ジョン・デイヴィッドソン（詩人）

彼は、福音主義連合の牧師アレクサンダー・デイヴィッドソンとエルギンのヘレン・クロケットの息子として、イースト・レンフルーシャーのバールヘッドで生まれた。 ^{[ 1 ] [ 4 ]}厳格なプロテスタントの家庭で育ったことが、彼の人格や作家としての性格に大きな影響を与えた。ハロルド・ハーバート・ウィリアムズは次のように書いている。「カーライルと同様、彼は現実の主人公であった。少年時代にカルヴァン派の最も厳格な宗派で教育を受け、カーライルと同様、教義を持たないカルヴァン主義者として人生の半分を宇宙と格闘することに費やした。」^{[ 5 ]}

1862年に家族と共にグリーノックに移り住み、そこでハイランダーズ・アカデミーで教育を受け、13歳でウォーカーズ・シュガーハウス精製所の化学研究所に入り、1年後に教師見習いとして学校に戻った。デイヴィッドソンはまた、1870年から1871年にかけて、公衆分析局で短期間働いた。これらの仕事を通して、彼は科学への関心を深め、それが彼の詩の重要な特徴となった。^{[ 1 ]} 1872年に彼は4年間ハイランダーズ・アカデミーに教師見習いとして戻り、エディンバラ大学で1年間（1876～77年）過ごした後、1877年にグラスゴーのアレクサンダーズ・チャリティで最初の教育職に就いた。その後の6年間、彼はパース・アカデミー（1878～81年）、グラスゴーのケルビンサイド・アカデミー（1881～82年）、ペイズリーのハッチンソン慈善学校（1883～84年）で職を務めた。彼はキャリアに変化をつけるため、グラスゴーの糸会社で1年間事務員として働き（1884～85年）、その後、クリーフのモリソンズ・アカデミー（1885～88年）、グリーノックの私立学校（1888～89年）で教鞭を執った。^{[ 1 ]}

文学に傾倒した彼は、1889年にロンドンへ行き、「Ye Olde Cheshire Cheese」によく通い、「Rhymers' Club」に入会した。^{[ 6 ] [ 7 ]}デイヴィッドソンの最初の出版作品は、エリザベス朝風の年代記劇「Bruce」で、 1886年にグラスゴーの出版社から出版された。スコットランド滞在中には、他に「Smith, a Tragic Farce (1888)」、「An Unhistorical Pastoral (1889)」、「Aromantic Farce (1889)」、そして見事なパントマイム劇「Scaramouch in Naxos (1889)」の4作品も出版された。^{[ 1 ] [ 8 ]}

彼は『スピーカー』紙や『グラスゴー・ヘラルド』紙などの新聞に寄稿する傍ら、数々の小説や短編小説も執筆しており、中でも『パーファーヴィッド』（1890年）が最高傑作とされている。しかし、これらの散文作品は生活のために書かれたものだった。

デイヴィッドソンの真の表現手段は詩であった。『In a Music Hall and other Poems』（1891年）は、 『Fleet Street Eclogues』（1893年）が証明したように、デイヴィッドソンが真に独特の詩的才能を持っていたことを示唆していた。19世紀後半のイギリスの小説家ジョージ・ギッシングは、1893年に大英博物館図書館でこの2冊を1日で読んだ。^{[ 9 ]}イェイツは『 In a Music Hall』を称賛し、「新しい主題、新しい感情を探求する新進作家の例」と呼んだ。イェイツは『Autobiographies』（1955年）でデイヴィッドソンとの感情的な論争について書いている。^{[ 8 ]} 2冊目の詩集は、少数の目の肥えた人々の間で彼の名声を確立した。彼の初期の戯曲は1894年に1冊にまとめられて再出版され、それ以降、彼はますます完全に詩に目を向けるようになった。力強いバラードと歌を集めた作品集『バラードと歌』（1894年）は、彼の最も人気のある作品であり、デイヴィッドソンはジョージ・ギッシングにそのコピーを送ったところ、ギッシングは「考えさせられた」と書いた^{[ 10 ]。}その後、フリート・ストリートのエクロッグ集第2弾（1896年）、新バラード集（1897年）、そして最後のバラード集（1899年）が続いた^{[ 1 ]}。

彼は一時的に叙情詩を捨てて戯曲に転向し、いくつかのオリジナル戯曲を執筆した。

最後にデイヴィッドソンは一連の「遺言」の執筆に取りかかり、そこで自身の哲学を明確に表現した。これらの著作は、『生体解剖医の遺言』（1901年）、『禁断の男の遺言』（1901年）、『帝国建設者の遺言』（1902年）、そして『ジョン・デイヴィッドソンの遺言』（1908年）と題されている。彼は自らを哲学者とは認めなかったものの、唯物論的かつ貴族的な独自の哲学を展開した。進化論によって解釈される宇宙の過程は、彼にとって豊かなインスピレーションの源泉であった。

