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ケニー・ロジャース・アンド・ザ・ファースト・エディション（1970年まではファースト・エディションとして知られていた）はアメリカのバンドである。このバンドのスタイルは、カントリー、ロック、サイケデリック・ポップの要素を取り入れているため、単一のジャンルに分類するのは困難である。[ 3 ]中心メンバーは、ケニー・ロジャース（リード・ボーカルとベース・ギター）、ミッキー・ジョーンズ（ドラムとパーカッション）、テリー・ウィリアムズ（ギターとボーカル）である。このバンドは1967年に結成され、フォーク・ミュージシャンのマイク・セトル（ギターとバック・ボーカル）とオペラの訓練を受けたテルマ・カマチョ（リード・ボーカル）が加わり、ラインナップが完成した。
1960年代のカウンターカルチャーが発展する中、ファースト・エディションは1967年にリプリーズ・レコードと契約し、1968年初頭にサイケデリックなシングル「 Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)」で初の大ヒットを記録した（全米 5位）。その後、「But You Know I Love You」（全米19位）や「Tell It All Brother」（全米17位）といったヒット曲を出し、新たに「ケニー・ロジャース・アンド・ザ・ファースト・エディション」と名乗るようになったグループは、1969年に時事問題を扱った「 Ruby, Don't Take Your Love to Town」（全米6位、全英2位） で再びトップ10入りを果たした。
その後6年間、ファースト・エディションは世界的な成功を収めた。1970年代半ばまでに、フロントマンのケニー・ロジャースはソロ活動を開始し、史上最も売れたカントリー・アーティストの一人となった。
ケニー・ロジャース・アンド・ザ・ファースト・エディションは、主にニュー・クリスティ・ミンストレルズの元メンバーで構成されており、彼らは創造性が抑圧されていると感じていた。例外はミッキー・ジョーンズで、ボブ・ディランの最初のエレクトリック・ワールド・ツアーでバックバンドの一員だった。 1967年、プロデューサー兼重役のジミー・ボーエンの下で働いていたテリー・ウィリアムズの母親の助けを借りて、彼らはリプリーズと契約し、最初のシングル「I Found a Reason」を一緒に録音したが、売上は小さかった。セトルは、自分の作品がロックの特徴を帯びるようになったときに、バンドを結成するというアイデアを最初に思いついた。その前の7年間、セトルは明らかにフォーク色の強い曲を書いており、最も有名なのは、よくカバーされる「Sing Hallelujah」である。
最初に注目を集めたのは、彼らの次のシングル（ロジャースが歌った）サイケデリックなシングル「Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In) 」だった。プロデューサーのマイク・ポストがアレンジしたこのシングルでは、グレン・キャンベルが逆再生ギターのイントロを演奏し、マイク・ディーシーがさまざまなサイケデリックなサウンドを提供した。1968年初頭にヒットし、ビルボード・ホット100で5位まで上昇した。テリー・ウィリアムズがソロを演奏し、後にジミ・ヘンドリックスがロジャースに、これが彼のお気に入りのレコードだと告げた。グループの次の3枚のシングルは商業的に失敗し、2枚目のアルバムも同様だった。1968年にリリースされた「But You Know I Love You」（セトル作曲）は、独特のブラスが効いたカントリー・フォーク・サウンドを持ち、ファン層を広げた。 1968年12月8日に放送された「スマザーズ・ブラザーズ・コメディ・アワー」での同グループの演奏では、観客は意図せずして、偽のエンディング直後、しかし本当のエンディングよりもずっと前に拍手をしてしまった。この曲は「Just Dropped In」がビルボードチャートの頂点に立ったわずか1年後、ホット100で19位にランクインした。
