イリノイ・ファイティング・イリニ・フットボール

イリノイ大学は1890年にスコット・ウィリアムズの指揮の下、初のフットボールチームを編成した。ウィリアムズはチームの先発クォーターバックであり、ヘッドコーチも務めた。チームの成績は1勝2敗だった。^{[ 6 ]}ロバート・ラッキーが1891年の2シーズン目に指揮を引き継ぎ、チームは6勝0敗で無敗を収めた。^{[ 7 ]} 1892年7月、ダートマス大学を卒業して数日後、エドワード・K・ホールはイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校にヘッドフットボールコーチ兼体育部長として1,000ドルの給与で採用された。彼は当時、イリノイ大学に赴任する前に、夏の間はメイン州オールドオーチャードビーチのホテルでウェイターとして働くと発表した。^{[ 8 ]} 彼はイリノイ大学の3人目のヘッドフットボールコーチで、1892年と1893年のシーズンにその職を務め、ヘッドコーチとして2年間でチームを12勝6敗4引き分けの成績に導いた。^{[ 9 ]}彼の1892年のチームは9勝4敗1引き分けの成績を収め、ノースウェスタン大学とシカゴ大学とのフットボールのライバル関係の最初の試合を行い、1892年10月下旬に9日間で6試合のアウェーゲーム（4勝2敗）を行った。^{[ 10 ]}

ジョージ・ハフは、ルイ・ベイルの後任として、イリノイ大学フットボール部の歴史上 5 代目のヘッドコーチでした。ハフは、1896 年に設立されたビッグ・テン・カンファレンスにイリノイ大学を導きました。^{[ 11 ]} 1895 年と 1896 年に 4-2-1 のシーズンを 2 年連続で終えた後、^{[ 12 ] [ 13 ]}イリノイ大学は 1897 年に 6-2 の成績を残しました。^{[ 14 ]}これがハフの在任期間の最高潮であることが判明し、イリノイ大学は 1898 年に 4-5、1899 年に 3-5-1 に落ち込み、^{[ 15 ] [ 16 ]}ハフのイリノイ大学での在任期間は終了しました。アーサー・ホールは1907 年から 1912 年までイリノイ大学のヘッドフットボールコーチを務め、36-12-4 の成績を残しました。^{[ 17 ]}ホールは1910年にイリノイ大学を7勝0敗の無敗記録に導いた。^{[ 18 ]}

ロバート・ズップケは29シーズンにわたりイリノイ大学のヘッドフットボールコーチを務めた。^{[ 19 ]}在任中、イリノイ大学のホームゲームにおける観客動員数は平均4,500人から60,000人に急増した。^{[ 19 ]}ズップケの指導の下、ファイティング・イリニは1914年、^{[ 20 ]} 1915年、^{[ 21 ]} 1923年^{[ 22 ]}および1927年に無敗シーズンを記録した。 ^{[ 23 ]} 1914年、ファイティング・イリニは7勝0敗（ウェスタン・カンファレンスの対戦相手に対して6勝0敗）の成績を収め、全国選手権を制覇し、対戦相手を合計224対22で圧倒した。^{[ 24 ]}チームは、ビリングスリー・レポートにより1914年の全国チャンピオンに、パーク・H・デイビスにより陸軍士官学校との共同全国チャンピオンに遡及的に選ばれた。^{[ 25 ]}エンドのペリー・グレイブスとガードのラルフ・チャップマンは全米選抜に選ばれた。チャップマンはチームキャプテンだった。^{[ 26 ]} 1915年、イリニは5勝0敗2引き分けの成績を収め、ウェスタン・カンファレンスの共同優勝を果たした。^{[ 27 ]}センターのジョン・W・ワトソンがチームキャプテンだった。^{[ 26 ]} 1923年、ファイティング・イリニは8勝0敗（ビッグ・テン・カンファレンスの対戦相手に対して5勝0敗）の成績を収め、対戦相手を合計136対20で圧倒した。^{[ 28 ]}チームは、ボアンド・システム、カレッジ・フットボール・リサーチャーズ・アソシエーション、ヘルムズ・アスレチック・ファンデーション、パーク・H・デイビスによって遡及的に全米チャンピオンに選ばれ、ベリーマンQPRSシステム、ナショナル・チャンピオンシップ・ファンデーション、ジェフ・サガリン（ELOチェス方式を使用）によって共同全米チャンピオンに選ばれた。 ^{[ 25 ]}ガードのジム・マクミレンとハーフバックのレッド・グランジは全米選抜に選ばれた。マクミレンはチームキャプテンでもあった。^{[ 26 ]}

1927年、ファイティング・イリニは7勝0敗1引き分け（ウェスタン・カンファレンスの対戦相手に対しては5勝0敗）の成績を収め、対戦相手を合計152対24で圧倒した。^{[ 29 ]} チームは、ビリングスリー・レポート、ディキンソン・システム、ヘルムズ・アスレチック財団、ナショナル・チャンピオンシップ財団、パーク・H・デイビスによって1927年の全米チャンピオンに選ばれた。^{[ 30 ]}チームには全米選抜選手はおらず、著名な選手がいないことで知られていたが、センターのロバート・ライチュとガードのラス・クレーンがファーストチームに数回選出された。ライチュはチームのキャプテンでもあった。^{[ 26 ]}イリノイは1930年から1941年にかけて苦戦し、7シーズン連続で負け越し、カンファレンス優勝はなかった。^{[ 31 ]}イリノイ大学は1934年に7勝1敗の成績を残したが、これはズップケ監督時代に6勝以上を挙げた最後のシーズンとなった。^{[ 32 ]}ズップケ監督は1941年に2勝6敗の成績でイリノイ大学を退任し、^{[ 33 ]}通算131勝81敗12引き分けの記録を残してイリノイ大学を去った。^{[ 34 ]}

