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EKCO （ Eric Kirkham Cole Limitedの略）は、 1924年にエリック・カーカム・コールCBE [ 1 ]によってサウスエンド・オン・シーで設立されたイギリスの電子機器会社です。同社はラジオの製造から始まり、その後テレビや照明へと事業を拡大しました。ラジオに関する同社の知識は、第二次世界大戦前と戦中にレーダーの開発へと発展しました。同社はラジオ用のプラスチック製筐体の製造にも事業を拡大し、EKCO Plasticsは後に家庭用品メーカーとなりました。同社は1960年にPyeと合併してBritish Electronic Industries Ltdとなり、1967年にオランダのフィリップスに買収され、1970年代にはEKCOブランドは茶色の製品から姿を消しました。
同社の創業者であるエリック・カーカム・コールは、1901年7月にエセックス州サウスエンド・オン・シーのプリトルウェルで生まれ、サウスエンド・デイ・テクニカル・スクールで教育を受け、その後3年間の見習い期間を経た。彼は父親の電気工事会社に入社した。[ 2 ] [ 3 ]コールと将来の妻となるミュリエル・ブラッドショーは、1922年にウェストクリフ・オン・シーの貸し部屋でラジオの製造を開始し、当時一般的だったように、週に約6台のペースで製造し、すべて電池式だった。[ 4 ] [ 3 ]
サウスエンド・オン・シーの教師でフリーランスのジャーナリストだったウィリアム・ストリートフィールド・ヴェレルズは、地元の新聞に、電池ではなく主電源からラジオを動かせるかどうかという記事を書いた。[ 3 ]コールはビジネスチャンスを見出し、電池除去装置であるHTエリミネーターの製作に取り掛かり、後にヴェレルズに実演した。[ 5 ]感銘を受けたヴェレルズはコールと共同事業を始め、コールが電池除去装置を製造し、ヴェレルズが販売を担当した。コール、ヴェレルズ、ブラッドショーの3人は、町中の家の外にラジオアンテナがある家を訪ねて販売した。[ 3 ]コールは1925年にミュリエルと結婚し、2人の息子をもうけた。[ 3 ]
1926年、ヴェレルズが会長、コールが副会長を務める私企業EK Cole Ltdが設立され、地元の実業家でピーターパンズ・プレイグラウンドのオーナーであるマックスウェル氏、建築業者のマナーズ氏、牛乳配達人のプリング氏が役員に加わった。[ 2 ] 調達した追加資金により、同社は1927年にリー・オン・シーのロンドン・ロード803-805番地の裏手に新しい工場を設立し、約50人を雇用した。[ 5 ] [ 3 ]さらに拡張した後、EK Cole Ltdは1930年に公開有限会社となり、ラジオ受信機の製造を目的とした英国初の大型工場であるサウスエンド・オン・シーのプライオリー・クレセントにあるEkco Worksと呼ばれる広々とした新しい工場に移転した。[ 6 ] [ 3 ]同社はまた、時代遅れになりつつあった電池式ラジオではなく、主電源式ラジオの製造に注力し始め、マルコニフォンからジョン・ワイボーンをチーフエンジニアとして、マイケル・リップマンを生産エンジニアとして迎え入れた。[ 3 ]同社はまた、ラジオのケースに木材ではなくベークライトを使用するという革新的な取り組みを行った。[ 3 ]
1932年、同社は研究開発研究所を襲った火災により、深刻な財政的打撃を受けた。この火災により、同社の新型受信機シリーズの設計作業の多くが焼失した。
エコーは1934年のラジオリンピア博覧会で最初のカーラジオを発表した。同社にとってもう一つの重要な発展は、ラジオにベークライト製のキャビネットを導入したことである。当初、これらのキャビネットはドイツのAEG社によって同社向けに製造されていたが、1931年にキャビネットに高額の輸入関税が導入されたため、エコーはサウスエンド・オン・シー工場の隣に自社のベークライト成形工場を設立した。[ 7 ]同社はセルジュ・チェルマイエフやウェルズ・コーツなどの建築家を雇い、ベークライト製のラジオキャビネットを設計させた。[ 8 ] [ 9 ] 1934年までに、同社の売上高は100万ポンドを超えた。[ 3 ]