ミッキー・ジョーンズの著書『That Would Be Me』によると、テルマは1968年後半（「But You Know I Love You」のリリースと前述のスモザーズ・ブラザーズのテレビ出演の直後、しかしレコードがホット100にチャートインする前）に、ギグやリハーサルを欠席しすぎたためにグループから解雇された。テルマ自身はそうは思っていなかった。彼女は、スタジオで彼らと一緒にいるのはいつも好きだったが、ツアーは健康面と個人的な面から自分には厳しすぎたと述べている。全員がこの状況を続けることはできないと同意し、彼女の代わりにルームメイトのメアリー・アーノルドが加入した。アイオワ州出身の歌手で、新人のカレン・カーペンターを抑えてその座を勝ち取った。[ 4 ]テルマは最初の3枚のLPと4枚目のアルバムの半分に参加している。アーノルドは「Reuben James」でデビューした。
1960年代末までに、ロジャースは長い茶色の髪、イヤリング、ピンクのサングラスを身につけていた。後に親しみを込めて「ヒッピー・ケニー」と呼ばれるようになった。ロジャースは当時、より滑らかな歌い方をしていた。1969年半ば、バンドはメル・ティリスの「ルビー、ドント・テイク・ユア・ラブ・トゥ・タウン」で再びトップ10ヒットを記録した。ミッキーのドラムはフックの一部だった。ロジャースのショーでは、この曲はよく手拍子をしたり、冗談を言ったりしていたが、当時は真剣に歌われていた。ベトナム戦争へのアメリカの関与が最高潮に達していた時期に、傷ついた退役軍人の生々しい物語を語ることは、称賛に値するほど大胆だった。この曲の歌詞は元々朝鮮戦争を題材にしたものだったが、非常に曖昧な表現だったので、朝鮮、ベトナム、あるいは真珠湾攻撃のいずれにも言及している可能性があった。この曲は一部のディスクジョッキーに取り上げられ、ファースト・エディション '69アルバムに収録された最後のトラックをリリースしたいという要望が突然高まった。「But You Know I Love You」に似た「Once Again She's All Alone」と同時に「Ruby」をリリースするために、グループは「Kenny Rogers and the First Edition」と改名した。「Ruby」がヒットすると、その名前が定着した。テリーは後に、このことでグラディス・ナイトのピップスの一員になったような気分になったと語った。この曲は、彼らの3枚目の大ヒットシングルで、前の2枚と同様にケニー・ロジャースがリードボーカルを務めており、バンド名の変更と相まって、これらの要因がケニーを世界的な有名人としての地位に押し上げた。
ケニー・ロジャースとファースト・エディションは5曲のヒット曲を出した。ロジャースが最初は失礼なファンだと思った男が、ゴルフの試合で初めて「ルーベン・ジェームズ」をロジャースに売り込んだ。その男はアメリカのソングライター、アレックス・ハーヴェイの曲売りで、ロジャースが聴くまでグリーンを回りながら歌い続けた。ロジャースは黒人男性が白人の少年を育てるというこの歌の描写を気に入り、レコーディングに同意した。「ルーベン・ジェームズ」は1969年末にリリースされたが、その頃にはマイク・セトルは数ヶ月前に脱退していた。彼の不在の間、キン・ヴァシーが彼の後任を務めた。グループはカントリー、ロック、フォークをほぼ均等にレコーディングし続け、ジャンルの境界線を曖昧にした。
ファースト・エディションは、 1970年初頭に全米チャート11位を記録した「サムシングズ・バーニング」で、おそらく彼らの名声の頂点に達した。露骨に性的な内容のこの曲は、それをめぐる論争によってチャート成績がやや伸び悩んだ。しかし、ケニーの柔らかな歌声とコーラスでのロック調のシャウトは、グループに大きな称賛をもたらした。「バーニング」は、曲のリズミカルなビートを再現するために、実際の心臓の鼓動を逆再生したサンプル音源で始まる。
一方、テリー・ウィリアムズはソロシングルのレコーディングを始めていた。ウィリアムズの「I'm Gonna Sing You A Sad Song Susie」は、ファースト・エディションの次のLP 『Tell It All Brother』に収録された。タイトル曲（これもハーヴェイ作詞作曲）は愛と兄弟愛をテーマにしており、全米トップ20ヒットとなり、 1970年8月13日のWRKOのトップ30チャートで1週間1位を獲得した。ケント州立大学銃乱射事件から約1ヶ月後にリリースされたこの曲は、ライブ初披露の夜にスタンディングオベーションを受けた。
