ジェローム・H・レメルソン

ジェローム・"ジェリー"・ハル・レメルソン（1923年7月18日 - 1997年10月1日）は、アメリカのエンジニア、発明家、特許所有者でした。彼の発明のいくつかは、倉庫、産業用ロボット、コードレス電話、ファックス機、ビデオカセットレコーダー、カムコーダー、磁気テープドライブに関連しています。^{[1]レメルソンの605件の特許により、彼はアメリカの歴史上最も}多作な発明家の一人となりました。

レメルソンは独立発明家の権利を擁護し、1976年から1979年まで特許問題に関する連邦諮問委員会の委員を務めた。^[2]一連の特許訴訟とそれに続くライセンス交渉により、彼は物議を醸す人物となり、独立発明家の権利の強力な支持者とみなされたが、^{[3] [4]}一方で、彼が訴訟に関わった一部の企業の弁理士や取締役からは批判された。^[5]

1993年、レメルソンとその家族は、米国と発展途上国の生活を向上させるための発明と革新を支援することを使命とする慈善団体、レメルソン財団を設立しました。 ^{[6] [7]}

レメルソンは1923年7月18日、ニューヨーク州スタテン島で3人兄弟の長男として生まれた。父親はオーストリア系ユダヤ人の血を引く医師だった。 ^[7]子供の頃に最初に発明したのは、地元の医師である父親が使えるように、光る舌圧子だった。 ^{[8]また、10代の頃は自宅の地下室でガス動力の}模型飛行機の製造・販売のビジネスも行っていた。^[8]

彼は第二次世界大戦中にアメリカ陸軍航空隊の工学部に勤務した後、ニューヨーク大学に入学した。 ^[2]陸軍内の隔離された部隊でアフリカ系アメリカ人のエンジニアを指導した経験から、生涯にわたる公民権運動、特に少数派の工学部の学生の教育促進に関心を持つようになった。^[1]

戦後、彼は航空工学と産業工学の2つの修士号を取得した。彼は海軍研究局でSQUID計画（戦後のパルスジェットとロケットエンジンの開発）に従事し、その後リパブリック・アビエーションで誘導ミサイルの設計に携わった。ニュージャージー州の製錬所で安全技術者として職を得た後、彼は会社が人命を救うことができると信じる安全対策を実施しないと主張して辞職した。これが彼が独立発明家になる前の最後の仕事であった。^[8]

レメルソンの最初の大きな発明は、溶接、製品の移動と測定など、さまざまな作業を実行できる汎用ロボットをさまざまな産業システムで利用し、光学画像技術を使用して生産ラインの欠陥をスキャンするというものでした。彼は150ページに及ぶ申請書を書き、1954年に「マシンビジョン」と名付けた最初の特許を申請しました。 ^[1]彼は1964年にこれらの自動倉庫システムの一部をトライアックス社にライセンス供与しました。^[2]

1950年代には、磁気テープやビデオテープを使って文書を記録し、モニターやストップフレーム画像から読み取ることのできるビデオデータファイリングシステムにも取り組んでいた。このプロセスは、テープを制御および操作するメカニズムとともに、 1974年にソニーにライセンス供与され、オーディオおよびビデオカセットプレーヤーでの使用が可能になった。^{[1]この時期に、彼はデータおよび}ワードプロセッシング技術の側面を発展させる一連の特許にも取り組んでいた。 1981年に、彼はこれらの特許のうち20件をIBMにライセンス供与した。^[1] IBMは彼に研究部門の1つを運営するポジションを提供したが、レメルソンは独立した発明家であり続けたいと考え、これを辞退した。^{[9]彼はまた、}集積回路の製造に関する一連の特許を開発し、1961年にテキサス・インスツルメンツにライセンス供与した。 ^{[1]この時期に}ロボット工学、レーザー、コンピューター、電子機器の分野にまたがる複雑な工業製品に取り組んでいたレメルソンは、これらのより「ハイテク」な分野の概念のいくつかを利用して、さまざまな玩具の概念に適用し、ベルクロターゲットゲーム、車輪付き玩具、ボードゲーム、古典的なプロペラビーニーの改良などの特許を取得した。^[1]彼の玩具の発明の展示会は、2012年にスミソニアン国立アメリカ歴史博物館で開催されました。^[10]

