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ヒュー・ウィリアムソン（1735年12月5日 - 1819年5月22日）は、アメリカ合衆国の建国の父であり、医師、政治家でもあった。彼はアメリカ合衆国憲法の署名者の一人として、また憲法制定会議でノースカロライナ州代表を務めたことで最もよく知られている。
ウィリアムソンは学者として広く知られており、愛国派の指導者たちと交流を持ち、ひいては憲法に最終的に反映されることになる政治思想にも触れる機会を得た。アメリカ独立戦争中、ウィリアムソンは医師および自然科学者としての才能をアメリカの戦争遂行に捧げた。独立戦争での経験を通して、彼は学者から政治家、そして効果的な国家統治を求める運動の指導者へと変貌を遂げた。ウィリアムソンの指導力は、フィラデルフィアでの憲法制定会議だけでなく、ノースカロライナ州での批准論争においても顕著に表れた。
辺境の地に生まれた彼は、生涯の大半を国内の3つの異なる地域で過ごした。こうした移動生活は、彼の国家主義的な考え方の形成に貢献し、州間軍での戦時勤務によってさらに強化され、ノースカロライナ州の支持基盤を形成していた農園主や商人たちの利益によって、その考え方は一層強固なものとなった。こうした経験から、彼は強力な中央政府だけが、新国家の政治的、経済的、そして知的未来を適切に保護し、育成できると確信するに至った。
ウィリアムソンは、当時ペンシルベニア植民地の辺境地帯であったウェスト・ノッティンガム・タウンシップで生まれた。幼少期の虚弱な健康状態のため、家業である布地商を継ぐことはできなかった。両親は代わりに、彼をフランシス・アリソンのニュー・ロンドン・アカデミーに送り、1754年にはフィラデルフィア大学（現在のペンシルベニア大学）に入学させた。ウィリアムソンは、父親が亡くなる5日前の1757年5月17日に、同校の第一期生として卒業した。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] フィラデルフィア・アカデミーで教鞭を執った後、ウィリアムソンはウェスト・ノッティンガムの隣人であったサミュエル・フィンリー牧師（後にニュージャージー大学（現在のプリンストン大学）の学長となる）のもとで神学を学んだ。彼はコネチカットに移り、牧師の免許を取得したが、長老派教会内の派閥争いに幻滅し、健康状態が悪化したため、牧師の道を断念した。ウィリアムソンは1760年にフィラデルフィア大学で修士号を取得後、母校の数学教授として教員陣に加わった。
4年後、ウィリアムソンは別のキャリア転換を行い、医学と博士号の研究に転向した。エディンバラ大学で1年間過ごした後、1760年代にオランダのユトレヒト大学に入学し[ 5 ]、短い論文を執筆し、1764年8月6日に医学の学位を取得した[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]。彼はフィラデルフィアに戻り、開業医として診療を行った。同時に、彼は数多くの独立した科学的および教育的プロジェクトに取り組み、これらの分野での彼の業績は最終的にアメリカ哲学協会への入会とヨーロッパの知識人サークルでの称賛につながった。
科学と教育への関心が、間接的にウィリアムソンを政治と愛国運動へと導いた。1773年、地元の教育事業のための資金を集めるためイギリスへ向かう途中、ウィリアムソンはボストンに立ち寄った。そこで彼は、有名なボストン茶会事件を目撃する。この事件では、愛国者たちがアメリカ先住民の格好をして、輸入商品に対する議会による新たな課税に抗議し、積荷の茶を破壊した。ロンドンに到着すると、彼は枢密院に召喚され、この反乱行為と植民地問題全般について証言を求められた。