バンドがテレビに頻繁に出演し続けることに加え、ケニー・ロジャース＆ザ・ファースト・エディションの楽曲は1970年の映画2本で使用された。まず、未発表の「If Nobody Loved」が、キャンプな政治コメディ映画『フラップ』のために使用された。数か月後、彼らは「Someone Who Cares」と「A Poem I Wrote For Your Hair」を録音し、ジェイソン・ロバーズ・ジュニアとキャサリン・ロス主演のロマンティック映画『フールズ』のサウンドトラックに収録した。 『フールズ』のサウンドトラックは1971年にリリースされた。
1970年末、ファースト・エディションはヴァシー作詞作曲の「Heed the Call」で7曲目のトップ40ヒットを記録した。兄弟愛の必要性を歌ったこの曲は、「Tell It All Brother」のバラードとは対照的なアップテンポな曲と見なされた。次のシングル「Someone Who Cares」は、映画「Fools 」のサウンドトラックから取られた。イージーリスニングチャートでは上位にランクインしたものの、「Someone Who Cares」はポップチャートのトップ50入りを果たせなかった。これを機に、ファースト・エディションはイメージチェンジを図ろうとした。キーボード奏者のジョン・ホッブスが短期間メンバーに加わったが、後のレコーディングには参加したものの、アルバムジャケットや宣伝写真に登場するほど長くは在籍しなかった。彼の短い在籍期間は、PBSのテレビ特番「Tell It All」で取り上げられた。この特番は、メンバー全員がカメラの前で気兼ねなく話す様子を捉えた、異例なほど詳細なグループ紹介となった。1971年半ば、ファースト・エディションは「テイク・マイ・ハンド」というゴスペル・シングルをリリースしたが、チャートの最下位に辛うじてランクインした程度だった。
1970年後半に撮影されたパイロット版の成功を受けて、1971年秋、ケニー・ロジャースとファースト・エディションは、自分たちのテレビ番組「ローリン・オン・ザ・リバー」の司会を務めることになった。後に「ローリン」と短縮されたこのバラエティ番組は、カナダで収録され（当時新たに導入されたカナダコンテンツ要件を利用した）、ロック、ブルース、フォークのパフォーマーやグループを対象としていた。ラスベガス風の「ソニー＆シェール・コメディ・アワー」とは異なり、「ローリン」は、アイク＆ティナ・ターナーのようなハードエッジなゲスト、ボ・ディドリーのようなベテラン、ロニー・ホーキンスのようなカナダを拠点とするベテラン・アーティスト、ジム・クロウチのような新進気鋭のパフォーマーに焦点を当てていた。この番組はまた、ファースト・エディションに、ケニーとテリーが長年彼らの芸の一部としてきたコメディを披露する機会を与えた。視聴率は良かったものの、「ローリン」には一つ悪い副作用があった。ファースト・エディションは、レコーディング・スターではなく、テレビのタレントとして見られるようになったのだ。テリー・ウィリアムズの代表曲「What Am I Gonna Do」は、1971年後半にグループの次のシングルとしてリリースされた。しかし、これは1968年以来、ファースト・エディションからリリースされたシングルとしては初めてチャートインしなかった曲となった。
1971年に6ヶ月かけて録音され、1972年3月にリリースされた『The Ballad of Calico』は、後のスター、マイケル・マーティン・マーフィーとファースト・エディションの音楽監督兼編曲家ラリー・キャンスラーによって書かれた。キャンスラーはこの時期にステージでホッブスに代わっていたが、本作と『Rollin' on the River』で大きなクリエイティブな役割を果たしたにもかかわらず、どちらの作品でもグループのメンバーとして昇格することはなかった。このアルバムは19世紀後半の鉱山町を題材にしたカントリー・ロック・オペラだったが、同時代の同様のプロジェクトのほとんどとは異なり、すべての曲は事実に基づいていた。この2枚組LPのジャケットとブックレットには、時代を描写した本物で時代風の写真が掲載され、すべての歌詞は手書きの文字で書かれていた。音楽は批評家から高く評価され、グループ全員（ミッキーを除く）が少なくとも1曲のリードを担当した。シングルに選ばれた曲は、キンがリードボーカルを務めるアコースティック・リズム・アンド・ブルースの「School Teacher」だった。『ザ・バラッド・オブ・カリコ』はその後カルト的な人気を獲得したが、1972年当時はほとんど注目されなかった。ミッキー・ジョーンズの著書『That Would Be Me 』によると、ヴァシーは『カリコ』のリリースから数か月後、テリー・ウィリアムズとの酔っ払った状態での舞台裏での口論が原因で解雇されたという。
