ジョージ・ワシントン・ゴサルズ

1904年5月4日、フェルディナン・ド・レセップスの下でパナマ運河の建設を開始したフランスのパナマ国際運河会社（Compagnie Universelle du Canal Interocéanique de Panama）が破産した後、アメリカ合衆国はフランスの資産を掌握した。建設期間中、新たなパナマ運河地帯の管理は、地峡運河委員会（ICC）によって監督された。

米国は少数の労働力と、湿潤なジャングル環境の中で15年間放置されていた様々な建物、インフラ、設備を引き継いだ。大規模な労働力に対応できる施設はなく、インフラは崩壊寸前だった。^{[ 11 ]}

主任技師のジョン・フィンドレー・ウォレスは工事再開を迫られたものの、ワシントンからの官僚主義が重機調達の妨げとなり、ウォレスと州間運河委員会（ICC）との間に摩擦が生じた。ウォレスと主任衛生官のウィリアム・C・ゴーガスは遅延に苛立ち、ウォレスは1905年に辞任した。後任にはジョン・フランク・スティーブンスが就任し、1905年7月26日に着任した。スティーブンスのやり方は、まず工事を進め、後から承認を得るというものだった。彼はクレブラ・カットの掘削および土砂除去設備を改良して効率を高め、土砂処分に関する不十分な規定を見直した。1906年11月、ルーズベルトは運河の進捗状況を視察するためパナマを訪問した。これは現職大統領による米国外への初の訪問となった。

運河建設を契約社員が行うか政府職員が行うかは議論の的となった。運河建設の入札は1907年1月に開始され、テネシー州ノックスビルを拠点とする請負業者ウィリアム・J・オリバーが最低入札者となった。スティーブンスはオリバーを嫌っており、彼の選択に猛反対した。ルーズベルトは当初請負業者の使用を支持していたが、最終的には陸軍工兵が作業を行うべきだと判断した。^{[ 12 ]}『パナマ運河：陸軍の事業』という本によると、ゴエサルズは当時陸軍長官だったウィリアム・ハワード・タフトに強い印象を与え、タフトは彼をパナマ運河の技師として推薦した。^{[ 4 ]}政府の無策と軍の関与に不満を抱いたスティーブンスは辞任した。^{[ 13 ]}

1907年2月、アメリカ合衆国大統領セオドア・ルーズベルトは、ジョージ・ワシントン・ゴエサルズ大佐をパナマ運河の主任技師に任命した。^{[ 14 ] [ 15 ]}運河の建設は1914年に完了し、目標日である1916年6月10日より2年早く完成した。^{[ 16 ]}

ゴエサルス大佐は、訪問した技術者や世界の技術専門誌から惜しみない称賛を受けた。1913年にはペンシルベニア大学から法学博士号を授与され、1914年の春にはナショナルジオグラフィック協会、シビックフォーラム（ニューヨーク）、国立社会科学研究所からメダルを授与された。1914年には、ゴエサルスとウィリアム・クロフォード・ゴーガスは、米国科学アカデミーから初代公共福祉メダルを授与された。^{[ 17 ]}また、議会はゴエサルスに感謝の意を表し、少将に昇進させた。ウィルソン大統領はゴエサルスをパナマ運河地帯の初代民政長官に任命した。^{[ 4 ]}

1917年4月、ジョージ・W・ゲーサルズはウッドロー・ウィルソン大統領の要請により、緊急艦隊公社の総支配人兼取締役として勤務していた。緊急艦隊公社は、アメリカ軍とその物資を最短時間でフランスに輸送するための即席の船舶を建造する任務を負っていた。^{[ 19 ]}

1917年当時、アメリカ合衆国は小規模な軍隊しか保有しておらず、すでに戦争に参加していた13の国や帝国よりも規模が小さかった。 1917年5月の徴兵法の可決後、アメリカは400万人の男性を徴兵し、兵站上の需要は前例のないものとなった。^{[ 20 ]} 1918年の夏までに、約200万人のアメリカ兵がフランスに到着し、毎日約1万人の新兵がヨーロッパに到着していた。^{[ 21 ]}

1917年の厳しい冬の間の補給の失敗が主な原因で、議会の調査が進行中だったとき、ゲーサルズ将軍は現役に復帰し、1917年12月19日に代理需品総監への任命を受諾するよう求められた。ゲーサルズは、陸軍長官ニュートン・D・ベーカーから完全な権限と干渉されないことを保証された後、9日後に貯蔵・輸送局長に任命された。国内外での彼の任命に対する反応は、セオドア・ルーズベルト元大統領から受け取ったとされるメッセージによく表れている。「あなたを祝福します。そして、この国を三度祝福します。」^{[ 22 ]}

