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ラズ語（ラズ語: ლაზური ნენა 、ローマ字表記: lazuri nena）は、黒海の南東岸に住むラズ人によって話されているカルトヴェリ語族の言語である[ 3 ] 。 [ 4 ] 2007年の推定では、トルコのメリャトからジョージア国境まで広がる地域（1925年までは正式にはラジスタンと呼ばれていた）に約2万人の母語話者がおり、ジョージアのアジャラ周辺には約1,000人の母語話者がいるとされている。ドイツにも約1,000人のラズ語の母語話者がいる。[ 1 ]
ラズ語は歴史的に書き言葉や文学言語ではありません。1989年にベニングハウスは、ラズ人自身はラズ語で書くことに興味がないと書いています。[ 5 ]
ラズ語は、カルトヴェリ語族（南コーカサス語族とも呼ばれる）を構成する4つの言語のうちの1つです。ミングレリア語とともに、カルトヴェリ語族のザン語派を形成しています。この2つの言語は非常に密接な関係にあり、一部の言語学者はミングレリア語とラズ語を単一のザン語の方言または地域変種とみなしています。この見解はソ連時代に公式に支持され、現在もジョージアでは支持されています。しかし、一般的には、ミングレリア語とラズ語は、話者コミュニティが500年もの間分離していたことと、相互理解が困難であることから、別々の言語とみなされています。
ラズ人は古代から文献に繰り返し記録されているが、彼らの言語に関する最古の文献記録は1787年のものである。エヴリヤ・チェレビの『セヤハトナーメ』（17世紀）にはラズ語と解釈されている詩があるが、これはポントス・ギリシャ語を表している可能性が高い。1787年にラズ語に関する最初の確実な記録は、スペインのイエズス会士の言語学者ロレンソ・エルバスによって作成された。エルバスはラズ語の名前をレズギア語と混同し、それをlingua Lasga, detta ancora Laza, e Lassaと呼んだため、この記録はほとんど無視された。 1823年、ユリウス・ハインリヒ・フォン・クラプロートは、彼の著書『アジア多言語』の中で、ドイツ語訳付きのラズ語67語のリストを発表した。彼は3つの方言を特定した。 1844年、ゲオルク・ローゼンはドイツ語でラズ語に関する最初のモノグラフ『ラズ語について』を出版した。1887年、イギリスの外交官デメトリウス・ルドルフ・ピーコックは、英語圏の外交官向けに作成した文書の中で、西コーカサスの5つの言語の中にラズ語を含めた。[ 6 ]
グルジア語は、その近縁語であるミングレリア語、ラズ語、スヴァン語とともに、カルトヴェリ語族を構成している。原カルトヴェリ語の最初の分裂は紀元前2500～2000年頃と推定され、スヴァン語が原カルトヴェリ語から分岐した（Nichols、1998）。アッシリア、ウラルトゥ、ギリシャ、ローマの文書によれば、初期の歴史時代（紀元前2～1千年紀）には、多数のカルトヴェリ族が南西からコーカサス地方へ移住していた。小アジアの北海岸と沿岸山脈は、少なくとも西はサムスンまでカルトヴェリ族に支配されていた。彼らの東方への移住は、トロイアの陥落（エラトステネスによれば紀元前1183年）によって始まった可能性がある。したがって、カルトヴェリ人はアナトリア北東部からグルジア平原に侵入し、彼らの前身である無関係な北西コーカサス人やヴァイナフ人をコーカサス高地に追いやったと考えられる（Tuite、1996年；Nichols、2004年）。[ 9 ]
ラゾイ族の最も古い既知の集落は、ラゾスまたは「古いラジク」の町で、アリアノスはこれを聖港ノヴォロシースクの南680スタディア（約80マイル）、ピティウスの北1,020スタディア（100マイル） 、つまりトゥアプセの近辺のどこかに位置づけている。キースリングは、ラゾイ族をケルケタイ族の一部と見ており、ケルケタイ族は紀元1世紀にジゴイ族の圧力により南下しなければならなかった。同じ著者はケルケタイ族を「グルジア」部族と見なしている。事実、アリアノスの時代（紀元2世紀）には、ラゾイ族はすでにウムの南に住んでいた。トレビゾンドの東の海岸沿いに住んでいた民族の順序は次のとおりであった：コルキ（およびサンニ）；マケロネス；ヘニオキ；ジドリタイ；ラザイ族はローマの宗主権を握っていたマラッソス王の臣民であり、アプシラエ族、アバクシ族、そしてセバストポリス近郊のサニガエ族も含まれる。[ 10 ]