ウィリアムソンはこの出会いをきっかけに政治的に成長した。マサチューセッツに対する懲罰措置を策定中だった評議会メンバーからの質問に対し、彼は弾圧は反乱を招くと率直に警告した。そして、愛国派の立場の中核となりつつあった主張、すなわちアメリカ人はイギリス人の完全な権利、イギリス政府の決定への参加権を含む権利を有するという主張を述べた。この証言によって、彼はロンドンにいる他のアメリカ人の注目を集めることになった。科学に関する共通の関心からベンジャミン・フランクリンとの強固な協力関係が築かれ、ウィリアムソンはすぐにこの著名なアメリカ人科学者や他のアメリカ人と共に、自国政府に反対しながらもアメリカの主張に同情するイギリス人の間で支援を訴えるようになった。ウィリアムソンはその後オランダに渡り、科学や教育に関する会議に出席することで得られた便宜を利用して、愛国派を支持するパンフレットやその他の文書の出版を組織した。滞在中、彼は植民地が独立を宣言したことを知った。彼は1777年初頭に急いでフィラデルフィアに戻り、大陸軍の医療部に志願した。当時、医療部に空きがなかったため、ウィリアムソンは弟と共同で、イギリスの海上封鎖をかいくぐって西インド諸島から医薬品やその他の希少品を輸入することにした。このように人脈と名声を活用することで戦争に貢献できると考えたウィリアムソンは、ノースカロライナ州エデントンを活動拠点とした。ノースカロライナに定住したことで、彼はすぐに地域の農園主や商人を対象とした診療所を開設した。
こうした様々な活動を通して、ウィリアムソンはノースカロライナ州の政治指導者たちの注目を集めるようになった。イギリス軍が海路とフロリダの基地からこの地域に侵攻する脅威に直面した州議会は、サウスカロライナ州を支援するために4,000人の兵士を募ることを決議した。リチャード・キャスウェル州知事は 少将の階級でこれらの市民兵を率いて戦場に赴き、ウィリアムソンを州の軍医総監に任命した。ウィリアムソンはこの職を終戦まで務めた。
1780年のチャールストン包囲戦はアメリカ軍にとって衝撃的な敗北となり、イギリスの新たな戦争戦略の第一段階の終焉を告げるものとなった。この戦略の下、イギリス軍はジョージ・ワシントン将軍の主力軍を北部に釘付けにし続け、その間にチャールズ・コーンウォリス将軍率いる王立軍が北進するというものだった。ジョージア州サバンナとチャールストンを拠点として、イギリス軍は正規軍がノースカロライナ州とバージニア州を突破し、地元の王党派で構成された民兵が正規軍が占領した地域を確保することを期待していた。この戦略が成功すれば、南部から植民地を征服することができたはずだった。コーンウォリスの試みに対抗するため、大陸会議はホレイショ・ゲイツを派遣し、大陸軍の師団、ノースカロライナ州のキャスウェルの部隊、急遽編成されたバージニア州民兵部隊からなる小規模部隊を指揮させた。
ゲイツはサウスカロライナ州カムデン近郊のイギリス軍前線基地を攻撃しようと試みたが、戦闘開始時にまだ編成中だった疲弊した民兵部隊は敗走し、アメリカ軍はまたもや敗北を喫した。惨状を目撃したウィリアムソンは、敵陣後方に潜入して負傷したアメリカ兵の手当てをすることを志願した。彼はこの人道支援任務に2ヶ月を費やした。天然痘が捕虜収容所を脅かした際、彼はコーンウォリスや他のイギリス軍将校と、この病気に対処する適切な方法について激しく議論した。彼の粘り強さと科学者としての名声が報われた。イギリス軍は彼の助言に従い、伝染病の蔓延は回避された。
1780年の秋、ウィリアムソンは戦場に戻った。ゲイツの後任であるナサニエル・グリーン少将は、大陸軍と民兵の共同作戦によって南部を奪還するという華々しい作戦を開始していた。彼の主力部隊がイギリス軍と一連の戦闘を繰り広げる一方、民兵は小規模な前哨基地や孤立した敵部隊を狙撃することに集中した。 「沼地の狐」の異名を持つフランシス・マリオンや、主にサウスカロライナで活動した他の者たちは、この種のゲリラ戦術で最もよく知られているが、ノースカロライナの部隊もこれらの戦術を採用した。ウィリアムソンは、ノースカロライナ東部でのイギリス軍の活動を制限することを任務とするアイザック・グレゴリー准将の部隊に配属された。グレゴリーは、小規模な部隊を危険にさらすことなくウィルミントンでイギリス軍を釘付けにできる広大なディズマル・スワンプに拠点を築いた。ウィリアムソンの予防医学における大胆な革新、特に新兵たちに衛生と食生活の重要性を教え込むための精力的な努力のおかげで、部隊は沼地に駐屯していた6ヶ月間、事実上病気を免れることができた。これは18世紀の戦争においては稀な偉業であった。
