Loading article…
ボックスグローブ旧石器時代遺跡は、ウェスト・サセックス州ボックスグローブの北東にある旧アースハム採石場跡地にある、国際的に重要な旧石器時代前期の考古遺跡群で、中期更新世の約48万年前に遡ります。[ 2 ]イギリス最古の人骨である「ボックスグローブ人」は、この遺跡から発見されており、おそらくホモ・ハイデルベルゲンシスに属するものと考えられています。[ 3 ]ボックスグローブはまた、初期人類による狩猟と解体の直接的な証拠があるヨーロッパ最古の遺跡の一つでもあります。遺跡の一部のみが指定によって保護されており、そのうちの1つは9.8ヘクタール（24エーカー）の地質学的特別科学的関心地域[ 1 ] [ 4 ]であり、地質学的保全レビューサイトでもあります。[ 5 ]
イギリスにおけるその他の主要な旧石器時代前期の遺跡としては、ハッピスバーグの足跡（イギリスにおける人類最古の証拠）、ケント洞窟、スワンズコムなどが挙げられる。
この遺跡は化石海岸線に近く、間氷期の温帯気候の動物相が、最初は沿岸海洋、上方に向かって沿岸干潟、そして後に草原や森林環境へと移行する堆積物中に堆積している。 [ 6 ]この遺跡は1974年にアンドリュー・ウッドコックとロイ・シェパード＝ソーンによって発見された。彼らは地質学的シーケンス、現地にある遺物、化石化した哺乳類の遺骸を記録した。遺跡複合体の一部はその後、1982年から1996年にかけて、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン考古学研究所のマーク・ロバーツ率いるチームによって発掘された。この遺跡は、海に向かって南に約1kmにわたって広がる平坦なビーチ（水たまりがあった）を見下ろす埋没した白亜の崖がある地域に位置している。
この遺跡は、イングランド南東部の大部分に広がる白亜の尾根であるサウス・ダウンズのすぐ南にある、ウェスト・サセックスの海岸平野に位置しています。 [ 7 ] xixボックスグローブ遺跡は、海岸にあったときに波で削られた白亜の台地の上に堆積しました。[ 8 ] [ 7 ] xix現在は隆起した海岸の一部となっています。[ 9 ]当時、ボックスグローブは、南にイギリス海峡への狭い入り口がある閉鎖された湾の北岸にあり、 [ 10 ]イギリスはヨーロッパ大陸の半島であり、イングランド南東部はイギリス海峡と北海を隔てる陸橋によって北フランスとオランダと繋がっていました。[ 11 ]
ボックスグローブの堆積物はスリンドン層の一部を構成し、かつてはチョークの海洋侵食によって形成された高さ60メートル（200フィート）と推定される（現在は完全に埋没した）チョークの崖面のすぐ南に位置していた。ボックスグローブ遺跡の堆積後にこの地域が地殻変動によって隆起したため、現在は内陸約10キロメートル（6.2マイル）に位置し、現在の海面から35～43.5メートル（115～143フィート）の高さにある。スリンドン層の最古の層であるスリンドン砂層は、砂利と砂の層からなり、ボックスグローブ遺跡の沿岸海洋環境を記録している。スリンドン砂層の上にはスリンドンシルト層があり、これは遺跡における考古学的および古生物学的に重要な主要ユニットであり、遺跡が水没状態から陸地へと移行したことを記録しています。この層は、温帯気候で堆積したシルトと上部の薄い古土壌（保存された土壌）層から構成され、層の下部の干潟（ユニット4b）から、森林や水たまりのある陸上草原（ユニット4c、4d、4u）へと移行し、その後、湿原または湿原を表す鉱物化有機物の層（ユニット5a）へと上方に移行しています。この上には、崖崩れからなるアースハム下部礫層の粘土と礫の堆積物があります。これは、寒冷な北極条件下で堆積したアースハム上部礫層の周氷河礫堆積物（両方の層はアースハム層の一部）で覆われています。 [ 7 ] 21-149 [ 9 ]
スリンドン層は、比較的海面が高かった時期に堆積したと考えられています。[ 10 ]スリンドンシルト部層は、その場所で発見された哺乳類の生物層序学的分析に基づいて、約48万年前の海洋同位体ステージ13の終わりの間氷期に年代付けられており、アースハム層は、海洋同位体ステージ（MIS）12のその後のアングリア氷河期の堆積物を表しています。[ 9 ]ボックスグローブに存在するスリンドンシルト部層の化石を含む陸成古土壌層は、幅が30～250メートル（98～820フィート）と比較的狭いものの、埋没した白亜の崖面の基部に沿って東西軸に沿ってその場所からある程度の距離まで広がっており、スリンドンパークとアズディーンファームの間で16キロメートル（9.9マイル）に及んでいます。この地層を含む別の場所である、ボックスグローブの西4.8キロメートル（3.0マイル）にあるヴァルドー採石場からも、動物の化石や石器が出土している。 [ 9 ]