イリノイ大学はズップケの引退後、アシスタントコーチのレイ・エリオットをヘッドコーチに昇格させた。^{[ 35 ]}エリオットは18シーズンにわたりイリニ・フットボール・プログラムを率い、83勝73敗11引き分けの成績を残した。^{[ 36 ]} 1946年、イリニはビッグ・テン・カンファレンスのタイトルを獲得し、ローズボウルでUCLAに45対14で勝利して8勝2敗のシーズンを終えた。チームのキャプテンはセンターのマック・ウェンスクナスだった。ガードのアレックス・アガセはチームの最優秀選手に選ばれ、ビッグ・テンの最優秀選手としてシカゴ・トリビューン・シルバー・フットボールを受賞した。 ^{[ 37 ]}

1951年、イリノイ大学は9勝0敗1引き分けの成績を収め、ビッグテンカンファレンスで1位となり、最終APランキングで4位にランクインし、1952年のローズボウルでスタンフォード大学を40対7で破った。唯一の敗戦はオハイオ州立大学とのスコアレスドローだった。^{[ 38 ]}このチームは、全米で初めてテレビ放映された大学フットボールの試合でスタンフォード大学を40対7で圧勝し、同校最後の全米チャンピオンとなった。さらに、アル・ブロスキーはそのシーズンに8回のインターセプトを記録し、通算インターセプト数を30に伸ばした。これは現在も破られていないNCAA記録である。彼の記録には、ディマジオのような16試合連続インターセプトの記録も含まれている。彼は1998年にカレッジフットボール殿堂入りを果たした。ハーフバックのジョニー・カラスは、1951年のカレッジフットボールオールアメリカチームで満場一致でファーストチームに選ばれた。^{[ 39 ]}ラインバッカーのチャック・ボエリオがチームの最優秀選手に選ばれた。^{[ 37 ]} 1953年、イリノイ大学は7勝1敗1分けの成績を収め、ビッグテンカンファレンスで1位タイとなり、最終APランキングで7位にランクインした。唯一の敗北はウィスコンシン大学に34対7で敗れた試合だった。^{[ 40 ]}タックルのドン・エルンストがチームの最優秀選手に選ばれた。^{[ 37 ]} 2年生のハーフバック、 JC・キャロラインは194回のランで1,256ヤード（1回あたり6.5ヤード）を記録し、チームをリードし、 1953年カレッジフットボールオールアメリカチームのコンセンサスファーストチーム選手に選ばれた。^{[ 39 ]}ガードのジョン・バウアーは新聞企業協会によりサードチームオールアメリカンに選ばれた。 ^{[ 41 ]} 1959年に5勝3敗1分けの成績を残した後、エリオットはイリノイ大学のヘッドフットボールコーチを引退することを選んだ。^{[ 42 ]}

イリノイ大学は1960年にカリフォルニア大学のヘッドコーチ、ピート・エリオットをエリオットの後任として雇った。 ^{[ 43 ]}イリノイ大学での彼の成績は31勝34敗1分けで、^{[ 44 ]} 1963年シーズンにはビッグテンのタイトルを獲得し、ローズボウルでワシントン大学に勝利した。^{[ 45 ]}イリノイ大学が4勝6敗でシーズンを終えた1966年シーズンの数か月後、^{[ 46 ]}エリオットは運動部での裏金スキャンダルを受けてヘッドコーチを辞任せざるを得なくなった。^{[ 47 ]}

サウスカロライナ大学のアシスタントコーチ、ジム・ヴァレックが1967年にエリオットの後任として採用された。^{[ 48 ]}ヴァレックの下で、イリニは8勝32敗の成績を収めた。 ^{[ 49 ]}これは、数十年間でイリニのフットボールヘッドコーチの中で最悪の成績である。1967年、イリニは4勝6敗の成績を収め、ビッグテンカンファレンスで5位タイとなった。^{[ 50 ]}チームの攻撃リーダーは、パス獲得ヤード1,005ヤードのクォーターバック、ディーン・ヴォルクマン、ラン獲得ヤード768ヤードのランニングバック、リッチ・ジョンソン、レシーブ獲得ヤード698ヤードのワイドレシーバー、ジョン・ライトであった。^{[ 51 ]}エンドのジョン・K・ライトがチームの最優秀選手に選ばれた。^{[ 52 ]}

1968年、イリニは1勝9敗の成績でビッグテンカンファレンスで8位タイに終わった。^{[ 53 ]}チームの攻撃リーダーは、クォーターバックのボブ・ナポニック（パス813ヤード）、ランニングバックのリッチ・ジョンソン（ラン973ヤード）、ワイドレシーバーのダグ・ディーケン（レシーブ223ヤード）だった。^{[ 54 ]}フルバックのリッチ・ジョンソンがチームの最優秀選手に選ばれた。^{[ 52 ]} 1969年、イリニは0勝10敗の成績でビッグテンカンファレンスで最下位に終わった。^{[ 55 ]}チームの攻撃リーダーは、クォーターバックのスティーブ・リバス（パス705ヤード）、ランニングバックのデイブ・ジャクソン（ラン465ヤード）、ワイドレシーバーのダグ・ディーケン（レシーブ486ヤード）だった。^{[ 56 ]}ディーケンがチームの最優秀選手に選ばれた。^{[ 52 ]}ガードのダグ・レッドマンは、新聞企業協会によって1969年のカレッジフットボール全米チームのセカンドチーム選手に選ばれた。^{[ 57 ]}

