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香港警察の歴史は、1841年に香港警察（HKPF）が英国植民地政府によって正式に設立されたことに始まります。これは、英国が香港に入植したのと同じ年です。1997年の主権移譲以来、中華人民共和国（PRC）全体で様々な変化が起こっていますが、香港警察（旧称：香港王立警察）はそれ以来、香港の治安維持を担っています。
1841年4月30日、イギリス軍が香港に上陸してから12週間後、チャールズ・エリオット大尉は新植民地に警察部隊を設立するよう命令を下した。初代警察署長はウィリアム・ケイン大尉で、彼は首席治安判事の警部も務めていた。[ 1 ]
香港警察は1844年5月1日に植民地政府によって正式に設立され、治安判事と警察署長の職務は分離されました。設立当時、警察部隊は32人の男性で構成されていました。最初の部隊の民族構成は、中国人、ヨーロッパ人、インド人の混成でした。[ 1 ]異なる民族グループの警察官には、バッチ番号の前に異なるアルファベットが割り当てられました。ヨーロッパ人は「A」、インド人は「B」、広東人は「C」、山東省から採用された人は「D」でした。「E」は後に、ロシア内戦後にシベリアから到着した白ロシア人に割り当てられました。
数十年間、香港は「荒々しい」港町であり、法と秩序に対する態度は「西部開拓時代」のようだった。そのため、警察の多くの隊員も同様に荒っぽい人物だった。香港が繁栄し、世界における地位を確立し始めると、イギリスは政府の公共部門と民間部門の両方における統制力の欠如を憂慮し始め、高い倫理観とビクトリア朝時代の管理と規律の概念を持つ官僚が派遣され、基準を引き上げようとした。香港と警察の両方における強力なリーダーシップは、19世紀後半にかけて成果を上げ始め、それに伴いビジネスも繁栄した。海上での海賊行為は、水上警察にとって絶え間ない課題だった。
1879年、市内の刑務所の管理責任は警察の管轄から外れた。1890年代には、運営面と組織面の両方で課題が生じた。1893年から1894年にかけては腺ペストが流行し、1898年から1899年にかけては新界（356平方マイルの土地）が併合され、困難ではあるが克服可能な問題が生じた。
1911年の清朝崩壊は内乱を引き起こし、1914年の第一次世界大戦勃発により、多くのヨーロッパ人将校が従軍し、イギリスへ帰国した。1920年代と1930年代、香港は概ね平穏であったが、労働争議、中国国内の不安定、日本の軍国主義を原因とする内乱が断続的に発生した。1941年に再び戦争が始まると、中国人、インド人、ヨーロッパ人、ユーラシア人など、数えきれないほどの警察官や予備役が、本戦と占領期間中に日本軍によって命を奪われた。
1942年から1945年にかけて、日本は香港を占領し、香港警察は一時的に解散され、立法会ビルに本部を置く日本の憲兵隊に置き換えられた[ 2 ]。
戦後、香港の統治機構は崩壊状態にあった。人員も装備も失われ、建物は破壊され、諜報ファイル、指紋、犯罪記録、人事書類といった重要な資料もすべて失われたり破壊されたりしていた。水上警察にはかろうじて使える巡視艇が4隻しか残っていなかった。しかしながら、この状況は「ゼロからやり直す」機会を与え、C・H・サンソム大佐が 指揮を執った「英国軍政」を経て、香港は1946年5月に再び自立できる立場になった。
