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ウォルター・ローリー・ギルバート（1853年9月16日 - 1924年7月26日）は、1873年から1886年にかけてミドルセックスとグロスターシャーで一流クリケット選手として活躍したイングランドのアマチュアクリケット選手である。WGグレースのいとこにあたる彼は、グレース家が支配していたグロスターシャー州でプレーした。ギルバートの最高のシーズンは1876年で、州代表として205ラン無失点を記録したが、その後はあまり成功しなかった。プロの遠征チームであるユナイテッド・サウス・オブ・イングランド・イレブンと密接な関係があり、最終的には同チームの秘書を務めたギルバートは、こうしたチームへの関心の低下により経済的に苦境に立たされた。アマチュアとして活動を続けるには収入が不十分だったため、1886年にプロに転向したが、マイナーマッチでチームメイトから盗みを働いたことが発覚し、一流選手としてのキャリアを終えるまでに1試合しかプレーしなかった。ギルバートは28日間の服役後、カナダに移住し、カルガリーの土地登記所で働きながら、著名なクリケット選手としても活躍した。彼は1924年に70歳で亡くなったが、死後60年近くにわたり、彼の運命についてはまるで沈黙の陰謀があったかのように、真相は謎に包まれていた。
ウォルター・ギルバートは1853年9月16日にロンドンで生まれた。[ 1 ]彼は母方の叔母マーサ・グレース（WGグレースの母）とダウンエンドでしばらく暮らし、その結果グレースと彼の兄弟たちと親しくなった。[ 2 ] 1869年から1871年の間に、ギルバートはウスターシャーを代表するチームでマイナー・クリケットに何度か出場し、その後、主にマイナーマッチで国内をツアーするいくつかの完全プロのチームの一つであるユナイテッド・サウス・オブ・イングランド・イレブンでプレーした。 [ 3 ] 1871年、彼はケントとの試合のためにWGグレースが選んだチームでアマチュアとしてプレーし、ファーストクラスデビューを果たした。彼は13と1のスコアを記録し、少なくとも最初のイニングでウィケットキーパーを務め、2つのキャッチを保持し、スタンピングを達成した。[ 4 ]ロンドン生まれであるため、ギルバートはミドルセックスでクリケットをプレーする資格があった。彼は1873年と1874年のシーズン中に郡代表として9試合に出場し、最高得点49、打率17.40、奪三振2という成績を残した。[ 5 ] [ 6 ]ファーストクラスの試合で初めて50点以上を記録したのは、1874年にユナイテッド・サウス・オブ・イングランドXIでユナイテッド・ノース・オブ・イングランドXIと対戦した時で、彼はその後も定期的に同チームでプレーを続けた。また、ボウラーとしても一定の成功を収め、1873年にはWGグレースのチームでケント相手に5奪三振を記録した。[ 3 ]
1873年から1874年のイギリスの冬、ギルバートはWGグレースに選ばれ、オーストラリア遠征チームに同行した。ギルバートは1桁のスコアが続き、最高スコアは33ノットアウトだった。[注1 ] [ 3 ]それにもかかわらず、彼とグレースは仲が良く、彼は遠征チームの人気者だった。グレースは彼と一緒にカンガルー狩りをするほど、彼の存在を楽しんだ。[ 2 ] 1874年のシーズン中、ギルバートはマイナークリケットで200点以上を記録し、ソーンベリー対スネイドパーク戦で254ノットアウトを記録した。[ 1 ]シーズン後半には、プリンスクリケットグラウンドでジェントルメン対プレイヤーズの試合に出場し、 WGグレースと共にオープニングバッターを務め、14と16のスコアを記録し、プレイヤーズの第1イニングで4ウィケットを取った。[ 7 ]彼は翌年の同様の試合にも出場した。[ 3 ]
1876年までに、ギルバートは規定で定められた期間グロスターシャーに住んでいたため、グロスターシャーでプレーする資格を得ました。 [ 1 ]クラブでの最初のシーズンで、彼はファーストクラスの打撃平均で5位となり、平均36.28で907ランを記録しました。[ 2 ] [ 8 ]彼の最高得点は、ケンブリッジ大学とのイングランドXIでの205ノーアウトで、WGグレースの2回のトリプルセンチュリーに次ぐシーズン3番目の高得点でした。[ 3 ] [ 9 ]彼のイニングは約7時間続き、彼は試合の3日間すべてで打席に立ちました。[ 1 ]これは彼のファーストクラスでの初センチュリーでした。彼はシーズン後半に、ケントとグロスターシャーの合同チームでイングランド代表チームと対戦し、143ランを記録してさらに100点を獲得しました。[ 3 ]同じシーズンに彼は平均19.64で28ウィケットを獲得し、その中にはユナイテッド・サウス・オブ・イングランドXIとユナイテッド・ノース・オブ・イングランドXIの試合での65ランで7ウィケットも含まれている。[ 3 ] [ 10 ]