1935年、EkcoはScophonyプロジェクションテレビシステムの開発元であるScophony Limitedに多額の投資を行った。このシステムは大きな可能性を秘めていたが、第二次世界大戦によって開発が中断され、戦後も再開されなかった。[ 7 ] 1936年、EkcoとMarconiは、計測機器、ジアテルミー、電気医療機器の事業を統合するため、共同所有会社としてMarconi-Ekco Instrumentsを設立し、サウスエンドとチェルムズフォードに拠点を置いた。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] 1941年、Eric Kirkham Coleは、事業の持ち分をMarconiに売却したと発表した。[ 14 ]
第二次世界大戦が始まる前に、政府は特定の生産拠点を明らかな爆撃目標から離れた場所に分散させることを決定した。これにより、ウィルトシャー州マルムズベリーのカウブリッジ・ハウスにエコー社によるシャドーファクトリーが設立された。[ 15 ]その後、アイルズベリー、ウォーキング、プレストン、ラザグレンにもシャドーファクトリーが設立された。エコー社の戦時中の本社はバッキンガムシャー州のアストン・クリントン・ハウスにあった。戦争勃発後、サウスエンド・オン・シー工場は、大型の成形プレスを容易に移動できないベークライト成形工場を除いて疎開した。1年足らずで、空になった工場はアブロ・ランカスターなどの航空機用の配線ハーネスを製造するために再整備された。[ 7 ]
マルムズベリーは、「西部開発部隊」の一員として、新型レーダーシステムの極秘開発と生産を専門としていた。戦時中にマルムズベリーで生産されたレーダー装置には、AI Mk. IVおよびAI Mk. VIII対空迎撃レーダー、そしてASV Mk. II対水上艦レーダーなどがあった。
レーダー機器に加えて、Ekco は、アイルズベリーのシャドー ファクトリーで、広く普及したR1155および T1154 航空機用無線機も製造しました。Ekco は、両機種を生産する前に広範な開発作業を行い、オリジナルのMarconi設計を大幅に改良しました。R1155 および T1154 は、Marconi、 Plessey、およびEMIでも製造されました。同社はまた、ウォーキングでワイヤレス セット No. 19戦車用無線機も製造しました。これはPyeが設計したもので、他のいくつかの英国および米国の企業によって製造されました。1942 年、Ekco はワイヤレス セット No. 46携帯型マンパック無線機の生産を開始し、ウォーキングとサウスエンド オン シーの工場で大量に製造されました。
1943年、当時航空機生産大臣であったスタッフォード・クリップス卿は、エクコ社を「国内で無線機器を製造する最高の企業の一つ、あるいは最高の企業」と評した。[ 3 ]
1945年までにEKCOは、さまざまな拠点で8,000人以上の従業員を抱え、据え置き型および携帯型テレビ、据え置き型および携帯型ラジオ、ラジオグラム、テープレコーダー、カーラジオ、電気ヒーター、電気毛布などを製造していたと推定されている。[ 16 ] 1947年には、同社は英国陸軍向けに無線機セットNo.88 VHF携帯型トランシーバーを発表した。[ 17 ]
エコーは1954年にダイナトロン事業を買収し[ 18 ]、 1957年にはフェランティのブラウングッズブランドを買収した（ただし、フェランティの重工業、防衛電子機器、メーター事業は買収していない）。同社はまた、キャンベイ島に部品子会社のエゲン・エレクトリックスを所有していた[ 19 ]。