1970年、イリノイ大学は3勝7敗の成績でビッグ・テン・カンファレンスで最下位タイとなった。^{[ 58 ]}チームの攻撃陣のリーダーは、パス獲得ヤード906ヤードのクォーターバック、マイク・ウェルズ、ラン獲得ヤード749ヤードのランニングバック、ダレル・ロビンソン、レシーブ獲得ヤード537ヤードのワイドレシーバー、ダグ・ディーケンだった。^{[ 59 ]}ディーケンは2年連続でチームの最優秀選手に選ばれた。^{[ 52 ]}イリノイ大学は1970年シーズン後、チームのフィールド上でのパフォーマンスの低下を理由にヴァレックを解雇した。^{[ 60 ]}

ボブ・ブラックマン監督は、10年以上にわたりヘッドコーチとして成功を収めたダートマス大学からイリノイ大学に赴任し、1971年にイリニ・プログラムを立て直した。 ^{[ 61 ]}ブラックマン監督の下、イリニは29勝36敗1分けの成績を収めた。^{[ 62 ]} 1971年、イリニは5勝6敗の成績を収め、ビッグ・テン・カンファレンスで3位タイとなった。^{[ 63 ]}チームの攻撃リーダーは、パス獲得ヤード1,007ヤードのクォーターバック、マイク・ウェルズ、ラン獲得ヤード543ヤードのランニングバック、ジョン・ウィルソン、レシーブ獲得ヤード372ヤードのワイドレシーバー、ガービン・ロバーソンだった。^{[ 64 ]}パンター/ハーフバックのテリー・マサーがチームの最優秀選手に選ばれた。^{[ 52 ]}

1972年、イリニは3勝8敗の成績でビッグテンカンファレンスで6位タイとなった。^{[ 65 ]}チームの攻撃リーダーは、パス837ヤードのクォーターバックのマイク・ウェルズ、ランニングバックのジョージ・ウレモビッチの611ヤードのランニング、ワイドレシーバーのガービン・ロバーソンの569ヤードのレシービングだった。^{[ 66 ]}センターのラリー・マッカレンとディフェンシブエンドのラリー・アレンが最優秀選手だった。^{[ 52 ]} 1973年、イリニは5勝6敗の成績でビッグテンカンファレンスで4位タイとなった。^{[ 67 ]}チームの攻撃リーダーは、パス916ヤードのクォーターバックのジェフ・ホレンバック、ランニングバックのジョージ・ウレモビッチの519ヤードのランニング、ワイドレシーバーのガービン・ロバーソンの416ヤードのレシービングだった。^{[ 68 ]}ハーフバックのエディ・ジェンキンスとディフェンシブエンドのオクタバス・モーガンが最優秀選手だった。^{[ 52 ]}

1974年、イリノイ大学は6勝4敗1分けの成績を収め、ビッグテンで5位となり、1965年以来初の勝ち越しシーズンとなった。^{[ 69 ]}チームの攻撃リーダーは、パス獲得ヤード1,037ヤードのクォーターバック、ラン獲得ヤード772ヤードのランニングバック、チャビー・フィリップス、レシーブ獲得ヤード525ヤードのワイドレシーバー、ジョー・スマルザーだった。^{[ 70 ]}ホレンバックとラインバッカーのトム・ヒックスが最優秀選手だった。^{[ 52 ]} 1975年、イリノイ大学は5勝6敗の成績を収め、ビッグテンで3位タイとなった。^{[ 71 ]}チームの攻撃リーダーは、パス獲得ヤード1,136ヤードのクォーターバック、ラン獲得ヤード907ヤードのランニングバック、ロニー・ペリン、レシーブ獲得ヤード349ヤードのワイドレシーバー、フランク・ジョンソンだった。^{[ 72 ]}オフェンシブタックルのストゥ・レベニックとディフェンシブバックのブルース・ビーマンが最優秀選手だった。^{[ 52 ]}

1976年、イリノイ大学は5勝6敗の成績でビッグテンカンファレンス3位タイとなった。^{[ 73 ]}チームの攻撃陣のリーダーは、パス獲得ヤード1,243ヤードのクォーターバック、カート・ステガー、ラン獲得ヤード687ヤードのランニングバック、ジェームズ・コールマン、レシーブ獲得ヤード326ヤードのワイドレシーバー、エリック・ラウズだった。^{[ 74 ]}オフェンシブタックルのジェリー・フィニスとラインバッカーのスコット・スタッドウェルが最優秀選手だった。^{[ 52 ]}ブラックマンは1976年シーズン後に解雇された。運営陣は再びチームの継続的な平凡さに不満を抱いていた。^{[ 60 ]}

ミシガン大学のディフェンスコーディネーター、ゲイリー・モーラーは1977年にブラックマンの後任として採用された。^{[ 75 ]}モーラーの下でもイリノイ大学は苦戦を続け、6勝24敗3引き分けの成績だった。^{[ 76 ]}

1977年、イリニは3勝8敗の成績でビッグテンカンファレンスで9位に終わった。^{[ 77 ]}チームの攻撃リーダーは、パス獲得ヤード418ヤードのクォーターバックのマイク・マクレイ、ラン獲得ヤード715ヤードのランニングバックのジェームズ・コールマン、レシーブ獲得ヤード231ヤードのワイドレシーバーのトム・スクーリーだった。^{[ 78 ]}コールマンとラインバッカーのジョン・サリバンがチームの最優秀選手に選ばれた。^{[ 52 ]} 1978年、イリニは1勝8敗2分の成績で再びビッグテンカンファレンスで9位に終わった。^{[ 79 ]}チームの攻撃リーダーは、パス獲得ヤード665ヤードのクォーターバックのリッチ・ワイス、ラン獲得ヤード389ヤードのランニングバックのウェイン・ストレイダー、レシーブ獲得ヤード270ヤードのワイドレシーバーのジェフ・バーンズだった。^{[ 80 ]}ラインバッカーのジョン・サリバンとセンターのランディ・テイラーがチームの最優秀選手に選ばれた。^{[ 52 ]}

