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ゴミ学とは、考古学や環境科学の分野において、現代のゴミ、特に使用済み廃棄物を研究する学問である。また、ゴミ学は、ジャーナリスト、ハッカー、活動家、私立探偵などが行うゴミ箱漁りなど、調査の一環として廃棄された物から情報を探し出す行為も指す。
人類学および現代考古学の一分野であるゴミ学は、廃棄物管理や埋立地に関連する行動や慣習を研究することで、人間の文化をより深く理解し、環境問題の軽減を図る学問である。この分野は、1973年にアリゾナ大学のウィリアム・ラスジェによって開拓された。ツーソンゴミプロジェクトでは、家庭ごみの内容物や、埋立地の内容物に関する誤解の特定など、人々の廃棄物に対する認識を調査した。ラスジェの研究に影響を受けた環境科学教育において、ゴミ学は廃棄物削減に関する教育や、廃棄物の特性評価活動の実施などにも取り入れられている。
人々のゴミ箱から情報を探す行為には決まった名称はないが、1971年にアメリカの作家AJウェバーマンが、有名人のゴミ箱からスクープを探すという物議を醸す行為を「ガーベージオロジー」と表現したことがきっかけで、他の人々も「ガーボロジー」という用語を使うようになった。この種のゴミ箱漁りは「トラッシュ」または「インフォメーションダイビング」とも呼ばれる。イギリス英語では、特にタブロイド紙向けの情報収集に使われる場合、「ビノロジー」と呼ばれることもある。少なくとも1950年代から行われている法執行機関や情報機関の行為としては、一般的に「トラッシュカバー」、「トラッシュプル」、「ガーベージプル」などと呼ばれる。
「ゴミ学」という用語は、廃棄物管理全般を指すユーモラスな言葉でもあり、例えばゴミ収集員を「ゴミ学者」と呼ぶのは1960年代に初めて使われた。[ 1 ] [ 2 ]： 196
考古学的手法を用いて行われる場合、ゴミ学は現代考古学および行動考古学の一形態である。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]ゴミは物質文化の一部であり、人々に関する豊富な情報源であるため、考古学にはゴミの研究が含まれる。 [ 6 ]貝塚やその他の堆積物にある古代のゴミは、食物の残骸、植物の花粉痕、壊れた道具などを研究することによって、過去の人々の日常生活や文化的慣習に関する重要な洞察を提供する。 [ 7 ] [ 8 ]
1970年代初頭、現代の環境運動が盛んになる中で、アメリカ合衆国における都市ごみと埋立地への懸念が高まる中、アリゾナ大学の考古学教授ウィリアム・ラスジェは、ごみに関する人々の発言や行動を比較することに興味を持つようになった。[ 4 ]彼は、物質文化の一部として地域のごみを研究する学生プロジェクトや、ウェーバーマンによる「ごみ学」に関する記事に触発された。[ 9 ]ツーソンごみプロジェクトは、 1973年に家庭ごみの調査から始まり、1987年には埋立地の発掘調査を含むように拡大した。[ 10 ] [ 11 ]ラスジェは1992年にごみに関する著書『Rubbish! The Archeology of Garbage』を出版し、ツーソンごみプロジェクトからの観察結果も含まれている。[ 12 ] [ 13 ]
例えば、ラトジェと共同研究者らは、アメリカ人が都市ごみ埋立地の内容物についていくつかの誤解を抱いていることを発見した。1980年代の調査に基づくと、人々はファストフード容器、使い捨ておむつ、発泡ポリスチレンが埋立地の少なくとも40%を占めていると信じていたが、これらの物質は埋立地の体積の5%未満であった。[ 4 ]一方、埋立地には人々が予想していたよりも多くの紙や建設・解体廃棄物があった。[ 4 ] [ 14 ]ラトジェはまた、埋立地内の物質は予想よりもはるかにゆっくりと生分解されることも発見した。[ 14 ]
ゴミプロジェクトの研究資金を調達するため、ラトジェは政府からの助成金を得て、フリトレー、プロクター・アンド・ギャンブル、ミラー・ブリューイング・カンパニーなどの企業と契約を結んだ。[ 15 ]ゴミ学の研究に続いて、自社製品から発生する廃棄物がゴミの流れの中で重要であるか（あるいは重要でないか）を実証したい業界や、収集したゴミの一部に販売価値があるかどうかを知りたい自治体が研究を行った。[ 16 ]
ゴミは数学ではない。ゴミを理解するには、触って、感じて、分別して、匂いを嗅いでみる必要がある。
—ウィリアム・ラスジェとカレン・マーフィー、『ゴミ！：ゴミの考古学』[ 13 ]： 9
