グレイヴィ・トレイン（バンド）

グレイビー・トレインは、1969年にボーカル兼ギタリストのノーマン・バラットによって結成された、イギリスのランカシャー出身のプログレッシブ・ロック・グループです。JD・ヒューズ（キーボード、ボーカル、管楽器）、レス・ウィリアムズ（ベース、ボーカル）、バリー・ダヴェンポート（ドラム）も参加し、バンドは4枚のスタジオ・アルバムをレコーディングしました。最初の2枚はヴァーティゴ・レーベルから、残りはドーン・レコードからリリースされました。

フリーランスのジャーナリスト、アナウンサー、講師のジョン・オレガンは、4枚のアルバムを録音したにもかかわらず、グレイビー・トレインの「成功率は彼らの名前の選択にふさわしくなかった」と書いている。「グレイビー・トレイン」という用語は、北部の俗語で「ほとんど労力を必要とせず、かなりの利益をもたらす職業またはその他の収入源」を意味するとオレガンはコメントした。

このグループは、刺激的なライブパフォーマンスでイギリスのプログレッシブ・ロックファンの間でかなりの支持を集め、その過程でデビュー作『Gravy Train』（1970年）とそれに続く『(A Ballad of) a Peaceful Man』 （1971年）をVertigoでレコーディングし、またDawn Recordsに移籍して『Second Birth』（1973年）と『Staircase to the Day』 （1974年）というさらに2枚のアルバムをリリースした。

「音楽的には、グレイビー トレインはメロディックなプログレッシブ ロックを演奏していた」とジョン オレガンは言います。「ハード ロックのリフにアクセントを置き、フルートがミックスされた静かな部分と交互に演奏し、その上に歌手兼ギタリスト兼主任ソングライターのノーマン バラットのしっかりとした人懐っこいボーカルが乗っていました。グレイビー トレインは結局、不運、経営判断の誤り、成功の欠如が重なり、1975 年に沈没しました。しかし、1970 年代初頭にイギリスとヨーロッパのプログレッシブ ロックへの関心が再燃し、グレイビー トレインの作品はコレクターや音楽ファンからかなりの注目を集めました。彼らのアルバムはすべて CD で再リリースされ、好評を博しました。」

グレイビー トレインは1969 年にイギリスのランカシャー州セント ヘレンズで結成されました。最初のメンバーには、才能豊かな人材が揃っていました。リバプール生まれのジョン ヒューズはクラシック音楽の訓練を受けたピアニストでした。10 代の頃、彼は独学でサックスを演奏し、1960 年代にはさまざまなマージービートグループで演奏していました。オレガンは 2006 年 3 月の電子メール インタビューで、ヒューズの次の言葉を引用しています。「大きなソウルバンド、スパゲッティ ハウスで演奏しているときに、ベーシストのレス [ウィリアムズ] と出会いました。私たちはプログレッシブ ロック バンドを結成し、私は主にフルートを演奏し、レスの知り合いだったノームをメンバーに加えました。」

シンガー/ギタリスト/ソングライターのノーマン・バラットは、1949年にマンチェスターとリバプールの中間にあるニュートン・ル・ウィロウズで生まれました。学校を卒業した後、彼は地元のバンド、ザ・ハンターズ（後にも時々共演）とニュートンズ・セオリーでギターの腕を磨き、昼間は会計士の見習いとして働きました。会計士試験に合格した後、彼はプロに転向し、60年代後半にニュートンズ・セオリーとともにロンドンに移りました。

レスはセントヘレンズを拠点とする「インカス」というバンドで演奏し、JD ヒューズはスパゲッティ ハウスで演奏し、バリーは「ジョン ロザラム トリオ」というジャズ グループの一員でした。レスとバリーはスパゲッティ ハウスの JD に加わりました。バラットは次のようにコメントしています。「共通の友人が、私と同じように、オリジナル曲のバンドを結成したいと思っていた他のバンドを紹介してくれました。そのバンドは、それまでみんなが慣れ親しんできた通常のカバー バンドではなく」。JD ヒューズは次のように語っています。「私たちは、1969 年の夏にセントヘレンズ クリケット クラブでリハーサルを始めました。私はまだリバプールの自宅に住んでいました。レス ウィリアムズとドラマーのバリー ダベンポートはセントヘレンズ出身で、ノームはランカシャーのアールズタウン出身でした。」

バンドが受けた影響は、ビートルズ、ジェスロ・タル、ローランド・カーク、ジョン・コルトレーン（JDヒューズ）、エリック・クラプトン、ジミ・ヘンドリックス、ビートルズ（ノーマン・バラット）、そして再びビートルズ（レス）。バリー・ダヴェンポートの場合は、ジャズドラマーのアート・ブレイキー、バディ・リッチ、ジョー・モレロだった。

「初期の頃はバリーの影響が大きかった」と JD ヒューズは説明する。「変わった拍子で作曲したり、ユニゾン/ハーモニーの無調楽器パートをアレンジしたりするのは主に彼のアイデアだった。私たちはみんな、お互いのアイデアを刺激し合いながら自由に即興演奏する長い「フリークアウト」を楽しんだ」。『(A Ballad of) A Peaceful Man』の後に彼が脱退すると (彼は『Second Birth 』で 3 曲演奏した)、作曲はよりメロディックになり、レパートリーの多くはノーマン・バラットからのものとなった。しかし、バンドは時折「フリークアウト」にふけっていた。

