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レースモニター（学名： Varanus varius ）は、ツリーゴアナとも呼ばれ、オーストラリア東部原産のオオトカゲ科のトカゲです。大型のトカゲで、全長は最大 2メートル、体重は14キログラムに達します。レースモニターは、国際自然保護連合（IUCN ）によって、絶滅危惧種の中でも軽度に懸念される種とされています。
ニューサウスウェールズ州の軍医総監ジョン・ホワイトは、 1790年にこの種を斑入りトカゲ（ Lacerta varia ）と記載した。 [ 4 ]ジョージ・ショーは、数個体がイギリスに持ち帰られたと報告した。[ 5 ]フランスの博物学者フランソワ・マリー・ドーダンは、1802年にこれをTupinambis variegatusと命名し、2つの形態があることを指摘した。[ 6 ]ドイツの博物学者ブラジウス・メレムは、1820年にVaranus属を設立し、[ 7 ] V. variusを最初に言及されたメンバーとして、1827年にジョン・エドワード・グレイによって模式種に指定した。 [ 8 ]
フランスの動物学者アンドレ・マリー・コンスタン・デュメリルとガブリエル・ビブロンは、1836年に2つの標本を記載した。1つは彼らが所有していたもので、もう1つはイギリスの動物学者トーマス・ベルのコレクションにあったもので、 Varanus bellii "Le Varan de Bell"と命名した。[ 9 ]これは、通常の色の個体と共存するレースモニターの縞模様の色の相であることが判明し、遺伝的には常染色体優性または共優性である。[ 10 ]時にはベルの相レースモニターと呼ばれることもある。[ 10 ]
この種は一般的にレースモニター、ツリーゴアナ、またはレイシーとして知られています。[ 11 ]シドニー盆地のイオラ族とダルグ族の住民はウィリガと呼び、[ 12 ]ニューサウスウェールズ州南部のウィラジュリ族はグガアと呼んでいます。[ 13 ]
レースモニターは単型種であり、亜種は認められていません。しかし、その生息域全体にわたるミトコンドリアDNA （mtDNA）の遺伝子解析により、3つの主要な系統群が明らかになりました。1つはバーデキンギャップによって隔てられた北クイーンズランドの系統群で、もう1つは南クイーンズランドから内陸ニューサウスウェールズを経てマレーダーリング盆地を横断し、南オーストラリア州南東部に広がる系統群です。これはマクファーソン山脈とグレートディバイディング山脈によって、オーストラリア東部沿岸（北ニューサウスウェールズから東ビクトリアまで）に広がる第3の系統群と隔てられています。この最後の系統群は、約270万年前に最初の2つの系統群から分岐したと考えられており、これらの系統群は約85万年前に分岐しました。[ 14 ]
中期更新世のレースモニターの化石が南オーストラリアのナラコート洞窟で発見されている。[ 15 ]
mtDNAの遺伝子解析によると、レースモニターはコモドオオトカゲの最も近縁な種（姉妹分類群）であり、その共通祖先はニューギニアのワニモニター（ Varanus salvadorii ）を生み出した系統から分岐したことが示されている。 [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]レースモニターとコモドオオトカゲの系統の分岐は約1300万年前[ 16 ]または1150万年前[ 14 ]に起こったと計算されている。
オーストラリアでペレンティオオトカゲに次いで2番目に大きいレースオオトカゲは、全長が2 メートル（7フィート）、吻端から総排泄孔までの長さ（SVL）が76.5cmに達し、体重は最大14kg （30ポンド）になります。オスはSVLが41.5cmになると性成熟します。メスは一般的にオスより小さく、最大SVLは57.5cmで、SVLが38.5cmになると性成熟します。[ 11 ]尾は長く細く、頭と胴体の長さの約1.5倍です。[ 19 ] [ 20 ]尾は基部では円筒形ですが、先端に向かって横方向に圧縮されます。[ 21 ]