1979年、イリノイ大学は2勝8敗1分けの成績を収め、3年連続でビッグ・テン・カンファレンスで9位に終わった。^{[ 81 ]}チームの攻撃陣のリーダーは、パス獲得ヤード1,254ヤードのクォーターバック、ローレンス・マッカロー、ラン獲得ヤード792ヤードのランニングバック、マイク・ホームズ、レシーブ獲得ヤード296ヤードのワイドレシーバー、ジョン・ロペスだった。^{[ 82 ]}マッカローはチームの最優秀選手に選ばれた。^{[ 52 ]}イリノイ大学は1979年シーズン後にモーラーを解雇した。^{[ 60 ]}

サンフランシスコ・フォーティナイナーズのオフェンスラインコーチ、マイク・ホワイトはモーラーの後任としてイリノイ大学のフットボールプログラムに一定の成功をもたらし、8年間で47勝41敗3引き分けの成績を収めた。^{[ 83 ]}

イリノイ大学は1981年から1985年まで5シーズン連続で勝ち越し、7勝4敗^{[ 84 ]}、7勝5敗^{[ 85 ] 、10勝2敗[ 86 ]}、7勝4敗^{[ 87 ] 、6勝5敗1引き分け[ 88 ]}の成績を残した。彼の最高のチームは1983年のチームで、学校記録となる10勝を挙げ、イリノイ大学にとって20年ぶりのカンファレンス優勝とボウル出場を果たした。1983年のシーズンはローズボウルでUCLAに敗れて終わった^{[ 89 ]}。ホワイトは1987年以降、リクルート違反のためコーチを辞任した^{[ 90 ] 。}

NFLのカンザスシティ・チーフスのヘッドコーチであるジョン・マコビックは、 1988年にファイティング・イリニの20代目のヘッドフットボールコーチとして採用された。^{[ 91 ]}

1988年、イリニは6勝5敗1分けの成績を収め、ビッグテンカンファレンスで3位となり、1988年のオールアメリカンボウルでフロリダに敗れた。^{[ 92 ]}チームの攻撃リーダーは、パス獲得ヤード2,257ヤードのクォーターバックのジェフ・ジョージ、ランニングバックのキース・ジョーンズのラン獲得ヤード1,108ヤード、レシーブ獲得ヤード523ヤードのスティーブ・ウィリアムズだった。^{[ 93 ]} 1989年、イリニは10勝2敗でシーズンを終え、^{[ 94 ]}フロリダシトラスボウルでの勝利でシーズンを締めくくった。^{[ 95 ]}

1990年、イリノイ大学は8勝4敗の成績を収め、ビッグテンカンファレンスで4校が1位タイとなり、最終APランキングで25位にランクインし、1991年のホールオブフェイムボウルでクレムソン大学に敗れた。^{[ 96 ]}チームの攻撃リーダーは、パス獲得ヤード2,567ヤードのクォーターバック、ジェイソン・ベルドゥスコ、ラン獲得ヤード1,115ヤードのフルバック、ハワード・グリフィス、レシーブ獲得ヤード863ヤードのショーン・ワックスだった。 ^{[ 97 ]} 1990年9月22日の南イリノイ大学 との試合で56対21で勝利したグリフィスは、 1試合でのタッチダウン数でNCAA記録となる8回を達成した。 ^{[ 98 ]} 1991年、イリノイ大学は再び負けなしのシーズンを送り、 1991年のジョン・ハンコックボウルで敗れた後、6勝6敗でシーズンを終えた。^{[ 99 ] [ 100 ]}マコビッチはイリノイ大学のフットボールプログラムを立て直すことができたため、複数の大学からヘッドコーチの職について関心を持たれた。マコビッチは1991年シーズン後にイリノイ大学を離れ、テキサス大学のヘッドコーチの職を引き受けることにした。^{[ 101 ]}

ルー・テッパーは1992年にディフェンスコーディネーターからイリノイ大学のヘッドコーチに昇格した。^{[ 102 ]}テッパーはロバート・ズップケ以来、ミシガン大学との最初の2回の対戦で両方とも勝利または引き分けた最初のイリノイ大学のコーチだった。^{[ 103 ]} 1992年の試合は22対22の引き分けで、ミシガン大学の19試合のカンファレンス連勝記録を終わらせた。

テッパーは、1994年と1995年に有望なクォーターバック、クリス・レッドマンの獲得に関連した一連の物議を醸す動きに関与した。レッドマンは、イリノイ大学の攻撃コーディネーターで元NFLプロボウルのクォーターバック、グレッグ・ランドリーの勧誘活動に基づいてイリノイ大学への入学を決めたと述べた。 [ 104 ]テッパーは、レッドマンが^{入学の意思}表明書 に署名した翌日にランドリーを突然解雇し、物議を醸した。^{[ 105 ]} テッパーは、ランドリーのイリノイ大学での将来についてレッドマンを欺こうとしたことを否定し、最終的にレッドマンの入学の意思を撤回した。後に、ランドリーがテッパーの知らないところでNFLの仕事を求めていたことが明らかになった。ランドリーとレッドマンの退団と、その退団の仕方は、ファンやメディアの間でテッパーの評判を傷つけた。^{[ 106 ] [ 105 ]} NCAAは、異例の状況に基づきLOCを無効とし、レッドマンに5年間の出場資格と移籍制限なしを認めた。^{[ 105 ]} テッパーは、ランドリーの後任として、元ボール州立大学ヘッドコーチでベテランのビッグテンアシスタントのポール・シュデルを雇った。シュデルの採用は、イリノイ大学が6年間で4度目のオフェンスコーディネーターの変更を行ったことを意味する。