環境科学を教える人々は、廃棄物の研究や廃棄物管理の改善に「ゴミ学」という用語を使うことがあります。[ 17 ] 2007年、PAST財団は、ラトジェの研究に触発され、中学生と高校生向けの廃棄物削減、リサイクル、堆肥化に関する科学カリキュラムを開発し、「ゴミ学」と名付けました。[ 18 ] [ 19 ]学校や大学でのゴミ学の活動には、廃棄物の特性評価があり、学生は建物から出たゴミのサンプルを分類して分析します。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]学生はゴミから材料を評価し、どれだけリサイクルできたかを特定します。[ 23 ]サビトリ・パーサドが書いた一連の本「ゴミ学キッズ」は、子供たちにリサイクルと材料の再利用について教えています。 [ 24 ] [ 25 ]このシリーズのタイトルはラトジェの研究に触発されたものです。[ 26 ]
2012年に出版された著書『ゴミ学：ゴミとの汚れた恋物語』の中で、ジャーナリストのエドワード・ヒュームズは、海洋のゴミの塊からプエンテヒルズ埋立地のような自治体のゴミ管理の取り組みまで、廃棄物管理の現状について論じた。[ 27 ]彼は、平均的な米国市民が生涯で102トンのゴミを出すと推定した。[ 28 ]また、オレゴン州ポートランドが、ゴミを効率的に分解するために嫌気性消化槽とプラズマガス化の導入を検討していることを指摘した。 [ 29 ] : 250彼はさらに、大量のゴミが廃棄物発電プラントで焼却され、埋立地に送られるゴミはごくわずかであるコペンハーゲンの廃棄物管理の効率性についても説明した。 [ 29 ] : 255
ワシントン州ホールデン・ビレッジにあるルーテル派の保養施設では、共同で埋め立て、リサイクル、堆肥化可能な品目を分別、分離、処分することを「ゴミ学」と呼んでいます。[ 30 ] [ 31 ]ホールデンでは、村の廃棄物を管理する「ゴミ専門家」を雇っており、その専門家は地域住民を率いて廃棄物の分別を行っています。[ 30 ] [ 32 ]
AJ ウェバーマンは1971 年にEsquire 誌の表紙記事で、ボブ ディランのゴミを含む有名人のゴミの中からジャーナリズム情報を探すことについて述べ、ゴミ学という言葉を広めた。 [ 33 ] [ 34 ]この意味で、ゴミ学は法執行機関、ジャーナリスト、企業スパイ、[ 35 ]私立探偵、[ 36 ] [ 37 ]パパラッチ、[ 38 ]活動家、歴史家、[ 35 ]およびその他の調査員のための調査ツールである。これには、ゴミ箱から紙を物理的に選別することだけでなく、コンピューターのごみ箱で見つかったファイルの分析も含まれる。[ 16 ]
FBIは1950年代初頭に、反体制的とみなされた様々な組織に対して「ゴミ隠蔽工作」を実施し[ 2 ] : 152 、1993年にアルドリッチ・エイムズに対する証拠を集めるなど、一部の捜査で引き続きこの手法を使用している[ 39 ]。1990年代には、トリニティ財団がゴミ箱から、不正なテレビ伝道師ロバート・ティルトンの組織が、受け取った祈りの依頼書からお金を取り除いた後にそれを捨てていた証拠を発見した[ 40 ] 。調査員のベンジャミン・ペルは、 1990年代に著名人のゴミの中から得た書類の情報をイギリスの報道機関に売った[ 41 ] 。イギリス英語では、この行為は「二元論」と呼ばれる[ 42 ] 。
1970年代半ばから1980年代にかけて、電話フリークやコンピュータハッカーは、システムマニュアルやソーシャルエンジニアリングやセキュリティ対策の回避のためのその他の情報を見つける戦略として、ゴミ箱漁り（彼らはこれをゴミ学または「ゴミ漁り」と呼んだ）を利用した。 [ 38 ]マスターズ・オブ・ディセプションやスーザン・ヘッドリーなどの初期のハッカーは、この方法を使って電話会社のシステムについて学んだ。[ 38 ] [ 43 ]ウェーバーマンの1980年の著書『My Life in Garbology』では、ジェリー・ニール・シュナイダーの話が語られている。シュナイダーはパシフィック・ベルのゴミ箱から書類を拾い集め、1970年代初頭に同社から不正に機器を入手した。 [ 44 ]
廃棄された材料から不正に情報を抽出されることを防ぐための対策、例えばシュレッダーを使用したり、廃棄前にハードドライブを破壊したりすることは、物理的な情報セキュリティの一部である。[ 38 ]例えば、2000年代初頭、MITの大学院生2人が、不十分なデータ消去のため、中古のハードドライブからクレジットカード情報と納税申告データを取得することができた。[ 45 ]電子廃棄物リサイクルサイトでは、詐欺師が廃棄されたハードドライブからパスワードやその他の個人データを抽出し、クレジットカード詐欺や個人情報盗難に利用しようとする可能性がある。[ 46 ]
最高裁判所は、カリフォルニア州対グリーンウッド事件（1988年）において、処分のために出されたゴミの令状なしの捜索は合衆国憲法修正第4条に違反しないと判断し、法執行機関による「ゴミの回収」や「ゴミの引き抜き」を認めた。[ 47 ]米国の多くの郡や市では、ゴミから許可なく物を回収することを不法侵入[ 48 ]またはゴミの窃盗とみなす条例を制定している。