歴史的には、体長が8フィートにも達するとされてきた 。これらの報告の正確さに関わらず、そのような大きさのレースモニターはもはや存在しない可能性が高い。[ 22 ]
レースモニターには2つの形態があります。主な形態は、濃い灰色から鈍い青みがかった黒色で、クリーム色の斑点が多数散在しています。頭部は黒色で、鼻先には顎と首の下まで伸びる目立つ黒と黄色の帯があります。尾には細い黒とクリーム色の帯があり、尾の先端に向かって幅が広くなっています。幼体はより明確で目立つ帯があり、首に5本の細い黒色の帯、体に8本の帯があります。[ 21 ]
もう一方のタイプはベル型として知られ、クイーンズランド州のウッドゲート、エイズボルド、ミッチェルからニューサウスウェールズ州のバーク、マクスビル、ポートマッコーリーにかけてのグレートディバイディング山脈の西側に典型的に見られる。ビクトリア州のヒールズビル、ラッシュワース、マーチソン、南オーストラリア州のフリンダース山脈でも報告されている。[ 10 ]基本色は黄褐色または黄色で、細かい黒い斑点があり、肩から尾にかけて幅の広い黒または濃い茶色の帯がある。頭頂部は黒色である。[ 21 ]
これらの一般的な地上性で、しばしば樹上性のオオトカゲは、オーストラリア東部に生息し、ケープヨーク半島のケープベッドフォードから南オーストラリア州南東部まで分布しています。開けた森林と密林の両方に出没し、 1日に最大3km （1.9マイル）もの距離を移動して餌を探します。
レースモニターは、国際自然保護連合によると、軽度懸念種とみなされている。 [ 1 ]
彼らは主に9月から5月にかけて活動するが、気温が低い時期には活動を停止し、木の洞や倒木、大きな岩の下などに身を隠す。
体が大きく体重も重いにもかかわらず、レースモニターは木登りが得意です。雷雨の際に避難場所を求めてレンガの壁を登る個体が記録されています。[ 23 ]若いレースモニターは成体よりもさらに樹上生活を送ります。成体になってからもほとんど同じ地域で過ごすことが多く、ある個体は何年も同じ木に住み続けたことが記録されています。[ 24 ]
ニューサウスウェールズ州バラゴランで行われた野外調査では、体重5kg以上のオスは65.5±10.0ヘクタールの縄張りを移動することがわかった 。冬には移動距離が大幅に減少した。[ 25 ]
少なくとも温帯地域では、繁殖期は夏に行われる。
繁殖期になると、オオトカゲのオスは後ろ足で立ち上がり、組み合って争います。また、最大6匹のオスが交尾可能なメスの周りに集まり、求愛を試みることもあります。交尾には数時間かかります。
メスは、地上または樹上の活動中のシロアリの巣に平均8個の卵を産みますが、最大で12個の卵を産むこともあります。そのような巣が不足している場合、メスは巣を巡って争ったり、巣穴や中空の丸太に卵を産んだりすることがよくあります。卵は越冬し、6～7か月後に孵化します。孵化した幼虫は、巣の周辺を離れるまで約1週間以上巣の周りにとどまります。メスは、次の卵を産むために同じシロアリの巣に戻ることがあります。これらのオオトカゲは、20年以上生きる可能性があります。[ 24 ]
レースモニターは主に腐肉食で、他の野生動物の既に死んだ死骸を食べます。昆虫、爬虫類、小型哺乳類、鳥類などを食べ、春から初夏にかけては卵や幼鳥、幼獣が食餌の大部分を占めます。[ 26 ]レースモニターは地面で餌を探し、邪魔されると近くの木に逃げ込みます。[ 21 ]また、人が住む地域でも餌を探し、鶏小屋を襲って家禽や卵を奪ったり、ピクニックやレクリエーションエリアの保護されていない家庭用ゴミ袋やゴミ箱を漁ったりします。