テッパーは守備コーチとしての能力はあったものの、シャンペーンでの6年間で勝ち越したシーズンはわずか2回しかなかった。^{[ 107 ]}彼のチームは、マコビックとマイク・ホワイトの下でイリニが享受した中程度の成功に匹敵することはできず、イリニは彼の在任期間中に徐々に悪化していった。テッパーがフルシーズンを務めた最初の1992年にはビッグテンカンファレンスで4位となり、残りの年は4位、5位、7位、9位でシーズンを終えた。テッパーは1996年シーズン後に解任された。この年、イリニは2勝9敗、カンファレンスでは1勝7敗の成績だった。^{[ 108 ] [ 109 ]}

シカゴ・ベアーズのオフェンスコーディネーター、ロン・ターナーは1997年にテッパーの後任として採用された。^{[ 110 ]} 1997年、イリノイ大学は0勝11敗で、プログラム史上最悪のシーズンとなった。^{[ 111 ] [ 112 ]} 1998年、チームは再び負け越しの記録を残したが、3勝8敗で前年より3勝上回った。^{[ 113 ]} 98年のシーズンに続き、1999年には8勝4敗の勝ち越しシーズンとなり、^{[ 114 ]} MicronPC Bowlでバージニア大学に圧勝して締めくくられた。^{[ 115 ]}

2000年のシーズンは5勝6敗と不本意な結果に終わったが、^{[ 116 ]} 2001年にはクォーターバックのカート・キットナーの活躍で10勝2敗（カンファレンス7勝1敗）の成績を収め、ビッグテン選手権で優勝した。 ^{[ 117 ]}イリニはシュガーボウルへの出場権を獲得したが、ニック・セイバン監督率いるLSUに47対34で敗れた。 ^{[ 118 ]} 2002年から2004年にかけて、イリニの苦戦は再び始まり、ターナー監督のチームは2002年に5勝7敗、^{[ 119 ]} 2003年には1勝11敗、 ^{[ 120 ]} 2004年には3勝8敗の成績だった。 ^{[ 121 ]}イリノイ大学は2004年シーズン後にターナー監督を解任した。^{[ 122 ]}

2005年、フロリダ大学の元ヘッドコーチ、ロン・ズークがターナーの後任としてヘッドコーチに就任した。^{[ 123 ]}ズークの就任初年度である2005年、イリノイ大学は通算2勝9敗、ビッグテンカンファレンスでは0勝8敗の成績でシーズンを終えた。^{[ 124 ]}チームの過去の苦戦にもかかわらず、ズークはイリノイ大学が優秀なフットボール選手をリクルートする能力を向上させた。ある情報源によると、2006年のリクルートクラスはカレッジフットボールでトップ30に入るものだった。^{[ 125 ]}それにもかかわらず、2006年シーズンはカンファレンスで1勝7敗、通算2勝10敗でシーズンを終えた。成績は向上しなかったものの、フィールド上でのプレーは向上し、イリニはトップランクのオハイオ州立大学をあと一歩のところまで追い詰めた。さらに、イリニはアイオワ、ウィスコンシン、ペンステートに対して善戦したが、接戦の末に敗れた（ペンステート戦では15-12でリードされていたが、ペンステートが接戦を制して26-12とした）。2006年のリクルートクラスには、全米トップクラスのクォーターバック候補の1人と考えられているシカゴ職業高校のイザイア「ジュース」ウィリアムズが含まれていた。 ^{[ 126 ]} 2006年後半、ズークは2007年クラスのトップワイドレシーバー候補の1人であるアレリアス・ベンと契約した。 ^{[ 127 ] [ 128 ]} さらに最近では、ズークはシメオン高校のスター選手マーテズ・ウィルソン^{[ 129 ] [ 130 ]}とフロリダの有望選手D'アンジェロ・マクレイ^{[ 131 ]}も獲得した。 このクラスは、近年のイリノイの記憶の中で最高のものの1つであり、一部の専門家によって全米トップ25にランク付けされた。^{[ 132 ]}

ズーク監督の選手獲得の成功は、2007年シーズンにようやく実を結び始めた。中立地でのミズーリ大学との接戦に敗れた後、イリノイ大学はペンシルベニア州立大学とウィスコンシン大学とのホームゲーム連勝を含む5連勝を飾った。イリノイ大学の5勝1敗のスタートは、AP通信のランキングで18位にランクインした。これは、2001年シーズン終了以来、イリノイ大学にとって初めてのAP通信ランキング入りだった。ホームカミングゲームでボール州立大学に勝利したことで、イリノイ大学はボウルゲーム出場資格を獲得し、ミネソタ大学での大勝により、ズーク監督のイリノイ大学監督としての初ボウルゲーム出場はほぼ確実となった。11月10日、当時ランキング外だったイリノイ大学は、コロンバスで1位のオハイオ州立大学を破った。イリノイ大学は、ノースウェスタン大学に勝利して2007年レギュラーシーズンを終え、通算9勝3敗、ビッグテンカンファレンス6勝2敗の成績を残した。^{[ 133 ]}ビッグテンのチャンピオンであるオハイオ州立大学フットボールチームがBCSナショナルチャンピオンシップゲームに出場したため、イリノイ大学はビッグテンで2番目にランクされたチームとしてローズボウルに出場する権利を獲得した。2006年シーズンからの7勝の増加は、ディビジョンIのどのチームよりも大きな増加だった。彼の成功により、ズークは2007年10月に契約延長を獲得し、2013年シーズンまで約150万ドルを受け取った。^{[ 134 ]} ズークのリクルート活動での成功も続き、rivals.comによると、イリノイ大学は2008年に17位のリクルートクラスを獲得した。^{[ 135 ]} 2007年11月20日、ロン・ズークはビッグテン年間最優秀コーチに選ばれた。^{[ 136 ]} ズークは2007年シーズン後にリバティミューチュアル年間最優秀コーチ賞も受賞した。^{[ 137 ]} 2008年のローズボウルに出場した後、イリノイ大学はUSCトロージャンズに49対17で大敗し、それまでの素晴らしいシーズンに水を差す形となった。

