ジョージ・E・メリック

ジョージ・エドガー・メリック（1886年6月3日 - 1942年3月26日）は、アメリカの不動産開発業者であり、 1920年代にフロリダ州コーラルゲーブルズ市の計画・建設者として最もよく知られている。コーラルゲーブルズは、アメリカで最初の主要な計画都市の一つである。

メリックは1886年6月3日、ペンシルベニア州ピッツバーグ郊外のスプリングデールで生まれた。父親のソロモン・G・メリックは会衆派教会の牧師だった。一家は1898年、ジョージが12歳の時にマサチューセッツ州ダックスベリーからマイアミに引っ越した^{[ 2 ]} 。彼はフロリダ州ウィンターパークのローリンズ大学に通った。卒業後、メリックはニューヨークに移り法律を学んだが、1911年に父親が亡くなったためマイアミに戻った^{[ 3 ]}。

1915年10月、メリックはフロリダ州知事によって、第1地区の郡委員としてFAブライアントの後任に任命された。彼はその後15か月間、郡委員として南フロリダの道路建設を推進し、後に彼が計画的に開発したフロリダ州コーラルゲーブルズと急速に発展するマイアミ市を結ぶ主要幹線道路の建設にも尽力した。アーチクリークのエドワード・デヴェール・バー委員とともに、二人はデイド郡の道路建設プロジェクトの大部分を推進し、サウスディキシーハイウェイ（US 1）、エバーグレーズを横断するタミアミトレイル、マイアミビーチへのカウンティコーズウェイ、海岸沿いのイングラハムハイウェイ（後にオールドカトラーロードとして知られる）、マイアミ運河ハイウェイなど、数多くの道路を建設した。これらの改良により、グレーターマイアミの人口は1915年から1921年の間に4倍に増加し、開拓地だった地域は急成長する大都市へと変貌を遂げた。

1920年、メリックはフォー・シーズ出版から詩集『南岸の風の歌、その他フロリダの詩』を出版した。 ^{[ 6 ]}

2021 年 5 月、マイアミ大学は、メリック ドライブの駐車場はジョージ メリックの名前で呼ばれることはなくなるが、ジョージ メリックの父にちなんで名付けられたソロモン G. メリック ビルはそのまま残ると発表し、「道路に関しては、ジョージ E. メリック ストリートの改名は理事会の管轄外である」と述べた。^{[ 7 ]}大学の決定は、ブラック ライブズ マターの抗議活動を受けて卒業生や学生が作成した「人種差別的な歴史を持つマイアミ大学の施設の名称変更」と題された請願書への対応だった。 ^{[ 8 ]}請願書は、ジョージ メリックが「生涯を通じて人種差別的な隔離主義の信念を大胆に持ち、それに基づいて行動した」と主張した。^{[ 8 ]}請願書は、ジョージ メリックが黒人コミュニティの住宅が人種の壁を越えることを許した際に白人コミュニティから批判を受けたこと、当時の隔離法に違反したことについては言及しなかった。^{[ 9 ] [ 10 ]}請願書には、メリックが父親を尊敬していたと書かれていたが、彼の父親であるソロモン・G・メリックが奴隷制度廃止論者であり、1850年代に奴隷制度に強く反対した最初のアメリカのプロテスタント教派の牧師であったことは書かれていなかった。また、ジョージ・メリックが、ジム・クロウ法によって人種隔離が法的に義務付けられていた社会に生きていたこと、つまり、ジム・クロウ法は彼の誕生以前から存在し、彼の死後もなお有効であったことを、その記述には明記されていなかった。

20世紀初頭から中頃にかけて、政府はスラム街を撤去することで生活環境と公衆衛生および安全を改善しようと試み、1937年の住宅法ではスラム街を「老朽化、過密、配置や設計の欠陥、換気、照明、衛生設備の不足、またはこれらの要因の組み合わせにより、安全、健康、または道徳に有害な住居が優勢な地域」と定義した。^{[ 11 ]}これは、少年時代に南フロリダに移住する際に黄熱病の流行と強制隔離を経験したメリックにとって関係のあることだった。^{[ 12 ]} 1937年、フランクリン・D・ルーズベルト大統領の下で公布されたスラム街撤去法の一部としてメリックが提案した「黒人再定住計画」は、マイアミの現在の隔離された住宅の外の新しい場所に黒人住民を移転させるものだったが、再定住計画は実施されなかった。^{[ 13 ]}メリックは、黒人コミュニティの生活環境が不公平であることを認識し、黒人コミュニティが水にアクセスできること、自分たちの土地で新鮮な食料を栽培して入手できること、そしてより大きく美しい家に住む権利を主張した。^{[ 14 ]}海辺の土地が買い占められていたとき、メリックは、中低所得の白人や黒人コミュニティを含め、誰もがビーチにアクセスする権利を持つべきだと主張した。ジム・クロウ法のためにビーチは隔離されていたが、メリックは、黒人コミュニティからビーチへの完全なアクセスを奪うのではなく、黒人コミュニティ専用の「グレート・ベイ・ビーチ」と公園を持つべきであり、それは黒人コミュニティのために永久に保存されるべきだと信じていた。^{[ 15 ]}

