ジーン・ロメロ

ジーン・ロメロ（1947年5月22日 - 2019年5月12日）は、アメリカのプロのオートバイレーサーである。^{[1] [2]}彼は1966年から1981年まで、最初はトライアンフファクトリーレーシングチーム、その後ヤマハファクトリーレーシングチームがスポンサーとなって、 AMAグランドナショナルチャンピオンシップに出場した。オーバルダートトラックと舗装されたロードレースサーキットの両方に精通したロメロは、1970年のAMAグランドナショナルチャンピオンシップで優勝し、1975年のデイトナ200で優勝した。^{[3] [4] [5]}競技から引退した後、彼はホンダで成功したレーシングチームマネージャーになり、レースプロモーターになることでダートトラックレースのスポーツに貢献した。^[1]ロメロは1998年にAMAモーターサイクル殿堂入りした。^[1]

ロメロは、メキシコ移民の父とドイツ系の母のもと、カリフォルニア州マルティネスで生まれた。 ^{[5] [6]}カリフォルニア州サンルイスオビスポで育ち、父親の助けもあって幼い頃からカートレースやクォーターミジェットレース、オートバイレースに出場し始めた。^{[6] [7]} 1964年、偽造した出生証明書を使い、トライアンフ タイガーカブに乗りアスコットパークでプロのレースに出場した。^[7]彼は「ブリット」というニックネームを採用したが、これは通常の1つのTではなく2つのTで綴るものである。^{[5] [6]}ある情報源によると、このニックネームはオートバイのフレーム設計者レイ・ヘンズリーによって付けられたと言われており、別の情報源によると、ベテランレーサーのニール・キーンが最初にこのニックネームを使ったのは、この若き新人をからかうためだったという。^{[6] [8]}

彼の好成績により、1966年のグランドナショナル選手権のエキスパートとしての地位が確立し、1967年にはトライアンフのファクトリーレーシングチームに雇われレースに出場した。^[7]ロメロは1967年に大腿骨を骨折する重傷を負い、足の切断も検討された。^[7]しかし、4か月の入院の後、怪我から回復し、1968年のネブラスカ州リンカーンTTでグランドナショナル初優勝を果たし、グランドナショナル選手権で7位でシーズンを終えた。^{[1] [2] [7]} ロメロは自分のマシンの準備に細心の注意を払っており、1969年のナショナルチャンピオンシップでは25レース中20レースで完走し、4回の3位と5回の2位を獲得したことからもその努力が表れた。^{[2] [6]} 2位入賞の一つはデイトナ200で、トライアンフ・トライデントに乗って157.342 mphの記録的なラップタイムでポールポジションを獲得し、2位の予選通過者マーク・ブレルズフォードよりも4.5マイル速いタイムを記録した。 ^{[2] 1勝も挙げられなかったにもかかわらず、ロメロは1969年のシーズンを}ハーレーダビッドソンのファクトリーチームライダーであるマート・ローウィルに次ぐ国内2位で終えた。^{[2] [5]}

ロメロのキャリアのピークは、1970年にBSAのチームメイトであるジム・ライスとディック・マンとナショナルチャンピオンシップを争ったときでした。 ^[9]彼はデイトナ200で2位でシーズンをスタートしましたが、ライスは6回の優勝でチャンピオンシップのトップに躍り出ました。^[9]ロメロは安定した成績を残し続け、ミズーリ州セダリアの1マイルレースでのその年の初優勝で、チャンピオンシップでライスに次ぐ2位に躍り出ました。^[9]スケジュールが残り3レースとなったとき、ロメロはサクラメントマイルで優勝してナショナルチャンピオンシップを獲得しましたが、その間にライスは重大な事故に遭いました。^{[2] [5] [9] 1970年のサクラメントマイルでの彼の勝利は、1971年の}ブルース・ブラウンのオートバイのドキュメンタリー映画、On Any Sundayの一部として撮影されました。^{[5] [10]}彼は翌週、カリフォルニア州ガーデナのハーフマイルレースでシーズン3度目のナショナル優勝を加えました。^[9]ロメロは22歳で、このスポーツの歴史上最年少のAMAグランドナショナルチャンピオンシップのタイトル保持者となった。^[5]

1971年、彼はグランドナショナルチャンピオンシップをかけてディック・マンとシーズンを通して戦いました。^[11]彼は再びデイトナ200で2位になり、サンノゼマイル、オクラホマシティハーフマイル、ナザレ1/8マイルで優勝しました。^[11]チャンピオンシップはシーズン最終戦まで決着しませんでした。マンがロメロを上回ってチャンピオンシップを獲得し、ロメロが2位になりました。^{[7] [11]}