1941年12月8日に日本が香港に侵攻した際、警察長官はジョン・ペンネファーザー＝エヴァンスであった。彼は戦時中の抑留期間中、警察組織再編のための構想案を秘密裏に作成し、1946年7月にその計画を発表した。戦後、彼が警察のトップに就任することはなかったものの、彼の計画は堅実かつ進歩的なものであった。マーク・ヤング総督は概ねこの計画を支持し、ダンカン・マッキントッシュ長官の下で実行に移され、今日の組織構造と理念の基礎が築かれた。この提案には、地元警察官の採用と昇進における平等、およびヨーロッパ人巡査の採用中止が含まれていた。さらに、日本統治時代（1941年12月から1945年8月まで）に勤務し、しばしば権力を乱用したインド人警察官を香港の人々が受け入れるかどうか疑問視されたため、当局はシーク教徒部隊を解散せざるを得なかった。その代わりに、パキスタン人や山東省出身の中国人が巡査として採用され、これは1960年代初頭まで続いた。最後のヨーロッパ人警部が加わったのは1994年である。最初の女性警部は1949年に着任し、続いて1951年に最初の女性巡査が採用された。現在、警察の約14パーセントが女性であり、巡査から警視補までのすべての階級に女性がいる。
1945年、消防の責任は独立した消防隊に移管された。1950年代は、香港が世界的な地位へと40年間上昇していく始まりの時代だった。この期間を通して、香港警察は都市の安定を脅かす多くの問題にうまく対処してきた。例えば、1949年から1989年の間に、香港は中国本土からの大規模な移民の波を何度か経験したが、中でも1958年から1962年の時期が最も顕著だった。
警察にとって最も深刻な課題は市民の騒乱であった。1956年、中国国民党運動の支持者たちは政府の規制に反抗し、共産主義活動家や同調者との衝突の口実となった。深刻な騒乱は、英国軍の支援を受けた警察によって鎮圧された。1966年、共産主義グループが不満の火種を煽り、スターフェリーの値上げをめぐって暴動が発生した。これに続き、1967年春、中国の文化大革命の時期に、左翼労働者が長期間にわたる血なまぐさい暴動を引き起こした。香港警察は、10ヶ月に及ぶ反乱、爆破、殺人のキャンペーンの中で、10人の警官を失った。この長期にわたる反乱を鎮圧するための断固とした成功裡の努力により、香港警察は1969年に「王立」の称号を与えられた。アレクサンドラ王女は、エリザベス2世女王によって香港王立警察の司令官に任命された。
1961年、入国管理、関税、消費税に関する責任は香港警察の管轄から外された。
1960年代、香港では汚職が深刻な問題として浮上した。香港警察も、他のほとんどすべての政府機関と同様に、汚職の影響を受け、1962年から1974年にかけてピークを迎えた。汚職にはあらゆる階級、あらゆる民族の警察官が関与していた。汚職の動機や機会は多岐に渡ったが、主な要因としては、低賃金や中国による侵略と年金制度の廃止への懸念などが挙げられる。また、経済発展の著しい成長と、勤勉で自発的な人々が「保護」を必要とする何千もの小規模な路上ビジネスを立ち上げていたことも、汚職の機会を生み出した。
この時期、警察は公共事業、消防、運輸などの部門の職員とともに、わずかな給料を補うためにそれぞれ独自の不正な収入源を持っていた。中でも警察官は最も注目を集め、最も非難を浴びた。マクレホーズ総督とチャールズ・ペイン・サトクリフ警察長官の断固たる姿勢によって、組織的な汚職を根絶するための最も厳格な措置が講じられ、 1974年に独立汚職対策委員会（ICAC）が設立された。1977年の警察官による集団ストライキなど、設立当初は困難もあったものの、1980年代初頭には、ICAC、厳格な警察管理、給与の改善、恩赦の組み合わせによって、組織全体の腐敗体質が破壊され、有力者が排除され、貪欲に対する教育が行われ、説明責任の事例が増加した。
1970年代から1980年代にかけて、多数のベトナム人が香港に到着し、警察のリソースに相当な負担がかかった。まず、彼らを阻止した海上警察、次に、彼らの手続きを行い、香港域内の数十か所の収容所を運営した警察官、そして最後に、1997年まで難民申請が却下された人々を本国に送還しなければならなかった警察官にとって、大きな負担となった。
