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サムライスピリッツ（日本ではSamurai Shodown ） [ a ]は、SNKによる格闘ゲームシリーズです。このシリーズは1993年に始まり、武器を使った戦闘を主な特徴とするこのジャンルの初期の作品の一つとして知られています。
シリーズの物語は、18世紀の日本、鎖国時代（最初の4作品は1788年から1789年にかけての時代設定）を舞台としているが、外国出身のキャラクター（1788年当時には存在しなかった地域出身のキャラクターも含む）や架空のモンスターも登場できるよう、大幅な創作上の自由が用いられている。各作品の筋書きはそれぞれ異なるが、中心となるキャラクターグループと日本の特定の地域を中心に展開する。
サムライスピリッツは、日本の文化や日本語の断片をほとんど手を加えずに国際的に表現している。例えば、日本で作られたほとんどの格闘ゲームとは異なり、このシリーズのキャラクター（アナウンサーを含む）は基本的に日本語のみを話し、古風な丁寧語や芝居がかった表現から現代のスラングまで、様々な方言が使われている。これは海外版でもそのまま残されている。勝利時のセリフやその他のカットシーンには、英語、ポルトガル語、ドイツ語など、複数の言語の字幕が表示される。音楽の多くは、日本の伝統楽器（主に尺八、三味線、箏、太鼓）や演歌を使用している。いくつかのキャラクターは、日本の歴史上の実在の人物をモデルにしている。
キャラクターデザインとイラストを担当する主要なアーティストは2名いる。初期の作品（第1作から第4作）では、白井英二氏がキャラクターデザインとイラストを担当した。彼のイラストは、独特の伝統的な日本の書道スタイルが特徴である。白井氏は後の作品でもデザインを担当するが、第5作までは北千里氏という別のアーティストがイラストを手掛けている。
サムライスピリッツシリーズは、プレイヤーがダメージを受けるほど上昇する「怒りゲージ」で最も有名で、ゲージが満タンになるとゲームによって様々な効果を発揮します。初期の作品では、試合を裁く審判が背景に登場していました。
最初のゲームから数年を経て、サムライスピリッツシリーズ（スピンオフを除く）には80人以上のプレイアブルキャラクターが登場するようになった。その中でも最も有名なのは覇王丸とナコルルで、どちらもシリーズの看板キャラクターとされている。[ 1 ]服部半蔵や柳生十兵衛のように、歴史上の人物から直接インスピレーションを得て、その名前をそのまま残したキャラクターも登場する。
メインシリーズのゲームは太字で表示。
最初のゲームをゆるやかにベースにしたテレビ特番『サムライスピリッツ〜破天降魔の章〜』（ Samurai Shodown : The Motion Picture）が、1994年に日本で放映された。英語吹き替え版はADV Filmsによって制作され、1995年にVHSで、2005年にDVDで発売された。ストーリーはオリジナルの『サムライスピリッツ』を改変したもので、天草の性別が男性から女性に変更されたり、アンブロシアと戦うために特別に復活した熟練の戦士「七聖戦士」が登場したりするなど変更が加えられている。後者は他の『サムライスピリッツ』シリーズには登場していない。
サムライスピリッツの漫画化作品は日本でいくつか制作された。そのうちの1つ、七月恭一原作、三好ゆき作画の『魔界武芸帖 サムライスピリッツ』は、 1994年に週刊少年サンデーで連載された。その後、1996年にViz Mediaによって簡略化されたタイトル『Samurai Shodown 』として英語に翻案され、短命に終わったGame On! USA誌で連載され、Animericaで完結した。この物語はサムライスピリッツIIの前日譚であり、オリジナルキャラクターである松雪結衣由衣をメインの敵として設定している。ゲームキャラクターの覇王丸、ナコルル、半蔵、シャルロット、源南は引き続き物語の中心人物であり、物語の中ではオリジナルキャラクターと頻繁に交流する。おそらく最も有名なのは、甲賀のくノ一、ナギリだろう。彼女は覇王丸が旅の途中で自分の父親を殺したと信じ、復讐を企てた。
最初のOVAである2部構成のSpirits 2: Asura Zanmaedenは、 Samurai Shodown 64: Warriors Rageの出来事の前編として機能しています。キャラクターデザインは、SNKの長年のファンである七瀬あおいが担当しました。ほとんどのゲーム原作アニメとは異なり、声優はゲームと同じ俳優が担当しています。海外ではリリースされたことがなく、ライセンス取得の見込みはせいぜい暗い程度で、視聴者はシリーズとそのキャストに既に精通している可能性が高いことを前提としているため（不合理ではない）、キャラクターの紹介は一切ありません。物語は主にナコルルと彼女の人道主義的な理想を中心に展開します。彼女は、心を持つ者は誰でも平和に生きる権利があると信じています。シキは、ユガの影響から解放されているように見えますが、魔術師の復活の脅威として認識されており、以前、ナコルルの理屈によって覇王丸から命を救われました。ナコルルはシキを見つけ、覇王丸、ガルフォード、アスラを含む追っ手からシキを平和的に守ろうと奮闘する。道徳心と平和主義的な性質の間で葛藤しながらも、ナコルルは最終的に刀を抜き、守るべき者のために戦うことを決意する。ナコルルとの最後の小競り合いで傷を負ったアスラはシキを刺し、二人は冥界へのポータルへと落ちていく。血に飢えたもう一人の自分と和解したアイヌの巫女は、シキの安否を知らせる情報を求めてカムイ・コタンを後にする。
2作目の30分OVA 『ナコルル ～あの人からの送り物～』は、日本国内のみで発売されたADVゲーム『ナコルル』を題材としており、今回もナコルルが主人公を務めている。キャラクターデザインは、『メッツォフォルテ』や『カイト』で知られる梅津泰臣が担当した。物語は、シリーズ第1作と第2作の間の平和な時期を舞台としている。幼馴染のヤムタムとマナリ、妹のリムルル、そして謎めいた存在レラが登場する。ナコルルは平穏な日々を喜ぶ一方で、幾度となく破滅の予感に襲われ、さらなる流血の恐怖に苛まれる。クライマックスでは、ナコルルが邪悪な存在によって引き起こされたとされる落石から鹿を守る。理由は不明だが、このOVAは続編が発売されず、物語は未完のままとなっている。
2006年、セイバートゥース・ゲームズは、ユニバーサル・ファイティング・システム（UFS）トレーディングカードゲーム向けに、 『サムライスピリッツV』のトレーディングカードゲームセットを『ザ・キング・オブ・ファイターズ2006』と共に発売した。覇王丸と橘右京をフィーチャーしたキャラクタースターターデッキも発売された。STGスタッフのサムライスピリッツ側でのお気に入りは、ナコルルと服部半蔵のキャラクターである。