この遺跡は、古代の地表面の保存状態の良さ、採石場の向こうに広がる古景観の壮大な規模（ 幅26km以上）、保存状態の良い動物の骨の膨大な量、多数のフリント製遺物、そしてヨーロッパでこれまでに発見された中で最も古いものを含むヒト科化石など、多くの点で重要である。動物の骨のいくつかは、その種で発見された最古の標本である。骨、石器、そして景観の地質の組み合わせは、50万年前の沿岸平野の非常に完全な姿を描き出している。[ 12 ]
この遺跡からは、カタツムリ、魚類、トカゲ、カエルやサンショウウオなどの両生類、50種の哺乳類を含む多数の動物種が発見されており、その多くは現存し、その大部分は今日でもイギリスに生息している。一方、この遺跡で最も一般的な動物の1つであるヨーロッパマツハタネズミ（Microtus subterraneus ）などは、もはやイギリスには生息していないが、ヨーロッパ大陸本土には生息している。この遺跡には、最近絶滅したオオウミガラス（Pinguinus impennis）の最古の記録が含まれている可能性がある。[ 7 ] 157-274この遺跡からは、サイや正体不明のゾウ（ステップマンモスMammuthus trogontheriiまたはストレート牙ゾウPalaeoloxodon antiquus [ 13 ]のいずれかである可能性が高い）などの大型動物の遺骸が発見されている。[ 7 ] 226,229これらには、ハイイロオオカミの祖先であるCanis mosbachensis [ 14 ]、大型ライオンPanthera fossilis [ 15 ]、そしてクロクタハイエナ（元々は現生のブチハイエナ（Crocuta spelaea）に帰属されていた） [ 7 ] 224などの大型肉食動物が含まれるが、他の著者らは、この時期のヨーロッパのクロクタハイエナの遺骸は洞窟ハイエナ（Crocuta spelaea）に帰属されるべきだと主張している。[ 16 ]ボックスグローブ遺跡の堆積後に続くアングリアン氷期に、この遺跡で発見された哺乳類のいくつかの種が絶滅し、その後のホクニアン間氷期（MIS 11）やそれ以降の間氷期には存在しない。これらには、 Ursus deningeri （洞窟グマ系統の初期メンバー）、 Praemegaceros属の巨大シカのメンバー（小型の英国固有種P. dawkinsiと恐らく大型のP. verticornisを含む） 、おそらくトナカイサイズのシカ種Megaloceros/Praedama savini、サイStephanorhinus hundsheimensis、絶滅したハタネズミPliomys episcopalis、絶滅したオナガトガリネズミSorex saviniが含まれる。これらの分類群は、ミズハタネズミ（Arvicola）の原始的な形態と組み合わさって、）とナローヘッドハタネズミ（Stenocranius gregalis、現在はイギリスには生息していない）の存在により、この遺跡の年代は海洋同位体ステージ13の終わりまでと特定される。[ 17 ] [ 18 ]
人間の活動の痕跡は遺跡全体に広がっており、スリンドン砂層の海洋層にまで及んでおり、そこでは人間が加工した動物の骨が見つかっている。[ 7 ] 397ハンドアックスを含む多数のアシュール文化の石器がこの遺跡で発見された。[ 25 ]ハンドアックスは卵形をしており、その薄さ（ハンドアックスが薄くなるほど切断工具としての効率は上がるが、加工中に折れる可能性が高くなる）から、熟練した石器職人によって精巧に加工された証拠があり、アシュール文化全体で知られている中で最も薄いものである。[ 26 ]摩耗分析によると、ボックスグローブのハンドアックスは、動物の解体に主に、あるいは専ら使用されていたと考えられる。[ 13 ]
ボックスグローブのいくつかのサブロケーションで石器が生産された結果、保存状態の良いフリントの散乱物が大部分が元の場所に残っており、石器の製造過程を非常に詳細に再構築することが可能です。 [ 13 ]この遺跡では、バイソン、野生の馬、オオジカ（Praemegaceros cf. verticornis）やアカシカ（Cervus elaphus ）を含むシカ、クマ（Ursus deningeri ） 、サイ（Stephanorhinus hundsheimensis ）など、肉と皮の両方を目的としたと思われる解体の痕跡が多数見つかっています。[ 7 ] 396ボックスグローブでは、骨（ゾウ[ 13 ]、サイ、ウシ科動物、ウマ、オオジカ[ 27 ]の骨を含む）や鹿の角が、石を加工するための「軟質ハンマー」として使用されていた証拠も発見されている。おそらく少なくとも、手斧の細かい成形や研ぎには使われていたと考えられる。[ 13 ] [ 7 ] 394-5
