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グレート ・ディズマル・スワンプは、アメリカ合衆国東部、バージニア州南東部とノースカロライナ州北東部の沿岸平野地域にある広大な湿地で、バージニア州ノーフォークとノースカロライナ州エリザベスシティの間に位置しています。[1] バージニア州南部のチェサピーク市とサフォーク市、およびノースカロライナ州北部のゲイツ郡、パスクォタンク郡、カムデン郡の一部にまたがっています。[1]湿地の元の面積は100万エーカー（4,000km²）以上と推定されるものもあります。[2]2022年現在 グレート・ディズマル・スワンプの面積は約750平方マイル（48万エーカー、1,900平方キロメートル）である。[ 1 ]
ドラモンド湖は、3,100エーカー（13 km 2 ）の自然湖で、湿地の中心部に位置しています。ドラモンド湖は円形の水域で、バージニア州にある2つの自然淡水湖のうちの1つです。[ 3 ]グレート・ディズマル・スワンプの東端に沿って、ディズマル・スワンプ運河が走っています。この運河は22マイルの長さで、バージニア州のチェサピーク湾とノースカロライナ州のアルベマール湾の間の貿易経路を提供するために1805年に完成しました。[ 4 ]ディズマル・スワンプ運河の最大の水源はドラモンド湖です。[ 5 ]
グレート・ディズマル・スワンプ国立野生生物保護区は、何世紀にもわたる伐採やその他の人間の活動によって湿地の生態系が破壊された後、バージニア州フランクリンのユニオン・キャンプ社が49,100エーカー（19,900ヘクタール）の土地を寄贈した1973年に設立されました。保護区は1974年のディズマル・スワンプ法によって正式に設立され、167平方マイル（433平方キロメートル）を超える森林湿地で構成されています[ 1 ]。保護区の境界外では、ノースカロライナ州がディズマル・スワンプ州立公園を設立することによって湿地のさらなる部分を保存および保護しています。この公園は22平方マイル（57平方キロメートル）の森林湿地を保護しています[ 6 ] 。
この沼地は、南北戦争以前の南部諸州で奴隷にされていた人々や、植民地拡大から逃れてきたネイティブアメリカンを含むグレートディズマルスワンプの逃亡奴隷たちの避難場所だった。[ 7 ]逃亡奴隷たちがこの沼地に住むようになる前は、アルゴンキン語を話すネイティブアメリカンの沿岸部族が住んでいた。
元の湿地の残存部分である45,611エーカー（184.58 km 2 ）は、その独特な地質学的および生態学的特徴の組み合わせが認められ、1973年に国立自然ランドマークに指定されました。 [ 8 ]
ドラモンド湖の起源は完全には明らかではなく、湖に流れ込む明らかな自然の河川網は存在しない。[ 9 ]
考古学的証拠によると、さまざまな文化の人類が 13,000 年にわたってこの沼地に住んでいた。ポウハタン帝国は、ジェームズタウンの入植の頃 (1600 年頃) にグレート ディズマル スワンプの北端まで広がり、それまでそこに住んでいたチェサピーク族を追いやった。[ 7 ] 1650 年、沿岸部族のアルゴンキン語を話すネイティブ アメリカンがこの沼地に住んでいた。1665 年、ノースカロライナの初代総督であるウィリアム ドラモンドは、沼地の湖を発見した最初のヨーロッパ人として記録されており、その湖は後に彼の名にちなんで名付けられた。[ 10 ] 1728 年、ウィリアム バード 2 世は、バージニア植民地とノースカロライナ植民地の境界を定めるための土地測量を指揮しながら、沼地について多くの観察を行ったが、どれも好ましいものではなかった。彼はこの沼地をディズマル スワンプと名付けたとされている。[ 10 ]当時、湿地の面積は約 2,000 平方マイルと推定されていた。[ 1 ]入植者たちは湿地の生態学的重要性を理解していなかった。1763 年、ジョージ・ワシントンがこの地域を訪れ、彼と他の人々は湿地を干拓して入植のために開墾する事業としてディズマル・スワンプ・カンパニーを設立した。[ 11 ]同社は後に、より収益性の高い木材伐採の目標に転換した。[ 12 ]
考古学的発見に基づくと、ネイティブアメリカンのコミュニティは植民地の辺境から逃れるために沼地に避難した。[ 13 ]ネイティブアメリカンのコミュニティに加えて、初期のアメリカ史には、多くのアフリカ系アメリカ人の集団も沼地に避難しており、その多くは大西洋奴隷貿易による奴隷制から逃れてきた人々であった。これらのグレートディズマル沼の逃亡奴隷は、1860年までに数千人の逃亡した黒人難民奴隷で構成されていた。 [ 14 ] [ 15 ]彼らは沼地の外の世界では容易に得られない避難場所、コミュニティ、社会を沼地で見つけることができた。 JD スミスは、1784 年の小説『アメリカ合衆国旅行記』の中で、逃亡者について次のように書いています。「逃亡者たちは、これらの場所に 12 年、20 年、あるいは 30 年以上住み、50 分の 49 のように常に水没しているわけでも、洪水に見舞われるわけでもない場所で、自分たちが育てたトウモロコシ、豚、家禽で生計を立ててきました。そして、そのような場所に住居を建て、周囲に小さな畑を開墾しました。」[ 16 ]発掘調査により、南北戦争まで島嶼共同体が存在していたことが明らかになっています。[ 17 ]沼地の木材キャンプで不法に働いていた逃亡者のチャーリーは、後にディズマル スワンプには逃亡者の家族が何組も住んでいて、その中には白人を見たことがない者もいたことを回想しています。[ 18 ]