1950年代初頭、マルムズベリー（レーダー）とサウスエンド（計器）で製造されたレーダーと計器の開発を管理するために、新しい子会社Ekco Electronics Ltdが設立されました。[ 20 ] 1950年代には、同社はホーカーハンター用のARI 5820測距レーダー[ 21 ]、フェアリーガネット用のASV Mk.19対水上艦艇レーダー[ 22 ]、アブロバルカン用のレッドスティア尾部警戒レーダー[ 23 ]など、数多くの軍用レーダーシステムを製造しました。EKCOはまた、ブリストルブリタニア[ 24 ]、デハビランドコメット[ 25 ]、ビッカースヴァンガード、ビッカースVC10 、 BAC 111などのさまざまな民間航空機に気象レーダーを供給しました。計測機器部門は、英国の原子力発電所向けの最初の制御システムのいくつかを製造し、[ 26 ]他の計測機器には核ゲージが含まれていました。[ 27 ] 1960年にロッチフォードに新しい工場が開設され、サウスエンドとマルムズベリーの製造および開発部門が新しい敷地に移転しました。[ 28 ]
ウェストランド シーキングヘリコプターは Ekco AW391 捜索レーダーを使用していたが、[ 29 ]同社はコンコルドとBOACボーイング 747機向けに E390/564 気象レーダーも製造していた。[ 30 ] [ 31 ]ロッチフォード工場は1968 年にレスニー プロダクツに売却され、一部の作業はサウスエンドの Ekco 工場に移管された。[ 32 ] [ 33 ] 1970 年、EKCO のレーダー事業はフィリップスの軍事電子機器子会社であるMELに統合された。[ 34 ] [ 35 ]
同社は1947年に射出成形を用いてプラスチック製ラジオケースの製造を開始し、他のメーカー向けのプラスチック部品の製造にも事業を拡大した。1950年代半ばから後半にかけて、EK Coleはヨーロッパ最大の工業用プラスチック製造業者の1つに成長し[ 36 ] 、 1955年にはKilgoreなどの企業を買収した[ 37 ]。1956年には、完全子会社としてEkco Plastics Limitedが設立された[ 36 ] 。 1959年には、英国最大のプラスチック射出成形機が工場に設置された[ 38 ] 。この新しい成形機により、Ekcoは初めてFrigidaire向けの単一成形品を製造できるようになった[ 3 ]。
エコー・プラスチックスはサウスエンドのプライオリー・クレセントに拠点を置いていた。[ 39 ]同社はプラスチック製の消費者向け製品を幅広く開発し、その最初の製品はマーティン・ローランドがデザインしたベビーバス「スーパーバス」で、後にトリムフォンもデザインした。このバスは1958年に工業デザイン評議会賞を受賞した。 [ 36 ] [ 40 ]同社は1959年にクルーズ船SSオリアナ号に800個のスリムライン便座を提供し、多くのホテルや公共団体が同社の製品を注文した。[ 41 ]サウスエンド美術学校に通い、以前EKCOで働いていたデビッド・ハーマン・パウエルは、ブリティッシュ・インダストリアル・プラスチックスでの勤務を経て、1960年にチーフ工業デザイナーに任命された。[ 42 ] [ 43 ]同社は1960年までに週に100万個以上のプラスチック成形品を生産していた。[ 44 ] 1964年、ケンブリッジのパイ社の所有下で、エクコ・プラスチックスは「エコーウェア」ブランドで一連の容器を発売した。[ 45 ] 1968年、デビッド・ハーマン・パウエルのノヴァ食器は、審査員が「精密で優雅な形状と色、利便性と耐久性という実用的な品質」と評した優雅なデザインでエディンバラ公賞を受賞した。[ 42 ] [ 46 ] 1970年、ハーマン・パウエルの使い捨てカトラリーのデザインは、消費者向け製品部門で工業デザインデザイン評議会賞を受賞した。[ 47 ]
Pye Holdings は 1978 年に Ecko Plastics をCourtauldsの子会社である National Plastics に875,000 ポンドで売却した。[ 48 ] [ 49 ]子会社は NP Ekco と呼ばれ、1986 年にLinpacに売却された。 [ 50 ] [ 51 ] Linpac は Ecomold となったが、2008 年に経営破綻し工場を閉鎖した。[ 52 ]
