女性の衛生

女性用衛生用品とは、月経中、膣分泌物、または外陰部や膣に関連するその他の身体機能の際に、女性の衛生のために使用されるパーソナルケア製品です。月経中に使用される製品は、月経用衛生用品とも呼ばれ、月経パッド、タンポン、パンティライナー、月経カップ、月経スポンジ、生理用ショーツなどが含まれます。

女性用衛生用品は、使い捨てか再利用可能なものかのどちらかです。生理用ナプキン、タンポン、パンティライナーは使い捨ての女性用衛生用品です。月経カップ、布製生理用ナプキン、生理用ショーツ、スポンジは再利用可能な女性用衛生用品です。^{[ 1 ]}

女性用衛生用品には、膣洗浄剤、女性用ウェットティッシュ、石鹸など、外陰部や膣を洗浄するための製品も含まれます。

各製品が環境に与える影響は大きく異なる。先進国の生理のある女性は、生涯で5,000個から15,000個の生理用ナプキンとタンポンを使用し、約400ポンド（約180キログラム）の包装材が発生する。

タンポンは、プラスチック製のアプリケーターや合成繊維などの生分解性のない素材が含まれているため、環境への影響が大きい可能性があります。最も環境に優しい選択肢は月経カップであると考えられています。^{[ 13 ]}

異なる製品には異なる健康リスクが伴う可能性があり、その中には証明されているものもあれば、推測の域を出ないものもあります。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

• 毒素性ショック症候群：タンポンを長時間装着した場合に発生する可能性のあるまれな疾患ですが、タンポンの使用に直接関係しているわけではなく、化膿レンサ球菌または黄色ブドウ球菌型の細菌に関連する毒素によって引き起こされます。^{[ 4 ] [ 3 ] [ 17 ]}
• 刺激：香料、ネオマイシン（パッドの粘着剤）、ティーツリーオイル、ベンゾカインが原因となることがあります。炎症は、一部の製品に関連するリスクでもあります。^{[ 4 ]}
• 酵母感染症：真菌。^{[ 3 ]}
• 細菌性膣炎：膣内に自然に存在する細菌が過剰に増殖し、膣の炎症を引き起こす状態。細菌のバランスが自然な状態から崩れることが細菌性膣炎の原因とされている^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]。}細菌性膣炎は、膣壁と外陰部に均一な白/灰色の層として現れ、魚臭と膣のpHが4.5を超えることを伴う^{[ 21 ]} 。再発の問題は、細菌の適応メカニズムと正常な膣内フローラの不十分な再確立に起因する^{[ 12 ]。}
• 化学物質への曝露：生理用下着の一部の会社（Thinx、Ruby Love、Knixなど）は、パーフルオロアルキル物質（PFAS）^{[ 22 ]}などの有害な毒素を含む製品で集団訴訟に直面しており、これらの毒素は癌などの健康被害と関連している可能性がある。^{[ 23 ]}

外陰部は最初の防御線として機能し、生殖器系を感染から守ります。多くの場合、汚染物質は外陰部のひだに蓄積し、湿気の増加、発汗、月経、ホルモン変動などの要因が微生物種の増殖とバランスに影響を与え、臭いや外陰膣感染症につながる可能性があります。^{[ 12 ]}

他の皮膚部位とは異なり、外陰部の皮膚は水分量、摩擦、透過性、および目に見える刺激にばらつきがあります。水分量、閉塞性、および摩擦の増加により、前腕の皮膚と比較して外用剤の影響を受けやすくなっています。非角質化外陰前庭は、角質化皮膚よりも透過性が高いと考えられます。特に、性器の皮膚は角質層が薄く、毛包が大きいという特徴があり、微生物や物質が浸透しやすくなっています。^{[ 12 ]}

膣は、外陰部の開口部から子宮頸部まで伸びる線維筋性の管で、主に平滑筋で構成され、非角質化上皮で覆われています。この上皮は、閉経まで厚く、膣壁からの液体と子宮頸部および前庭腺からの粘液によって湿潤に保たれています。^{[ 12 ]}