その後の数シーズン、ギルバートはバッティングでそれほど成功しなかった。1877年にはどのイニングでも47を超えることができず、前年の半分ほどの得点しか挙げられず、平均は15.70にまで下がった。次の5シーズンのうち4シーズンで平均は20を下回り、23を超えることはなかった。6シーズンで、50点以上を挙げたのはわずか6回だった。[ 8 ]一方、1877年と1878年には56ウィケットを奪い、平均は17を下回った。WGグレースと組んで試合を通して交代なしで投球するなど、ボウラーとして注目すべきパフォーマンスをいくつか達成した。[ 1 ]しかし、1879年からは投球頻度が減り、シーズンで23ウィケットを超えることは二度となかった。[ 10 ]それでも、ギルバートは1877年にジェントルメン対プレイヤーズ戦に2回出場し、これが同試合での最後の出場となった。 4試合で彼はわずか43得点を挙げ、16ウィケットを奪った。[ 5 ] [ 6 ]
この頃には、ギルバートはアマチュアクリケット選手として経済的に苦境に陥っていた。アマチュア選手のほとんどは裕福な家庭の出身だったのに対し、プロ選手は主に労働者階級出身だった。アマチュアがプロになることはほとんど考えられないことだったが、多くの選手は郡組織内での手厚い経費や閑職といった金銭的な誘因を受けていた。 [ 11 ] [ 12 ]グレース兄弟とは異なり、ギルバートはクリケット以外の職業を持っておらず、快適な生活を送るための副収入を得ることができなかった。解決策は1880年に訪れたかに見えた。ユナイテッド・サウス・オブ・イングランドXIの遠征チームのマネージャーで、WGグレースの兄弟の一人であるフレッド・グレースが亡くなり、ギルバートが彼の有給の秘書職を引き継いだのだ。 [ 2 ] [ 13 ]しかし、プロの遠征チームの人気はすでに衰退しつつあり、郡チーム間の試合数の増加がより多くの関心を集めていた。1882年、プロのクリケット選手が試合出場料の未払いをめぐってギルバートを訴えたことで、問題の兆候が現れた。[ 14 ]
1883年から1885年までの3シーズンで、ギルバートのバッティングフォームはいくらか改善した。主にグロスターシャーでプレーしたギルバートは、ファーストクラスのバッティング平均を20以上に伸ばし、1885年にはヨークシャー戦で102点を記録して3度目のファーストクラスのセンチュリーを達成した。[ 3 ] 1886年シーズンの初めに、ギルバートは週刊誌「クリケット」の人気伝記記事で取り上げられ、これは彼が高く評価されていたことを示す重要な栄誉であった。[ 15 ]記事掲載から数日後、ギルバートは今後プロとしてグロスターシャーでプレーすると発表したが、郡で1回だけプレーした後、ファーストクラスのクリケットから姿を消した。[ 15 ]ギルバートが最近取り上げられた「クリケット」誌、ジェームズ・リリーホワイトの「クリケッターズ・アニュアル」、ウィズデン・クリケッターズ・アルマナックなどの公式資料には説明がなかった。ウィズデンはギルバートの唯一のプロとしての出場に関する試合レポートを次のように締めくくっている。「…ギルバートがその後クリケット界から姿を消したことについては、語る必要はない」。[ 15 ]
ギルバートは、チェルトナムを拠点とするイースト・グロスターシャーというマイナー・クリケットのクラブにも所属していた。ギルバートの失踪の理由は、彼が1886年6月4日と5日にそのクラブでプレーした試合で明らかになった。2日目の試合前に、ギルバートはグラウンドに早く到着し、パビリオンに入った。[ 15 ]パビリオンから最近数件の現金が紛失していたため、警官がチームの更衣室に隠れており、ギルバートが服を物色し、お金を盗んでいるのを目撃した。[ 16 ]問い詰められると、ギルバートはコインを取り出し、そのうちの1枚には識別できるように印が付けられていた。[ 17 ]イースト・グロスターシャーの試合は続行されたが、ギルバートの名前は公表されたスコアカードから削除された。初日に彼が取ったウィケットは「スミス」に記録され、選手は10人しかリストされていなかったか、ギルバートの打順は打たなかった「EL Even氏」によって取られたかのどちらかだった。[ 15 ]ギルバートは6月7日のサセックスとのグロスターシャーのファーストクラスの試合に選ばれていたが、チームから外され、そのポジションはチームで唯一の出場となる選手によって取られた。