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ヘレン・ホリー・ロス＝フランタ[ 1 ] （1916年3月30日生まれ）は、スパイ小説や探偵小説のジャンルで小説や短編小説を執筆したアメリカの作家である。彼女はまた、 P.J.メリルとKGバラードというペンネーム でも作品を発表した。ロスは生涯で12冊の小説と多くの短編小説を発表し、そのうちの1つはエドガー賞にノミネートされた。
ホリー・ロスは、1916年3月30日、イリノイ州シカゴでベンジャミン・ローマー・ロスとフランシス・エセル・バラード・ロスの間にヘレン・マージョリー・ロスとして生まれた。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]両親は当時旅行中で、彼女の出産のためにシカゴに立ち寄った。[ 5 ]
ロスは父親の仕事の関係で、主にブルックリンとロンドンを行き来しながらアメリカとヨーロッパで育った。 [ 6 ]彼女は両方の場所で様々な学校に通い、[ 5 ]個人教師からも教育を受けた。[ 6 ]絶え間ない移動にもかかわらず、彼女は自分をニューヨーカーだと考えており、 [ 6 ]ブルックリンのジェームズ・マディソン高校を卒業した。 [ 1 ]ロスは学士号（BA）を取得する前に多くの大学に通った。[ 6 ]彼女の最初の夫は列車事故で亡くなった。[ 1 ]
ロスはファッションモデルとしてキャリアをスタートさせ、その後執筆活動に転向し、新聞や雑誌のライター兼編集者として働いた。[ 4 ] [ 6 ]彼女はコスモポリタン、セブンティーン、アメリカ外科ジャーナル、ニューヨークポストなどの出版物に寄稿した。[ 7 ]
ロスは、定期刊行物に連載された2つの小説で作家デビューを果たした。[ 4 ]デビュー作『The Content Assignment』（1954年）は、 1953年5月16日号と5月23日号の『 The Saturday Evening Post』に「The Girl Who Vanished」というタイトルで短縮版として初めて連載された。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] 3作目の小説『The Sleeper』 （1955年）は、 1954年6月25日号と7月9日号の『Collier's』に「Rendezvous with a Traitor」というタイトルで短縮版として初めて連載された。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]ロスは、1957年にリチャード・メドフォード警部補シリーズに続く2つの小説、『 Shadow of a Lady』（1957年）と『 Too Many Doctors』（1962年）で探偵小説の執筆を開始した。後者の小説はヨーロッパ沿岸沖の船を舞台とし、船から転落して記憶を失った若い女性を中心に描かれている。1959年、彼女はPJメリルというペンネームで『The Slender Thread』を出版した。KGバラードというペンネームで、『Trial by Desire』（1960年）を含む4冊の探偵小説を出版した。[ 14 ] [ 4 ] [ 1 ]ロスは1950年代にアメリカ探偵作家協会の秘書を務めた。[ 15 ]
ロスの短編小説「誰が後ろを歩くか」（EQMM 、1965年9月号）は、1966年のエドガー・アラン・ポー賞最優秀短編小説部門にノミネートされた。[ 16 ] [ 17 ]
ロスの小説は生前、多くの出版物で批評されたが、彼女の作品は批評的に見過ごされてきたと考えられている。[ 4 ]
彼女の作品はカーカス・レビューで何度も評価され、中でも『コンテンツ・アサインメント』は「良い導入部へのキャッチーな導入部」と評された。[ 18 ]カーカスは『細い糸』（1959年）のレビューでロスの「サスペンスと感受性」を称賛した。 [ 19 ]また、カーカスは『バー・シニスター』 （1960年）でロスの「信じがたいほど複雑な利害関係と忠誠心の巧みな扱い」を称賛した。[ 20 ]ロスの最後の短編「ゲームこそが肝心」（1966年）は「バーン博士の解釈に驚くほどよく似た心理的衝撃作」と呼ばれた。 [ 21 ]
2011年、インディペンデント紙に寄稿した作家クリストファー・ファウラーは、「筋書きは荒唐無稽に見えるかもしれないが、緊張感を高める彼女の能力は疑いようがない」と書いた。[ 4 ]