グレイビー・トレインは、フィリップス・レコード（現ユニバーサル・ミュージック）が運営する社内プログレッシブ・レーベル、ヴァーティゴ・レコードと契約を結んだ。ジョナサン・ピールは、グレイビー・トレインの最初の3枚のアルバム、『グレイビー・トレイン』、『バラッド・オブ・ア・ピースフル・マン』、『セカンド・バース』をプロデュースした。最初のレコードに先立って、シングル、JD・ヒューズとノーマン・バラットのコラボレーション「So You're Free」がリリースされた。この曲はロンドンのオリンピック・スタジオで録音され、やはりジョナサン・ピールがプロデュースした。「私はコーラスを書き、ノーマンが残りを書いた」とヒューズは回想している。

プログレッシブ・ロック・アーカイブのウェブサイトでヴァーノン・ジョンソンの絶賛に値する「Tapestry of Delights」を引用して、マルセル・クープマンはグレイビー・トレインを次のように評した。「典型的なヴァーティゴのバンドのように始まるグレイビー・トレインの最初のアルバムは、主に似たフルートのラインにより、初期のジェスロ・タルにかすかに似ているが、イアン・アンダーソンのような支配的な個性はない。ハードロックのリフと、より静かでメロディアスな瞬間が交互に現れ、全体を通してフルートがミックスの上位にくる。」

グループは次に、イギリスでは Vertigo から、ドイツでは Phillips から「Alone in Georgia」と「Can Anybody Hear Me?」をカップリングしたシングルをリリースしました。2 枚目のアルバムが続き、2000 年にプログレッシブ ロック アーカイブの Web サイトで Coopman は再び「Tapestry of Delights」を引用し、「Vertigo の驚くほど珍しい 2 枚目のアルバムである(A Ballad of) A Peaceful Manの方がずっと良い。ソロはよりタイトでコントロールされており、曲も優れている。また、ブルージーさは少なく、非常に鮮明に制作され、多声の歌唱が優れており、テクスチャーが非常に豊かになっている」と述べています。

ノーマン・バラットは1969 年の終わりにキリスト教徒に転向した。ジョン・オレガンは彼の言葉を引用している。「私たちが最初のグレイビー・トレイン アルバムを作っていたとき、私がバンドとツアーやレコーディングで離れていた間に、ハンターズの元マネージャー、ノーマン・リトラーがキリスト教徒になった。私たちは 2 人とも神と世界について語り、その意味を理解しようと何年も費やした。彼はイエス・キリストの福音を聞いて人生が一変した。数ヶ月後、私が実家に帰省したとき、彼はそのことを話してくれた。それまで一度も読んだことがなかった家族の聖書を読んだとき、イエスがどのような方で、私たち全員のために何をしてくださったかについて読んだ内容に深く感銘を受け、私はイエスに人生を捧げた。」

この時代、キリスト教を信仰し、世俗的なプログレッシブ シーンで活動するロック ミュージシャンは稀でした。英国の現代キリスト教音楽シーンは揺籃期にあり、テリー ディーンを除けば、クリフ リチャードはキリスト教を受け入れた英国のロック ミュージシャンの最も有名な例だったでしょう。

「バンドの他のメンバーは私の立場に寛容で同情的だった」とバラットはコメント。「レコード会社も私を思いとどまらせようとはしなかった。私の Gravy Train の歌詞はすべて、キリスト教の経験から影響を受けている。あからさまではないが、キリスト教の観点から書かれたことは確かだ。ただバンドを聴きに来て楽しんでいる観客に「説教」する権利があるとは思わなかった。音楽雑誌のインタビューを読んだ大勢の人が、バンドのことを知ろうとほぼ毎晩舞台裏にやって来たが。彼らの中には救われて今も元気に活動している者もいるが、救われなかった者も大勢いたが、私の信仰を尊重しているようだった。誰も私をあざ笑ったりはしなかった。」

1973年、グレイビー・トレインはヴァーティゴから、パイ・レコードの進歩的な派生レーベルであるドーン・レコードに移籍した。これによりセカンド・バースが誕生した。8曲のうち2曲（「Strength of a Dream」と「Tolpuddle Episode」）はシングルとしてリリースされたが、これもヒットチャートに上ることはなかった。

「レスは、ジョージ・ハリスン風の2枚目のシングル『ストレングス・オブ・ア・ドリーム』を主に作曲しました」とヒューズは説明する。「私たちは、セカンド・バースとほぼ同時期にオレンジ・スタジオ（「北ロンドンのどこか」にある小さな個人所有のスタジオ）で、ジョナサン・ピールのプロデュースで録音しました。自分たちでプロデュースしようとしましたがうまくいかず、結局ジョナサン・ピールに依頼して完成させました。私はいつも、タイトル曲『セカンド・バース』や『モーターウェイ』のインストゥルメンタル・アレンジメントなど、いくつかの対照的なムードを経るエピソード的なトラックが好きでした。それに、キャッチーな曲調と私の頭韻法の歌詞のおかげで、あの曲を愛おしく思い出すんです！」