女性の衛生習慣は、さまざまな民族グループで異なっています。女性の衛生習慣の違いは、多くの場合、さまざまな文化的信念や宗教的慣習に関連しています。研究によると、アフリカ系カリブ移民は、白人女性とは対照的に、バブルバスや消毒剤で外陰部を洗浄する傾向が強いことが示されています。^{[ 12 ]}この習慣は、健康と幸福のために徹底的な身体洗浄が必要であるという信念と一致しています。正統派ユダヤ教徒の女性の間では、儀式的清浄を達成するために、月経後または出産後にミクヴェと呼ばれる儀式的な入浴が行われます。イスラム教では、男性と女性の両方が、性交後または月経後に、浄化の習慣として、完全な清め（グスル・ジャナバ）と呼ばれる入浴儀式に参加します。モザンビークや南アフリカのような地域では、膣分泌物を除去し、性感染症を「治療」する目的で、レモン汁、塩水、酢などの物質を使用して膣の内部を洗浄する女性もいます。^{[ 12 ]}

イランの女性500人を対象とした研究では、細菌性膣炎と不適切な月経衛生および膣衛生習慣との間に顕著な関連性があることが明らかになった。さらに、Anandらが実施した家庭調査の結果によると、生理用ナプキンや自家製ナプキン以外の不衛生な方法で月経を行った女性は、生殖器感染症の症状を訴える可能性が1.04倍高かった。また、これらの女性は、かゆみ、外陰部の炎症、下腹部痛、排尿時または排便時の痛み、腰痛などの症状を含む異常な膣分泌物を経験する可能性が1.3倍高かった。別の調査では、外陰部に泡風呂を使用する女性は、この製品を使用しない女性と比較して、細菌性膣炎を経験する可能性が2倍高かったことが明らかになった。^{[ 12 ]}さらに、外陰部または膣内に消毒液を塗布した女性では、細菌性膣炎の発生率が3倍高かった。加えて、膣洗浄剤を使用した女性では、細菌性膣炎の頻度が6倍高かった。細菌性膣炎に関しては、アフリカ系アメリカ人女性は、ヨーロッパ系女性と比較して、細菌性膣炎と診断される可能性が2.9倍高いが、これはおそらく「正常な」膣内フローラの違いによるものと考えられる。^{[ 12 ]}

160 人の回答者のうち、108 人 (67 %) の女子が初潮を迎える前に月経を認識していました。60 人 (37.5%) の女子にとって、母親が主な情報源でした。大多数の女子は月経を生理的プロセスとして認識していましたが、生理用ナプキンの知識と使用は限られていました。ほとんどの女子は洗浄に石鹸と水を使用し、かなりの割合の女子が月経中にさまざまな制限を守っていました。^{[ 26 ]} 160 人の回答者のうち、108 人 (67%) の女子は初潮を迎える前に月経を認識していました。60 人 (37.5%) の女子にとって、母親が主な情報源でした。大多数の 138 人 (86%) は月経を生理的プロセスと考えていました。月経中に生理用ナプキンを使用する方法を知っていたのは、わずか 78 人 (48%) の女子だけでした。実践面では、生理中に生理用ナプキンを使用した女子はわずか18人（11.25％）でした。洗浄に関しては、156人（97％）の女子が石鹸と水の両方を使用しました。制限に関しては、136人（85％）の女子が生理中にさまざまな制限を遵守しました。^{[ 26 ]}

世界保健機関によると、2018年時点で生殖年齢の女性は約19億人いる。^{[ 27 ]}低所得国では、女性の生理用品の選択は、費用、入手可能性、社会規範によって制限されることが多い。女性の選択肢が限られているだけでなく、WHOとユニセフによると、7億8000万人が改善された水源にアクセスできず、約25億人が改善された衛生設備にアクセスできない。適切な衛生設備がないと、女性が生理用品を管理するのが難しくなる。^{[ 28 ] [ 29 ] [ 27 ] [ 30 ]}