ギルバートは試合が行われている間、窃盗の罪で警察の法廷にいた。 [ 15 ]彼は2人の男性から盗んだことを認め、後悔の念を表した。タイムズ紙の報道によると、彼は許しを得られればオーストラリアに移住すると述べた。彼の弁護士は、ギルバートはしばらくの間「嫌がらせを受け、心配していた」ため丹毒に苦しみ、自分の行動をほとんど制御できないと主張した。[ 16 ]彼の弁護士は、いかなる刑罰であってもギルバートが海外に行くことを許可するよう求めたが、ギルバートは28 日間の禁固刑を言い渡された。[ 16 ]その後、ギルバートの家族は彼がカナダに移住できるよう手配した。当時、スキャンダルを最小限に抑えるために、家族が不名誉な人物を大英帝国の遠隔地に送ることはよくあることだった。[ 17 ]
ギルバートは、ファーストクラスのクリケットで、平均19.16で5,290ランを記録し、3回のセンチュリーを達成した。ボールでは、平均17.93で295ウィケットを奪った。[ 18 ]ウィズデンの死亡記事には、「WGグレースのボウリングに対するディープレッグでの彼のフィールディングは常に素晴らしく、広い範囲をカバーし、確実にキャッチした。有名なクリケットのいとこたちに影を潜めていたものの、グロスターシャーの黄金時代に得られた勝利に重要な役割を果たした」と記されている。[ 1 ]
カナダでギルバートはカルガリーの土地登記所に就職し、そこで17年間勤務した。[ 19 ]クリケット史家のベニー・グリーンは次のように書いている。「ギルバートの38年間の亡命生活には、スキャンダルや不名誉の気配は一切なく、ギルバートが最終的に退職した際にも、土地登記所から1平方インチたりとも紛失した形跡はなかった。」[ 17 ]
ギルバートはクリケット選手ジェームズ・リリーホワイト・シニアの娘との結婚で4人の子供をもうけた。[ 19 ]彼の息子は第一次世界大戦で王立飛行隊に所属して戦死し、3人の娘は王立陸軍医療隊に入隊した。[ 17 ]彼はクリケットを続け、カナダを代表するクリケット選手の1人となった。[ 17 ]ギルバートは1924年7月26日、70歳でカルガリーで死去した。[ 18 ] [ 19 ]
ギルバートの引退後、そして死後も、彼の名前には論争がつきまとい、彼の運命をめぐる沈黙の共謀があったかのようだった。[ 20 ]クリケットの歴史家は、彼の多様な経歴にもかかわらず、彼について言及することはほとんどなかった。WG グレースは、1891 年の著書『クリケット』の付録で主要な打者の中にギルバートを含めたものの、400 ページを超えるこの本の本文には全く含めなかった。グレースは、著書『私が会ったクリケット選手』 で 121 人のクリケット選手について記述したが、彼のいとこについては言及しなかった。[ 9 ]ギルバートの不名誉のさらなる証拠は、ウィズデン誌のページにあった。ギルバートはアマチュアのクリケット選手としてキャリアをスタートし、「出生と死亡」のセクションでは名前の前に「Mr.」を付けることができたが、死ぬまで「ギルバート、WR」と呼ばれ、プロであることを示すものであった。しかし、ウィズデンの死亡記事では、ギルバートは「WRギルバート氏」という称号を与えられましたが、「出生と死亡」では依然としてプロとして記載されていました[ 21 ]。そして1935年には、理由は不明ですが、「出生と死亡」で再びアマチュアの地位に戻されました[ 13 ]。同じ死亡記事では、ギルバートの強制的なクリケットからの引退については軽く触れるだけで、「1886年の初めに彼はプロになりましたが、シーズンがそれほど進まないうちに、彼のファーストクラス・クリケットでのキャリアは突然終わりました。その後、彼はイングランドを離れてカナダに行きました」とだけ記されています[ 1 ] [ 9 ]。 1970年になっても沈黙は続き、歴史家のローランド・ボーエンはこの話について書きましたが、最後に「抑圧の本能が繰り返されているもう一つの兆候は、この話が以前に印刷物として掲載されていないのであれば（実際掲載されていません）、今も掲載されるべきではないという提案を受けたことです」と述べています。[ 20 ]この提案をしたのがグレース家の子孫なのか、クリケットの管理者なのか、それとも他の誰かなのかは明らかではない。[ 22 ]歴史家のロバート・ブルックによって全容が公表されたのは1984年のことだった。[ 13 ]グリーンは、この事件の不当性を検討し、カナダでのギルバートの成功を振り返り、「この恐ろしい残虐行為の責任者が、その詳細を秘密にするためにこれほど愚かな手段を講じたのも不思議ではない」と書いた。[ 17 ]