言語の複雑さ

言語の複雑性は言語学におけるトピックであり、音韻的、形態論的、統語論的、意味論的複雑性など、いくつかのサブトピックに分けられます。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}このテーマは言語の進化においても重要です。^{[ 3 ]}

言語の複雑性は、他の多くの伝統的な言語学分野に比べて研究が進んでいない。複雑性が適切な研究分野であるという認識が広まりつつある一方で、研究の中心は方法論の選択にある。ピジン語やクレオール語など一部の言語は、他のほとんどの言語よりも単純であると考えられているが、直接的な順位付けはなく、普遍的な測定方法もない。ただし、現在ではさまざまな分析学派の中でいくつかの可能性が提案されている。^{[ 4 ]}

19世紀を通じて、言語の複雑さの差異は当然のこととみなされていた。古典語であるラテン語や古代ギリシャ語、そしてサンスクリット語は、発展途上のヨーロッパの国民言語が高度な文明の要求を満たすために必要な構造的および語彙的な複雑さを獲得するための精緻化によってのみ達成できる特性を備えていると考えられていた。同時に、「原始的」と表現される言語は、当然のことながら、話者の単純さを反映していると考えられていた。^{[ 4 ] [ 5 ]}一方、フリードリヒ・シュレーゲルは、バスク語、サーミ語、および一部のアメリカ先住民の言語など、「知的文化の最低レベルにあるように見える」いくつかの民族が、驚くほど精緻な言語構造を持っていると指摘した。^{[ 4 ]}

一般的に、言語の複雑さは、要素の数と種類、およびそれらの相互関係構造の精緻さによって特徴づけられる。^{[ 11 ] [ 12 ]}この一般的な特徴づけは、以下のサブ領域に分解できる。

• 統語的複雑性：音素、音節などの観点から見た単語の長さなど、構成要素の数。
• パラダイム的複雑性：音素目録のサイズ、文法カテゴリー内の区別の数（例：アスペクト）など、構成要素の多様性
• 組織的な複雑さ：例えば、構成要素の配置方法、音韻構造上の制約、語順の多様性など。
• 階層的複雑性：例えば、再帰、語彙意味階層。^{[ 12 ]}

複雑さを測定することは困難であり、自然言語全体を比較することは大変な作業であると考えられています。より詳細なレベルでは、構造によっては他の構造よりも複雑なものがあることを示すことができます。音韻論と形態論は、従来からそのような比較が行われてきた分野です。たとえば、言語学には、任意の言語の音韻体系を評価するためのツールがあります。構文の複雑さの研究に関しては、文法規則が基礎として提案されていますが、^{[ 8 ]}ミニマリストプログラムやSimpler Syntaxフレームワークなどの生成フレームワークは、非形式的な記述方法に比べて、複雑さとその予測を定義する上であまり成功していません。^{[ 13 ]}

多くの研究者は、複雑性に取り組む際には、エントロピー、サイズ、記述の長さ、有効複雑性、情報、連結性、還元不可能性、低確率、構文深度など、いくつかの異なる概念が必要になる可能性があると示唆している。研究によると、方法論の選択は結果に影響を与えるが、かなり粗雑な分析ツールでさえ、文法的な複雑性を測定するための実行可能な出発点を提供する可能性がある。^{[ 12 ]}

• コ・メトリックス
• L2構文複雑性解析器