2012年にギップスランドで行われた調査では、2つのゴミ捨て場付近のレースモニターの個体数は、自然林の個体数に比べて35倍多く、個体の体重は約2倍であることが判明した。ゴミ捨て場付近のトカゲは主にそこで食品廃棄物を餌としており、カロリー摂取量が多い。これらの個体群では、メス1匹に対してオスが5.3匹いるのに対し、自然地域ではメス1匹に対してオスが1.9匹である。個体数と体サイズの明らかな増加にもかかわらず、人間の影響がこの種に及ぼす長期的な影響は不明である。[ 27 ]
ニワトリは肉を丸ごと飲み込むことが多いため、肉の切れ端で怪我をする危険性があります。あるニワトリはTボーンステーキの骨が喉に詰まったと報告され、別のニワトリはプラスチックのフォークが胃に入っていたと報告されています。[ 28 ]また、別のニワトリは、鶏の飼い主が鶏に卵を産ませるために鶏小屋に入れたゴルフボール6個を飲み込んでしまいました。[ 29 ]
彼らは頻繁にツカツクリの大きな堆肥化巣を襲撃して卵を盗み、追い払うためにオスのツカツクリに突かれて尻尾に傷を負っていることが多い。
この種（特に大型の個体）は、侵入してきたオオヒキガエルに遭遇すると個体数が減少したが、オオヒキガエルが長年生息していた地域では、レースモニターが豊富に生息していた。2016年に発表された野外調査では、大型の個体は食べるものに関してあまり用心深くなかったが、すべてのレースモニターは毒を盛られた後すぐにヒキガエルを避けることを学習したことが判明した。[ 30 ]
レースモニターは食物連鎖の頂点に近い位置にいるが、ディンゴの群れ、オナガイヌワシ、イノシシが時折彼らを捕食する。[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]
レースモニターの毒腺が確認されている。その毒はヘビが生成する毒に似ているが、深刻な害を引き起こすほどではない。[ 34 ] 2005年後半、メルボルン大学の研究者は、すべてのモニターが多少の毒性を持っている可能性があることを発見した。以前は、モニターに噛まれた傷は口の中の細菌のために感染しやすいと考えられていたが、研究者らは、即時の影響は毒液注入によって引き起こされる可能性が高いことを示した。レースモニターに手を噛まれると、数分以内に腫れ、局所的な血液凝固障害、肘まで走るような痛みが観察されており、痛みはしばしば数時間続くことがある。[ 35 ]
試験管内試験では、レースモニターの口腔分泌物が血小板凝集に影響を与え、血圧を下げ、平滑筋を弛緩させることが示されました。最後の効果は、脳性ナトリウム利尿ペプチドと同じ活性を持つ物質によって媒介されます。液体クロマトグラフィー/質量分析法では、これらの分泌物中に、分子量2～4キロダルトン（ナトリウム利尿ペプチドに相当）、15キロダルトン（III型ホスホリパーゼA2）、および23～25キロダルトン（システインリッチ分泌タンパク質およびカリクレイン）のタンパク質が豊富に存在することがわかりました。[ 35 ]
ワシントン州立大学の生物学者ケネス・V・カルドンと毒物学者スコット・A・ワインスタイン、タマラ・L・スミスは、これらの種を毒を持つと分類することは爬虫類の口腔分泌物の多様性を過度に単純化し、咬傷被害者の医学的リスクを過大評価することになると警告している。[ 36 ]
レースモニターはウィラジュリ族に食用とされていました。地元の言い伝えでは、木から降りてきたレースモニターは、地面で食べたものは腐った肉のような味がするため、食べるように勧められていました。[ 13 ]タラワル族はこの種の卵を食べ、ナッタイ川とウォロンディリー川の川岸の砂の中に集めていました。[ 37 ]シドニーの貝塚からはオオトカゲの遺骸が発見されています。[ 38 ]レースモニターはエキゾチックなペットとして飼育下で繁殖されています。
