フレッド・グレース

兄弟たちと同様に、グレースは家族がかつて果樹園だった場所に作った練習場でクリケットのやり方を学んだ。父親のヘンリー・グレース博士と叔父のアルフレッド・ポコックが彼を指導した。母親のマーサも熱心に参加し、EM、WG、フレッドが常に一流選手として持っていた競争心へと結晶化した原動力とモチベーションを提供した。WGとフレッドより数歳年上のEMは、フルサイズのバットを使ってプレーすることを学び、少年には大きすぎたため、真っ直ぐ打つのではなく、投球のラインを横切るように打つ癖がついた。アルフレッド・ポコックはこの欠点に気づき、WGとフレッドには少年の体格に合った小さなバットを使って真っ直ぐ打つことを学ばせることにした。その結果、WGとフレッドは技術的に正しい打者となり、守備技術も強くなったが、EMは主に攻撃的な打者のままだった。^{[ 3 ]}

WG グレースは著書『クリケット回想録』 （1899 年）の中で、「クリケット選手は指導と練習によって作られる」と強調しているが、彼と兄弟たちは「クリケットの雰囲気の中で生まれた」。^{[ 6 ]}両親と叔父は「クリケットに熱中」で、「家ではよく話題に上った」。^{[ 7 ]}グレースと兄弟たちは、ダウンエンドの果樹園や地元のクリケットクラブで、主に優れたコーチであったアルフレッド・ポコックの指導の下、技術を磨いた。^{[ 3 ]}クリケットと学校教育の他に、兄弟たちは田舎に住み、村の他の少年たちと自由に遊び回った。地元の農家の手伝いとして、畑で鳥に石を投げるのが彼らの日課の一つで、WG は後にこれが外野手としての彼らの技術の源泉だったと主張した。特にフレッド・グレースは傑出したフィールダーとなった。^{[ 8 ]}

グレースは、1864年に父親のウェスト・グロスターシャー・クリケット・クラブでプレーした際に、まだ13歳だったにもかかわらず、クラブ・クリケットで最初に注目を集めた。コーチを受けていたにもかかわらず、当時彼はWGほど「真っ直ぐなバット」でプレーせず、「打撃にはより決意が固い」と言われていた。^{[ 9 ]}彼の守備で示した大きな将来性についても言及されており、それは常に彼のプレーの際立った特徴であり、彼は「素晴らしい守備」として称賛された。^{[ 10 ]}グレースの身長は約5 フィート10インチで、EMより3インチ高く、WGより4インチ低かった。^{[ 11 ]}

彼が現在ファーストクラスと評価されている試合に初めて出場したのは、1866 年 5 月 21 日月曜日から 22 日火曜日にかけて、オックスフォードのマグダレン グラウンドで急遽編成されたジェントルメン オブ イングランド対オックスフォード大学(OUCC) の試合で、大学が 10 ウィケット差で勝利した。^{[ 12 ]} 15 歳だったグレースは 1 ウィケットを取り、スコアは 0 と 10 だった。17 歳だった WG も同じチームにいて、この試合で WG はエドマンド カーターからOUCC への参加の誘いを受けたが、父親が医学部に進学させるつもりだったため断らざるを得なかった。^{[ 13 ] [ 14 ]}やがてフレッドも彼に続いて医学の道を歩むことになる。^{[ 15 ]}

1868年6月25日木曜日、グレースは新設のグロスターシャー・カウンティ・クリケット・クラブで、初の試合に出場した。この試合はローズ・クリケット・グラウンドで行われた2日間の試合で、対戦相手はメリーレボーン・クリケット・クラブ（MCC）だった。彼の兄弟EMとWGも同じチームにいたが、この試合は決して一流の試合ではなかった。グロスターシャーは134ラン差で勝利した。^{[ 5 ] [ 16 ]}このカウンティ・クラブは実際には新設ではなく、20年以上前からウェスト・グロスターシャー・クリケット・クラブとして存在し、ブリストルを拠点とし、実質的にはグレース家によって運営されていた。1867年にカウンティ・クラブと改名したが、チェルトナム・アンド・グロスターシャー・クリケット・クラブというライバル・クラブがあったため、郡全体を管轄する権限はなかった。^{[ 17 ]}