彼の後期の詩は、詩というよりはむしろ優れた修辞であることが多いが、彼が最後に書いた「人間は意識を持った宇宙である。最も単純な人間でさえ、自分をどんな名前で呼ばれるにもふさわしくないほど偉大だと考えるべきだ」という言葉に集約される信念を表現している。その必然的な帰結は、すべての人が自分の力の限りを尽くして自分自身であるべきであり、最も強い者が支配すべきだということである。デイヴィッドソンは、ニーチェの哲学を含む既存の哲学すべてを不十分として拒否すると公言したが、彼の議論にはニーチェの影響が見られる。詩人は最終的に、革命的な信条を『神とマモン』という三部作に具現化することを計画していた。しかし、実際に書かれたのは『マモンの勝利』（1907年）と『マモンとそのメッセージ』（1908年）の2つの戯曲のみである。^{[ 1 ]}

1885年、デイヴィッドソンはパースのジョン・マッカーサーの娘マーガレットと結婚した。^{[ 11 ]}彼女には2人の息子、アレクサンダー（1887年生まれ）とメンジーズ（1889年生まれ）がいた。^{[ 1 ]}

デイヴィッドソンは多作な作家だった。引用した作品以外にも、 鞭打ちエロティシズムを含む小説『アール・ラベンダーの素晴らしい使命』 （1895年）など多くの作品を執筆し、シェイクスピアのソネット集（ルネサンス版、1908年）の序文も手がけており、彼の様々な序文やエッセイと同様に、繊細な文学批評家としての才能を示している。^{[ 1 ]}

彼はモンテスキューの『ペルシア人の手紙』（1892年）、フランソワ・コッペの『王冠のために』 （1896年）、ヴィクトル・ユーゴーの『リュイ・ブラス』 （1904年）を翻訳した。前者は1896年にリセウム劇場で『王冠のために』として上演され、後者は帝国劇場で『女王のロマンス』として上演された。^{[ 1 ]}

デイヴィッドソンの肖像画はウォルター・シッカートとロバート・ブライデンによって描かれた。^{[ 12 ]}マックス・ビアボームによる風刺画が『ザ・チャップブック』（1907年）に掲載され、^{[ 1 ]}ウィリアム・ローゼンスタインは『イエロー・ブック』のために彼の肖像画を描いた。ローゼンスタインは『メン・アンド・メモリーズ』（1931年）の中で、マックス・ビアボームがデイヴィッドソンの絵を見たとき、「かつらの扱い方が絶妙だ」と褒めてくれたと述べている。ローゼンスタインは、自分がかつらをかぶっていることに気づかなかったと書いている。^{[ 13 ]}

ライマーズ・クラブの会員であったフランク・ハリスは、1889年に彼について次のように述べている。

「…身長は平均よりやや低いが、がっしりとした体格で肩幅が広く、顔立ちと頭は驚くほど整っていた。顔立ちはほぼ古典的な整い具合で、目は濃い茶色で大きく、額は広く、髪と口ひげは黒かった。彼の物腰は実に率直で自然体で、誰に対しても同じように飾らない親切な人間味あふれる態度で接した。私は彼に気取りや無礼さの痕跡を全く見なかった。おそらく偉大な人物だろう、間違いなく天才だ、と私は思った。なぜなら、イギリスでは物腰の簡素さだけでも、並外れた才能の証となるからだ。」^{[ 14 ] [ 15 ]}

1906年、彼は年間100ポンドの市民年金を授与され、ジョージ・バーナード・ショーは経済的にできる限りの援助をしたが、貧困、病気、衰えゆく能力は癌の発症によって悪化し、深い絶望と臨床的うつ病を引き起こした。^{[ 8 ]} 1908年後半、デイヴィッドソンはロンドンを離れペンザンスに住んだ。1909年3月23日、彼はペンザンスの自宅から姿を消し、その状況から自殺したことはほぼ間違いない。彼の書類の中から、新しい作品『フリート・ストリート詩集』の原稿と、「これが私の最後の本になるだろう」という言葉が書かれた手紙が見つかった。9月18日にマウント湾で漁師によって発見された彼の遺体は、彼の既知の希望に従って海葬された。彼は遺言で、伝記を書かないこと、未発表の作品を出版しないこと、そして「著作権が存続する限り、私の著作以外の言葉が私の本に掲載されることは決してないこと」を希望した。^{[ 1 ]}

彼が自ら命を絶ったという推測は、彼の気質や思想に関する既知の事実と一致する。死の前年に出版された『ジョン・デイヴィッドソンの遺言』の中で、彼はこの運命を予見していた。

「誰も彼の権力より長く生きるべきではない。…殺す者は

彼自身が王の征服者を征服する。

自らの命を絶つ者は死を免れる。

私の時が来た。」^{[ 16 ]}

デイヴィッドソンの詩は、特に同胞のヒュー・マクダイアミッド^{[ 17 ]}やウォレス・スティーブンスといった重要なモダニズム詩人たちに初期から大きな影響を与えた。T・S・エリオットは特に「週30ボブ」（『バラッドと歌』（1894年）所収）という詩を好んだ。例えば、デイヴィッドソンの詩「犬ヶ島にて」は、エリオットの「荒地」やスティーブンスの「キーウェストの秩序の観念」といった後の詩の明確な相互テキストとなっている^{[ 18 ]}。

• 「これはボブリルの時代だ」^{[ 19 ]}