リターンスペシャリスト

リターンスペシャリストまたはキック リターナーは、アメリカンフットボールチームのスペシャル チームユニットに所属し、パントやキックオフのリターンを専門とする選手です。リターン スペシャリストだけを専門とする選手はほとんどいません。ほとんどの選手は、ワイドレシーバー、ディフェンシブ バック、ランニング バックなどの他のポジションも兼任しています。リターン スペシャリストのスペシャル チーム ユニット ユニットは、キック スペシャリストです。

オールアメリカンの ベンリック・マークによると、「パントリターンはより難しい。ボールをより細かく判断し、いつフェアキャッチすべきか、いつそうでないかを知る必要がある。スーパーヒーローになってすべてをキャッチしようとすることはできない。キックオフリターンでは、ボールをキャッチして、ドカンと進むだけだ。」^[1]

キックオフリターナー( KR ) は、スペシャル チームの選手で、主に相手チームのキックオフをキャッチし、エンド ゾーンに向かって走ってタッチダウンを決める役割を担います。ボールが自分のエンド ゾーンに蹴り込まれた場合、キック リターナーはボールが空中にある間にフィールドの状況を判断し、リターンがチームにとって有益かどうかを判断しなければなりません。有益でないと判断した場合、ボールをキャッチした後、エンド ゾーンでひざまずいてタッチバックを行い、プレーを終了して、25 ヤード ラインから次のプレーを開始し、ドライブを開始できます。

キックオフ リターナーのポジションは、コーナーバック、ランニングバック、ワイドレシーバーなど、小柄で足の速い選手が担うことが多い。バックアップ プレーヤーがこの役割を担うことが多いため、攻撃側のスターティング プレーヤーはキックオフ リターナーのポジションで受ける打撃が少なくなり、通常のポジションでプレーできる。1つのプラトーンフットボールの時代、リターナーのポジションは「セーフティマン」、つまりクォーターバックまたはハーフバックと同義であった。

2012年、NFLコミッショナーのロジャー・グッデルはキックオフプレーをなくす案を提案し、「キックオフリターンはゲームにとって危険すぎる」と述べた。この案は批判に遭い、最終的には廃案となった。^[2]しかし、彼の在任中にルールが変更され、NFLのキックオフリターンの頻度は大幅に減少した。最も顕著だったのは2011年で、NFLはキックオフの開始位置を30ヤードラインから35ヤードラインに変更した。その結果、キックオフの多くがエンドゾーンを通過したり、エンドゾーンの奥深くまで入ったりして、リターナーが通常タッチバックを取るようになった。2015年には別のルール変更が行われ、タッチバックではレシーブチームが20ヤードラインではなく25ヤードラインでボールを得られるようになった。

2013年10月27日、ミネソタ・バイキングスのワイドレシーバー、コーダレル・パターソンがキックオフを109ヤードリターンしてタッチダウンを決め、NFL基準で最長のランとなった。^[3]

• 映画『フォレスト・ガンプ』では、フォレストは1960年代半ば、ベア・ブライアント監督率いるアラバマ・クリムゾンタイドの全米キック・リターナーでした。
• NFLで14シーズンにわたりランニングバックを務めたブライアン・ミッチェルは、キックオフリターンヤード（14,014）とパントリターンヤード（4,999）でリーグ通算記録を圧倒的な差でリードしている。
• レッド・グランジは、ミシガン大学戦での95ヤードのキックオフリターンで全国的な注目を集め、このスポーツの最初の象徴的な顔の1人となった。^[4]
• ゲイル・セイヤーズはシカゴ・ベアーズのパントとキックのリターンも務めたオールプロのランニングバックだった。1977年に殿堂入りした。現在、彼は1回あたり30.56ヤードというキャリア最高のキックオフリターン平均記録を保持している。スポーツ・セントラルのブラッド・オレムランドは彼をNFL史上最高のキックリターナーと呼んだ。^[5]
• デイオン・サンダースは、 NFL の複数のチームでコーナーバックを務め、スペシャルチームではキック リターナーやパント リターナーとしても活躍しました。サンダースは2011 年にプロフットボール殿堂入りを果たしました。サンダースは、キャリアを通じてキック リターンで 3,523 ヤードを獲得し、タッチダウンも 3 回記録しました。サンダースは、非攻撃的タッチダウンの最多記録 (合計 19 回) を保持していましたが、2014 年シーズンにデビン・ヘスターが記録を破りました。
• デズモンド・ハワード、第31回スーパーボウルMVP 。ハワードはスペシャルチームでの活躍のみでスーパーボウルMVPに輝いた唯一の選手で、最長キックオフリターン（99ヤード）、パントリターンヤード（90）、トータルリターンヤード（244）、合計ネットヤード（244）のスーパーボウル記録を樹立した。ちなみに、この試合での99ヤードキックオフリターンは、彼のキャリア全体で唯一のキックオフリターンタッチダウンとなった。
• ダンテ・ホールはワイドレシーバーとしてプレーし、キックリターナーとして「数シーズンにわたりNFLで最も危険な選手だった」^{[6] 。}
• デビン・ヘスターはワイドレシーバーとしてプレーし、リターンスペシャリストとして、史上最多のリターンタッチダウン（20）と史上最多のパントリターンタッチダウン（14）の記録を保持しています。彼はプロフットボール殿堂入りした唯一の主要なリターンスペシャリストであり、史上最高のリターンスペシャリストであると広く考えられています。
• コーダレル・パターソンはキックリターンタッチダウン9回でNFL記録を保持している。
• グリン・ミルバーンは、ジョン・エルウェイがクォーターバックを務めていたデンバー・ブロンコスでプレーしていたときに記録した、1試合でのオールパーパスヤード数の最多記録（1995年12月10日、404ヤード）を保持しています。史上最高のリターンスペシャリストの1人である彼は、シカゴ・ベアーズの歴代最多キックリターナーとして4,596ヤードを獲得しました。彼のNFL通算キックリターンヤード数は9,788ヤードです。また、デンバー・ブロンコスのフランチャイズ記録として、1シーズンで最多のキックリターンヤード数（1995年、1,269ヤード）を保持しています。
• ジョシュ・クリブスは、 1試合で100ヤード以上のキックオフを2回タッチダウンにつなげた唯一のNFL記録保持者です。
• ギズモ・ウィリアムズは、カナダフットボール殿堂入り選手で、試合の流れを変えるスペシャリストとして高く評価されており^[7]、 CFLで最も長くプレーした選手であるが、NCAA、USFL、NFLでもプレーした。