異分野間の交流はレメルソンの典型的な特徴であり、半導体の新しい製造方法についてのアイデアや特許の考案方法にそれが表れています。大気圏に再突入するロケットの耐熱シールドの加熱とそれに続く酸化の問題について観察し、読んでいるうちに、レメルソンは、シリコンウェハーの電気抵抗が絶縁バリアを作り、より効率的な電流伝導を提供するときに、同じプロセスが分子レベルで機能する可能性があることに気づきました。^[11]

1957年以降、彼は専ら独立発明家として活動した。この時期から、レメルソンは40年以上にわたり、平均して月に1件の特許を取得し、その技術分野は自動倉庫、産業用ロボット、コードレス電話、ファックス機、ビデオカセットレコーダー、照明付き高速道路標識、カムコーダー、磁気テープドライブなどであった。^{[1] [12]}独立発明家として、レメルソンは外部の弁護士の助けをほとんど借りずに、ほぼすべての特許出願を自分で書き、スケッチし、提出した。^[13]

レメルソンは「仕事中毒」と評され、1日12～14時間アイデアを書き留め、時には18時間もいじくり回していた。^[14]これらのアイデアを書き留めた彼のノートの数は数千に上った。^[15]レメルソンの弟によると、大学時代にルームメイトだった頃、寝た後、夜中に何度か明かりがつき、レメルソンは何かを書き留めていたという。朝になると、レメルソンの弟はレメルソンが前夜に思いついた数々の発明品を読み、目撃していた。弟は「これは毎晩、週7日続いた」と述べている。^[16]

レメルソンは肝臓がんとの1年間の闘病の末、1997年に亡くなった。生涯最後の年に、彼は40件以上の特許を申請したが、その多くはがんの検出と治療に関連する生物医学分野のもので、「コンピューター化された医療診断システム」（米国特許5,878,746）やいくつかの「電気感受性ゲルを使用した医療機器」などがあり、すべて死後に発行された。彼の死から12年後の2009年、レメルソンの名前で「顔認識車両セキュリティシステム」に関する米国特許7,602,947が発行された。^[17]

レメルソンは独立発明家の権利を強く主張した。1976年から1979年まで特許問題に関する連邦諮問委員会の委員を務めた。^[2]この立場で、特許出願の秘密保持や「先発明者」特許制度の擁護など、さまざまな問題を主張した。^[2]特許商標庁諮問委員会での証言で、彼は「イノベーションの危機」と自らが信じるものを非難し、高額な訴訟費用や出願費用、独立発明家の権利を裁判所が保護できないことなどの障壁が、アメリカの発明家やアメリカの技術優位にとってマイナスの環境を作り出していると述べた。^[1]

レメルソンは600件以上の特許を取得し、20世紀で最も多くの特許を取得した人物の一人となった。^[18]

レメルソンはその後のキャリアの大半を通じて、一連の特許訴訟とそれに続くライセンス交渉に関与した。その結果、彼は法廷で相手方から激しく非難される一方で、多くの独立系発明家から英雄として称賛された。^{[19]たとえば、レメルソンは、}マテル社が製造する人気の「ホットウィール」玩具に使用されている「フレキシブルトラック」を発明したと主張した。1980年代にレメルソンは故意の特許侵害で訴訟を起こし、当初は陪審裁判で多額の判決を勝ち取った。この訴訟は後に控訴で覆された。^{[1]同年後半、レメルソンはロボットツールスプレー装置の特許侵害で}イリノイツールワークス社を相手取って1700万ドルの判決を勝ち取り、控訴でもその判決は支持された。^{[20] [21]}

レメルソンは、彼が「マシン ビジョン」特許と呼んでいたものに基づいて、広範囲に訴訟を起こした。その最も古いものは 1950 年代半ばに遡る。これらの特許は、カメラからの視覚データをスキャンし、それをコンピューターに保存するというものである。ロボット デバイスとバー コーダーを組み合わせることで、このテクノロジを使用して、組立ラインを流れる製品のチェック、操作、または評価を行うことができる。その後、アイテムまたは製品は調整されるか、または工場の別の部分に送られ、さらに処理される。^[20]レメルソンはまた、マシン ビジョン特許を侵害したとして、日本とヨーロッパのさまざまな自動車および電子機器メーカーを訴えた。レメルソンとこれらの企業は、1990 年から 1991 年にかけて、特許のライセンスを取得することで和解した。^[1]