1960年、ロスはスイスのパスポートで旅行していたチェコスロバキア人のヨゼフ・フランタと結婚した。彼女の兄フランクによると、ホリーは国際労働機関（ILO）で働いていたフランタとジュネーブで出会った。同年、フランタはヴィサという名の全長47フィート、重量35トンの木造ケッチを8,500ドルで購入した。[ 1 ] [ 22 ]この船は1912年にノルウェーで救助艇26号RSベルゲンス・クレズとして建造され、有名なノルウェーの造船業者コリン・アーチャーの設計に基づき、リンゴールのイェヴィングにあるブロードレーネ・マルクセンによって建造された。[ 23 ] RS 26の救助活動は1948年まで続き、その後ヨットとして売却された。[ 24 ]
フランタは後にその船をロスの名義に変更し、ロスは改修に2万ドルを費やした。フランクによると、ロスは数年間パリとマヨルカに住んでいたが、人生最後の1年間は夫とともにビザ号で暮らしていたという。フランクが妹に最後に会ったのは1960年、結婚直前だった。[ 1 ] [ 22 ]
1964年3月30日付のフランク宛の手紙の中で、ロスはフランタが米国への入国に苦労していると書き、中央情報局（CIA）が彼に関する長大な恐喝ファイルを作成していると主張した。[ 1 ] [ 22 ]
1964年10月8日、ロスとフランタはヴィサ号に乗ってジブラルタルを出港し、カナリア諸島に向かった。2日後、ヴィサ号は海上で嵐に遭遇した。10月11日、ロスは行方不明になった。フランタは、午前4時頃、サフィの北20マイルの地点で、ロスが甲板上に、フランタが甲板下にいた時に突然船が揺れ、壁に叩きつけられたと主張した。甲板に上がったフランタは、ヴィサ号から145フィートの船が遠ざかっていくのを見た。彼は水中に救命胴衣を着た遺体があるのを見たと思い、ロスを呼んだが、返事はなかった。彼はヴィサ号をその海域に向け、ブイを投げたが、ロープがプロペラに絡まった。フランタは2度ロープを自分に結び、ロスを救助するために海に入ったが、どちらの試みも失敗に終わった。[ 1 ] [ 22 ]
ヴィサ号に戻った彼は、以前に見かけた漁船を引き寄せるために照明弾と銃を発射した。その後、無線を使ってラジオ・サフィと連絡を取った。正午頃、サンタ・アフリカーナ号というスペインの漁船が停泊し、ヴィサ号に2人の男を乗せて曳航してサフィに向かった。数隻の漁船とスペインの沿岸貨物船が、ロスが海に落ちたと推定される場所を捜索した。フランクは、フランタの声明書のコピーと、10月15日付でカサブランカのアメリカ副領事ロバート・G・アダムが署名した「アメリカ市民の死亡推定報告書」を受け取った。報告書には、ロスの死因は「事故死、海で遭難し溺死と推定」と記載されている。[ 1 ] [ 22 ]
1964年11月23日、米国務省の情報筋は、ロスの失踪に関する捜査は終結していないと述べた。[ 1 ] 11月25日、 AP通信は、モロッコ警察が彼女の死を事故死として処理し、捜査が正式に終結したと報じた。当局はフランタにいつでもモロッコを出国することを許可したが、彼はサフィに留まり、ビザを売ろうとした。[ 22 ]フランタによると、保険引受人はビザの損害を5,600ドルと見積もった。[ 1 ]ロスの遺体は未だに見つかっていない。[ 22 ]
ハーコート・ブレイス・アンド・ワールド出版社のジュリアン・ミュラーは、ロスの友人であり、ロスから委任状を受けていたが、ロスを「背が高く、魅力的で、稀有な人物であり、親切で、想像力豊かで、知り合い全員からとても愛されていた。彼女は文学と書物を深く愛しており、そのことは彼女の話し方や文章にも表れていた。彼女は幅広い興味を持ち、非常に雄弁な人物だった」と評した。[ 1 ]
ロスの短編小説『見過ぎた少女』（1956年8月、The American誌掲載）は、ロバート・J・ショーによってテレビ用に脚色され、1956年8月29日放送のKraft Television Theatreで、ベッツィ・パーマー主演で放映された。[ 25 ]
ロスによる物語は、ジェリー・ソールによってゼネラル・エレクトリック・シアターのエピソードとして脚色された。「So Deadly, So Evil」と題されたこのエピソードは、1960年3月13日に放送された。出演者にはロナルド・レーガンとペギー・リーが含まれていた。[ 26 ]
『スリーパー』はチャールズ・シンクレアによって『77サンセット・ストリップ』のエピソードとして脚色された。このエピソードは「反逆の起源」と題され、1960年4月29日に放送された。[ 27 ]
彼女の作品は『モーメント・オブ・フィアー』にも掲載された。[ 1 ]
ロスの死去当時、彼女の作品のうち2作が映画化のために買い取られていたが、どちらも製作されなかった。[ 1 ]
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