パントリターナー( PR ) の仕事は、パントされたボールをキャッチし、リターンすることでチームに良いフィールド ポジション (可能であればタッチダウン) をもたらすことです。パントされたボールをキャッチする前に、リターナーはボールがまだ空中にある間にフィールド上の状況を評価する必要があります。^[8]リターナーは、リターンを試みることがチームにとって実際に有益であるかどうかを判断しなければなりません。リターナーがボールをキャッチするまでにパント チームのプレーヤーがリターナーに近づきすぎると思われる場合、またはボールが自分のエンド ゾーンに入ると思われる場合、パント リターナーは次の 2 つのオプションのいずれかを選択してボールをリターンしないことを選択できます。

• パントをキャッチする前に片手を頭上に振ってフェアキャッチを要求します。 ^[9]これは、キャッチが行われた時点でプレーが終了することを意味します。パントリターナーのチームはキャッチした場所でボールを受け取り、リターンを試みることはできなくなります。フェアキャッチは、リターナーが相手チームから完全に保護されることを保証するため、ファンブルや負傷の可能性を最小限に抑えます。フェアキャッチの合図が出た後、相手の選手はリターナーに触れたり、キャッチを妨害しようとしたりすることはできません。NFLでは、フェアキャッチにより、残り時間がなくても次のプレーでフェアキャッチキックを使用して、フリーキックによるフィールドゴールを試みることができます。ただし、このオプションが実行されることはめったにありません。
• ボールを避けて地面に落とす。このオプションでは、ボールはリターナーチームのエンドゾーンに入ってタッチバックになるか、アウトオブバウンズになってその時点でスポットされるか、フィールド内で最終的に止まってパントチームの選手にダウンされる。これは最も安全なオプションで、ファンブルの可能性が完全になくなり、リターナーチームがボールを所有することが保証される。しかし、パントチームにとっては、ボールをダウンするか、リターナーのエンドゾーン付近でアウトオブバウンズに送ることで、リターナーチームを自陣深くに釘付けにする機会にもなる。これにより、リターナーチームのフィールドポジションが悪くなるだけでなく、セーフティにつながる可能性もある。

パント リターナーはキックオフ リターンも行う場合があり、通常は他のポジション、特にワイドレシーバー、コーナーバック、ランニングバックを担当しますが、バックアップを務める場合もあります。カナディアン フットボールにも同様のポジションがありますが、ルールの違いがプレーに大きく影響します。カナディアン フットボールでのパント リターナーの役割の詳細については、 カナディアン フットボールとアメリカン フットボールの比較を参照してください。

2014年、デビン・ヘスターは14回のパントリターンタッチダウンでデオン・サンダースの記録を破った。彼は現在も記録保持者である。 ^[10]

• ナショナル フットボール リーグの年間キックオフ リターン ヤード数上位者リスト
• ナショナル フットボール リーグの通算キックオフ リターン ヤード数リーダーのリスト
• NCAA主要大学の年間パントおよびキックオフリターンリーダーのリスト