グロスターシャー・カウンティ・クリケット・クラブが初めて行ったファーストクラスの試合は、 1870年6月2日水曜日から4日金曜日にかけてクリフトンのダーダム・ダウンでサリーと対戦した試合であると一般的に合意されている。EM、WG、フレッド・グレースは全員グロスターシャーでプレーし、51ラン差で勝利した。グレースは4ウィケット56ランと4ウィケット31ランと好投した。彼は16ラン（ヒットウィケット）と15ランを記録したが、これはロースコア（500ラン未満）の試合では貴重な得点だった。^{[ 18 ]}カウンティ・クラブは常に1870年に創設されたとしている（1970年に創立100周年を祝った）が、正式な規約は1871年3月にチェルトナム・アンド・グロスターシャーと最終的に合併するまで完成しなかった。^{[ 17 ]}

グロスターシャーがファーストクラスの郡になったので、グレースはファーストクラスの選手としての地位を確立しようとした。EMやWGと同様、彼は真のオールラウンダーだった。7月14日木曜日、グレースはジ・オーバルで行われた名門ジェントルメン対プレーヤーズの試合でジェントルメンとしてデビューした。彼はバットでは失敗し、2回ダックしたが、ボールでは成功した。ジェントルメンが198点を獲得した後、プレーヤーズは苦戦し、グレースが5ウィケットを38点で奪ったことで148点で全アウトになった。これは彼がファーストクラスのイニングで5ウィケットを奪った初めてのことだった（彼の以前のベストはサリーとの郡の試合での4ウィケット31点だった）。ジェントルメンの2回目のイニングはWGのもので、215点を打ったが、ウォルター・マネーが109 *でよくサポートした。彼らは合計513点だったが、プレーヤーズを全アウトにする時間を残していなかった。グレースは再び好投し、15オーバーで3失点9奪三振を記録したが、プレイヤーズは109対4で引き分けに持ち込んだ。^{[ 19 ]}

1870年8月18日木曜日から20日土曜日まで、グレースはビーストンのメドウロードでジェントルメン・オブ・ザ・サウス対ジェントルメン・オブ・ザ・ノースの試合でWGと共にプレーした。WGの長年のライバルであるANホーンビーがキャプテンを務めるノースは、コイントスに勝ち、先攻を選んだ。彼らは287点を獲得し、WGは6ウィケットで89点、フレッドは1ウィケットで53点を獲得した（ホーンビーは103点を獲得）。木曜日の試合終了時点で、サウスは6ウィケットで1点だった。イニングを開始したWGは、金曜日の朝に77点を獲得し、アイザック・ウォーカーと3番目のウィケットで122点のパートナーシップを築いた。彼がアウトになると、フレッドがウォーカーに加わり、クリケット選手として成長した。彼らは4番目のウィケットで294のパートナーシップを築き、ウォーカーが179でアウトになったときに破られた。その後、南は430対4から終了直前に482オールアウトに崩れた。フレッドは189ノーアウトを記録し、それが彼のキャリア最高のイニングとなった。最終日、北はイニングでの敗北を回避し、289（WGが3ウィケットで83、フレッドが2ウィケットで61）を積み上げて引き分けを確保した。^{[ 20 ]}この試合以前のグレースの最高得点は33だった。エリック・ミッドウィンターが言ったように、「ここに育成すべきもう一人のクリケットの才能があった」。^{[ 21 ]}

グレースは1870年の南北対抗戦でデビューしたが、あまり成功しなかった。この試合は名誉の点ではジェントルマン対プレイヤーズには及ばなかったものの、理論上はイングランド最高の選手全員が出場し、地位ではなく技術力のみで選ばれたため、国際試合前のプログラムの中で際立ったイベントとなった。グレースとWGは1871年5月にローズで行われた試合で、4番目のウィケットで170のパートナーシップを築き、南チームを勝利に導いた。WGは178、グレースは83、次に高かったのはハリー・ジャップの22で、合計328となり、南チームは1イニングと49ラン差で勝利した（グレースは投球しなかった）。^{[ 22 ]}