Q1/B遺跡（「水たまり」とも呼ばれる）では、草原環境の中に湧き水が小さな淡水湖を形成しており、その堆積層には多数の動物の骨と、剥片やハンドアックスなどの石器が大量に集中して含まれている。これらの石器はその後、水流による攪乱が限定的であったため、製作当時と同等の高い鋭さを保っている。[ 17 ]
ボックスグローブ遺跡群の中で最も重要なサブロケーションの一つがGTP17で、そこでは、4～5歳、体重約600キログラム（1,300ポンド）の大型の雌野生馬（絶滅した馬種Equus mosbachensisに分類される）の断片的な骨格が発見された。発見場所は当時、海岸線近くの干潟で、白亜の崖から約40～60メートル（130～200フィート）離れた場所だった。人間は崖から火打石の塊を選び、それを道具にして馬を解体したようで、骨格の周囲にはそのような道具が多数見つかっている。解体作業には、骨髄や骨脂を抽出するために骨を広範囲に割る作業も含まれていた。馬の肩甲骨の片方に見られる珍しい湾曲した骨折は、槍による傷であると示唆されることが多く、もしそれが正しければ、考古学的記録の中で槍を使った狩猟の最古の証拠となり、クラクトンの槍よりも数万年も古いことになる。しかし、2025年の研究では、馬の死骸に木製の槍を突き刺す実験テストを行った結果、骨折はハンマーストーンを使った解体過程で、おそらく肩甲骨から脂を絞り出すためにできた可能性が高いことが分かった。いずれにせよ、この馬は狩猟された可能性が高いと考えられている。人間の解体後、死骸はハイエナによって食い荒らされた。[ 2 ]
ホモ・ハイデルベルゲンシス亜種に属すると考えられている古代人類の遺骨が、 1993年にこの遺跡で初めて発見された。これは、おそらく身長1.8m、体重約80kgの個体の脛骨の中間部分（骨幹）の一部である。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]脛骨は他の古代人類のものと同様に比較的ずんぐりしている。1994年には、おそらく同じ個体（ただし、脛骨と同じ人物ではない可能性が高い）のものであると思われる下顎の切歯2本もこの遺跡から発見されたと報告されている。歯には、口の近くで石器を使用した際にできたと思われる引っ掻き傷が見られる。[ 31 ]
ボックスグローブ遺跡は、1974年に考古学者のアンドリュー・ウッドコックと地質学者のロイ・シェパード＝ソーンによって初めて発見されました。砂利採取の初期段階で、彼らの調査により、砂利に覆われた一連の海洋堆積物が採石場内に保存されていることが明らかになりました。ウッドコックは、これらの堆積物の交差部分で非常に保存状態の良いアシュール文化の遺物と哺乳類の動物相を記録し、この遺跡の潜在的な重要性を判断しました。[ 32 ]
「ボックスグローブは、世界でも有数の旧石器時代初期／更新世中期の遺跡の一つです。これは私のエゴや個人的な事情とは一切関係ありません。ただ事実としてそうなのです。保存状態の良さ、そして多岐にわたる学際的な証拠の幅広さと深さは、他のほとんどすべての遺跡を凌駕しています。」
1982年から1996年にかけて、UCL考古学研究所がヒストリック・イングランドの資金援助を受けて、この遺跡で一連の発掘調査を実施した。発掘調査はUCL考古学研究所のマーク・ロバーツが指揮し、マーティン・ベイツとサイモン・パーフィットが共同指揮を執った。[ 34 ]
2003年、イングリッシュ・ヘリテージは、遺跡群の保存を確実にするため、西側の採石場（採石場1として知られる）を購入すると発表した。[ 35 ]
2020年8月、考古学者たちは、この遺跡でヨーロッパで発見された最古の骨製道具を発見したと発表した。[ 36 ]彼らは、これは「ボックスグローブの初期人類集団が認知的にも社会的にも文化的にも高度であったことを示すさらなる証拠を提供する」と述べた。[ 37 ] [ 38 ]
20以上の科学論文に加え、このサイトでは2冊の専門書も出版されている。
1998年、ロバーツは先史時代の考古学者マイク・ピッツと共著で、ボックスグローブ遺跡に関する書籍『フェアウェザー・エデン：ボックスグローブ遺跡の発掘調査によって明らかになった50万年前のイギリスの生活』を出版した。アロー・ブックス社から出版されたこの本は、一般読者向けに書かれたものだった。