターが除外され、新しいキャラクターが導入されるなど、ゲームのバージョンによって内容が異なることに異議を唱えた。特に、闘神伝URAはこの点に関して批判を受け、ロンロンは格闘ゲーム全般において最悪のキャラクターの1人だと評するレビューもあった。^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

Diehard GameFanのスタッフは、このシリーズを振り返って「ゴミ」だと感じており、何人かは登場人物が精彩を欠いていると述べている。特にクリス・ボーウェンは、格闘ゲームシリーズ「キラーインスティンクト」の登場人物と同じくらいひどいと感じており、さらに、格闘ゲームにおける性的魅力の市場は当時すでに「デッド オア アライブ」シリーズに奪われていたため、このゲームは現代の格闘ゲームにはふさわしくないと主張した。マークB.も同様の意見で、ソフィアは「世界中の若い男の子に媚びている」露骨に性的なデザインのおかげで、このシリーズで数少ない記憶に残る要素の1つだったと述べている。しかし、2010年には「過去10年間でカリフォルニアのカイロプラクターよりも多くの巨乳の女性を格闘ゲームで見てきた」ため、このキャラクターの重要性は薄れてしまったと感じている。^{[ 56 ]}

中国の雑誌「ウルトラコンソールゲーム」のスタッフは、2004年の回顧記事で、闘神伝はビジュアル面での好調なスタートによりセガのバーチャファイターやナムコの鉄拳シリーズを凌駕したが、後者は当時ナムコがリッジレーサーシリーズに注力していたことが大きな要因だったと述べている。さらに、ゲームプレイは著しく劣っていたものの、ビジュアルとシンプルな必殺技のおかげでプレイヤーはそれを許容できたと述べている。しかし、振り返ってみると、ゲーム全体としては深みが足りず、操作性もぎこちなく、テンポも遅く、発売時にゲーム雑誌から寄せられた多くの肯定的な反応に疑問を呈している。彼らは、バーチャファイターや鉄拳シリーズと比較したこれらの出版物は滑稽だと感じており、両シリーズは存続したが、闘神伝は2000年代に入る前にほとんど忘れ去られていたと述べている。^{[ 5 ]}