費用と税金

タンポン税とは、タンポン、生理用ナプキン、月経カップに課される売上税の略称です。これらの生理用品の価格は、多くの低所得女性にとって受け入れがたいほど高額であると考えられています。世界中で少なくとも50万人の女性が、これらの製品を十分に購入できるだけのお金を持っていません。そのため、学校を休まざるを得なかったり、最悪の場合は完全に退学してしまうこともあります。一部の地域では、医療機器やトイレットペーパーなどの同様の必需品には税金が課されていません。世界中で、この税金を完全に廃止することを提唱するいくつかの取り組みが行われています。一部の国では、このような請願がすでに成功しています（たとえば、英国と米国の一部）。英国は、2021年1月1日に生理用品に課されていた5%の最低VATを廃止しました。これは、英国が欧州連合の加盟国であった当時、EU法が英国またはEU加盟国が生理用品に課されていた5%のVATを撤廃することを禁じていたためです。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

古代エジプト、ローマ帝国、インドネシアでは、羊毛、草、パピルスなどのさまざまな天然素材がタンポンとして使用されていました。古代日本では、タンポンは紙で作られ、かまと呼ばれる特別なバインダーで固定され、1日に最大12回交換されていました。^{[ 38 ]}

18世紀のスウェーデンでは、一般社会の女性が生理用品を使用することは知られておらず、衣服に生理の染みが目立ってもあまり注目されなかった。この時代の月経を表す一般的な表現は、「服を着る」または「särk（シュミーズのような下着）を着る」であった。^{[ 39 ]}

布切れや特別なぼろ布を使って月経血を収集していた可能性が高い。しかし、産業革命以前の時代の生理用ナプキンの記録はほとんどない。^{[ 40 ]}遺物として、様々な種類の生理用ナプキンは、使用済みの布が摩耗したり、更年期で不要になったりすると捨てられたため、特定の意味で保存または存続していない。しかし、技術が進歩するにつれて、生理用ナプキンとしても知られる生理用ナプキンの形で市販の衛生用品が導入された。スウェーデンでは、これは19世紀末に起こり、20世紀初頭の都市化に伴う清潔さ、個人衛生、健康への関心の高まりと関連付けられている。^{[ 41 ]} 19世紀末までに、最初の市販の生理用ナプキンはジョンソン・エンド・ジョンソンによってアメリカ市場にも導入された。それはフランネル製の生理用ナプキンの変種であった。^{[ 42 ]}

生理用ナプキンの歴史に関する知識の主な情報源は、生理用ナプキンの広告や製品情報である。^{[ 43 ]}

20世紀初頭の商業製品

生理用ナプキンは、綿織物、編み物、かぎ針編みで作られ、布切れが詰められていた。^{[ 44 ]}個人使用のために自家製のものもあれば、繊維産業のある町のように大量生産されて販売されたものもあった。^{[ 45 ]}

月経用容器は、1879年という早い時期にスウェーデンで月経保護具として発売された最初期の衛生用品でした。当時の多くの衛生用品と同様にゴム製で、腹部の外側に装着するボウル型のケースのような形をしていました。月経用容器はあまり普及しなかったと考えられています。^{[ 46 ]}

20世紀前半には、月経カップに似た初期の膣内月経用品も開発され、初期の特許は1903年に取得された。^{[ 47 ]}

月経ベルトは、月経保護具のもう一つの形態で、19世紀後半に登場し始めました。パッド自体が専用のホルダーに収められ、ベルトで腰に固定されるように作られていました。これらのデザインのパッドは、1889年の「月経用吸引パッド」特許など、スウェーデンの特許文書では「吸引パッド」と呼ばれています。^{[ 48 ]}月経ベルトの価格は2.75～3.50スウェーデンクローナで、パッドはパックのサイズにもよりますが、1枚あたり約4～5スウェーデンクローナで購入する必要がありました。入手可能な価格情報から判断すると、月経保護具は高価な買い物であり、誰もが入手できるものではなかったと考えられます。^{[ 41 ]}

生理用ベルトは、月経ベルトの現代版と見なすことができるが、どちらかというとガードルに近い。ベルトの機能は、パッドを所定の位置に保持しつつ、使用者に動きの自由度を与えることである。^{[ 49 ]}スウェーデンでは、この製品は1940年代に導入され、1960年代まで使用されていた。^{[ 50 ]} 1970年代には、パッドの裏側に粘着テープが導入され、ガードル、安全ピン、ベルトを使用せずに下着に貼り付けて所定の位置に保持できるようになった。^{[ 51 ]}

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