グレースの兄であるEMとWGは、名目上はアマチュアでありながらクリケットで稼いだお金について常に論争があった。グレース自身も、USEEでの出場に対して請求した試合料のために、ジェントルマン対プレイヤーの試合への出場を拒否されたことがある。 ^{[ 23 ] [ 24 ]}

1873年から74年にかけてオーストラリアを訪れたイングランドのクリケットチームは、 WGグレースXIと呼ばれることもある。メルボルン・クラブはWGにツアーチームを結成するよう依頼した。何度か断られたが、最終的にフレッド・グレース、ウォルター・ギルバート、ハリー・ジャップ、ジェームズ・リリーホワイト、ウィリアム・オスクロフト、ジェームズ・サザートンを含むチームがサウサンプトンでP&O汽船ミルザポール号に乗船し、メルボルンへ向かった。メルボルンでは熱狂的な歓迎を受けた。しかしその後、事態は一転して悪化した。^{[ 25 ]}

1879年のシドニー暴動の後、イングランドとオーストラリアのクリケット関係は緊張しており、1880年のオーストラリアの遠征チームは試合の手配に苦労した。ロード・ハリス卿が率いるローズの支配層は事実上彼らを禁じており、彼らは5月から8月にかけてファーストクラスの試合を4試合しか行えず、地元のクラブチームとの試合はもっとたくさん行った。^{[ 26 ]}イングランド北部では大歓迎されたが、南部の選手で彼らを信頼していたのがフレッド・グレースだった。試合料でフリーランスとして活動していた彼は、サウサンプトンのクラブチームでオーストラリアの初戦に出場し、その後マンチェスター、ノーサンプトン、ハロゲートの3つのクラブチームでオーストラリアと対戦した。^{[ 27 ]}オーストラリアにとって重要なのは、グレースが彼らとWGとの仲介役を務めていたことであり、マルコム・ノックスの言葉を借りれば、WGは「（ローズの）どの派閥にも属していなかった」。WGはいつものように金銭的な機会に実利的に気を配り、グロスターシャーとの試合を彼らに提供した。これにより領主の禁輸措置が破られ、ハリスはすぐに折れた。^{[ 28 ]}

グロスターシャー対オーストラリアの試合は、8月2日月曜日から3日水曜日までクリフトン・カレッジ・クローズ・グラウンドで行われ、オーストラリアが68ラン差で勝利した。グレース兄弟全員とビリー・ミッドウィンターがグロスターシャーでプレーしたが、フレッド・スポフォースが11ウィケットでオーストラリアに勝利をもたらした。^{[ 29 ]}この試合は、当日も、その後の遺産という点でも大きな試合だった。ノックスは、グロスターシャーがこれを「国際試合」として扱い、大勢の観客が集まったと述べている。長期的には、この試合はまずグレース兄弟、次にハリスに国際クリケットが前進の道であることを確信させ、その夏にそのような試合が行われるよう交渉が始まった。^{[ 30 ]}

グレースはEMとWGと共に、ジ・オーバルでイングランド代表としてプレーするために選ばれた。試合は9月6日月曜日から8日水曜日まで行われ、後にイングランド初のテストマッチとして認められた。グレースは両イニングとも無得点でアウトとなり、後から考えると、テストデビュー戦で2イニング連続でアウトになった最初の選手となった。[ ^{31 ]彼}はヴォクソール・エンドのガスタンク前の境界線で、有名な、そしておそらく試合を決めるキャッチをすることで、この試合に名を刻んだ。これは、巨漢のオーストラリア人打者ジョージ・ボナーがアルフレッド・ショーから打ったボールによるものだった。ボナーはボールを非常に高く打ち上げ、彼とパートナーのハリー・ボイルは3ラン目を走ろうと向きを変えた後、最終的にボールはグレースのところに落ち、グレースはそれをきれいにキャッチするために完璧な位置にいた。^{[ 32 ]}このキャッチはクリケットの伝説の一部となり、「史上最も有名なディープフィールドキャッチ」と評されている。^{[ 10 ]}