Ekcoは1940年にマルムズベリーでサーモチューブ管状ヒーターの製造を開始しました。[ 2 ]同社は電気毛布[ 53 ] 、パネル式床暖房システム[ 54 ] 、温室暖房[ 55 ] 、ティーメーカー、ホステス用トロリー[ 56 ]などの製品をさらに開発しました。 1962年、EkcoはPyeの子会社であるLG Hawkins & Co Ltdと合併し、Ekco Hawkinsとなりました。生産はヘイスティングスのHawkins工場に移され、後に社名はEkco Hastingsに変更されました。[ 57 ]同社は後にPhilipsの小型電気機器部門の一部となりました。[ 58 ]
1930年代後半、Ekcoはサウスエンド・オン・シー工場で自社製のラジオ真空管の製造を開始した。同社がこの事業を断念することを決定した後、工場はランプ工場に転換された。1943年、Ekcoはプレストンに拠点を置くEnsign Lampsを買収した。1950年、Ekcoは照明子会社であるEkco-Ensign Electric Ltdの51%をThorn Electrical Industriesに売却した。[ 26 ] [ 59 ]
1960年、EkcoはPyeと合併し、COスタンレーを会長、EKコールを副会長とする新たな持株会社、British Electronic Industries Ltdを設立した。翌年、コールは取締役を辞任し引退した。彼は1966年11月18日、バハマで海水浴中の事故により死去した。妻のミュリエルは1965年に彼より先に亡くなっていた。[ 3 ] 1961年、Ekcoは自社製品を販売するために、Ekco TV and RadioとEkco Heating and Electricalの2社を設立した。[ 60 ]
ブリティッシュ・エレクトロニック・インダストリーズは 1963 年にパイ・オブ・ケンブリッジとなり、[ 61 ] 1966 年に売りに出され、同年、パイは再編計画の一環としてサウスエンド・オン・シー工場を閉鎖した（ただし、カーラジオ修理工場は 1977 年まで維持した）[ 26 ]。フィリップス・エレクトリカル・インダストリーズは事業買収を試みたが、当時の貿易大臣トニー・ベンによって会社全体の買収を阻止され、株式の 60% しか購入できないとされた。[ 62 ]フィリップスはグループを管理するためにパイ・ホールディングスを設立し、1976 年に残りの株式の買収を完了した。[ 61 ] [ 62 ] 1970 年代初頭までに、Ekco ブランドは電子製品からほぼ姿を消した。
サウスエンド・オン・シーの主要工場は、アクセス・クレジットカード会社に売却された後、住宅開発のために取り壊された。[ 63 ]エコーの名前は開発地内に残っており、[ 64 ]敷地内には今もエコー・ソーシャル・アンド・スポーツ・クラブがあり、クラブのサッカーチームであるエコー・パークFCもその名前を冠している。[ 65 ] 2020年には、住宅開発のためにエリック・コールの像が依頼された。[ 66 ]
EKCOブランドは2009年に中国企業のInternational Audio Groupに買収された。 [ 67 ]
サウスエンド博物館には、ラジオ、テレビ、電気ヒーターや毛布、バスルームアクセサリー、家庭用品、台所用品、文書や印刷物の膨大なアーカイブなど、世界最大のEkco関連資料コレクションが所蔵されている。[ 68 ]
ロンドンの科学博物館には、 EKCOの電子機器[ 69 ] 、 Ekco の暖房器具と家電製品[ 70 ]、Ekco のプラスチック製品[ 71 ]のコレクションがあり、プラスチックデザイン博物館にはEkco 製品のコレクションがあります。[ 72 ]ヴィクトリアアンド アルバート博物館には、Ekco の製品が 71 点所蔵されています。[ 73 ]
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