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「I Started a Joke 」は、ビー・ジーズが1968年に発表したアルバム『Idea』に収録されている楽曲で、同年12月にアメリカでシングルとしてリリースされた。この曲は、ヴィンス・メロウニーのギター演奏がフィーチャーされた最後のビー・ジーズのシングルであり、彼はこの曲がシングルとしてリリースされた後の12月初旬にバンドを脱退した。イギリスではシングルとしてはリリースされず、ヒース・ハムステッドがポリドール・レーベルから別バージョンをリリースした。
この曲のB面は「Kilburn Towers」だったが、フランスでは「Swan Song」が使われた。「I Started a Joke」は主にロビン・ギブが作詞し、ブリッジ部分はバリーとモーリスが手がけた。プロデュースはビー・ジーズとロバート・スティグウッドが担当した。
アルバム『Idea』の楽曲は6月20日に完成した。「I Started A Joke」が最後に録音された曲だった。[ 5 ]
ロビン・ギブによると、この曲の物悲しいメロディーは、飛行機の機内から聞こえてくる音にインスピレーションを得たものだという。
この曲のメロディーは、エッセンから約100マイル離れたブリティッシュ・エアウェイズのビッカース・バイカウント機内で耳にしました。それは、乗客を一種の催眠状態に陥れるような、古い4発プロペラ機でしたが、この曲は違いました。しばらくすると、その単調な音が、不思議なことに教会の聖歌隊のようなメロディーの形を帯びてきたのです。そこで私たちは決心しました！パイロットに声をかけ、最寄りの村に着陸させ、そこで小さなパブで（バリーと一緒に）歌詞を完成させました。実際には、村ではなく街で、パブではなくホテルで、パイロットに畑に着陸させたわけでもありませんが…せっかくのいい話を台無しにする必要はありませんよね？[ 6 ]
「あの頃はそういうことが多かったんだよ」とバリーは笑いながら言った。「サイケデリックなことが流行っていて、たとえ馬鹿げた内容でも、何かを書けば誰かが意味を見つけてくれるという考え方があった。それが真実だったんだ。」[ 7 ]
「I Started a Joke」のプロモーションビデオは、ジャン＝クリストフ・アヴェルティが監督を務めた。このビデオは、 Idea TV Specialの一環としてブリュッセルで撮影され、ロビンが歌っている間、曲の上に浮かぶ疑問符が特徴となっている。ビデオでは、モーリスがリッケンバッカー4001を、ヴィンス・メロウニーがギブソンES-335を演奏している様子が映し出されている。[ 7 ]
この曲はカナダ、ニュージーランド、オーストラリアで1位を獲得した。カナダではRPMチャートで2週間1位を維持した。「I Started a Joke」は1968年12月14日の週にアメリカのCashbox誌で66位に初登場し、6位まで上昇した。 [ 8 ]
ロビン・ギブの息子は、2012年5月20日に父親が亡くなった直後、携帯電話で「I Started a Joke」を再生した。ロビン・ジョン・ギブはザ・サン紙にこう語った。
彼が亡くなったとき、私たちは外に出て、機材を片付けて戻ってきました。私は携帯電話を取り出して、YouTubeで「I Started a Joke」を見つけて再生しました。携帯電話を彼の胸に当てたとき、初めて泣き崩れました。私はその曲とその歌詞が、その瞬間にぴったりだと知っていました。その曲は、今では私にとって常に新しい意味を持つでしょう。[ 9 ]
Cash Box誌は、この曲をビー・ジーズの「よりソフトな」スタイルだと評し、 「 Gotta Get a Message to You 」よりも「 Words 」のスタイルに近いと述べ、「逆説的なイメージが神秘的な解釈に魅力的な磁力を与えている」と評した。 [ 10 ]
ミュージシャン：
テクニカル：
フェイス・ノー・モアは元々、 1995年のシングル「Digging the Grave 」のB面として「I Started a Joke」をカバーした。また、5枚目のスタジオ・アルバム「King for a Day... Fool for a Lifetime 」のいくつかのバージョンにも収録されたが、1998年のバンド解散後、ベスト・アルバム「Who Cares a Lot? The Greatest Hits 」のシングルとしてリリースされた。これは、2009年の再結成までバンドがリリースした最後のシングルだった。ベーシストのビリー・グールドは、1993年にグアムでライブを行い、軍のバーに行った際に、この曲が流れ、大型テレビでハードコア・ポルノが流れていたことがきっかけで、この曲のカバーを録音する気になったと語った。[ 25 ]カバーは元々1995年に録音されたものだが、グールドは、自分たちが「皮肉なバンド」であることから、この曲が最後のシングルとしてふさわしいと考えていた。[ 25 ]彼は1998年にこう付け加えた。「僕たちは音楽業界で目にするものの多くを嘲笑するのが好きで、ユーモアのセンスを持とうとしていた。しかし、そうするといつも自分たちが猿のように見えてしまうので、結局は自分たち自身も笑いものになっていたんだ」。[ 25 ]
ミュージックビデオは、フェイス・ノー・モアが5か月前に解散した後の1998年9月8日に撮影され、バンドメンバーは一人も出演していない。 [ 26 ]監督はヴィト・ロッコ、撮影はニック・ソーヤー、メイクはジュリー・ナイチンゲールとダニ・リチャードソン、カチンコ係はガビ・ノーランドが担当した。イギリス人俳優のマーティン・フリーマンとショーン・ディングウォールがプロモーションビデオに出演し、パフォーマンスアーティストのデヴィッド・ホイルがカラオケ歌手役で出演、ITVシリーズ「ベニドーム」のミシェル・バターリーも出演している。「ベニドーム」の脚本家であり、「キャサリン・テイト・ショー」の寄稿者でもあるデレン・リッテンもビデオに登場している。[ 26 ]
ディスク1
ディスク2
1997年10月21日にオーストラリア、シドニーのホーデン・パビリオンでMTVオーストラリアによって録音されたライブ音源。
「I Started a Joke」は、ラジオ番組「Radio Free Vestibule」のスケッチでパロディ化され、ナレーションによる解説では歌詞が完全に文字通りに解釈されている。また、映画「ズーランダー」では、ウォールフラワーズによるカバーバージョンが使用された。「I Started a Joke」は、映画「ペン＆テラー 殺される」[ 34 ]のエンディングで大々的に使用された。この映画では、2人のマジシャンが互いにますます手の込んだいたずらを次々と仕掛け、最終的に致命的な結末を迎える。