トライアンフ工場が財政難に陥ったため、ロメロは以前よりも部品や支援を受けることが減り、その結果パフォーマンスが低下し始めた。^[7]彼は1972年の選手権で3位に落ち、唯一の勝利はサンノゼマイルだった。^[7]彼は1973年に3年連続でサンノゼマイルで優勝したが、全国選手権で7位に終わり、トライアンフライダーとしての最後の年となった。^{[7] [12]}

1974年、ロメロはヤマハファクトリーレーシングチームからケニー・ロバーツとドン・カストロのチームメイトとしてレースに出場するというオファーを受け入れた。^[7] 2回のダートトラックでの勝利に加えて、彼は権威あるオンタリオ200で、 15回の世界チャンピオンに輝いたジャコモ・アゴスチーニ、バリー・シーン、テウボ・レンシヴォリ、そしてロバーツのようなアメリカ人ライダーを含む国際的な競争相手を相手に、初のロードレース勝利を記録した。 ^{[13] [14]}レースは2つの100マイル区間で行われ、アゴスチーニがクラッシュした後、ロメロが最初のレースで優勝し、ロバーツはタイヤ選択を誤ったために3位に甘んじた。^[13]ロバーツは2番目の区間で優勝したが、ロメロはシーンを抑えて2位となり総合優勝した。^{[13] [14]}

ヤマハチームに在籍していたとき、ロメロはキャリア最大のレースでヤマハTZ750に乗り、 1975年のデイトナ200で優勝した。 ^{[1] [3] [5] [15]}ジャコモ・アゴスチーニの1974年のデイトナでの勝利は、このイベントの評判を高め、世界で最も権威のあるオートバイレースの1つにした。^{[15] [16]}ロメロは、序盤にリーダーだったケニー・ロバーツが機械的な故障でリタイアしたため、慎重な走りでレースを開始した。^[3]レースの中盤で、彼はスティーブ・ベイカーとジャコモ・アゴスチーニをパスし、スティーブ・マクラフリンに次ぐ2位に浮上した。^[3]マクラフリンが30周目にクラッシュすると、ロメロがトップに立って、ベイカーに15秒差で勝利した。^{[3] [17]}デイトナでのパフォーマンスにもかかわらず、1973年の石油危機によりレクリエーション用車両の売上が落ち込み、オートバイメーカーはレース予算を削減せざるを得なくなったため、1975年シーズン終了後にヤマハから解雇された。ヤマハはケニー・ロバーツへのサポートに注力することを選択した。^[7]

1976年、ロメロはオートバイのスタントマンであるエベル・クニーベルのスポンサーの下で競技に参加した。^[1]彼は、オーシャン・パシフィックやブッシュ・ビールなどのオートバイ業界以外の企業にスポンサーを求めた最初のライダーの一人となり、プロのオートバイレースを変えるのに貢献した。^{[1] [5]} 1979年のトランスアトランティック・トロフィー・マッチレース・シリーズでは、最高の英国人ライダーとトップの米国人ロードレーサーが対戦し、ロメロはオールトン・パーク・ラウンドの両レースで優勝し、米国チームがシリーズ優勝を確実にするのに貢献した。^{[7] [18]}これらはロメロのキャリアにおける最後の大きな勝利となった。^[7] 1981年はロメロにとって最後のレース競技シーズンとなった。^[7]

オートバイ競技から引退した後、彼はスーパーバイクとUSACミジェットで短期間自動車レースに出場し、その後1984年から1987年までホンダファクトリーダートトラックチームのマネージャーとなった。 ^{[1] [7] [8]}その期間中、彼はホンダライダーのリッキー・グラハムとババ・ショバートを4年連続でグランドナショナルチャンピオンシップに導いた。^[5] 1980年代、オートバイのフラットトラックレースのスポーツが衰退期にあったとき、ロメロは介入してレースプロモーターとなり、スポーツの存続に貢献した。^{[5] [7]}

16年間のレースキャリアで、ロメロは1970年のAMA年間最優秀人気ライダー賞を含む12回のAMAナショナルで優勝しました。 ^[1]彼はデイトナ200に14回出場し、1975年に優勝し、1970年と1971年には2位になりました。ロメロは1998年にモーターサイクルの殿堂入りを果たしました。^[1]

ロメロは2019年5月12日にカリフォルニア州フラートンで肺炎と肺合併症のため亡くなった。^[19]

• AMAモーターサイクル殿堂のジーン・ロメロ