1937年にマイアミ不動産委員会で行った演説で、メリックは黒人コミュニティの不公平な生活状況を嘆き、若い頃に野菜を売り歩いていたことを回想し、「荷馬車に余ったものがあれば、黒人街に行って処分していた」と述べた。悲しいことに、しかし真実は、これが私たちが常に黒人人口をどのように扱ってきたかの姿である。余ったもの、あるいは私たちが望まないものがあれば、黒人がそれを手に入れる。現在、私たちの現在の人口の3分の1は黒人である。人口が100万人になれば、少なくとも4分の1の黒人がいることになる。現在、私たちの市民のこの3分の1は、事実上、水へのアクセスと水の使用を拒否されている。今、私たちは集団としても個人としても、公平を与えなければ公平を受け取ることはできない。少なくともマイアミでは、この不公平な状況を是正することが提案されている。私たちの市民のこの3分の1の、当然の権利を持つ人々に公平を与えることが提案されている。この提案されている50マイルの水路ループの適切な地点で、黒人が利用できる大きな湾岸のビーチが設立され、永久に保存されるべきである。同様に、ループの海側にも同様の利点が確立され、できればメキシコ湾流に面した小さな島全体が、彼らのために海とメキシコ湾流の公園にすることができるであろう。」^{[ 16 ]}

メリックの名前をマイアミ大学のキャンパスから削除するよう求める請願書は、ジョージ・メリックの前述の黒人再定住計画に関する住民投票に先立ち、人種差別的な広告資料の使用が「マイアミとその周辺地域でかなり広範囲に及んでいた」と主張した。^{[ 17 ]}請願書はさらに、メリックの死後数年後の1950年代のスラム街撤去広告の画像を引用した。^{[ 18 ]}

ヴィスカヤ博物館・庭園の一部として出版された、歴史家でありブラック・アーカイブスの創設者であるドロシー・フィールズ博士による著書『ブラック・ボイス』では、メトリックがバハマのコミュニティの影響力とインスピレーションを高く評価していたことの重要性が指摘されている。メリックは、一緒に働いたバハマ人労働者を称え、「魔法の島の男たち」と題した一連の物語を書いた。^{[ 19 ]}地域の黒人女性ネリー・パワーズが黒人の子供たちを教育するための私立学校を開設することを決めたとき、メリックは人種混合の理事会とともにその活動に寄付をした。それまで、「マイアミではこのような人種間の協力は見たことがなかった」。^{[ 10 ] [ 20 ]}メリックはまた、バハマ人労働者が住むための土地を購入し、この土地は後にマクファーレン地区となった。^{[ 10 ]}

マイアミ大学のキャンパス内でジョージ・メリックにちなんで名付けられた唯一の建物はメリック・ガレージで、大学と学生はブラウン・ガレージとも呼んでいます。^{[ 21 ]}ジョージ・メリックの父にちなんで名付けられたソロモン・G・メリック・ビルディングは、単にメリック・ビルディングと呼ばれることもあります。^{[ 22 ]} 2022年6月現在、マイアミ大学はすべての案内標識と地図に「メリック・ガレージ」という名称を維持しています。^{[ 23 ]}

1916年2月5日、メリックはココナッツグローブの開拓者であるRASピーコックとリリアン・アイリーン・フロウの娘、生涯クリスチャン・サイエンティストであったユーニス・イザベラ・ピーコックと結婚した。^{[ 24 ]}メリックは花嫁のために、コーラルゲーブルズのコーラルウェイ937番地にポインシアナ・プレイスと呼ばれる家を建てた。 ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• 1927年、メトリックはコーラルゲーブルズにおけるスペイン文化への支援により、スペイン国王アルフォンソ13世からイサベル女王勲章を授与された。 ^{[ 27 ] [ 28 ]}
• メリックの死後1年後の1943年、第二次世界大戦中のリバティ船SSジョージ・E・メリック号は、 彼の功績を称えて命名された。
• 2006年、コーラルゲーブルズガーデンクラブは、市庁舎前に設置するジョージ・メリックの像を依頼した。^{[ 29 ]}ブロンズ像は、アメリカの彫刻家ウィリアム・ベックウィズによって制作された。^{[ 29 ] [ 30 ]}建築家ロッコ・セオは、サンゴ岩で作られた像の台座と周囲のベンチを設計した。^{[ 29 ]}
• 2021年6月3日、コーラルゲーブルズ市は市庁舎で初の「創立記念日式典」を開催し、ジョージ・メリックの生誕135周年を記念して彼の功績を称えた。^{[ 31 ]}
• コーラルゲーブルズマガジン2021年7月号の表紙には、アーティストのカルロス・ガルシア＝バルボンによるメリックを称える水彩画が掲載されている。この絵は市庁舎前のブロンズ製のジョージ・メリック像を描いたものである。^{[ 32 ]}
• 2022年、コーラルゲーブルズ市は、メトリックの誕生日を記念して、6月3日を「コーラルゲーブルズ創立記念日」と定める決議を制定した。^{[ 33 ]}

メリックは、2014年のポイントアンドクリックアドベンチャーゲーム『A Golden Wake』で主要な脇役として登場する。

2023年には、チャールズ・ソザーズ主演の「ザ・プレイスメーカー・ポエット」という劇が上演され、コーラルゲーブルズの先見性のある開発者、ジョージ・E・メリックの生涯と功績を探求した。

注記

参考文献

• マイアミ大学の歴史
• サーカ・ザ・ビーチズ - フル画像ライブラリ ジョージ・メリック・ビレッジズ2016年4月14日にウェイバックマシンにアーカイブ済み
• 「木立が実をつけ始めると…」
• マイアミ大学図書館所蔵のリリアン・フロウ・ピーコック＆ユーニス・ピーコック・メリック・デジタル・コレクション（2014年2月26日にウェイバックマシンにアーカイブ済み）