1856 年の大列車事故

1856年の大列車事故
1856年の大列車事故の芸術的イラスト
詳細
日付	1856年7月17日; 168年前午前6時18分 (1856-07-17)
位置	ペンシルベニア州ホワイトマーシュタウンシップ
座標	北緯40°07′43.66″ 西経75°12′10.56″ / 北緯40.1287944° 西経75.2029333° / 40.1287944; -75.2029333
国	アメリカ合衆国
オペレーター	ノースペンシルバニア鉄道
事件の種類	正面衝突
原因	ヒューマンエラー
統計
列車	2：「シャカマクソン」と「アラミンゴ」
乗客	「シャカマクソン」：1,100～1,500、「アラミンゴ」：20
死亡者（数	約60
怪我した	100以上

1856年7月17日、ペンシルバニア州ホワイトマーシュ・タウンシップのキャンプ・ヒル駅（1996年に閉鎖される前はサンディ・ラン、キャンプ・ヒル、セルウィック、最終的にはフェルウィック駅と呼ばれていた）とフォート・ワシントン駅の間で、1856年大列車事故が発生した。同一線路を合流方向に向かって走行していた2本の列車が衝突し、59人から67人が死亡、100人以上が負傷した。この事故は、モンゴメリー郡ではキャンプ・ヒル災害、フィラデルフィアではピクニック列車の悲劇と呼ばれた。当時、世界で最も死者を​​出した鉄道事故であり、その時代を象徴する出来事の1つとなった。

フィラデルフィアとリーハイ渓谷を結ぶ鉄道建設への機運が高まり、1852年4月8日、フィラデルフィア・イーストン・アンド・ウォーターギャップ鉄道会社が設立された。この鉄道の支線は1853年4月18日にノースペンシルバニア鉄道会社に改名され、1855年7月2日月曜日、フィラデルフィアのフロント通りとウィロー通りの交差点にあるコホキノク駅から北西の辺境地であるウィサヒコン（現在のアンブラー）までの区間で正式に開通した。農家は今や、より経済的に農産物を遠く離れた市場に出荷できるようになった。貨物と人の両方を輸送するこの鉄道は、事故が発生した当時、すでに地元商業の重要な構成要素となっていた。

ノース・ペンシルバニア鉄道が運行する「ピクニック・スペシャル」と呼ばれる観光列車は、フィラデルフィアのケンジントン地区にあるセント・マイケルズ・ローマ・カトリック教会から、同鉄道のウィサヒコン（現在のアンブラー）駅近くの広大な森、シェーフの森での日曜学校の子供たちをピクニックに送る契約を結んでいた。^[1] 7月17日は一年で最も暑い日の一つで、子供たちは公園で丸一日過ごすのを楽しみにしていた。ニューヨーク・タイムズ紙が1,100人を乗せたと報じたこの列車（実際は1,500人ほどだった可能性もある）は、午前6時にウィサヒコンに到着する予定だった。列車はマスター・ストリートとジャーマンタウン・アベニューにあるコホックシンク車庫を午前5時10分に出発したが、乗客が多かったこともあり23分遅れだった。

列車の機関車はシャカマクソン（ケンジントンのネイティブアメリカンの名前にちなんで^[要出典]）と呼ばれ、車掌のエドワード・F・ホッペルの下、機関士のヘンリー・ハリスによって運転された。 ^[2]蒸気圧が低いことで知られるこの機関車は、乗客でいっぱいの10両から12両の車両を牽引していたため、かなりの負担がかかっていた。先頭車両には、牧師のダニエル・シェリダンが年長の子供たちと一緒に乗っていた。後部車両には女性と年少の子供たちが乗っていた。列車は、走行を続けるのに十分な圧力を取り戻すために、定期的に停止しなければならなかった。

ウィサヒコン（現在のアンブラー）駅では、車掌ウィリアム・ヴァンスタヴォレンと技師ウィリアム・リーを乗せた別の列車、アラミンゴ号^[2]が、 1年15日前に開通した単線の路線で観光列車が通過するのを待っていた。シャカマクソンは遅れたが、車掌はコホキノクエとの通信に電信を使用しておらず、観光列車がいつ出発したか分からなかった。定期列車には15分間の待ち時間が慣例となっていたが、ピクニック特別列車は観光列車だったため、事態は混乱した。6時15分、グウィネズから20人の乗客を乗せたアラミンゴ号が駅を出発した。

シャカマクソンの車掌は、失った時間を取り戻せると確信していた。彼はアラミンゴが同じ単線を反対方向に走ることを知っていたが、エッジヒルの側線を使えば安全にすれ違うことができると見積もっていた。キャンプヒル駅を過ぎて見通しの利かないカーブに近づいたとき、列車はわずかに下り坂を走っていた。アラミンゴも同じカーブを同じ死角で曲がっていた。ハリスはほぼ絶え間なく警笛を鳴らしていたが、そのせいで他の列車の警笛が聞こえなかったようで、^[2]どちらの機関士も相手がどこにいるのか正確にはわからなかった。

カーブを曲がったとき、ようやく列車は互いの姿を見つけた。しかし、もう遅すぎた。午前 6 時 18 分、キャンプ ヒル駅と、現在のペンシルバニア鉄道のトレントン カットオフとリーディング鉄道のベツレヘム支線の交差点の間で列車が衝突した。