レメルソンは後にこの戦略を利用して、米国企業との特許侵害疑惑をめぐる和解を試みた。彼はまず訴訟を起こし、次に様々な企業と交渉してロイヤルティを受け取った。彼は潜水艦特許^[22]を利用して様々な業界の大手企業から13億ドル以上のライセンスを交渉したとして物議を醸した。 ^{[23]彼が相次いで}継続出願を提出したこともあって、彼の特許のいくつか（特に産業用マシンビジョンの分野のもの）は、場合によっては数十年も遅れた。^[22]これにより、問題の特許が最終的に発行されたとき、業界は不意を突かれた。レメルソンの戦術により、これらの業界は差し迫った特許侵害訴訟に気付かずに成長し、繁栄した。これは事実上、大規模で非常に利益の高い訴訟の対象となった。

レメルソンは、米国特許庁の官僚主義も長期の遅延の原因であると主張した。^[24]しかし、以下で論じるシンボル社とコグネックスの訴訟において、裁判所はレメルソンが「過失」を犯したと認定し、「レメルソンの特許は、1914年から2001年まで、最も長い審査期間のトップ13を占めていた」と指摘した。 ^[25]しかし、裁判所は不公正な行為の説得力のある証拠を見つけられなかった。^[26]実際、レメルソンは常に、米国特許庁のすべての規則と規制に従っていると主張していた。^[27]

2004年、レメルソンの遺産相続人は、シンボルテクノロジーズとコグネックスコーポレーションが関与した有名な訴訟で敗訴した。両社は、レメルソンのマシンビジョン特許に基づく76件の請求が執行不能であるとの判決を求め（そして勝ち取った）。^{[28] [29]}原告企業は、数十の業界支援者の支援を受けて、この訴訟に数百万ドルを費やした。この判決は、2005年9月9日、米国連邦巡回控訴裁判所の3人の裁判官からなる審理部によって、「不当に長い […] 訴訟遅延」を理由に、懈怠の原則に基づいて支持された。 ^{[30] [31]}レメルソンの遺産相続人は、全巡回控訴裁判所による再審理を求めて控訴した。2005年11月16日、全裁判所は訴訟の再審理を拒否し、「一般大衆への不利益」を理由に、当初の執行不能判決を問題の特許に基づくすべての請求に適用した。 ^[32]しかし、判事は、コグネックスとシンボルは、レメルソンが特許取得を「故意に遅らせた」ことを証明していないとも判決を下した。^[33]レメルソン自身は、特許申請プロセスを故意に遅らせたことを常に否定し、^[34]何年もの間、自分のアイデアに企業を興味を持ってもらおうと試みたが、彼が言うところの「自社発明ではない」という返答で却下されたと主張した。^[9]実際、レメルソンは1997年に亡くなったが、彼が申請した特許のうち、争いのないものは、2005年から2006年になっても発行されていた。例えば、1995年5月に申請された「超伝導電気ケーブル」（米国特許6,951,985）という特許は、2005年10月にようやく発行された。

このような事件の結果、米国議会は、長い期間を経て現れて多額のライセンス料を要求する発明者を抑制するために特許法を改正するよう迫られた。^[35] 1999年に議会によって改正された現在の米国法（35 USC 122および37 CFR 1.211）では、ほとんどの特許出願は受理後18か月で公開され、その結果生じた特許は出願日から20年で失効し、サプライズ特許または「サブマリン」特許を制限する役割を果たしている。レメルソンの出願は、特許審査中は出願を秘密にしておくという古い規則の下で提出された。

多くの批判者にとって、（...）レメルソンの特許は実際には価値がなかった。レメルソンは20世紀の最大の詐欺師の一人だったと彼らは言う^[5]

人生を写真や歌や短編小説で捉える人もいるが、レメルソンはそれを特許で捉えている。彼は特許で考え、時には特許で夢を見る。レメルソンは、マシンビジョンシステム、産業用ロボット、ファックス機、コピー機、テープレコーダードライブ、ビデオカメラの特許を保有している。彼が特許を取得していない技術を思いつくのは難しい。

— ジョン・シーブルック、ニューヨーカー、1993年1月3日^[36]

レメルソンに対する最も厳しい批判は、彼が不公平な「潜水艦」特許出願に関与したという点である。このような出願は、何年も、あるいは何十年も前に出願された特許に新しい特許を便乗させるものだと言われている。問題の技術が広く使用されるようになると、古い特許の主張が再び浮上し、出願人は問題の特許のライセンス料として多額の料金を要求する。