1782年、ウィリアムソンはノースカロライナ州議会下院議員に選出され、数期務めた。退役軍人の権利を規制するために設立された委員会を含む多くの委員会に所属し、州の著作権法を起草した。1782年には大陸会議の議員に選出された。この国家機関への任命は、連邦主義の擁護者へと成長しつつあったウィリアムソンにとって、自然な政治的発展であった。独立戦争中の経験、特に1780年と1781年のカロライナでの戦役中に州間協力の切迫した必要性に触れたことで、強力な国家政府の軍事的重要性を確信するに至った。州間の緊密な連携から得られる経済的利益を認識すると、この関心はさらに高まった。1786年、ノースカロライナ州は、中部大西洋岸諸州に影響を与える経済問題を解決するために招集された会議であるアナポリス会議にウィリアムソンを選出した。彼はメリーランド州での手続きに参加するには到着が遅すぎたが、翌年、彼の州がフィラデルフィアで開催された憲法制定会議の代表に彼を任命した際には、州間の問題について議論する準備ができていた。
ウィリアムソンは憲法制定会議に熱心に出席し、国内で最も有名な国家主義指導者であるアレクサンダー・ハミルトンとジェームズ・マディソンの家に下宿した。彼の知的地位と国際的な経歴は、ノースカロライナ代表団の指導的役割にもつながった。勤勉さと生来のユーモアのセンスは、連邦党員が新しい政府機構に関する合意に必要な多くの政治的妥協を練る上で、彼を非常に貴重な存在にした。1787年7月11日、ペンシルベニア州のジェームズ・ウィルソンは3/5妥協案を提案した。これは否決された（4対6）が、実質的に同様の動議が2日後に可決された。ウィリアムソンは他の多くの建国者と同様に、奴隷制度に反対していた。[ 9 ]
憲法制定会議が閉会する直前、ウィリアムソンは強力な連邦制を擁護する一連の公開書簡を執筆した。これらの「シルヴィウスの手紙」は、彼の州が抱える多くの実際的な懸念事項を取り上げていた。農村部でしばしば借金に苦しむ農民は政府規制の最小化を望んでいた一方、沿岸地域の商業農園主たちは中央政府による厳格な経済規制を求めていた。ウィリアムソンは、簡単な例を用いて、インフレによる財政悪化と国内製造業の成長を阻害する税金という二重の危険性を両グループに説明した。彼はノースカロライナ州民に対し、将来の繁栄の基盤として憲法を支持するよう強く訴えた。批准プロセスによって、アメリカ合衆国が「寄せ集めの制度と一連の便宜的な手段」のままで終わるか、「地球上で最も繁栄し、独立し、幸福な国家」になるかが決まる、と彼は説明した。
フィラデルフィアでの休会後、ウィリアムソンはニューヨークに戻り、大陸会議の閉会式に出席するとともに、ノースカロライナ州の代表として同会議との会計処理にあたった。これらの職務のため、ノースカロライナ州が初めて憲法を審議し否決したヒルズボロ会議には出席できなかったが、1789年にフェイエットビルで開催された第2回会議では重要な役割を果たした。この会議で彼は、憲法への支持を集めるための活動に尽力し、成功を収めた。
ウィリアムソンは初代連邦議会議員に選出された。2期務めた後、引退してニューヨーク市に定住し、そこで幅広い学術研究を続けた。彼は自身の研究について数多くの著作を発表し、多くの学会に所属し、多くの慈善事業に貢献した。また、ノースカロライナ大学の創設時の理事の一人も務めた。
トーマス・ジェファーソンは、フィラデルフィア憲法制定会議におけるウィリアムソンの役割について、次のように述べている。「彼は有能なメンバーであり、鋭い知性を持ち、業務に熱心で、非常に博識であった。」
ウィリアムソンは1789年1月にマリア・アプソープと結婚したが、彼女は1790年に2人目の子供を出産した後に亡くなった。彼らには2人の息子がいたが、どちらも若くして亡くなった（ホサックの『ヒュー・ウィリアムソンの回想録』によると、長男は1811年に22歳で、次男はその直後に亡くなった）。ウィリアムソンは長老派教徒であったが[ 10 ] 、一部の資料では彼を理神論者としている[ 11 ] 。
1819年5月22日、ウィリアムソンはニューヨーク市で馬車を運転中に83歳で急死した。彼はニューヨーク市のトリニティ教会墓地[ 12 ]のアレクサンダー・ハミルトンの墓の近くに埋葬された[ 3 ] 。テネシー州ウィリアムソン郡は彼にちなんで名付けられ、その後イリノイ州ウィリアムソン郡もテネシー州ウィリアムソン郡にちなんで名付けられた[ 13 ] 。ウィスコンシン州マディソンのウィリアムソン通りは彼にちなんで名付けられた。マディソンのウィリアムソン通りにあるウィリー・ストリート協同組合は彼の通りにちなんで名付けられた。ウィリアムソンは1813年にアメリカ古物協会の会員に選出された[ 14 ] 。
ウィリアムソンは、ジョン・トランブルが1824年に描いた絵画『ジョージ・ワシントン将軍の辞任』に登場しており、この絵はアメリカ合衆国の5000ドル紙幣の裏面に描かれていた。