ボイラー同士が直接接触し、その衝撃で爆発が起こり、その音は 5 マイル離れたところまで聞こえた。爆発による最初の耳をつんざくような騒音に続いて、木工品が壊れる音、蒸気のシューという音、犠牲者の悲鳴とうめき声が続いた。ピクニック列車の先頭の 3 両は壊滅し、その後の脱線で木造車両に火が広がった。犠牲者の大半は最初の衝突で死亡せず、むしろ横転して燃えている脱線車両に巻き込まれた。後部車両に乗っていた女性や子供は重傷を免れたものの、恐怖と悲しみで狂ったように叫びながら車外に飛び出した。

近隣の町からすぐに群衆が集まった。炎は数マイル先まで見え、伝えられるところによると、ある男が馬に乗ってモンゴメリー郡の田園地帯を走り抜け、住民に「樟脳の瓶、香油、糸くずを持ってきてください。恐ろしい事故が起きています」と叫んだという。しかし、燃える残骸の熱はあまりにも強烈で、炎と煙を通して突き出た腕や脚、その他の体の一部が見えたとしても、救助を試みられるほど近づくことは不可能だった。

サンディ ランという小さな小川が線路面より約 25 フィート (7.6 メートル) 下を流れ、列車の全長に沿って蛇行していた。見物人たちは桶、バケツ、手桶、やかん、その他の用具を揃えたバケツリレー隊を川の端まで組んだ。しかし、この努力はほとんど役に立たなかった。チェスナット ヒルのコングレス消防隊がようやく現場に到着し、かなり迅速に火を消し、犠牲者の救出を開始した。

衝突現場を目の当たりにしたキャンプ ヒルのジョン スペンサーは、検死官の調査で次のように証言している。「私は店の窓から外を眺めていて、列車が近づいてくるのを見ました。最初に見えたのは下り列車で、ちょうどキャンプ ヒル駅の上の切り通しを通り抜けてきました。そこを通過するときは、できるだけ速度を落としていました。ちょうど振り返る時間があり、上り列車がキャンプ ヒル駅の橋の下に入ってくるのが見えました。かなり機敏でした。彼らはできるだけ賢く走り回っていました。列車が橋に着く前に、上り列車の汽笛が聞こえました... 上り列車を最初に見た時から衝突時までの間に、列車の速度が落ちたようには見えませんでした... 死者のうち 11 人が私の店に運ばれました。」

ウィサヒコン駅の近くに住んでいた中年のクエーカー教徒の女性メアリー・アンブラーは、すぐに救急用品を集め、自宅から災害現場までの2マイルの距離を徒歩で移動した。負傷者の手当における彼女の貢献は非常に目立ったため、1868年に彼女が亡くなった後、ノース・ペンシルバニア鉄道は駅名をウィサヒコンからアンブラーに変更した。最終的に、町自体がアンブラー夫人にちなんで名付けられた。^[3]

一方、悲劇の知らせは市内に伝わり、教区中に広まった。男性は工場から駆け出し、女性は泣きながら通りを走った。コホックシンク駅では、手押し車を使おうとした女性たちが警察に制止された。駅では使われていない機関車に客車が連結されていたが、ほとんどが慈善修道女、看護師、医師に引き渡されていた。

デイリー・イブニング・ブレティンは次のように報じた。「最も恐ろしい光景は、燃える車だった。衝突から数分後、火は破壊された残骸を通して急速に広がり、多くの男性、女性、子供が焼け死んだ。負傷者や救助隊に助けられた人々のうめき声や叫び声は、どんなに勇敢な人でもぞっとするようなものだった。」

ピクニック特別列車のエンジニア、ヘンリー・ハリスも、シェリダン神父と同様に事故で亡くなりました。被害は甚大で、多くの遺体は発見されず、焼けすぎて身元が特定できない遺体もありました。

アラミンゴ号の車掌ウィリアム・ヴァンスタヴォレンは無傷で逃げたが、どうやら事故の責任は自分にあると感じていたようだ。彼はフィラデルフィアに戻り、公式に事故を報告した後、169 バトンウッド通り（10番街近く）の自宅に行き、ヒ素で自殺した。しかし、後に検死陪審は彼を無罪とし、事故の原因はシャッカマクソン・ピクニック・スペシャルの車掌アルフレッド・ホッペルの「重大な不注意」にあるとした。ホッペルはその後過失致死罪で裁判にかけられたが無罪となり、ヴァンスタヴォレンの自殺が証拠として挙げられた。^[2]

事故から2日後、ペンシルバニア・インクワイアラー紙は「木曜日の恐ろしい悲劇に関連するすべてのことに、依然として非常に熱心な関心が寄せられている」と報じた。

ノースペンシルバニア鉄道は事故後、負傷者と犠牲者の遺族に金銭的給付を行う措置を講じました。同社は、受け入れる人には株式を発行し、受け入れない人には金銭を与えました。結局、株式は価値のある配当金を生みました。鉄道は犠牲者を追悼するため、翌日曜日に運行を停止しました。

大事故の 2 日後、ニューヨーク タイムズ紙は鉄道会社にさらなる安全対策を勧告する痛烈な社説を掲載しました。具体的には、双方向に移動する列車が同じ線路を共有してはならない (現在、ウェイン ジャンクションからランズデール駅までは複線化されており、電化されて時速 70 マイル (110 km/h) の線路速度になっています)。さらに広い意味では、遅延した列車を駅に知らせたり、その他の関連情報を伝達したりするために電信を使用するなど、いくつかの変更が実施されました。列車の乗客数は、特に子供に関係する大きな懸念事項となりました。

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