1972年初頭までに、ジーン・ロレンゾがラリー・キャンスラーに代わってステージに立ち、ファースト・エディションの正式メンバーとなった。約6か月後、ジミー・ハッセルがヴァシーに代わってグループに加わった。ロレンゾはキーボードとピアノの名手だった。ハッセルはヴァシーに似たハードロック歌手で、テリーの友人である俳優のゲイリー・ビジーに容姿が似ていた。二人ともグループにうまく溶け込み、オリジナルメンバーの世間的な印象を損なうことはなかった。ほぼ同時期に、ロジャースは自身のレーベル、ジョリー・ロジャース（ MGMが配給）を設立し（ロジャースはソロアーティストとして自身の出版会社を設立した際にもこの名前を維持した）、グループはリプリーズを離れた。
彼らの最初のジョリー・ロジャースからのリリースは、1972年後半にリリースされたカントリーLP『バックロード』だった。このアルバムからの3枚目のシングル、マール・ハガードの「トゥデイ・アイ・スタートド・ラヴィング・ユー・アゲイン」のカバーは、1973年半ばにカントリーチャートの下位にランクインした。次に『ローリン』のサウンドトラックがリリースされた。このアルバムは主にカバー曲で構成されており、ケニーによる「ザ・ロング・アンド・ワインディング・ロード」のリメイクと、ジーンとテリーによるバッハの「ジョイ」のリワークが特に注目された。アルバムは売れず、テレビ番組もすぐに打ち切りになった。グループは次第に郡の祭りの巡業で演奏するようになった。
テレビでのイメージとはかけ離れた新しいイメージが必要だと判断された。Monumentalはまさにそれを実現しようとした。幅広いスタイルを組み合わせたこのアルバムは、ロジャースが書いた売春婦についてのロックナンバー「Morgana Jones」（1978年にロジャースがアルバム『The Gambler 』で再録音）から、ノスタルジックな「42nd Street」まで多岐に渡る。後者は1973年のニューヨークと1930年代のブロードウェイを比較している。「The Hoodooin' of Miss Fannie Deberry」（こちらもロジャースが『The Gambler』で再録音）と「The Ritual」がLPの中心的曲だった。Monumentalはアメリカでは彼らの最大のセールス失敗作の一つとなったが、ニュージーランドではゴールドディスクを獲得した。「Rollin'」と控えめなバラード「Lady, Play Your Symphony」の地元での成功に続き、「Lena Lookie」は6位にランクインし、グループはその後2年間で3回のニュージーランドツアーを行った。 1973年後半の最初のツアーのドキュメンタリーは、1975年のテレビ特番「Rollin Through New Zealand」として放映された。[ 5 ]
国内での人気が衰え続ける中、テリーは海外で大成功を収めたハードロックに焦点を当てたいと考えていた。ケニーはこれに反対し、より保守的な方針を望んでいた。ケニーは著書『Making It with Music』の中で、ラジオ番組でMGMの配給の悪さを不満に思うべきではなかったと認めている。問題が山積するにもかかわらず、ニュージーランドではファースト・エディションはスーパースターとして扱われ続けた。次のアルバムは、特にニュージーランドのファンのために『I'm Not Making My Music for Money』と題された。このタイトルのLPはアメリカでも発売される予定だったが、MGMに却下された。アメリカ版LPは基本的に同じ内容だったが、『Monumental』から再利用された2曲の代わりに2曲の新曲が収録される予定だった。再録にもかかわらず、アルバムは継続的な発展を示していた。新曲とリメイク曲（ニュージーランドでは入手できない曲があったためと思われる）が混在する「Love Woman」は、ジミーがリードボーカルを務めるハードロック・ジャムとなった。このアレンジは、バンドがステージで演奏したビル・ヘイリーの「Rockin' Through the Rye」から借用したものである。バラードの「ダーティ・ワーク」と「ダディ・ワズ・ア・トラベリング・マン」は、テリーの初期作品に見られた、より大人びたスタイルへの回帰だった。「メイキング・ミュージック・フォー・マネー」（「ザ・ギャンブラー」のためにリメイクされた曲）は、芸術と商業主義をテーマにした曲で、後にジミー・バフェットがカバーした。この曲もヒットしたが、やはりニュージーランド限定だった。
