昆虫の口器

昆虫の大顎は、食物をすりつぶしたり、砕いたり、噛んだりするために使用される一対の硬化した構造です。^{[ 1 ]}大顎には、食物を飲み込む前に噛むのを助けるために、隆起した構造が並んだ広い臼歯部があります。^{[ 2 ]}上顎（上顎構造）と対になっている場合、顎付属器官の1つと呼ばれます。^{[ 3 ]}

肉食性の咀嚼性昆虫では、大顎は一般的に鋸歯状でナイフのような形状をしており、しばしば突き刺すような先端部を備えている。草食性の咀嚼性昆虫では、例えば毛虫のように、大顎は対向する面において幅広く平らな傾向がある。

クワガタムシ科やカミキリムシ科の一部の種など、一部の種の雄では、大顎が摂食機能を持たないほどに変化しており、代わりに他の雄から交尾場所を守るために使われます。アリやシロアリの中には、大顎が防御機能も果たすものもいます（特に兵隊アリの場合）。オオアリでは、大顎は長く歯が生えており、狩猟と防御の両方の付属器官として使われます。主に口吻を使って摂食するミツバチでは、大顎の主な用途は蜜蝋を操作して形を整えることであり、多くのスズメバチは木質繊維を削り取って摂取するのに適した大顎を持っています。

大顎の下（尾側）に位置する一対の小顎は、食物を操作し、咀嚼性昆虫では部分的に咀嚼する。各小顎は、近位のカルド（複数形はカルディネス）と遠位のスティペス（複数形はスティピテス）の2つの部分から構成される。各スティペスの先端には、内側のラキニアと外側のガレア（複数形はラキニアとガレア）という2つの葉がある。外縁には、典型的なガレアは、下唇の外縁の上に位置するカップ状またはスコップ状の構造である。成虫の鱗翅目などの非咀嚼性昆虫では、小顎は他の機能に大きく適応している場合がある。

大顎とは異なり、下唇と同様に、小顎の柄には側触肢がある。これらの触肢は、摂食時や潜在的な食物や獲物の検査において、触覚と味覚の器官として機能する。

咀嚼性昆虫では、内転筋と外転筋は頭蓋骨内部から柄節と側節の基部内部まで伸びており、摂食時や小顎を道具として使う際に大顎が動くのとよく似ている。小顎は大顎よりもある程度可動性が高く、頭蓋骨外節、小顎、触肢も、摂食時や作業時（例えばドロバチの巣作りなど）に、矢状面内で上下に多少動くことができる。

ほとんどの昆虫の小顎は、摂食において大顎と部分的に同様の機能を持つが、大顎よりも可動性が高く、硬化度も低いため、大顎で切断または粉砕する必要のある食物を切断または粉砕するよりも、柔らかい食物、液体、または粒子状の食物を操作する上でより重要な役割を果たす。

下顎骨と同様に、上顎骨も食道下神経節によって神経支配を受けている。

下唇は通常、対になった融合した二次上顎骨によって形成されるほぼ四角形の構造である。^{[ 4 ]}口底の主要な構成要素である。通常、上顎骨とともに、下唇は咀嚼中の食物の操作を助ける。

しかし、一部の昆虫では下唇が特別な機能に適応している。おそらく最も劇的な例は、トンボ目（トンボやイトトンボ）の幼虫の顎にある。これらの昆虫では、下唇は頭部と胸部の下にきれいに折り畳まれているが、獲物を捕らえるためにそれをはじき出し、頭部に持ち帰ることができる。頭部では、咀嚼器官で獲物を砕き、その破片を飲み込むことができる。

下唇は、口蓋と呼ばれる構造の後端に付着しており、その広い基底部は、近位部である下顎、中央部である下顎、および最も前方の遠位部である前顎と呼ばれる領域に分かれています。

前唇には舌状突起と呼ばれる構造があり、これは舌と呼ばれる内側の一対の葉と、副舌と呼ばれる外側の一対の葉から構成されています。これらの構造は、上顎の小葉と帽状突起に相同です。下唇の両側にある唇触肢は、上顎触肢の対応物です。上顎触肢と同様に、唇触肢は摂食時の感覚機能を補助します。多くの種では、舌状突起、触肢、前唇はすべて独立して動かすことができるため、下唇の筋肉は他の顎の筋肉よりもはるかに複雑です。

陰唇は食道下神経節によって神経支配されている。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

ミツバチでは、下唇が伸びて管と舌を形成しており、これらの昆虫は咀嚼口器と舐め口器の両方を持つものとして分類される。 ^{[ 8 ]}

野生のカイコガ（Bombyx mandarina）は、下唇鬚が小さく、上顎鬚がない昆虫の一例である。^{[ 9 ]}

下咽頭は、下顎骨と上顎骨の内側に位置する、やや球状の構造物です。多くの種では膜状で、唾液腺と関連しています。下咽頭は食物の嚥下を助けます。下咽頭は口腔を2つの部分に分けています。1つは背側の食物袋である咽頭腔、もう1つは唾液腺管が開口する腹側の唾液腺腔です。

成虫の鱗翅目に見られる口吻は、この目の形態を特徴づける重要な要素の一つであり、上顎の一対の外套膜によって形成される長い管である。他の昆虫の吸汁器官とは異なり、鱗翅目の口吻は使用しないときは完全に巻き上げて頭部の下に収納できる。しかし、摂食時には花の蜜やその他の液体に届くように伸びる。特定の特殊な送粉昆虫では、口吻が蛾の体長の数倍にもなることがある。

雌の蚊では、すべての口器が細長く伸びています。下唇は、鞘のように他のすべての口器、つまり針を包み込んでいます。下唇は、血液を吸うための主要な摂食管を形成します。下唇と上顎の鋭い先端が宿主の皮膚を突き刺します。突き刺す間、下唇は食物の皮膚の外側に留まり、針から離れるように折り畳まれます。^{[ 12 ]}抗凝固剤を含む唾液が食物に注入され、血液が吸い出されますが、それぞれ異なる管を通して行われます。

カメムシ目の特徴は、大顎と小顎が変形して吻となり、変形した下唇に包まれた口器を持つことである。この吻は組織を突き刺し、液体を吸い出すことができる。例えば、カメムシ類（カメムシ科など）は植物の汁を吸って栄養を摂取する。サシガメ類などの捕食性カメムシも同様の口器を持つが、捕獲した獲物のクチクラを突き刺すために用いられる。

イエバエは典型的なスポンジ状の昆虫です。口唇の表面は、細長い下咽頭と上咽頭が絡み合って形成する偽気管と呼ばれる微細な食物管で覆われており、この偽気管は液体の食物を食道に運ぶための口吻を形成します。食物管は毛細管現象によって液体および液状化した食物を食道に引き込みます。イエバエは唾液を分泌して食物に塗布することで固形物を食べることができます。唾液が食物を溶かすと、その溶液は液体として口の中に吸い上げられます。^{[ 13 ]}