陸軍の補給チェーンは、専門人材の不足、分散した組織、多様で調整されていない機能という 3 つの主要な問題に悩まされていた。米国が戦争に参戦したとき、需品部隊は人員の損失を被っていた。ほとんどの将校は前線に送られたため、これが最初に注意を要する問題だった。陸軍の業務は民間のやり方で組織するのが最善だと考えた彼は、実業家とうまくやっていける軍人を雇い、多くの高度な訓練を受けた幹部や実業家（新入隊員の中にはヒュー・S・ジョンソンやロバート・J・ソーンがいた）と共に組織を構築した。これらの人の中には任官された者もいれば、年俸1ドルの者もいたが、そのほとんどは1ドルを受け取ることはなかった。^{[ 19 ]}ゴエサルズ将軍以下、ほぼ全員が週7日、早朝から深夜まで勤務していた。^{[ 19 ]}

ゲーサルズは部隊を機能別に再編成し、1月26日までに調達業務を外部機関から取り上げ、彼の管理下に置いた。各部門と支部の機能が具体的に定められ、責任者が正式に任命された。^{[ 23 ]}

1917年12月に始まった議会調査の結果、オーバーマン法が制定され、「局間調達システム」として知られるようになった制度が認可され、需品部隊が陸軍省で最も重要な調達機関となった。ゲーサルズは、局の記録管理とサプライチェーン計画の標準化システムを確立した。また、議会に統合された見積もりを提示することを目標に、統一的な調達方針の導入にも取り組んだ。^{[ 24 ]}

1918 年 4 月、参謀本部のさらなる再編成により、調達・保管・輸送部門が創設され、ゲーサルス将軍が部​​長兼陸軍参謀次長に就任した。この部門の創設は、1903 年に参謀本部が創設された際、陸軍の兵站問題の処理における調整が主要な目的であったにもかかわらず、実際には調整が全く行われていないというゲーサルス将軍の抗議の結果であった。^{[ 25 ]}その後の数ヶ月で、彼の部門は陸軍全体の調達と保管、および陸路と水路での輸送を統括するようになった。これにより、これまで国の資源をめぐって競合し、必然的に戦争物資の投入を遅らせていたシステムであったすべての補給局が、一人の人物によって調整されるようになった。

1918年8月8日、ワシントンで行われた兵站担当職員の会議で、ベーカー陸軍長官は次のように述べた。^{[ 22 ]}

この偉大な軍隊は、これほど優秀で有能な補給者を得ていることを、どれほど幸運に思っていることだろう。実際、この戦争の歴史が書かれる時、これまでほとんど触れられてこなかった章がいくつかあるだろう。今日、ジョン・J・パーシング将軍から手紙を受け取ったのだが、その中で彼は敵側の補給体制の完璧さについて述べていた。

兵站物資の海外供給先はフランスとイギリスだけではなかった。イタリア、ハワイ、フィリピン、プエルトリコ、中国、ロシア、シベリアなども含まれていた。ウッド将軍はこの会議での講演で次のように述べている。

この任務を遂行するため、現在、兵站部隊には8,000人以上の将校、15万5,000人の下士官兵、そして6万5,000人の文民職員がおり、その数は絶えず拡大する陸軍のニーズに対応するため、常に増加している。

1919年、ゲーサルスは現役勤務からの除隊を要請した。

第一次世界大戦での功績により、1919年3月1日に退役したゴエサルズ将軍（陸軍参謀総長ペイトン・C・マーチ将軍は彼を「偉大な技術者、偉大な兵士、そして第一次世界大戦でどの国が生み出した最高の補給責任者」と評した）は、陸軍殊勲章を授与され、フランスからレジオンドヌール勲章の司令官、イギリスから名誉騎士司令官の称号を授与され、イギリスからは聖マイケル・聖ジョージ勲章、中国からは文虎勲章大綬章を授与された。それ以前にも、科学協会や地理学会から多くの勲章を授与され、大学やカレッジから15ほどの名誉学位を授与されていた。 ^{[ 22 ]}陸軍殊勲章の授与理由には次のように記されている。

アメリカ合衆国大統領は、1918年7月9日の議会法に基づき、第一次世界大戦中に兵站部を再編成し、戦時中に調達・保管・輸送部門を組織・管理するなど、アメリカ合衆国政府に対して極めて功績のある卓越した奉仕を行ったアメリカ合衆国陸軍のジョージ・ワシントン・ゴエサルズ少将に、陸軍殊勲章を授与することを喜ばしく思う。^{[ 26 ]}