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エッグハントはイースターに行われる宝探しで、子供たちは隠された飾り卵やイースターエッグを探します。通常、染色または塗装された本物のゆで卵、チョコレートやキャンディーが入ったプラスチック製の人工卵、またはさまざまなサイズの卵型のホイルで包まれたチョコレートがさまざまな場所に隠されます。見つかった食べ物は、四旬節の40日間の断食期間の終わりに食べられます。[ 1 ]
このゲームは屋外で行われることが多いが、屋内でも行われる。子供たちは通常、卵をかごに集める。卵探しが終わると、集めた卵の数、卵の大きさ、卵の大きさ、特定の色の卵の数、慰め賞、または残念賞など、さまざまな成果に対して賞が与えられることがある。[ 2 ]本物の卵は、卵叩きコンテストにも使用されることがある。マルディグラで残った紙吹雪（カスカロネス）を詰めた卵が使用される場合は、卵投げ合戦が行われることもある。[ 2 ]卵は、さまざまな年齢や発達段階の子供たちに合わせて、さまざまな程度に隠されている。南ドイツの民俗伝統では、イラクサやイバラの中に卵を置き、届きにくい場所に置くことで、ゲームに障害物を追加するのが慣習だった。[ 3 ]
卵はキリスト教以前の春の祝祭において、地球の再生の象徴でした。しかし、イースターエッグ自体は、初期キリスト教徒によってイエスの復活のイースターの象徴として定義されました。卵の象徴は、キリストが復活した墓に例えられました。[ 4 ]鶏の卵は4世紀以来イースターで役割を果たしており、装飾された卵の伝統は、キリストが流した血を示すために卵を赤く染めた正教会で発生した可能性があります。装飾された卵の交換は、ロシアなどの多くのヨーロッパの国で知られており、イングランドでは中世以来、そのような卵を贈ることが知られています。[ 5 ]イースターエッグハントの特定の習慣は、ドイツに起源がある可能性があります。16世紀にプロテスタントのキリスト教改革者マルティン・ルターが、男性が妻や子供のために庭に卵を隠すことを提案したときに、イースターエッグハントを最初に組織したと考える人もいます。 [ 6 ] [ 7 ]キリストの墓の庭を象徴する庭でのイースターエッグ探しは、空の墓と復活したイエスを探すことを象徴していた。[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]
イースターバニーとイースターエッグの関連性は、少なくとも17世紀から知られています。ドイツの医師で植物学者のゲオルク・フランク・フォン・フランケナウは1682年に、イースターバニー（der Oster-Hase ）が庭や草むら、茂みにウサギの卵（Hasen-Eier）を隠し、子供たちが卵探しでこれらの隠された卵を探すという民間信仰について書き記しました。イースターバニーと色付きの卵の伝統は、18世紀にドイツ南西部からの移民によって北アメリカにもたらされました。[ 10 ]
卵探しの伝統は、ドイツからイギリス王室にも伝わりました。ヴィクトリア女王は14歳の時、ドイツ生まれの母であるケント公爵夫人が主催した卵探しについて書いています。ヴィクトリア女王と夫のアルバート公も、子供たちのために卵探しを企画しました。[ 10 ] [ 11 ]初期の卵はゆで卵で装飾されていたと思われますが、1850年代にはロンドンで人工卵も登場しました。最初のチョコレート卵は19世紀初頭にフランスとドイツで作られ、イギリスでは1873年にフライ社がチョコレートイースターエッグを製造しました。 [ 12 ] 卵探しのドイツ起源は19世紀後半にも注目されており、 1892年にロンドン大学ユニバーシティ・カレッジのラテン語教授に就任したAEハウスマンは、就任講演で「ドイツではイースターの時期に、子供たちが発見して楽しむために、色付きの卵を家や庭に隠します」と述べています。[ 13 ]
弟子育成総局のリーダーシップ省副総書記であるメアリージェーン・ピアース・ノートン牧師は、「卵探しに行くことは、墓でイエスを探しに行くのと同じような意味があります。そして卵を見つけたとき、それは女性たちが最初に墓に着いて、イエスがもうそこにいないのを見つけたときの喜びと同じです」と述べています。[ 14 ]伝統的にこのゲームはイースターとイースターエッグに関連付けられていますが、春の誕生日パーティーでも人気があります。[ 2 ]卵探しはギネス世界記録の対象であり、アメリカ合衆国ジョージア州ホーマーは、人口950人の町で8万個の卵を探すことで1985年に記録されました。
視覚障害のある子供たちが卵探しに参加できるように、さまざまなクリック音、ビープ音、ノイズ、または音楽を発する卵が作られました。[ 15 ]
多くの企業がイースター、特にイースターエッグハントの人気を利用して、自社のキャンディー製品の販売促進を行ってきた。最も有名なのは、キャドバリーなどのチョコレートメーカーで、毎年イギリス国内のナショナル・トラストの250ヶ所以上の場所でイースターエッグトレイルを開催している。 [ 16 ] 2015年には、イギリスのチョコレート会社ソーントンズがジオキャッシングコミュニティと協力して、イギリス全土にチョコレートエッグを隠した。[ 17 ]
硬い殻を持つ卵は、イエスの墓を表すために使われた。外見は生命がないように見えるが、しばらくすると内側から新しい生命が芽生える。いくつかの伝統では、キリストが私たちのために流した血を表すために卵は赤く塗られた。イースターエッグハントは、復活したイエスを探し出すことを表すために企画された。卵転がしは、イエスの墓の入り口から石が転がされたことを思い出すためのゲームだった。マルティン・ルターでさえ、イースターエッグとイースターエッグハントのファンだったと言われている。
現代のイースターエッグハントに最もよく似た初期のイースターエッグハントの 1 つは、マルティン・ルターに遡ることができます。マルティン・ルターは、プロテスタント改革の主要指導者でした。この時代、男性は女性や子供が見つけられるように卵を隠していました。女性や子供が卵を見つけたときに感じた喜びは、女性がイエスの墓が空になっているのを見つけ、イエスが復活したことを悟ったときに感じた喜びと似ていました。