バンドは、プロデューサーのジョナサン・ピールの最初の 3 枚のアルバムの出来に不満を抱いていた。特にレコードのサウンドに不満を抱いていた。そこで彼らは、ピーター・サーステッドのユナイテッド・アーティスツの 3 枚目のアルバム『Everything You Say (Is Written Down)』をプロデュースし、後にザ・ジャムと仕事をすることになるヴィック・スミスを見つけた。彼の指揮下でバンドはより満足のいくユニットとなり、ついに自分たちの可能性が実現したと感じた。ドーン・レコードは 1974 年の晩夏にこのアルバムをリリースした。

Staircase to the Day はオックスフォードのキナートンにあるマナー スタジオで録音され、ロジャー ディーンがデザインしたカラフルなゲートフォールド スリーブに収められ、翼のある宇宙の怪物が宇宙の風景に降りてくる様子が描かれている。アルバムは、さまざまなプログレッシブ サンプラーやコンピレーション アルバムに収録されている、グレイビー トレインの最も有名な夜明けのカットの 1 つである「Starbright Starlight」で幕を開ける。マルセル クープマン (再びヴァーノン ジョンソンを引用) は、この曲を「激しいメロディアスなハード ロックで、同様の傾向の音楽の基準を確立している (もちろん、あまり聴いたことがないかもしれないが)」と評した。

バンドは、このセッションの前にセカンドギタリストのジョージ・リノンが加入し、5人編成になった。バリー・ダヴェンポートが体調不良で脱退した後、ドラマーのラス・コールドウェルが代わりに加入した。しかし、バンから楽器が盗まれたことで幻滅した。ヒューズの言葉を借りれば「大きな挫折」だった。この段階で、彼は「キャバレーバンドにもっと関わるようになり、グレイビー・トレインのギグでたまに他のメンバーと会う程度だった。ステアケース・トゥ・ザ・デイをやった頃には、みんな別のバンドで演奏していた。でも、仲が悪くなることはなく、今でもたまに連絡を取るときには一緒にいるのを楽しんでいる」と説明した。

シングル「Starbright Starlight」/「Good Time Girl」は 1974 年にリリースされましたが、アルバム同様、またもや不成功に終わりました。D. ヒューズの脱退により、Gravy Train は再びメンバー変更を経験しました。Gravy Train は 1975 年に Dawn 最後のシングル「Climb Aboard the Gravy Train」と「Sanctuary」をリリースしました。しかし、商業的成功の欠如、内部の不満、経済的損失により、バンドは終わりを迎えました。「Climb Aboard the Gravy Train」は、再起の兆しとなるどころか、死を告げるものでした。

バンドメンバーのその後の人生についてはほとんど知られていない。バラットは1978年にマンダラバンドの2枚目かつ最後のアルバムに参加し、その後バラット・バンドを結成して1980年代初頭に2枚のアルバムと、デイブ・モリスとの共演作『Rock for all Ages 』（1984年）と『Barratt』 （1988年）という2枚のソロアルバムを録音した。彼は2011年に手術後の合併症で亡くなった。

レス・ウィリアムズは、1980年代からバンドやアーティストのエージェンシーであるオーシャン・エンターテインメントで働いています。JD・ヒューズは現在、ニュー・ソウル・メッセンジャーズの創設メンバーで、キーボード、サックス、ボーカルを担当しています。ジョージ・ライノンは2002年に眠っている間に亡くなりました。

• 1970年:グレイビー・トレイン(ヴァーティゴ6360023)
• 1971年: (バラード) 平和な男(Vertigo 6360051)
• 1973年:セカンド・バース( Dawn DNLS 3046/ USAリリースBELL 1121)
• 1974年:一日への階段(Dawn DNLH 1)

• 1970年：「The New One」/「Think Of Life」（Vertigo 6059 047） – フランスリリース
• 1971年：「アローン・イン・ジョージア」/「誰か私の声が聞こえる？」（ヴァーティゴ 6059 049）
• 1972年：「ロンドン・シティ」（フリーダム）/「アローン・イン・ジョージア」（グレイヴィ・トレイン）（ヴァーティゴ AS 134） – イタリア発売
• 1973年: 「夢の強さ」/「トールパドルのエピソード」(ドーン DNS 1036)
• 1974年:「スターブライト・スターライト」/「グッド・タイム・ガール」(ドーン DNS 1058)
• 1975年: 「グレイビー・トレインに乗って」/「サンクチュアリ」(ドーン DNS 1115)

• 2006:ストレングス・オブ・ア・ドリーム: グレイビー・トレイン・アンソロジー(キャッスル・レコード)

• 詳しい歴史はdavalmusic.co.ukをご覧ください。
• Discogsの Gravy Train ディスコグラフィー
• http://starling.rinet.ru/music/gravy.htm
• http://www.allmusic.com/artist/gravy-train-p17993
• クロスリズムズにおけるノーマン・バラットの訃報