正面衝突

正面衝突とは、自動車、列車、船舶、航空機などの2つの車両が反対方向に走行中に、それぞれの前面が衝突する交通事故のことで、側面衝突や追突事故とは異なります。

鉄道では、正面衝突は単線鉄道で最も頻繁に発生します。これは通常、少なくとも一方の列車が危険信号を通過したか、信号係が重大なミスを犯したことを意味します。正面衝突は、同様の理由で分岐点でも発生する可能性があります。米国で鉄道が始まった初期の頃は、このような鉄道事故は非常に一般的で、「トウモロコシ畑での衝突」という用語が生まれました。^{[ 2 ]}時が経ち、信号がより標準化されるにつれて、このような衝突は少なくなりました。それでも、この用語は業界でまだ使用されています。この用語の起源はよくわかっていませんが、農業とトウモロコシ畑が一般的だったアメリカの農村部で発生した衝突に起因していると考えられています。この用語が最初に知られている使用例は19世紀半ばです。

列車が停止するために必要な距離は、通常、次の見通しの悪いカーブの手前で見える距離よりも長いため、信号や安全運転システムが非常に重要となるのです。

海上衝突事故の発生確率に影響を与える主な要因は2つあります。第一に、レーダーや無線を使っても、対向船がどの航路を進んでいるかを正確に把握するのは困難です。第二に、大型船は慣性が非常に大きいため、最後の瞬間に進路を変更するのは非常に難しいということです。

正面衝突は、しばしば死亡事故につながる交通事故の一種です。NHTSA（米国運輸省道路交通安全局）は、正面衝突を次のように定義しています。

2台の車両が反対方向に走行しているときに、一方の車両の前面がもう一方の車両の前面に衝突する衝突を指します。^{[ 9 ]}

カナダでは、2017年に6,293台の車両と8,891人が正面衝突事故に巻き込まれ、5,222人が負傷、377人が死亡した。^{[ 10 ]}

米国の統計によると、2005 年、正面衝突は全衝突のわずか 2% であったが、米国の死亡事故の 10% を占めていた。よくある誤解は、この過剰な割合は、反対方向に走行する車両の相対速度が高いためだというものである。ガリレオの相対性理論によれば、時速 50 マイルで走行する 2 台の車両が正面衝突することは、 時速 100 マイルで走行する車両が静止している車両に衝突することと同等であることは事実だが、基本的なニュートン力学 から明らかなように、静止している車両を固体の壁や橋台などのほぼ動かない静止物体に置き​​換えると、同等の衝突は、走行している車両が時速 50マイルで走行している衝突となる。^{[ 11 ]}ただし、軽い車が重い車に衝突する場合は例外である。テレビ番組MythBusters は、2010 年の番組でこの効果のデモンストレーションを行った。^{[ 12 ]} 

フランスでは、2017年と2018年に、市街地外の高速道路以外で発生した正面衝突事故（衝突事故）がそれぞれ2563件と2556件発生し、それぞれ536人と545人が死亡した。 ^{[ 13 ]}これらは、高速道路や市街地内での死亡事故を含めた全死亡事故の約16%を占めている。

ケベック州では、正面衝突は仕事関連の問題の8％に関係しているが、最高速度が70 km/h（43 mph）を超える農村地帯で関係する車両の場合、この数字は23％に上昇する。^{[ 14 ]}  

正面衝突、側面衝突、路外逸脱事故はすべて、車線逸脱または路外逸脱と呼ばれる事故のカテゴリーに属します。これは、結果は異なるものの、原因が似ているためです。車両の運転者が車線の中央を維持できず、道路から逸脱するか、センターラインを越えると、正面衝突や側面衝突が発生する可能性があり、対向車を避ければ、道路の反対側で路外逸脱事故が発生します。^{[ 16 ]}

予防措置には、ドライバーがカーブを通過するのを助けるための交通標識や路面標示、対向車線を広い中央分離帯（または中央分離帯）や中央分離帯バリアで分離して車線逸脱事故を防ぐことなどが含まれます。中央分離帯バリアは、コンクリートバリアやケーブルバリアなど、車線間の物理的なバリアです。これらは実際にはそれ自体が路側危険物ですが、高速道路では、中央分離帯バリアとの衝突の深刻度は通常、正面衝突の深刻度よりも低くなります。

欧州道路評価プログラムの道路保護スコア（RPS）は、正面衝突を含む4つの主要な衝突タイプそれぞれに対応する詳細な道路設計要素のスケジュールに基づいています。RPSの正面衝突要素は、交通車線がどれだけ適切に分離されているかを測定します。高速道路は一般的に、許可されている高速と調和した衝突保護機能を備えています。スターレーティングの結果は、高速道路はネットワーク内で最も高い許可速度にもかかわらず、一般的に4つ星の評価で高いスコアを獲得していることを示しています。しかし、英国、ドイツ、オランダ、スウェーデンでのスターレーティング調査の結果は、片側一車線の道路で、妥当なコストでより良い中央分離帯（中央隔離）、ランオフ、およびジャンクション保護を見つける必要性が差し迫っていることを示しています。

正面衝突のもう一つの形態は、逆走進入事故です。これは、一般道路を走行中のドライバーが、高速道路や幹線道路の進入ランプではなく、出口ランプに進入しようとした場合に発生します。また、分離帯のある幹線道路でも、ドライバーが道路の反対側に進入した場合に発生する可能性があります。このような事故を防ぐため、ランプターミナルや交差点の設計には大きな重点が置かれています。これは多くの場合、高速道路の出口ランプに特別な標識を設置して、ドライバーが逆走しないように促すという形で行われます。統一交通管制装置マニュアルのセクション2B.41では、このような標識をアメリカの高速道路にどのように設置すべきかが説明されています。

正面衝突の場合、どちらの車両も「乗用車」である必要はない。プイセガンでの交通事故は、トラックとバスの間で起きたものだった。

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