2008年の期待は高かったが、イリノイ大学はシーズン開幕戦でミズーリ大学に52対42で敗れ、ペンシルベニア州立大学にも38対24で敗れ、その期待に応えられなかった。2008年のファイティング・イリニは5勝7敗（カンファレンス戦では3勝5敗）の成績でビッグ・テン・カンファレンスで6位タイに終わった。2008年のシーズンは非常に残念なものだったが、ズーク監督の2009年のファイティング・イリニはAP通信の投票で票を獲得した。過去2年間と同様、イリノイ大学はシーズンをミズーリ大学に敗れてスタートしたが、今回は結果が以前の試合よりもはるかに一方的だった。ミズーリ大学が39対7で勝利した。イリノイ大学はイリノイ州立大学に勝利したが、その後オハイオ州立大学に30対0で完封負けを喫し、屈辱を味わった。イリノイは次の4試合で10点差以上で敗れ（インディアナに27-14で敗れたが、これはフーシャーズにとってシーズン唯一のビッグテンでの勝利だった）、通算成績は1勝6敗となった。ズークのチームはその後、メモリアルスタジアムでミシガン・ウルヴァリンズを圧倒し、その翌週にはミネソタを35-32で破る番狂わせを起こした。2連勝の後、イリニは最後の3試合で敗れ、シーズンを3勝9敗（ビッグテンでは2勝6敗）で終えた。2009年シーズンの終わりに、オフェンスコーディネーターのマイク・シュルツは契約を解除され^{[ 138 ]}、共同ディフェンスコーディネーターのダン・ディッシュとカート・マロリーはポジションコーチに降格された^{[ 139 ]} 。イリノイはポール・ペトリーノをオフェンスコーディネーターに、ヴィック・コーニングをディフェンスコーディネーターに雇った。

2年連続で期待外れの成績だったイリノイ大学は、2010年シーズン開幕前にはほとんど期待されていなかった。ジュース・ウィリアムズとアレリアス・ベンはチームを去っていた。しかし、ランニングバックのミケル・レショアは残っており、攻撃陣にとってかけがえのない存在であることが証明された。攻撃陣では、イリノイ大学は1年生のネイサン・シーエルハースをクォーターバックとして起用していた。2010年シーズンは、ミズーリ大学に4年連続で敗れるという形でスタートした。この序盤の敗戦の後、イリノイ大学はサザン・イリノイ大学に35対3、ノーザン・イリノイ大学に28対22で勝利した。ファイティング・イリニはビッグ・テン・カンファレンス開幕戦でオハイオ州立大学に敗れたものの、クォーターバックのテレル・プライアーをノックアウトし、バッカイズのパス攻撃をほぼ完全に封じ込め、バッカイズを脅かした。その後、イリノイ大学はステート・カレッジに遠征し、ニッタニー・ライオンズと対戦した。イリノイ大学は2010年までビーバー・スタジアムで勝利したことがなかった。イリノイ大学はホームカミングでペンシルベニア州立大学に33対13という衝撃的な勝利を収めた。彼らはテキサスボウ​​ルでベイラー大学に圧勝し、優勝した。^{[ 140 ]}

2011年シーズンが始まったとき、イリノイ大学は新設されたリーダーズ・ディビジョンで最下位に近い順位になるとほとんどの専門家から予想されていた。しかし、イリノイ大学は最初の6試合に勝利し、史上最高のスタートを切った。アーカンソー州立大学を33対15で、サウスダコタ州立大学を56対3で破った後、ファイティング・イリニはホームゲーム3試合で、22位のアリゾナ州立大学（17対14）、ウェスタン・ミシガン大学（23対20）、ノースウェスタン大学（38対35）にフィールドゴール差で勝利した。ノースウェスタン大学との試合では、後半に28対10の劣勢から逆転した。シーズン最初のロードゲームでインディアナ大学を41対20で破った後、イリノイ大学は1951年以来初めて6勝0敗となり、コーチズ・ポールで15位、 APポールで16位に浮上した。しかし、イリノイ大学はオハイオ州立大学に17対7で敗れ、シーズンは下降線をたどっているように見えた。イリノイ大学はパデュー大学（21対14）とペンシルベニア州立大学（10対7）との接戦のアウェーゲームを2試合とも落とした。イリノイ大学はホームに戻り、ミシガン大学に31対14で敗れた。ウィスコンシン大学戦の前の火曜日、ズーク監督は毎週の記者会見の冒頭で、記者たちに自分の仕事の状況について質問しないように警告した。シカゴ・トリビューンの記者シャノン・ライアンが、ズーク監督に自分の将来に関する噂について選手たちと話したかどうかを尋ねると、彼は記者会見から出て行った。イリノイ大学はその後、ウィスコンシン大学に敗れ、ミネソタ大学にも27対7で敗れた。この敗戦により、イリノイ大学はNCAAディビジョンI FBS史上初めて、シーズンを6勝0敗でスタートし、6勝6敗で終えたチームとなった。^{[ 141 ]}ズークは2011年11月27日に解雇された。イリノイでの最終成績は34勝51敗だった。^{[ 142 ]}イリニはボウルゲームへの招待を受け、クラフト・ファイト・ハンガー・ボウルでUCLAを破った。^{[ 143 ]}フットボールチームがボウルゲームで2連勝したのは学校史上初めてのことだった。