ラズ語はトルコとジョージアのいずれにおいても公用語としての地位を持たず、書き言葉の標準も存在しない。現在では、親しい間柄での日常会話にのみ用いられており、文学、ビジネス、その他の目的においては、ラズ語話者は自国の公用語（トルコ語またはジョージア語）を使用する。
ラズ語は、カルトヴェリ語族の中でも、話者の大半がジョージアではなくトルコに住んでいるという点で独特である。様々な方言間の違いはわずかだが、話者同士の相互理解度は低いと感じている。ラズ語には共通の標準語が存在しないため、異なる方言を話す人々は互いにトルコ語を使ってコミュニケーションをとっている。
1930年から1938年にかけて、ザン語（ラズ語とミングレル語）はグルジアで文化的自治権を享受し、文語として使用されていたが、公式な標準語は確立されなかった。それ以来、ザン語の書き言葉を確立しようとする試みはすべて失敗に終わっているが、多くの知識人はザン語を文語として使用している。
トルコでは、ラズ語は1984年にトルコ語のアルファベットを基にした文字体系が作られて以来、書き言葉として使われています。それ以来、この文字体系はラズ語で出版された数少ない出版物のほとんどで使用されています。カルトヴェリ語族のために特別に開発されたグルジア文字はラズ語の音に適していますが、ラズ語話者のほとんどがラテン文字が使われているトルコに住んでいるため、グルジア文字の採用は不可能でした。しかし、1991年には、すべてのラズ語話者を対象とし、ラテン文字とグルジア文字の両方を使用した教科書「Nana-nena（母語）」が出版されました。最初のラズ語・トルコ語辞典は1999年に出版されました。
1980年から1991年の間、トルコではラズ語を話すことが禁止されていました。これは、ラズ語を話すことが国の統一に対する政治的な脅威とみなされていたためです。この時代、一部の学者はラズ民族の存在を嘆きました。公共の場でラズ語を話すことが禁止されていたため、多くの子供たちが両親とコミュニケーションをとることができず、母語を失ってしまいました。ラズ人の多くは母語を練習できないため、強いトルコ語訛りを持っています。[ 11 ]
コーカサス地方の多くの言語と同様に、ラズ語は豊かな子音体系を持つが、母音は5つ（a、e、i、o、u）しかない。
ラズ語はムヘドルリ文字[ 2 ]とトルコ語アルファベットの拡張[ 12 ]で表記される。ラズ文字はラテン文字で表記され、1つ目は1984年にトルコで導入されたファフリ・ラゾールとヴォルフガング・フォイアシュタインによって開発された表記体系の文字であり、2つ目はコーカサス研究者が使用する転写システムである[ 12 ] 。
名詞は、文法機能（方言によって4～8の格）と数（単数または複数）を示すために膠着語接尾辞で活用されますが、性では活用されません。ラズ語の動詞は、人称と数、文法時制、相、法、そして（一部の方言では）証拠性に応じて接尾辞で活用されます。空間的な方向を示すために、最大50の動詞接頭辞が使用されます。主語と動作に関係する1つまたは2つの目的語に対して、人称と数の接尾辞が提供されます。例：gimpulam = 「私はあなたからそれを隠す」。
Lazが同ファミリーの中で際立った特徴をいくつか挙げると以下のとおりです。
ラズ語のデータは、1984年にトルコのラズ人コミュニティに導入されたLazoglu & Feursteinアルファベットで書かれています。コーカサス語学者の転写とは、次の文字(<Laz = Caucasianist>)で異なります。<ç = č>、<c = j [j breve]>、<ǩ = kʼ>、<p̌ = p'>、<ş = š>、、<ʒ = c>、<ǯ =c'>。