1974年後半、彼らは『ザ・ドリーム・メーカーズ』というテレビ映画を撮影した。これは音楽業界を題材にしたドラマで、彼らはキャットウィーゼルというグループを演じた。ケニーとミッキーだけが主要なセリフを話すという、小さな役だった。この映画で最近の曲を演奏する機会を得たものの、露出が増えたことで彼らの人気が衰退するのを止めることはできなかった。1974年までにケニーは金銭的に困窮し、借金を抱えていたため、コマーシャルでギターレッスンのレコードを売り込むことにした。
ソロ活動に挑戦したいと考えたテリーは、1975年の春の終わりにバンドを脱退した。ケニーは動揺したが、それを受け入れ、キンを呼び戻して未消化の公演を埋めることに成功した。キンは正式にバンドに加入したが、ヴァシーとの再会はうまくいかず、結局一晩しか演奏しなかった。ミッキーは、俳優になるというもう一つの夢を追うために、最初に脱退を決意した。ケニーはその年の秋にソロアーティストとしてレコーディングを開始した。ファースト・エディションは、1975年の秋にリノのハラーズで最後の公演を行った。ミッキーがいなくなった後、1976年の初めにファースト・エディションのギグが数回行われたが、これはまだソロバンドを結成していなかったケニーへの好意によるものだった。ケニーは後に、「スウィート・ミュージック・マン」という曲を書いたことがきっかけで髪を切って白髪のままにして、ピアスも外したと語った。メアリー・アーノルドは、ファースト・エディションがテリー・ウィリアムズ脱退後に行ったライブでよく「スウィート・ミュージック・マン」を歌い、ケニーも何度かリードボーカルを務めた。この曲はロジャースの作品の中でも最も多くカバーされた曲の一つとなり、彼自身も1977年秋にこの曲でカントリーチャート9位のヒットを記録した。
キンとテリーは1993年から1994年にかけて、新たなファースト・エディションを結成した。ヴァシーの死後数ヶ月間は活動を続けたが、数ヶ月後に解散した。これは、ヒット曲も演奏する現代的なカントリーバンドとしてグループを再始動させようとする試みだった。ドラムはテリーの弟、レスが担当した。
1980年、ファースト・エディションのヒット曲やアルバム収録曲を集めたコンピレーション・アルバム『シャイン・オン』がイギリスで発売された。そこそこ売れたものの、ケニー・ロジャースのソロ・ヒット曲集『ザ・ケニー・ロジャース・シングルズ・アルバム』に影を潜めてしまった。このアルバムには、彼のソロ・ヒット曲に加え、グループの代表曲のリメイク版も収録されていた。
現在、彼らの作品を集めたコンピレーション盤が様々なレーベルから多数出版されているが、中にはケニー単独の作品として誤ってクレジットされ、当時のものではない写真が使われているものもある。
「Live Vegas '72」は、1974年以来となるファースト・エディションからの新作音楽リリースである。この録音は、キン・ヴァッシー時代の演奏を収録したもので、録音日は不明である。
このバンドはビルボードチャートで合計11曲のヒットシングルと8枚のヒットアルバムを記録した。
2010年4月10日、ケニー、マイク、ミッキー、テリー、メアリー、ジーンは、テレビ特番「ケニー・ロジャース：最初の50年」の一環として再集結した。この番組はコネチカット州のフォックスウッズ・リゾート・カジノで撮影された。彼らは「Just Dropped In」の演奏でワイノナ・ジャッドと共演した。
ザ・ファースト・エディションは、ロジャースがカントリー・ミュージック殿堂入りを果たした2014年と2015年に、彼と何度か半ば再会を果たした。ただし、これらは短い記者会見とパフォーマンスのみだった。
注：View Videoのリリース作品はすべて、元々は1990年代初頭にVHSで発売されたものです。
ヨーロッパとオーストラリアでは、ローリンの様々な映像を収録した多数のリリースがあった。しかし、それらは合法性が疑わしく、すべてすぐに市場から回収された。
ケニー・ロジャースは、カントリーロックバンド、ザ・ファースト・エディションのメンバーとして最初に成功を収めた。
テキサス州ヒューストン出身の彼は、1960年代後半にバックバンドのファースト・エディションと共にポップ／ロックのキャリアを成功させた。
分類しにくいが、カントリー、ロック、サイケデリックポップの要素が含まれている。