トレドのヘッドコーチ、ティム・ベックマンは、2011年12月にズークの後任として採用された。^{[ 144 ]}

イリノイ大学では、ベックマンは3シーズンで12勝25敗の成績を残し、ビッグテンリーグではわずか4勝しか挙げられなかった。^{[ 145 ]} 3シーズン目には、イリニは6勝6敗の成績でボウルゲーム出場権を獲得したが、^{[ 146 ]}ハートオブダラスボウルでルイジアナ工科大学に35対18で敗れた。^{[ 147 ]}

2015年8月28日、4シーズン目を迎えるわずか1週間前に、ベックマンは内部調査の予備結果で選手への重大な虐待の告発が裏付けられたため解雇された。^{[ 148 ]}最も深刻なのは、調査で彼が選手に重傷を負ったままプレーすることを強要し、医療スタッフに選手のプレー許可を早すぎる時期に出させていたことが判明したことである。^{[ 149 ]}ベックマンは声明で、自身の解雇は契約条件に違反する「性急な判断」であるとし、「私の名誉と法的権利の両方を精力的に守るつもりだ」と述べた。^{[ 150 ]} 2016年4月11日、ベックマンは選手への虐待による「正当な理由」での解雇決定を覆さず、大学と25万ドルの一時金で和解した。^{[ 151 ]}

2015年8月28日、イリノイ大学が選手への虐待疑惑でティム・ベックマンを解雇した後、イリノイ大学の2015年シーズンのヘッドコーチに、イリノイ大学のオフェンスコーディネーターで元ウェスタンミシガン大学ヘッドコーチのビル・キュービットが任命された。 ^{[ 152 ] [ 153 ]} 2015年11月28日、イリノイ大学はキュービットを正式に第24代ヘッドコーチに任命し、2年間で240万ドルの契約を与えた。^{[ 154 ]}

キュービットは2015年シーズンに5勝7敗の成績を残した。

2016年3月5日、同校はキュービット氏が職務を解かれたことを発表した。^{[ 155 ]}イリノイ大学の運動部長ジョシュ・ホイットマン氏は、「間違いなく非常に激動の時期であった間、ビル・キュービット氏がフットボールプログラムに提供してくれたリーダーシップに感謝しています。彼の努力のおかげで、プログラムは前進し続けました。ビルは良い人で、良いフットボールコーチです。しかし、この局面では、コーチ、選手、そして将来の学生アスリートにとってより安定した環境を作ることで、プログラムを長期的な成功に向けて整えることが最も重要だと考えています。」と述べた。

2016年3月7日、NFLのシカゴ・ベアーズとタンパベイ・バッカニアーズの元ヘッドコーチ、ロビー・スミスがファイティング・イリニのヘッドコーチに就任し、6年間で2100万ドルの契約に合意した。^{[ 156 ] [ 157 ]} 5年間勝ち越し記録がなかった後、プロフットボールチームをスーパーボウルに導いたリーダーの採用はファンと学生を活気づけた。^{[ 158 ]}スミスの最初のチームは3勝9敗の成績だった。^{[ 159 ]}

スミスの2年目は若手選手の台頭が見られ、シーズン3試合目までに10人の新入生が先発出場し、これはプログラム史上最多となった。イリノイ大学は全体で18人の新入生選手を起用し、これは全米で2番目に多い人数だった^{[ 160 ]}。また、全体で2勝10敗、ビッグテンカンファレンスでは0勝9敗の成績を残した。2018年のイリニは前年の成績を上回り、スミスの3年目に全体で4勝8敗、カンファレンスでは2勝7敗の成績を収めた。2019年のチームは、 2019年のレッドボックスボウルで敗れ、6勝7敗でシーズンを終えた^{[ 161 ]}。 これはイリノイ大学フットボールチームにとって2014年以来のボウルゲームだった^{[ 162 ]。}スミスは2勝5敗の成績でシーズンを開始し、2020年12月13日に解任された。彼はイリノイ大学での5シーズンで通算17勝39敗の成績を残し、ビッグテンカンファレンスでは10勝33敗だった。^{[ 163 ]}

2020年12月19日、ブレット・ビーレマがファイティング・イリニの第26代ヘッドフットボールコーチに任命された。^{[ 164 ]}ビーレマは、ファイティング・イリニでの初年度である2021年にイリノイを5勝7敗の成績に導き、全米で注目を集めたアウェーでの勝利を含め、全米ランキング7位のペンシルベニア州立大学と20位のミネソタ大学に勝利し、イリノイの歴史上、他のどの初年度コーチよりも多くのAP/CFPランキング入り勝利をビーレマにもたらした。イリニは、全米ランキング7位のペンシルベニア州立大学に20対18で勝利し、9回の延長戦の末、大学フットボール史上最長の試合となった。チェイス・ブラウンは223ヤードを走り、これはビーバー・スタジアムでのビッグ・テンの対戦相手としては史上最多であり、ブランドン・ピーターズは9回目の延長戦でエンドゾーンの奥でケーシー・ワシントンにパスを通し、ペンシルベニア州立大学の観衆を驚かせた。 2試合後、イリノイ大学はミネアポリスで行われた試合で、ディフェンス陣の圧倒的な活躍により、全米ランキング20位のミネソタ大学を14対6で破り、カレッジフットボールプレーオフにランクインした相手チームに対する史上初の勝利を収めた。^{[ 165 ]}

イリノイ大学は、NCAA指定の主要選考委員によって、数学的アルゴリズムを用いて5シーズン（1914年、1919年、1923年、1927年、1951年）にわたって全米チャンピオンに選ばれている。 ^{[ 166 ] [ 167 ]： 111～113}イリノイ大学は5年間すべてで優勝したと主張している。^{[ 168 ]} 1928年以前の大学フットボールのタイトル選考はほぼすべて遡及的（数年後または数十年後に選考）であり、この場合も同様である。^{[ 167 ]} 1927年のディキンソンと1951年のボアンドだけが同時期であった。合意によるチャンピオンの選考は1950年に始まった。