1997年7月1日、中国が香港の主権を回復した際、警察の名称から「王立」の接頭辞が削除され、「香港警察」に変更された。[ 3 ]紋章も変更され、王冠の代わりにバウヒニアの紋章が用いられた。[ 4 ]
2012年4月、香港警察は、組織の生体認証部門を開発するために3M Cogent社と10年間の契約を結んだことを公表した。この契約にはライブスキャン技術と生体認証製品が含まれており、32の警察支部と3つの入国管理局で使用される予定である。[ 5 ]
2010年代には、警察は2014年の香港デモと2019年から2020年の香港デモの対応において重要な役割を果たした。[ 6 ] [ 7 ]香港警察は、2014年のデモと2019年のデモの両方で、過剰な武力行使を含む不正行為の疑惑に直面しており、[ 8 ] [ 9 ] 2019年10月には、不正行為の疑惑で香港警察に対して複数の訴訟が提起された。[ 10 ] [ 11 ]警察をめぐる一連の論争により、警察の人気は2014年以降急落したが、2019年以降はさらに急落した。[ 12 ]
2019年11月にクリス・タンが警察長官に任命された後、警察は20年以上使用されてきた「誇りと配慮をもって奉仕する」というモットーを「名誉、義務、忠誠をもって香港に奉仕する」に変更した。[ 13 ]エコノミスト誌はこの変更が中国中央政府の歓心を買うだろうと示唆した。[ 14 ]
2020年半ばに香港国家安全維持法が可決されたことにより、警察は国家安全維持部を設立し、国家安全維持法違反の捜査と犯罪者の逮捕を担当することになった。[ 15 ]エドウィナ・ラウ副警視総監（国家安全維持担当）が同部署の責任者に任命された。[ 16 ]同部署のナンバー2であるフレデリック・チョイは、2021年4月に無許可のマッサージパーラーに対する風紀取締り捜査中に同僚に逮捕された。警察は後に彼を「不正行為」から免責したが、彼は休職中である。[ 17 ]
2020年11月、香港警察は、住民が中国が同年初めに施行した国家安全維持法違反を通報できるホットラインを開設した。[ 18 ]
2022年7月、香港の中国への返還25周年を機に、同部隊は既存の英国植民地時代の訓練から中華人民共和国で使用されている訓練に切り替え、「愛国心を促進し、国家意識を高める」という目的を掲げた。[ 19 ]
2022年8月、広報部はオンライン上の世論を監視し、「フェイクニュース」と戦うと発表した。[ 20 ]
19世紀に着用された帽子は民族によって異なり、ヨーロッパ人将校はピスヘルメット、シーク教徒のインド人はターバン、中国人将校は円錐形のアジア帽を着用していた。しかし、冬には全員が同じオリーブグリーンのチュニックを着用していたため、 「大頭緑コート」というあだ名がついた。1900年までには濃紺が標準となったが、スタイルや帽子は依然として警察官の人種によって異なっていた。中国人職員の円錐形の帽子は1920年代以降に姿を消し、同様のカーキドリル（夏）と紺（冬）の制服が全ての職員に着用された。中国人将校とヨーロッパ人将校はともに銀のバッジが付いた同じ黒のつば付き帽を着用していた。しかし、シーク教徒は引き続き赤いターバンで区別されていた。白いチュニックは、警察楽隊員と上級将校が儀式の際に着用した。
帽章やその他の記章はイギリス統治の終焉とともに変更されたが、植民地時代の基本的なカーキドリルとネイビーブルーの制服は引き続き使用された。通年制のブルーの制服が採用された2004年頃まで、香港警察は引き続き2つの季節制の制服、すなわちカーキドリルの夏用制服（女性警官はタン色）とネイビーブルーの冬用制服を着用し、巡査と巡査部長はブルーのシャツを、上級職員はホワイトのシャツを着用していた。[ 21 ]
警察は1997年7月1日に名称を「香港警察」に変更し、新しい紋章を採用し、王冠をバウヒニアの紋章に置き換えた。