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イングランドの長老派教会は、プロテスタント内の改革派の伝統の信奉者によって実践されており、長老派教会の形態を採用している。イングランドでは1588年に運動として始まったが、大陸やスコットランドの長老派教会とは異なる。ユニテリアン派の歴史家アレクサンダー・ゴードン（1841～1931）は、スコットランドでは教会の統治は代表者の会議に基づいているのに対し、イングランドでは個々の会衆が統治の主要機関であると述べている。[ 1 ]これはゴードンの時代の慣習であったが、トーマス・カートライト、ジョン・パジェット、ウェストミンスター神学者会議、ロンドン地方会議 など、16世紀と17世紀のイングランドの長老派教会の理論家のほとんどは、会衆、クラス、総会で構成される長老派制度を構想していた。歴史的に見ると、イングランドの長老派教会は1972年に合同改革派教会に統合された。近年では、イングランド・ウェールズ福音長老教会と国際長老教会がイングランドで緩やかな成長を遂げている。
長老派という言葉は1607年に遡るが[ 2 ] 、イングランドの長老派は、エリザベス1世が即位した1558年に始まった。メアリー1世が復活させた異端法とそれに伴う処刑から逃れてきたプロテスタントの亡命者たちがイングランドに戻り始めたのである。これらのエリザベス朝のピューリタンの中には、国が支援するイングランド国教会の内部から教会改革運動を始めた者もいた。彼らは、聖職者の服や高位聖職者を伴わず、教会の統治が長老たちの手に委ねられていた聖書に記された教会生活のあり方を再現しようとした。[ 3 ]ジョン・フィールドのような聖職者によって、ピューリタンの聖職者と信徒の非公式なネットワークをより長老派的な形態に取り込もうとする試みもあったが、成功しなかった。[ 4 ]
イングランド長老派教会の起源は、スタッフォード伯爵の処刑、12人の主教の投獄、大抗議文の公表、そして何よりも重要なことに、議会内外で教会統治をめぐる大論争が始まった激動の年、1641年に遡る。1640年12月11日、1万5千人のロンドン市民が議会に「根こそぎの請願」を提出し、これがウェストミンスター神学者会議へとつながった。会議は1645年7月に報告書を提出した。同年後半、議会は各教区に「会衆集会」の設立を制定した。これは牧師と会衆のメンバーによって選出された長老たちで構成され、毎週会合を開くものであった。実際には、教区集会はほとんど設立されなかった。 1649年のチャールズ1世の処刑は長老派教会を震撼させ、彼らと独立派教会との間に深刻な亀裂を生じさせた。イングランドの長老派教会は、教会のさらなる改革を依然として重視しつつも、王室への根本的な忠誠心は揺るぎないピューリタンを代表する存在となった。[ 5 ]
チャールズ2世による王政復古と、イングランド国教会における司教制（主教主導制）の廃止後、長老制を支持する聖公会の聖職者たちはジレンマに陥った。1662年の統一法は、聖職者たちに共通祈祷書の完全な受容と司教叙任の要件を課した。これを受け入れなかった約2000人の聖職者は、聖バルトロマイの日に職（そして通常は住居も）から追放され、これは大追放として知られるようになった。これに続いて、 1753年の婚姻法などの議会法を含む、1世紀以上にわたる迫害が続いた。
イングランド国教会は、多数の聖職者が追放されたことで生じた空席を埋めるのに苦労した。場合によっては、聖職者たちは教区教会で洗礼、結婚式、説教を違法に続けていた。概して、追放された聖職者たちは、使われなくなった礼拝堂（そのほとんどは私的な寄付金で建てられたものだった）や自宅を利用して、分散した信徒たちに説教を続けた。しかし、17世紀末までに、イングランド国教会はこれらの礼拝堂を取り戻し、非国教徒の信徒たちは独自の礼拝堂を建て始めた。
クエーカー教徒の集会を除けば、イングランドの非国教徒は自らを「独立派」または「長老派」と称していた。カルヴァン主義やバプテスト主義の信条を持つ独立派は、自分たちを排他的で、教区教会とは区別される存在とみなしていた。一方、長老派は、各会衆は独立派の礼拝堂と同様に独立性と自治性を備えていたが、「長老派」という名称を用いたのは、礼拝堂の扉を教区のすべての信徒、少なくとも品行方正な教区のすべての信徒に開放していると考えていたからである。事実上、彼らは各礼拝堂を単なる教区教会の一つとみなしていた。当初、この姿勢が、一部の英国国教会信徒から長老派に対する強い敵意を招いた。彼らは長老派を分裂主義者とみなし、イングランドの教会を積極的に分裂させようとしていると考えていたのである。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] 表面的には、「独立派」と「長老派」の間には当初ほとんど違いはなかったが、それぞれ独立派基金と長老派基金の理事会から財政援助を受けていた。
独立教会の排他性はキリスト教教義における保守主義を永続させる傾向があり、教会を正統的でカルヴァン主義的なものに留めていた。一方、長老派教会のより開かれた姿勢は、よりリベラルな見解を持つ牧師を任命することにつながり、牧師が非国教徒の学校で訓練を受けるといった他の要因と相まって、アルミニウス主義、アリウス主義、そして最終的にはキリスト教ユニテリアニズムへと、異端的な思想が広まっていった。
イングランド長老派教会は、主にスコットランドの合同長老派教会のイングランドの会衆とイングランドの他のさまざまな長老派会衆が合併して、1876 年に設立されました。[ 9 ]
1972年、イングランド長老派教会のほぼすべての教会が、イングランドおよびウェールズの会衆派教会の大半の教会と合併し、イングランド合同改革派教会が設立された。この教派はイングランド、ウェールズ、スコットランドを管轄し、1,198の教会と約42,000人の信徒を擁している。
1969年、国際長老教会はイングランドで設立され、最初の会衆はイーリングにありました。2025年10月時点で、英国長老会の一部としてイングランドに22の会衆がありました。[ 10 ]さらに、韓国長老会の一部として、ウェブサイトに6つの韓国語会衆が掲載されています。[ 11 ]これは、2019年の英国長老会内の9つの会衆と韓国長老会内の7つの会衆と比較したものです。[ 12 ]
1996年にイングランドとウェールズの福音長老教会が長老会として設立されました。2025年には18の教会（イングランドに11、ウェールズに3、スウェーデンに1、スイスに1、ドイツに2）がありました。[ 13 ] 2016年時点では17の教会（イングランドに12、ウェールズに3、スウェーデンに1、ドイツに1）がありました。[ 13 ]