レメルソン氏にとって、このアメリカ人発明家はジレンマに陥っていた。レメルソン氏の見方では、一方では、特許手続きを何年も引き延ばし、時には、彼のアイデアに基づいた製品やプロセスが広く使用されるようになってから何年も経ってから、彼が法的に特許使用料を徴収する権利を得るまでに、1 つのアイデアをさまざまな工業プロセスをカバーする多数の別々の (そして高価な) 申請に分割するよう強要する頑固な審査官や特許庁職員がいた。他方では、まさにその遅れのせいで、彼らには彼に支払うべきものを支払う義務はないと主張する企業幹部がいた。

— ロバート・マクG・トーマス・ジュニア、死亡記事、ニューヨーク・タイムズ^[37]

1995年にデザインニュースの読者からエンジニア・オブ・ザ・イヤーに選ばれたレメルソンは、IBMやソニーなど、世界で最も成功した企業数社と無競争のライセンス契約を結び、数百万ドルを稼いだ。^{[38] [39] 1995年、レメルソンは}アメリカ功績アカデミーのゴールデン・プレート賞を受賞した。^{[40] 1998年の}トーマス・エジソンの誕生日には、「人間の心の計り知れない力」を認めるジョン・テンプルトン財団が死後に賞を授与した。^[要出典]

レメルソン財団は、ジェローム・レメルソンとその妻ドロシーによって1993年に設立された民間のIRC501(c)(3) 慈善団体です。" ^[41]

企業の経営者は、発明者が高額な訴訟費用を負担できる可能性は 10 分の 1 未満であることを知っています。また、訴訟を起こしたとしても、5 回のうち 4 回は裁判所が特許を無効と判断するでしょう。特許使用料が訴訟費用を上回ると予想される場合、特許を攻撃することはビジネス上理にかなっています... 特許の法的破棄の結果がイノベーションの低下であることを認識していません...

— レメルソン、1975年、イノベーション危機を調査した上院公聴会にて。^[42]

アメリカンドリームとは、平均的なアメリカ人が何か斬新で特許に値する発明をしたら、それをライセンスしてくれる人を見つけるというものである。しかし、現代の発明家の大半にとって、それはうまくいっていない。今日でも、独立した発明家は、市場に出す価値のある製品を持っていることを企業に納得させることに非常に苦労している。ほとんどの企業は、外部で開発されたアイデアや技術に対して非常に抵抗感を持っている。^[43]

諦めてしまうような人に評判は上がらない。自分の権利のために戦う戦士として知られなければならない。そうでなければ、何もライセンスできないだろう...トーマス・エジソンでさえ、特許の維持と保護に苦労した。彼は発明を守るために約140万ドルを費やしたが、これは世紀の変わり目、ビールが5セントだった頃のことだ。^[43]

• ジェラルド・D・ホシアー^[44]はジェローム・レメルソンの主任弁護士であった。^[45]
• 独立発明家
• 特許トロール

• ハンセン、スーザン (2004 年 3 月)。「(バー) コードの破り。伝説のレメルソン特許はもう通用しない。ジェシー ジェンナーが 10 億ドルのライセンス帝国を崩壊させた方法」(PDF)、IP Law & Business
• Heinze, William F. (2002 年 5 月)。「死にゆく特許: 史上最も多作な発明家の 1 人である Jerome Lemelson が利用した特許手続きの抜け穴が、ついに彼に迫っているかもしれない」IEEE Spectrum。第 39 巻、第 5 号。pp. 52–54。doi :10.1109/6.999797。
• マロニー、ローレンス D. (1995 年 3 月)。「シエラ山脈の孤独な狼」、デザイン ニュース
• ペトロスキー、ヘンリー「独立発明家」、アメリカン・サイエンティスト、1998 年 5 月
• リオーダン、テレサ (2004 年 4 月 26 日)。「特許。多作な発明家にちなんで名付けられたレメルソン財団は、貧しい国の発展に役立つ発明に報奨を与えることを目指しています。」ニューヨーク タイムズ
• シーゲル、ロバート P. (2005 年冬)。「特許法が弱まるとイノベーションが衰退する」Strategy+Business
• ニコラス・ヴァーチャバー（2001 年 5 月 14 日）「特許王」、フォーチュン誌
• 「レメルソン-MIT 優勝者、賞を剥奪される」、VooDoo、2002 年春、MIT、第 5 巻、第 1 号、10 ページ (風刺雑誌)

• ジェローム・レメルソンの略歴は、レメルソン財団の公式ウェブサイトに掲載されています。