地下鉄道教育パビリオンは、沼地に住んでいた逃亡奴隷について来場者に教育するために設置された展示施設で、2012年2月24日にオープンしました。 [ 19 ]
ディズマル・スワンプ運河は、 1787年にバージニア州、1790年にノースカロライナ州によって認可されました。建設は1793年に始まり、1805年に完成しました。運河と、1830年に湿地帯の一部に建設された鉄道により、木材の伐採が可能になりました。[ 20 ] 1858年にアルベマール・アンド・チェサピーク運河が完成した後、運河は老朽化しました。 1929年、米国政府はディズマル・スワンプ運河を購入し、改良を開始しました。この運河は、国内で最も古い稼働中の人工水路です。アルベマール・アンド・チェサピーク運河と同様に、大西洋沿岸内水路の一部です。[ 10 ]
20 世紀半ば、アメリカ合衆国中の自然保護団体は、残存するグレート ディズマル スワンプの保護と湿地の復元を要求し始めました。当時、この地域は多種多様な鳥類、動物、植物、その他の生物にとって重要な生息地であることが認識されていました。この地域は渡り鳥の大西洋渡りルート沿いにあります。1973 年、バージニア州フランクリンに拠点を置き、この地域に広大な土地を所有していた製紙会社ユニオン キャンプ コーポレーションは、 49,000 エーカー (200 km 2 )強の土地をネイチャー コンサーバンシーに寄贈し、ネイチャー コンサーバンシーは翌年、その土地を米国魚類野生生物局に移管しました。[ 21 ]この間、湿地の45,611 エーカー (184.58 km 2 )の部分は、その独特な地質学的および生態学的特徴の組み合わせにより、1973 年に国立公園局によって国立自然ランドマークに指定されました。 [ 8 ]
グレート・ディズマル・スワンプ国立野生生物保護区は、 1974年のディズマル・スワンプ法によって米国議会によって正式に設立されました。保護区は、中心にある3,100エーカー（13 km 2 ）のドラモンド湖を含む、約107,000エーカー（430 km 2 ）の森林湿地で構成されています[ 22 ]。保護区の資源管理プログラムは、かつて湿地に存在していた自然の生物多様性、すなわち水資源、在来の植生群落、野生生物種を回復および維持することを目的としています。水路の水制御構造物は、水の保全と管理に役立ち、山火事の生態学的影響をシミュレートする森林管理活動は、植物の多様性を回復および維持するために使用されます[ 21 ] 。野生生物は、必要な生息地の存在を確保することによって管理され、狩猟は、利用可能な食料供給と野生生物の個体数のバランスをとるために使用されます。
バージニア州のチェサピーク、ノーフォーク、ポーツマス、サフォーク、ワイト島郡、ノースカロライナ州のカムデン、カリタック、ゲイツ、パスクォタンクの各郡を含むグレート・ディズマル・スワンプを国立遺産地域に指定することについて、国立公園局は2023年8月から実現可能性調査を行っている。[ 23 ] [ 24 ]
グレート・ディズマル・スワンプは、中部大西洋沿岸森林生態地域内に完全に位置しています。[ 25 ] この湿地には、多種多様な植物や動物が生息しています。保護区で見られるラクウショウ、ヌマミズキ、カエデ、アトランティックホワイトサイプレス、マツなどの樹種が、湿地内の動物相を支えています。1973年から1976年にかけて行われた調査では、100科の植物から約334種の植物が発見されました。[ 26 ]この湿地には、クロクマ、ボブキャット、カワウソ、イタチなどの多くの哺乳類のほか、70種以上の爬虫類と両生類が生息しています。湿地内では、年間を通して213種の鳥類が見られ、そのうち96種は営巣種です。4月から6月のバードウォッチングに最適な時期には、バードウォッチャーがよく訪れます。[ 27 ] [ 21 ]かつてアメリカアリゲーターの生息地であったこの沼地には、南のノースカロライナ州から時折迷い込んだアリゲーターがやってくる。[ 28 ]
ドラモンド湖は湿地帯の中心地であり、釣り人、観光客、ボート乗りなどが集まる。保護区内でのキャンプは禁止されている。
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