ゲール化とは、何かをゲール語化したり、ゲール人の特徴を獲得したりする行為または過程であり、ケルト化の一分野である。ゲール人は民族言語集団であり、伝統的にアイルランドからスコットランドやマン島に広がったと考えられている。
言語学用語としてのゲール語(またはゴイデル語)は、ゲール諸語を指すが、社会規範や慣習、音楽、スポーツなど、その他のゲール文化の特徴の伝承も指すことがある。アイルランド、スコットランド、マン島はすべてケルト民族とみなされており、ゲール諸語はケルト諸語の下位グループとされているため、ゲール語はケルト民族のアイデンティティの一部として言及されることが多い。
歴史上ゲール語化の時期を経た民族集団の例としては、ノルマン・ゲール人、ピクト人、スコットランド南西部のブリトン人、スコト・ノルマン人[ 1 ]、ヒベルノ・ノルマン人[ 2 ]などが挙げられる。ピクト人の言語はブリトン語またはそれに近い島嶼ケルト語派に属すると考えられており、12世紀から13世紀にかけてゲール文化とゲール語に完全に同化され、最後のピクト人の名前は14世紀に遡る。
今日では、地名、姓、名などのゲール語化、あるいはより一般的には再ゲール語化は、言語の振興を助け、何世紀にもわたる英語化に対抗するための意図的な取り組みであることが多い。
アイルランド語に非常によく似たマン島語[ 3 ]は近年、大きな復興を遂げているが[ 4 ] 、マン島語の使用頻度は非常に低いため、 2009年の国連報告書では消滅した言語として誤って分類されたほどである[ 5 ]。島におけるマン島語の衰退は、主に偏見とイングランドへの高い移民率の結果である[ 4 ]。
現在、マン島ゲール語を媒体として授業を行う小学校があり、その取り組みは主にアイルランドの制度をモデルとしている。[ 6 ]これらの取り組みは広く称賛されており、[ 7 ]テクノロジーを用いて言語を教えるといったさらなる発展も進められている。[ 8 ]
2000 年におけるアイルランド共和国のアイルランド語ネイティブスピーカーの数は20,000 人から 80,000 人までと推定されている。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] 2006 年のアイルランド共和国の国勢調査によると、85,000 人が学校以外で毎日アイルランド語を使用し、120 万人が少なくとも時々アイルランド語を使用している。[ 12 ] 2011 年の国勢調査では、これらの数はそれぞれ 94,000 人および 130 万人に増加した。[ 13 ]アイルランド語を積極的に使用する人は、アイルランドの人口の 5 ~ 10 パーセントを占めていると考えられる。[ 14 ]
近年、特にダブリンにおいて、都市部に住むアイルランド語話者の数は著しく増加している。分散しているものの規模が大きく、教育水準が高く中流階級に属する都市部のアイルランド語話者コミュニティは、活気ある文化生活を享受しており、アイルランド語による教育やアイルランド語メディアの成長によって後押しされている。[ 15 ]
公式にゲールタハト(アイルランド語圏)とされている地域の中には、英語と並んでアイルランド語が日常的に使われている場所もある。
北アイルランドでは、ゲール語化のプロセスは島の他の地域に比べて著しく遅く、支援も少なく、北アイルランドにおけるアイルランド語の地位は激しい政治的議論の対象となっている。[ 16 ] [ 17 ]
スコットランドでは、スコットランド・ゲール語や、キャバートスなどの伝統的なスポーツを伴うハイランドゲームズなどで見られるような伝統的なゲール語の習慣は、主にハイランド地方と島々に限られています。21世紀には、スコットランド・ゲール語文学は散文小説の出版分野で発展と課題を経験しており、[ 18 ] Alba gu bràthのようなフレーズは今日ではキャッチフレーズやスローガンとして使われることがあります。ゲール語化された地域はGàidhealtachdと呼ばれます。
一部は完全に統合され、「Hiberniores Hibernis ipsis」(アイルランド人自身よりもアイルランド人らしい)という有名なフレーズが生まれました。これらはゲール語アイルランドのパターンに従って氏族を形成し、族長が率いていました。