イリノイ大学ファイティング・イリニは、AP通信のランキングでもコーチズ・ポールのランキングでも、シーズンを1位で終えたことは一度もない。

イリノイ大学はカンファレンス優勝を15回果たしており、そのうち8回は単独優勝、7回は共同優勝である。^{[ 169 ]}

†共同優勝者

男子バスケットボールのライバル関係ほど激しくはないものの、イリノイ大学とインディアナ大学のフットボールのライバル関係は1899年に始まり、73回も行われています。^{[ 170 ] [ 171 ]} 2011年にビッグテンが地理的区分に基づかないディビジョンに分割されたとき、^{[ 172 ]}ファイティング・イリニとフーシャーズは両方とも「リーダーズ」ディビジョンに配置され、フットボールのフィールドで毎年対戦することが保証されました。^{[ 173 ]}しかし、3年後にビッグテンが地理的区分に基づくディビジョン形式を選択したとき、^{[ 174 ]}イリノイは「ウエスト」ディビジョンに、インディアナは「イースト」ディビジョンに配置され、シリーズは再び断続的になりました。^{[ 175 ]}通算シリーズではイリノイが46勝25敗2引き分けでリードしています。^{[ 176 ]}

このシリーズは1899年の最初の対戦に遡り、79回開催されている。^{[ 177 ] [ 178 ]} 2011年にビッグ・テンが地理的に関係のない「リーダーズ」と「レジェンズ」のディビジョンに分割されたとき、^{[ 179 ]}イリノイとホークアイズは反対のディビジョンに配置され、保護された毎年恒例のディビジョン間対戦として指定されなかったため、シリーズは再び断続的になった。^{[ 180 ]}しかし、2014年にカンファレンスは、より地理的に友好的な「東」と「西」のディビジョン配置を優先して、そのディビジョン形式を廃止した。^{[ 181 ]}そうすることで、ビッグ・テンはイリノイとアイオワの両方を西ディビジョンに配置し、毎年恒例のライバル関係を再び復活させた。^{[ 182 ] [ 183 ]}

1952年の試合は、おそらくフットボールのライバル関係の歴史の中で最も注目すべき対戦だろう。^{[ 184 ]}イリノイが33対13で勝利したが、この試合は、ホークアイズのひどい反則、怒ったアイオワのファンがイリノイのフットボール選手にリンゴを投げつけたこと、両チームの選手の間で殴り合いが起こり、ビッグテンがシリーズを無期限に中断したことでより知られている。^{[ 185 ]}カンファレンスは1967年まで無期限の中断を解除せず、これはフットボールのライバル関係の歴史の中で最も長い中断となった。^{[ 186 ] [ 187 ]}

イリノイ大学とミシガン大学の歴史とライバル関係は、白熱した試合、番狂わせ、そして両校とファン間の緊張によって彩られてきた。最初の試合は1898年にデトロイトで行われ、ウルヴァリンズが12対5で勝利した。両校は1924年から1996年まで73年連続で対戦した。直近の対戦は2024年にシャンペーンで行われ、イリノイ大学が21対7で勝利した。対戦成績はミシガン大学が72勝24敗2分けでリードしている。

イリノイ大学とミズーリ大学のライバル関係は、両校の長年にわたるバスケットボールのライバル関係をモデルにしており、セントルイス周辺で最も注目を集めている。両校ともセントルイス地域に卒業生やファンを抱えている。この対戦は毎年開催されているわけではなく、1896年から2010年までに24回行われ、ミズーリ大学が17勝7敗でリードしている。2000年から2010年の間に両校はセントルイスで6回対戦し、ミズーリ大学が毎回勝利している。2026年には、この対戦は4年間継続され、各大学のキャンパスで開催される予定だ。

ノースウェスタンはイリノイの最も対戦回数の多い最大のライバルであり、このシリーズは1892年に始まり、両チームは112回対戦している。2025年現在、イリノイが59勝55敗5引き分けでリードしている。最初のトロフィーは1947年から2008年まで使用されていたスウィートスー・トマホークで、2009年にランド・オブ・リンカーン・トロフィーに置き換えられた。ファイティング・イリニはこのシリーズで支配的な時期があり、特に1908年から1928年までの12回の対戦のうち11回で勝利している。^{[ 188 ]}

オハイオ州立大学とのライバル関係は1902年から続いており、彫刻が施された木製のトロフィーであるイリバックは、ビッグテンのライバル対決で授与されるトロフィーとしては2番目に古いもので、その歴史の長さを反映している。オハイオ州立大学はシリーズで68勝30敗4引き分け（2010年の無効となった勝利は含まない）とリードしており、直近の8試合はオハイオ州立大学が勝利している。2011年の拡張時には両校は同じディビジョン（リーダーズ）に所属していたが、2014年に分離され、毎年対戦するわけではないが、4年間で少なくとも1回は対戦することが保証されている。イリノイ大学はこのライバル関係で様々な成功を収めており、特に1988年から1992年まで5連勝しているが、2007年にコロンバスで全米1位のオハイオ州立大学を破って以来、オハイオ州立大学に勝てていない。

パデュー大学とのライバル関係は4つの中で最も古く、最初の対戦は1890年に行われた。イリノイ大学は、1900年から1911年の間に12試合中11試合に勝利したり、1988年から1993年にかけて6連勝するなど、様々な成績を残してきた。対戦成績はパデュー大学が47勝45敗6分けでリードしている。

以下の17名のイリノイ大学の選手およびコーチは、カレッジフットボール殿堂入りを果たしています。

イリノイ州からは6名が殿堂入りを果たしている。^{[ 192 ]}